夜晚，慧凈和尚帶著一行人來到城鎮裏的廢棄礦洞。
這裏曲折潮濕，明明應該是破敗荒涼之地，洞穴深處卻隱隱傳來喊叫聲。
“應該就是這兒了。”
慧凈和尚戴上兜帽，讓自己整個人都裹在深灰色粗布鬥篷裡兜帽低垂，幾乎遮住全部麵容，隻露出一線線條剛毅的下頜。
他隨著引路蟲幽綠的光芒，沉默地穿行在潮濕甬道中。
進入主窟時，並未引起太大騷動。
這裏太吵了——骰子在粗陶碗裏嘩啦作響的刺耳聲音、賭徒們贏錢時野獸般的嚎叫與輸光後歇斯底裡的咒罵、莊家冰冷而快速的報數聲、還有不知從哪個角落傳來的、帶著妖異韻律的古老歌謠……
各種聲浪在岩洞中碰撞回蕩。
慧凈對兩旁最熱鬧的“大小局”視若無睹，徑直朝著溶洞最深處、光線最為晦暗、守衛也明顯增多的一處狹窄裂隙走去。
那裏有普通賭客接觸不到的“業務”。
一名滿臉橫肉的守衛橫身攔住去路，粗聲粗氣道：“裏麵是貴賓區，閑人免進。”
聲音在嘈雜背景中依然清晰有力。
慧凈沒有廢話，從寬大的袖袍中探出手。
他手指一彈，一枚暗紅色的物件“叮”一聲輕響，落在守衛麵前的石台上。
那是一枚籌碼，摸起來溫潤如玉石，卻帶著極淡的血腥氣。
守衛小心翼翼地拿起籌碼，湊到旁邊一盞特製的油燈下仔細驗看。
正麵陰刻著扭曲的某種梵文，背麵則是猙獰的鬼首銜環圖案。
守衛看到這枚籌碼就不能再阻攔了，這是通行證。
他側身讓開通道，低聲說：“客人請，暗三號。”
暗三號房是裂隙深處一個相對獨立的小洞穴，厚重的獸皮門簾落下後，外界的喧囂頓時被隔絕了大半，隻剩沉悶的嗡響。
房間不大，隻有一張石桌，幾把石椅，桌上有一盞孤燈，燈焰被調節得很小，勉強照亮方寸之地，反而讓四周的陰影更加濃重。
不多時，門簾掀開，一個瘦削的身影走了進來。
他走得輕快張揚，像個活力無限的小夥。
“好久不見啊大師！聽說你們最近香火不錯！”
來人穿著不起眼的灰色長衫，像個落魄賬房，但眼睛卻亮得懾人，瞳仁是一種渾濁的黃色，轉動間給人一種被冷血動物盯上的不適感。
男人隨意地在慧凈對麵的石椅上坐下，他隨即一愣：“你不是慧德？”
慧凈終於開口，聲音低沉平緩：“阿彌陀佛，貧僧慧凈，見過‘黃掌櫃’。慧德上師是貧僧的師兄，前些日子，師兄遭遇不測，貧僧正欲借貴坊渠道，了卻一樁塵緣。”
黃掌櫃的目光先掃過肅立如雕塑的慧凈，又掃過他身後帶來的幾個人影，突然覺得有點好笑。
“都在這兒了，就別搞那出哄騙香客的把戲了吧？你莫非以為老子跟那群傻子一樣燒香拜佛？”黃掌櫃那張臉湊上來，渾濁的眼神顯得猙獰，“你們那個野寺怎麼起來的老子最清楚，別跟老子裝逼，你說事情，我報價格，咱們麻利點。”
黃掌櫃渾濁的黃色眼珠盯著慧凈看了兩秒，隨即重新靠回椅背，翹起二郎腿。
慧凈沉默了片刻，兜帽下的陰影似乎動了動，再開口時，語氣裏帶著陰鬱與不耐：
“三個不知死活的狗男女。兩個是人族以及一個蛇變的妖物。”
他喉嚨裡滾出一聲意味不明的低哼，語氣陡然變得森寒，“他們趁亂偷了不該拿的東西，壞了老子的好事。得死，死得越慘越乾淨越好。”
“東西？”黃掌櫃挑眉，“該不會是你們那廟裏，‘招待’女施主用的‘法器’吧？”
他話語裏的諷刺毫不掩飾。
慧凈猛地抬頭，兜帽陰影下，終於能看清他下半張臉，他的嘴角繃緊，扯出一個冷酷甚至有些猙獰的弧度。
“黃掌櫃，”他的聲音壓低，“有些廢話就不用說了。你隻需知道，他們碰了老子的‘禁忌’，就得用命來償。價錢，不會虧了你。”
黃掌櫃嗤笑一聲，根本不吃這套威脅：“少來這套。名字，樣子，斤兩，地盤。乾貨。光憑你上下嘴皮一碰，老子沒法幹活。”
慧凈吸了口氣，似乎強壓煩躁：“我師兄……慧德那蠢貨斃命的地方，有他們的氣息殘留，但過了七天……”
身後一個高大的僧人遞出三個玻璃試管，裏麵看起來空蕩蕩，但漂浮著他們在寺廟裏收集來的靈子。
有著個人特徵的靈子，是兩個人的真氣，和一個人的妖氣。
“一個大荒境，一個小荒境，還有一個看不出水平的妖……”黃掌櫃突然滿臉鄙夷，“慧凈，你他媽玩兒我呢？七天的陳年老氣，還混著死人的晦氣，你讓老子的人靠這個去索命？是你那玩意兒磕壞了，還是覺得老子這兒是開善堂的？”
慧凈兜帽下的呼吸似乎粗重了一瞬。
他猛地側頭，對身後那沉默的妖僧低吼道：“還愣著幹什麼？把那個廢物拖過來！”
妖僧動作迅捷無聲，轉身就從陰影處的石凹裡拖出捆得結實、鼻青臉腫的趙小衛，像扔破麻袋一樣摜在石桌旁。
趙小衛摔得悶哼一聲，嘴裏塞著破布，隻能發出驚恐的嗚咽，腫脹的眼睛恐懼地看著周圍。
“這小子跟那三個雜種打過照麵，認得臉。”慧凈語氣粗暴，“畫成人像！夠清楚了吧，黃大掌櫃？”
黃掌櫃這才稍微滿意，渾濁的眼珠掃過地上狼狽的趙小衛，嘴角一咧：“早這樣不就行了？非得裝那出家人模樣，給誰看呢？”
他提高嗓門朝外喊：“老疤！叫‘畫師’滾進來！有舌頭要描樣！”
守衛帶著佝僂的畫師進來。
畫師瞥見地上的趙小衛和渾身散發著陰戾氣息的慧凈，默不作聲地擺開工具。
黃掌櫃用腳尖虛點了點趙小衛：“讓這廢物說，把那三隻老鼠的皮相給老子一絲不差地描出來。特別是那兩個女的，”他特意瞟了慧凈一眼，話語裏帶著惡意的調侃，“身段模樣，穿什麼戴什麼，有什麼惹眼的地方，問仔細點。咱們這位大師，可能‘關心’得緊。”
慧凈從鼻子裏發出一聲冷哼，沒接話，但兜帽下的目光，卻緊緊盯住了畫師即將落筆的皮紙。
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