城門還沒有開啟，但主街上已經排起了長隊。
出口處有一棟高聳的建築，上麵懸掛著巨大的時鐘。
陸橋和灰八通簡單吃了碗麪，就駕駛車輛在門口等候。
這裏已經有不少散修準備就緒，大家互相少有交談，隻是沉默著佩戴自己的裝備，彼此保持距離。
“陸爺，那些東西都寄存了嗎？”
灰八通指的是符籙一類的。
霧區內靈子規則是混沌態，符籙以及空間類以外的陣法都無法使用。
因為霧區內的靈子流動是無序的，符籙這種東西甚至會在其中被快速破壞掉。
因此探索者們喜好提前將符籙寄存到朝廷的寄存處。
返回後根據憑證重新取回。
“我食言了，之前說的不進入霧區，但情報說在霧區東南方纔有蘊身炎，好在不遠，隻有三十裡，是霧區的外圍。”
“沒關係，真到這裏我也沒那麼怕了，反而非常好奇。霧區內應該沒有什麼高階的妖精和危險吧？我一張符籙也沒帶。”陸橋取出之前採購用的乾坤袋，從中拿出避靈披風穿上。
這種披風可以抵禦“霧”對人體的侵襲。
他又拿出一盞油燈，掛在車頭。
今早剛買了，死貴，花了5兩。
燈不大，銅質的，裏麵裝的是特製的油——據說能在霧區裡燒一整天，可以驅除霧氣帶來的效果。
“陸爺你放心，霧區是不允許高階的妖精和人族進去的，以你的身手應對那些麻煩，綽綽有餘。”
灰八通也從乾坤袋裏摸出一張地圖，鋪在膝蓋上，拿炭筆在上麵畫著什麼。
他畫得很專註，舌頭尖都露出來了。
陸橋沒打擾他，透過車窗往外看。
隊伍在慢慢往前挪。
這處城門跟昨天的入口在完全不同的方向。
這一側的城牆高大，逾越五十米。
城門口那扇巨大的門還關著，門板是鐵木的，厚得能擋攻城錘，表麵釘滿拳頭大的銅釘，銹成青綠色。
門兩邊站著朝廷的兵。
披甲，執戈，一動不動，像泥塑，也像天兵神將。
頭頂那座大鐘的指標，已經指向卯時三刻。
鐺——
鐺——
鐺——
連續的撞響從鐘樓上傳下來，一下一下，沉得像敲在人心口。
“開——城——！”
一聲長長的吆喝，從城門洞裏傳出來。
緊接著是沉悶的轟鳴聲。
那扇巨大的城門開始上升，鐵鏈絞動，齒輪咬合，吱嘎吱嘎地響著，一寸一寸，把外麵的光放進來。
隊伍開始動了。
陸橋一抖韁繩，麟駒邁開步子，車輪軋過青石板，轔轔（lin）地往城門洞裏走。
穿過門洞的那一刻，光線驟然變亮。
視野一下子開啟。
陸橋下意識眯了眯眼。
然後他看見了那道霧。
就算自己早有心理準備，真正看到這一幕時依舊感到震撼。
遠處，天地之間橫亙著一道灰白色的牆。
從地平線這頭一直延伸到那頭，上連著天，下壓著地，像一道垂天的幔帳把世界一分為二。
霧的顏色不是均勻的，淺的能隱約看見後麵更深的輪廓，那是山的影子還是別的什麼。
有的地方濃，濃得像一堵實心的牆。
霧的表麵在動。
緩慢地、幾乎察覺不到地湧動，像一隻沉睡的巨獸在呼吸。
邊緣處偶爾有一縷極淡的霧絲往外飄，飄出不遠就消散在晨光裡。
陸橋握著韁繩的手緊了緊。
那東西就在十二裡外。
六公裡。
灰八通從地圖上抬起頭，順著他的目光看了一眼。
“每次看都覺得大。”灰八通噓唏說，“相傳，‘霧’本是天外的東西，它混沌無序，濃稠不散，超出三界外，不在五行中。相性不與天下的任何東西相容。”
“既然是天外的東西，那是怎麼來的？”陸橋好奇問道。
“天神共工撞斷天柱，天外之水傾斜而下，是古神女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，天下方纔恢復太平。”
“這個故事我聽過，這是天庭諸神禁慾的起源。”陸橋回憶說，“從此之後，神明必須摒棄七情六慾，斬卻三屍，受束於天條。”
“噢……是這樣沒錯，總之，‘霧’就是那時候的遺留。也隻有天外的東西才能讓大宣朝廷至今無法理解它的構成吧。”
“所以神話中的天水其實是‘霧’？”
“唔……這就無人知曉了，你知道的，那是神話。”
“但既然‘霧’能和神話扯上關係，就說明它確實有奇特之處吧？在‘霧’裏麵是什麼感覺？霧之所以危險，就僅僅是因為它的混沌？”
“我想想，我想想……霧其實也就那樣，涼悠悠的，可以隔斷感知，略微侵襲身體，無法正常修鍊，待久了對身體有害，這個‘待久’是指的半年幾個月，可誰沒事在裏麵逗留那麼久呢？別的就沒什麼了……真的，沒什麼大不了的。”
麟駒繼續往前走，把霧前鎮甩在身後。
兩邊本就不多的農田漸漸稀疏，雜草越來越多，土路越來越窄。
身後的鎮子越來越小。
灰八通低頭看著地圖，嘴裏念念有詞。
一會兒抬頭看看太陽。
一會兒又看看手裏的指南針——這是之前陸橋在息壤鎮採購的。
灰八通站起身來。
“往西南，”他指著前麵的一條岔路，“先沿著霧氣外圍走，繞到差不多再進去。”
這是很合理的計劃，畢竟“霧”對人和妖都不利，能不在裏麵多待就不在裏麵多待。
陸橋把韁繩一偏，麟駒拐上那條岔路，跟其他車隊和人馬分離。
眼看自己距離其他人馬遠了，陸橋說道：
“灰八爺，我看進入霧區的隊伍裡，妖精不少啊。”
雖然霧前鎮的佇列看上去是整整齊齊的人族，可實際上大半都是化作人形的妖精。
他們身上散發的妖氣被陸橋的靈識迅速捕捉。
“噢，沒錯，妖精其實在探索霧區上比人族更有優勢。”
“噢？為什麼？”
“你進去就知道了。”灰八通賣了個關子。
路兩邊是荒草，半人高，灰撲撲的，葉子上掛著露水。
再遠處是些歪脖子樹，稀稀拉拉立在那兒，像一群等著什麼事發生的看客。
那道霧始終在右邊。
走了沒幾分鐘，灰八通忽然直起腰。
“停。”他說。
陸橋一勒韁繩，麟駒停下來。
四周是一片荒野。
草深，樹稀，看不見一個人影。
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