體型肥碩的男人蜷縮在牆角，像一座垮塌的肉山。
他夾著煙的手指微微發顫，另一隻手胡亂抹著臉上的淚，鼻腔裡發出壓抑的抽噎聲，煙頭的火星隨著他的動作明滅不定。
楚南華沉默地在他身旁坐下，目光追隨著對方吐出的煙圈。
那些灰白的圓環剛成形便迅速扭曲、碎裂，化作縷縷細絲，被天花板無形的氣流吞噬。
“這通風係統真不賴。”楚南華心想。
儘管房間亂得像個垃圾中轉站，卻奇蹟般地沒有令人作嘔的異味。
兩人陷入一種心照不宣的靜默。
一個吞雲吐霧，一個放空發獃。
胖男人臉上的淚痕在昏暗光線下閃閃發亮，他抽噎的模樣活像個剛失戀的高中生，可那雙眼睛裏沒有半點頹喪，反而暗藏著某種銳利的光。
反倒是楚南華顯得異常沉寂。
若是往常，他早該跳起來，用誇張的動作拍著兄弟的肩膀，眉飛色舞地說些“男子漢大屁股哭什麼？生活不會放棄你，更不會放過你”之類的俏皮話。
但此刻他隻是沉默著，目光追隨著裊裊升騰的煙霧，彷彿要在其中尋找答案。
煙頭的紅光燃至濾嘴，胖男人深吸最後一口，屏息良久，才緩緩吐出。
他將煙蒂狠狠摁在地板上，動作乾脆利落。
“說吧，我們什麼時候回去？”他的聲音平靜得出乎意料。
“回去？”楚南華恍惚地眨眨眼，像是剛從深水中浮起。
“對啊，回家！”胖男人猛地提高音量，“好不容易找到家了，不回去難道在這裏發黴嗎？”他的驚訝顯而易見。
“哦……”楚南華後腦勺抵著牆壁，發出無意義的音節。
“我草，你這什麼反應？”胖男人急得直拍大腿，“有困難就說啊！我叫你大哥行不行？咱們得安排起來啊！”
“回不去——”楚南華的嗓音沙啞而綿長，像一根被拉緊的弦，“那不是家。”
“哈？”胖男人瞪圓了眼睛，隨即伸手探進楚南華的口袋，摸出那包隻抽了一根的華子，在指間靈活地把玩，“這是什麼？”
“煙，華子。”
“你還去了哪兒？”胖子的聲音忽然輕了下來。
楚南華閉眼回想：“墨爾本、悉尼……倫敦、東京，最後是四川盆地和橫斷山脈……”
胖子猛地彈起來，一身肥肉如浪潮般翻滾。
他驚愕地張著嘴，手心拍打手背發出清脆的響聲，雙腳不停跺地：“那你還有什麼好猶豫的！你都回去了，不讓我回？兄弟把你放心裏，你把兄弟踹溝裡？”
楚南華抬頭看著他，目光平靜得可怕：“你有沒有想過，為什麼我最後一個纔回去？”
胖子突然安靜下來，遲疑地問：“因為……不想看到祖國落後？”
楚南華嗤笑一聲：“落後？墨爾本也就國內城鄉結合部的水平，頂多算個三線城市。”
“那是近鄉情怯？”
“不是……”
“那到底為什麼？”胖子的聲音開始發抖。
“我說了，那不是家。”楚南華一字一頓，每個音節都沉重如山，“墨爾本、悉尼、倫敦、東京，甚至這包華子，一切都那麼相似。但如果我告訴你，四川盆地裡沒有成都，橫斷山脈旁沒有昆明呢？”
“你在胡說八道什麼？”胖男人的表情驟然冷卻，眼神變得陌生而警惕，“三百年了……整整三百年了！別在這個時候賣關子，把話說清楚！”
“這事得從兩年前說起。”楚南華疲憊地抓了抓頭髮，“當時我在異界事務所的報告裏注意到那個星球。就像沙灘上的鑽石，它在海量資訊中一閃而過，卻瞬間抓住了我的視線。”他摩挲著下巴，繼續道：“那是一種強烈的熟悉感，無論是引數還是光學照片，我都一眼就認出來了。當然，這也得益於我現在這具元泱界的身體，大腦處理資訊的能力遠超從前。”
“那是一份異常報告，來自**廟的一個小姑娘。她發現了異常資訊源，抵達後卻找不到源頭。正好我對此感興趣，而異界事務所又遇到了麻煩。”楚南華聳聳肩，“你知道，我在外行走一百多年，總有些人脈。於是就以特派員的身份去主持進一步調查。”
“接下來的故事就和你想像的一樣——狂喜，回家後的狂喜，為所欲為的狂喜。”楚南華的嘴角浮現一抹自嘲的笑，“白天我包下墨爾本的海灘，金髮大胸的美女給我擦防曬油；晚上我就混跡於各大頂級酒吧，TheAtriumon35位於柯林斯索菲特酒店的35層高空，有15層鏡麵天棚，空氣裡瀰漫著輕柔的爵士樂；而Curious酒吧在墨爾本W酒店隱蔽的地下，主打創意雞尾酒和現場音樂，週五和週六的夜晚，有本地DJ或樂隊的演出會……”
胖男人酸溜溜地嘆氣：“你這是在炫耀嗎？我真想掐死你……”
“聽我說完。”楚南華擺擺手，“關鍵是我發現了一家地下金庫酒吧，BuckleysVault，異界事務司很早就花錢買下了它。那裏有濃厚的歷史痕跡，是1886年的殖民銀行遺址。而更重要的是……我在裏麵發現了漢字……”
“這有什麼特別的？”胖男人皺眉。
楚南華露出一個意味深長的笑：“在金庫最深處，廡（wu）殿頂覆著青色琉璃瓦，門前立著雙碑，一碑刻成化皇帝《諭南洋詔》，一碑刻汪直《建金庫記》……也就是說，這座金庫的真身源於大明成化年間，那是1477年！”
胖男人噗嗤笑出聲：“別逗了，我歷史再差也知道明朝官方航海止於宣德年間。你說的1477年的成化皇帝是宣德皇帝朱瞻基的孫子，怎麼可能有《諭南洋詔》？”
“這就是我去倫敦的原因。”楚南華表情嚴肅，“英國、西班牙、葡萄牙是早期的海洋霸主，我認為那裏會有更多史料。我花了大把時間，入侵網路、探查遺跡、逛博物館，甚至對歷史學家進行精神拷問。最終發現了一個驚天秘密：航海並沒有止於宣德年間。真正的航海大爆發是在土木堡之變重創明朝後的二十年！也就是成化年！”
“明朝官方抵達了澳大利亞，甚至設立了都司衛所！”
胖男人皺眉說：“怎麼可能？怎麼可能？鄭和下西洋有去那邊嗎？”
“在我們的記憶中，明確的是非洲東海岸和紅海……按理說應該沒有澳大利亞……”楚南華的神情變得狂熱起來，“按照我的記憶，成化皇帝雖然想重啟下西洋，但文官劉大夏燒掉了鄭和的航海資料才對！步入清代，西方諸國輪流成為海權霸主才對！”
“但隨著調查深入，我的世界觀崩塌了。”楚南華的聲音低沉下來，“強大的海權令大明王朝煥發新生，在存續五百年後糜爛不堪，直接被共和國取代。”
“所以……我們回不去。”楚南華一字一頓，每個字都像是一記重鎚，“我找到的，是一個古中國沒有停下海洋探索的地球。”
……
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