黑雲壓得很低，河水侷促地拍打岸邊。
“喂！河道衙門查船！”
身穿深藍色製服的衙役大聲說話以蓋過大風的嗚咽聲。
陸橋從船艙裡探出腦袋，被岸邊黑壓壓的人群嚇了一跳，嘴裏小聲嘟囔道：“豁！好大的陣仗……”
一名衙役頂著大風提高聲音問道：“船上就你一個人？”
陸橋同樣大聲說：“兩個！可我倆都是良民啊！”
衙役解釋道：“上頭釋出了告示！要查附近的妖精蹤跡，你們有見過妖精嗎？”
陸橋想了想，語氣堅決地說：“沒有！絕對沒有。”
衙役默然地招了招手，意思自己要登船檢查。
陸橋隻好配合地放下水梯並從船艙鑽出，看著衙役登船。
兩人站在搖晃的舟頭，掀開湘妃竹篾編織的竹簾，這樣就能完整看到艙內。
衙役彎腰，透過竹簾觀察起來。
船艙內逼仄昏黃，隻有一盞壁燈光影搖曳。
船尾敞開的暗格旁放著紅泥小爐，似乎正燉煮著什麼。
靠近船尾的位置有張簡陋的小床，或者說也就是塊硬木板，連軟墊都沒有。
壁燈的對麵艙牆上，釘了條懸空、沒有支架的鐵梨木長凳。
由於老舊，已經脫了漆。
長凳上坐著一位穿著月白上衣、灰藍色下裙的女孩。
衙役的眉頭不可控地跳了跳。
女孩以樸素木簪穿過髮髻，五官明媚，身材姣好。
她真是處在最好的年齡，是妖精般的美人。
可衙役手上的搜妖羅盤沒有反應。
看來沒有什麼可疑的……
哦不，衙役很快注意到，她那身衣服不對勁。
衙役曾在織造局外院做過幾年雜役，見識過傳聞中的好貨。
上等的絲料產自特定年份的玉蠶，採集下的生絲需以寒玉匣盛裝，晝夜兼程，趕在絲性未變前急送至織造局。
在那裏，專司此料的幾位老供奉，需在特定的地窖工坊內。
指溫不能過高，氣息不能太急。
以特製的銀梭引線，屏息凝神，一梭一梭，在織機上細細經緯。
小心翼翼，日夜不停，往往也要耗費兩月有餘的時間，才能得到一匹素緞光坯。
眼前的女孩坐在破爛的小船裡，穿著未必能趕上那些貢品，可那也不得了了。
真絲庫緞的上衣，柔滑細膩，垂墜感極佳，隱隱流動著如月華般的柔光；裙擺同樣精細，上麵綉著疏朗的蘭草紋。
衙役又審視著身邊的陸橋。
雖然是個五官清秀的俊青年，但一身穿著鬆垮垮的棉麻汗衫、寬鬆灰褲。
不論是這艘破船還是同行的青年，都著實很難和艙內的女孩相配。
他突然聯想到陸橋開頭迫不及待說的“我是良民啊”。
心中升起懷疑。
衙役輕輕抬手。
岸邊那些同樣身穿深藍色製服的同伴們都紛紛警惕地靠了過來。
他們虎視眈眈，一有動靜就會猛撲上來將陸橋繩之以法。
搞得陸橋後頸發涼。
“姑娘！你還好嗎？”
衙役衝著艙內大喊，“我必須確認一下，你認為自己是否處於危險？”
“我很好！請不要誤會，我們兩家已經定了親，最近要去拜訪夫家，所以穿得隆重了些！”女孩眯著月牙般的眼睛，嗓音好聽得像是含了一塊糖。
這小模樣真是女人看了都會生出“我見猶憐”的感慨。
衙役瞟了眼陸橋，還是有些不放心，往艙內稍微探進身子。
這次壓低聲音追問道：“他是你以後的夫君？有沒有遇到什麼困難？你夫家在哪兒？”
女孩淺淺一笑，略微縮頭顯得很不好意思：“是的……多謝衙役大哥。我們一路順利，我夫家在泗水鄉，就在前方下一個港口，今晚就能到啦~”
這時另一個衙役檢查過小船的刻度，走過來低聲說：“這艘船定航的目的地是泗水鄉。”
衙役這才點了點頭，艷羨地看了眼陸橋。
最後在他耳邊囑咐了幾句之後放行了。
小船重新駛向河中央。
風真是大得離譜。
船艙的窗戶發出急促、連續的哐當聲，用湘妃竹篾編織的竹簾就像要被拉扯了出去。
“風太大了！”陸橋將手臂伸出窗外，抓緊窗戶往裏一拽！
“啪——！”
喧囂聲終於被隔絕了。
做完這些，他拍打著身上的水漬在簡陋船板上坐下，“還好還好，船晃得不厲害，要不暈船可就麻煩了……看不出來，你還真能扯，夫家都來了。”
女孩捂嘴笑道：“怎麼？你想被抓去衙門？”
“不想不想。”陸橋打了個冷顫，“像我這種一貧如洗的‘文仙’，口袋裏哪有常例錢*給他們？現在的分配太不公平了，皇帝陛下重武輕文，‘武仙’們肥得流油，‘文仙’隻有自己釣魚燉湯喝。”
也許是越想越氣，他忿忿地說：“如果富裕點，剛剛高低帶你上岸吃一頓！”
女孩也不想再刺激他了，於是轉移話題：“對了，他最後跟你嘀咕些什麼呢？”
陸橋看了眼燉煮的魚湯，奶白色的湯汁起伏翻滾。
“哦，沒什麼。就是又提醒我們要小心妖精，沒被‘妖精閣’錄入的那種。”
女孩眉頭一挑，“那不就是黑戶？什麼黑戶的妖精能在衙門和司道監的眼皮子底下活動還不被發現？”
陸橋漫不經心，似乎心思都在魚湯上，“不知道啊，不過調查妖精這是‘武仙’們的任務，咱就不去湊合了，況且能躲過司道監視線的話……得是大妖吧。”
“那把大妖的事情告訴你，有什麼目的？難道叫你發現妖精之後向衙門彙報？”
“那不能，隻是叫我們小心那些……陌生人。”
陸橋開始發現不對勁，聲音漸漸變得緩慢而又低不可聞。
他警惕地抬頭，緩緩看向長凳上的女孩。
因為自己差點忘了，她就是半道在河邊衝著自己招手說想搭船的……
『陌生人』。
……
Ps.*註：“常例錢”，古代獄吏進行非法敲詐的“出獄費”。
“仙子”是對女性修行者的美稱；“仙官”則是對應男性。
“武仙”是指以“煉體”等【攻伐型】法術修行為主的靈修；
“文仙”是指以“通靈、結界類”【非攻伐型】法術修行為主的靈修。
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