灰八通比對地圖，不斷派出耗子們探路。
途中，他告訴陸橋，霧獸是霧區的特產。
無論是邊境的大霧區，還是這處獨立的小型霧區，都能夠產出霧獸。
似乎隻要霧區不散，它們就會不斷出現。
而霧獸最大的價值就是其死後化作的霧珠。
霧珠擁有豐富的生命能量，對於普通人有延年益壽之效。
就算是洪境的靈修也會獲得修為增益，四階妖精以下同樣如此。
這就是為什麼大妖以及高階靈修不會在這裏出沒。
一來霧區對他們有天然的排斥性，二來霧區的產出對於他們來說收穫寥寥。
就算是搜尋天材地寶，人海戰術的效果也明顯優於大妖獨行。
“陸爺，想不想宰隻霧獸玩玩？”
灰八通的言下之意就是如果陸橋想跟那東西過過招，自己就讓耗子們去找。
不過陸橋的回復很乾脆：“我們是找蘊身炎的，就不要節外生枝了。”
說完，陸橋環顧四周，樹林稀疏，一片破敗。
“灰八爺，這裏是很難誕生草藥之類的吧？”
太陽很難抵達，植物是無法進行光合作用的。
可灰八通給出的答案與他想像的相反。
“噢~這裏出產的植株品質相當不錯。”灰八通說，“但我們才走了多遠？霧區遼闊，囊括足有數千裡，我們不過前進了幾裡，甚至談不上踏進門。這片區域甚至幾十裡外早就被採摘一空了，說實話有人能遇到霧獸都出乎我的預料。”
“那你在防範什麼？這麼小心。”陸橋看了他一眼。
灰八通從兜裡拿出一把糧食，餵給耗子們。
“唉，陸爺，這裏靈子混亂失序，若是妖獸誤入其中，會怎麼樣？”
陸橋沉默幾秒，眉頭緊皺：“難道是……妖怪？”
“不錯。”灰八通看過來說：“妖怪本就是妖獸墮落，這般失序之地隻會擾動它們的靈感，反覆無常，直到它們最終發瘋，歷朝歷代，霧區周圍都是妖怪問題的高發區。”
接下來的時間裏他們一路太平。
沒有遇到霧獸，也沒有遇到妖怪，更沒有遇到進來探索的人或妖精。
當然，或許是灰八通避開了他們。
那板車上的老鼠從最初的二十隻減少到十五隻。
或許是走丟了，或許是被襲擊了。
越往裏走，路途越不平坦。
蟄龍秘法也開始失效了。
它墜落在車廂頂，庇護下的麟駒車也逐漸顯形。
陸橋看了看前方縱橫的溝壑，說自己要收起車廂。
他進去搗鼓收拾隨身用品，出來的時候灰八通注意到，他的腰間多了塊腰牌，別的似乎沒有什麼變化。
解開麟駒的韁繩，整個車廂都被收入乾坤袋中。
失去了車廂的限製，麟駒可以肆意在山野中馳騁。
兩人的前進速度快了許多。
不過灰八通也愈發謹慎，陸橋甚至覺得他謹慎過頭。
就連麟駒的糞便也會用土壤和草皮掩埋。
偶爾還會灑下辣椒粉和硫磺粉，來擾亂氣味。
但又不能太密太集中，否則反而成了“路標”。
直到兩人看到大片血跡，和殘肢斷臂。
灰八通愣了幾秒，果斷再次選擇改道。
又走了一陣後，他小聲說：“陸爺，這裏應該差不多了，接下來我們要找乾涸的河床，兩邊全是枯死的胡楊。”
枯死的胡楊？
“這可不容易。”陸橋指著周圍稀疏的植被，“你看，這些植物的葉子雖然已經變得極為稀少狹長，但樹本身是活著的，我猜這是在霧區千萬年來產生的變化，它們不再依賴光合作用，所以葉片退化。既然‘霧區’能產生充滿生命力的霧珠，恐怕植物也在演變為與霧區更加契合的方式來獲得能量。”
灰八通陷入了沉默。
陸橋說得不無道理。
他們從進來開始，幾乎沒有見到死去的植物。
闊葉類植物變為窄葉，荊棘藤蔓增多。
“不過河床，大概是在這個方向吧。”陸橋根據山體的走向，判斷出可能存在河流的方向。
這時，一旁的麟駒發出低沉的嘶鳴，蹄甲踩踏地麵。
灰八通立刻指揮耗子們朝著麟駒示警的方向探索。
一分鐘後，耗子們帶來資訊：有具屍體趴在溝壑底部。
確認沒有危險，灰八通慢慢走過去，陸橋跟在後麵，手已經按在刀柄上。
屍體是個男人。
穿著探索者常見的灰褐色勁裝，腰間還掛著乾坤袋，袋口敞開，裏麵空了。
他趴在一條幹涸的溝壑底部，臉埋在腐殖土裏，兩隻手往前伸著，像死前還在爬。
灰八通蹲下來，用一根樹枝把他翻過來。
那張臉露出來的時候，陸橋的呼吸停了一瞬。
不是嚇人。
是奇怪。
那臉乾癟得厲害，顴骨高高突起，眼眶深陷，嘴唇縮排去，露出發黑的牙齦。
麵板貼在骨頭上，像一張被揉皺又攤開的舊紙。
但那張臉上沒有痛苦，沒有猙獰，甚至沒有任何錶情——隻是乾，幹得像在沙漠裏風乾了幾個月。
可這人死了最多三天。
灰八通用樹枝戳了戳屍體的胸口。
硬的，像木頭。
又戳了戳肚子，也是硬的，癟的，裏麵空了。
“餓死的？”灰八通的聲音壓得很低。
陸橋搖頭：“不像，餓死需要先消耗脂肪，但他這個樣子似乎消耗並不完全……有點像虧虛啊……”
“走。”灰八通站起來說，聲音有點緊。
兩人繼續往前走。
走出幾十步，陸橋回頭看了一眼。
那具屍體還趴在那裏，臉埋在腐殖土裏，兩隻手往前伸著，像還在爬。
霧氣流動，把溝壑填滿。
什麼也看不見了。
又走了大概兩裡地。
這回是陸橋先看見的。
一棵歪脖子樹，樹根底下躺著一個人。
不對，不是躺著，是靠著樹坐著，兩條腿往前伸，像在歇腳。
灰八通走過去，陸橋跟在後麵。
走近了，看清了。
是個女人。
年輕女人，身上穿著粗布的褂子和裙子，洗得發白了，但乾乾淨淨，裙擺上還打著兩個方方正正的補丁。
赤著腳，腳上沾著泥，腳趾圓潤，指甲修剪得整整齊齊，還塗著淡淡的蔻丹。
她靠在樹榦上，頭微微歪向一邊，眼睛閉著，嘴唇微微張開，像睡著了。
陸橋盯著那張臉。
漂亮。
真的很漂亮。
瓜子臉，長睫毛，鼻樑挺直，嘴唇飽滿，麵板白得發亮。
頭髮烏黑，披散在肩上，幾縷落在胸前，遮住鼓囊囊的胸口。
灰八通眼睛一亮。
他三步並作兩步竄過去，蹲在那女人身邊，伸手去探她的鼻息。
盯著那張臉看了三秒。
麵板白裏透紅，睫毛微微顫動，胸口有起伏。
灰八通猛地轉身看向陸橋：
“陸爺，是人！活著的人！”
說完，他小心推了推熟睡的女人：“喂，姑娘，醒醒，姑娘。”
那女人的睫毛顫了顫，沒醒。
灰八通加大力度推了一把。
“喂！”
女人的眼睛睜開了。
那雙眼睛是活的。
烏黑的眼珠轉了轉，先看見灰八通那張皺巴巴的臉，愣了一瞬，然後眨了眨眼，又轉向旁邊的陸橋。
眨了眨。
又眨了眨。
她深呼吸，猛地坐起來！
幾乎在一瞬間，她大聲尖叫：
“呀——！！！妖、妖怪！！！妖怪從霧區跑出來啦！！！！”
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