教訓是從昨天晚上開始的，一直持續到今天早上。柳明溪坐在舅舅家的客廳裡，雙手放在膝蓋上，低著頭，像一個犯了錯的小學生。舅媽坐在她旁邊，眼眶還是紅的，手裡攥著一條手帕，時不時擦一下眼角。舅舅柳白川站在窗前，背對著她，一言不發。她已經不記得舅舅有多久沒有這樣沉默過了。柳白川不是一個愛說話的人，但他從不吝嗇對自己的侄女說幾句關心的話。而今天，他連一個字都沒有說。這種沉默比任何責罵都讓人難受。
“你知不知道你差點死了？”舅媽的聲音還在發抖，手帕在她指間被擰成了一團，“你舅舅打電話給我的時候，我手機都拿不穩。你爸你媽那邊我還沒敢說，說了他們得從京城連夜飛過來。”柳明溪沒有回答。她知道自己說什麼都沒有用。說“我錯了”太輕了，說“對不起”太遲了，說“我隻是想去歷練一下”太蠢了。她確實錯了，確實對不起，確實太蠢了。一隻A級LV20的岩甲暴熊，差點讓她連骨頭都剩不下。
柳白川終於轉過身來。他的臉上沒有什麼表情，但熟悉他的人都知道，這種麵無表情恰恰是他最生氣的樣子。他看著柳明溪，目光平靜而深沉，像兩口看不到底的古井。“說說吧，你看到了什麼。”
柳明溪抬起頭，迎著他的目光。她知道舅舅問的不是岩甲暴熊。岩甲暴熊她見過，在教科書上見過，在訓練場的模擬投影裡見過。舅舅問的是那個東西——那隻殺了岩甲暴熊的東西。“一隻馬蜂，”她說，聲音比她自己預想的要平靜，“很大，體長至少八米，翅膀是琥珀色的，身體是黑色的，上麵有金色的環紋。它的前臂上有兩把骨刃，像鐮刀一樣。它隻用了一刀，就把岩甲暴熊的腦袋削掉了。”
客廳裡安靜了下來。舅媽不擰手帕了，柳白川的眉頭微微動了一下。這種安靜不是普通的安靜，而是一種被某種巨大的、不可言說的東西壓住的安靜，像暴風雨來臨前的那種死寂。
柳白川走到她麵前，在茶幾對麵坐下來，給自己倒了一杯茶。茶已經涼了，但他沒有叫人換。他端起杯子喝了一口，放下，然後看著柳明溪的眼睛。“它看到你了？”“看到了。”“它攻擊你了？”柳明溪搖了搖頭。“沒有。它看了我一眼，然後切開了岩甲暴熊的胸腔，掏走了源晶，切了一塊肉，飛走了。往東邊飛的。”
柳白川的手指在茶杯邊緣輕輕敲了兩下。這是他思考時的習慣動作，柳明溪從小就知道。但這一次，他敲了很久，久到柳明溪以為他睡著了。“舅舅，那是什麼？”她終於忍不住問道。
柳白川沒有回答。他站起來，走到窗前，看著窗外灰濛濛的天。東邊，那道灰色的城牆在晨光中若隱若現，像一個沉默的巨人。他想起了一個月前那股讓他靈魂戰慄的氣息，想起了韓飛跟蹤那個年輕人之後一無所獲的彙報，想起了那些從荒原深處傳來的、越來越頻繁的能量波動。他以為那些都是荒原深處的東西，那些遠超SSS級的、不可名狀的存在，離他很遠很遠。但現在，一隻八米長的、骨刃如鐮刀的馬蜂出現在了離城牆不到二十公裡的地方，當著他的侄女的麵，一刀斬殺了一隻A級LV20的岩甲暴熊。這不是荒原深處的傳說，這是就在家門口的現實。
那隻馬蜂不是野生的。柳白川當了二十年青嵐城城主，見過無數異獸，殺過無數異獸，他對異獸的瞭解比任何教科書都要深刻。野生的異獸不會在殺死獵物之後隻取源晶和一部分肉。它們要麼當場吃掉，要麼拖回巢穴。不會像那樣精準地取走想要的東西，然後離開。而且它不攻擊人類。它看到了柳明溪，它完全可以殺她，但它沒有。不是它不想，是它不被允許。有人在指揮它。有人在牆外，在那個被放棄的、被遺忘的地方，養著這樣一隻東西。那個人是誰？他為什麼要躲在牆外？他到底養了多少這樣的東西？柳白川不知道。他什麼都不知道。這種“不知道”像一根刺一樣紮在他的心裡，讓他坐立不安。
柳明溪從沙發上站起來，走到柳白川身邊，也看著窗外。她的臉色還有些蒼白，但眼神已經恢復了平靜。“舅舅，那隻馬蜂的源晶——或者它獵殺的異獸的源晶——一定在市場上出現過。異獸的源晶交易是要登記出售人的。”柳白川轉過頭看著她，沉默了幾秒，然後拿起桌上的電話，撥了一個號碼。“把最近三個月的源晶收購記錄送到我辦公室。”
青嵐城覺醒者協會的大樓在城市的正中心，灰色的花崗岩外牆，門口立著兩尊巨大的石雕。柳白川帶著柳明溪走進大廳的時候，幾個工作人員正在忙碌，看到會長親自出現，都愣了一下，紛紛站起來行禮。柳白川擺了擺手，徑直走進了電梯。
頂樓的辦公室裡，桌上已經擺好了厚厚一摞登記冊。柳明溪跟著舅舅走進來，看到那摞登記冊，心跳加快了一拍。她不知道自己到底在找什麼，隻是有一種直覺——那隻馬蜂獵殺的異獸，它的源晶一定來過這裡。一定有人賣過。一定有人見過。一定有人記得。
柳白川在辦公桌前坐下來，翻開第一本登記冊。他的手指一行一行地劃過那些密密麻麻的記錄——日期、品種、等級、數量、價格、出售人。大部分出售人的名字他都不認識，有些是代號，有些是戰隊名稱，有些是個人姓名。他一頁一頁地翻著，目光沉穩而專註，像一個在沙礫中淘金的人。
柳明溪站在他身邊，也看著那些記錄。她翻了十幾頁，什麼也沒找到。又翻了十幾頁，還是什麼也沒找到。她開始有些著急了，翻頁的速度越來越快，手指在紙頁上劃出沙沙的聲音。柳白川沒有催她，也沒有阻止她，隻是安靜地翻著自己手裡的那本。
翻到第三本的時候，柳明溪的手指停住了。那是一行很普通的記錄，和其他記錄沒有什麼區別——日期是上週的，源晶數量很多，從F級到A級都有，總價值超過一百八十萬。出售人那一欄寫著一個名字：張成。她盯著那個名字看了幾秒，沒有任何感覺。她不認識這個人，這個名字對她來說毫無意義。她繼續往下翻。
又一筆，還是張成，時間更早一些，金額少一些，但也不少。又一筆，再早一些。又一筆，再再早一些。她翻遍了最近兩個月的所有記錄，發現這個名字出現了六次，從最初幾千塊的小額交易，到後來幾萬、幾十萬、上百萬的大額交易。這個叫張成的人，在短短兩個月內，從一個無名小卒變成了青嵐城覺醒者協會的大客戶之一。柳明溪把登記冊推到舅舅麵前，指著那個名字。“舅舅，你看這個。”
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