青嵐城的冬天比魔都冷。風從蒼茫荒原的方向吹來，裹著沙土和冰碴子，打在臉上生疼。城裡的行道樹葉子早就落光了，光禿禿的枝幹在灰白色的天空下像一幅鉛筆畫。街上行人稀少，偶爾有幾個人裹著厚厚的棉衣匆匆走過，撥出的白氣在空氣中凝結又消散。
柳白川站在青嵐城覺醒者協會大樓的頂層辦公室裡，手裡端著一杯熱茶，看著窗外灰濛濛的天。他已經六十二歲了，頭髮全白，但腰板依然挺得筆直，目光依然銳利。SSS級禦獸師，青嵐城的守護者，龍國東部最強的戰力之一。在這個位置上坐了二十年，他見過無數天才，也見過無數天才隕落。他從不輕易為任何人動容。
但今天，他親自站在了門口。
一輛黑色的加長轎車停在覺醒者協會大樓的門口，車門開啟，一個少女從車裡走了出來。她大約十七八歲，穿著一件白色的羽絨服，圍著一條淺粉色的圍巾，長發披在肩上，發尾微微卷著。她的五官很精緻，但不是蘇沐晴那種溫柔恬淡的美，而是一種更張揚、更明媚、像冬天裡的一把火一樣的美。她的眼睛很大，瞳色是淺棕色的，在陽光下像兩顆透明的琥珀。她的嘴唇微微翹著，帶著一種天然的、不刻意的嬌俏。
柳白川從大樓裡走出來，站在台階上，看著那個少女。他的臉上沒有什麼表情，但他的眼睛裡有一種溫暖的光，那種光他隻會在極少數人麵前流露出來。“舅舅！”少女看到柳白川，眼睛一亮，小跑著上了台階，一把抱住了他的胳膊，“我可想你了！”柳白川被她拽得身子一晃，手裡的茶杯差點沒拿穩。他低頭看著這個掛在他胳膊上的少女，嘴角微微動了一下，那大概是他最接近笑的表情了。“多大了，還這樣。”他的聲音不大，但帶著一種無奈的、寵溺的溫柔。
少女嘻嘻笑著，鬆開他的胳膊，退後一步，上下打量了他一眼，“舅舅你又瘦了，是不是又不好好吃飯？舅媽說了，讓我盯著你，一日三餐都要拍照發給她。”柳白川的嘴角又動了一下，這次幅度大了一些，算是真的笑了。“你舅媽比你媽還囉嗦。”他轉身往大樓裡走，少女跟在他身邊，嘰嘰喳喳地說著話：“我這次來要住多久？至少一個星期！我媽說了，讓我在你這兒好好放鬆一下，別老是在學校裡訓練訓練訓練的，人都練傻了。舅舅你不知道，龍國覺醒大學那些老師可變態了，每天六點就要起床，晚上十一點才讓回宿舍，比我們高中還累……”
柳白川聽著她的話，沒有回應，但他的腳步放慢了，配合著少女的步伐。他帶著她走進大樓，穿過大廳，走進電梯。電梯門關上，少女的聲音還在繼續：“……而且那些同學也特別卷，尤其是那個蘇沐晴和顧天淩，一個LV15一個LV16，天天在訓練場上泡著，搞得其他人都不好意思偷懶了。不過舅舅我跟你說，我覺得那個蘇沐晴有點不對勁，她訓練的時候總是走神，眼睛老往東邊看，東邊有什麼好看的？又沒有什麼東西……”
柳白川按了頂樓的按鈕，電梯開始上升。他的目光在少女臉上停了一下，然後移開了。東邊，牆外，蒼茫荒原。那個方向有什麼東西，他知道，但她不需要知道。
少女的名字叫柳明溪，十七歲，龍國覺醒大學一年級新生，SSS級禦獸師，召喚獸是“流光雀”，一種極其罕見的飛行係召喚獸，速度在SSS級中排名前三。她的等級是LV17，比蘇沐晴高兩級，比顧天淩高一級。她是龍國覺醒大學這一屆新生中等級最高的，沒有之一。她的父親是京城柳家的長子，她的母親是龍國覺醒者協會副會長的女兒，她的舅舅是柳白川。她從出生起就站在了這個國家覺醒者金字塔的最頂端。但她不是一個讓人討厭的天才。她不傲慢，不冷漠，不自以為是。她話多，愛笑，喜歡吃零食，喜歡看偶像劇，喜歡在訓練場上偷懶，喜歡在宿舍裡跟室友八卦。她的同學們都喜歡她，老師們也都喜歡她。她的天賦讓人仰望，但她的性格讓人親近。
柳白川的辦公室在頂樓，一麵牆全是落地窗，可以看到整個青嵐城和遠處的蒼茫荒原。柳明溪一進辦公室就撲到了落地窗前，雙手撐在玻璃上，臉貼著窗戶，往外看。“哇——舅舅你這視野也太好了吧！整個城都能看到！那邊是什麼？灰濛濛的那邊？”她指著東邊的方向，手指戳在玻璃上，留下一個指紋。
柳白川走到她身邊，順著她手指的方向看過去。“蒼茫荒原。”
“就是那個……前段時間異獸跑出來、死了人的地方？”柳明溪的聲音低了一些，手指從玻璃上縮了回來。
“嗯。”
柳明溪沉默了幾秒，然後又恢復了活潑的語氣，“那道牆就是新建的防線吧？好高啊！從這兒看都能看到！舅舅，牆那邊還有什麼？還有人住嗎？”
柳白川沉默了一瞬。牆那邊，東郊鎮，一個被疏散的、被放棄的、從地圖上消失的地方。那裡住著一個年輕人。那個年輕人的名字叫張成，F級，沒有召喚獸，被魔都覺醒高中清退。他留在牆外，不肯走。他簽了免責宣告，一個人住在那個空蕩蕩的鎮子裡，每天不知道在幹什麼。韓飛跟了他幾天，什麼都沒查到，隻看到他養了一條狗、一隻貓、一隻鳥，種了一院子菜。柳白川不知道他為什麼不肯走，但他沒有派人去把他抓回來。那個人沒有威脅，不犯法，不礙任何人。他想留在牆外，就讓他留在牆外吧。
“沒有人了。”柳白川說。
柳明溪“哦”了一聲，沒有追問。她轉身從窗前走開，在沙發上坐下來，翹起二郎腿，從隨身的小包裡掏出一袋薯片，撕開，嘎吱嘎吱地吃起來。柳白川看著她，眉頭微微皺了一下。他不太喜歡有人在辦公室裡吃東西，但他沒有說什麼。她是柳明溪，她可以在任何地方吃東西。
“舅舅，你們青嵐城有什麼好玩的？”柳明溪嘴裡嚼著薯片，含糊不清地問。
柳白川想了想，說了一個字：“沒有。”
柳明溪翻了個白眼，“我就知道。那有什麼好吃的？”
“沒有。”
“……”柳明溪把薯片袋放在茶幾上，雙手抱胸，用那雙淺棕色的眼睛看著柳白川，“舅舅，你是不是不想讓我來？”
柳白川看著她，沉默了兩秒，然後說了一句讓她愣住的話：“你現在的等級，比蘇沐晴和顧天淩都高，但你不要小看他們。蘇沐晴的冰鳳在LV15已經能釋放‘霜降領域’了，顧天淩的烈焰虎在LV16已經能駕馭‘熔岩護體’了。你的流光雀呢？你的流光雀在LV17有什麼？”
柳明溪的嘴巴張了一下，又閉上了。她的薯片不嚼了，腿也不翹了，整個人從沙發上坐直了。她的表情從嬉皮笑臉變成了一種認真的、甚至有些凝重的神色。這是柳白川第一次在她臉上看到這種表情。“流光雀在LV17……沒有新技能。”她的聲音低了下去，“它的技能集中在LV20以後，LV10到LV20之間是空窗期。所以雖然我等級比他們高，但如果真的打起來，我可能打不過他們。”
柳白川看著她，沒有說話。他知道她會自己想明白。她不需要他的說教，她隻需要他點一下。她是一個聰明的孩子，一直都很聰明。
柳明溪低下頭，看著自己放在膝蓋上的手。她的手指很長，指甲剪得很短，指尖有薄薄的繭，那是長期訓練留下的痕跡。她沉默了很久，然後抬起頭，看著柳白川，笑了。那個笑容跟剛纔不一樣，剛才的笑是嘻嘻哈哈的、沒心沒肺的、像小孩子一樣的笑。現在的笑是安靜的、沉穩的、像大人一樣的笑。“舅舅，我知道了。我不會偷懶的。”
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