張成是被一陣淅淅索索的聲音吵醒的。不是大黃在抓門,不是小黑在舔爪子,也不是小紅在啄柿子。那聲音來自院子外麵,很輕,很碎,像有什麼東西在枯葉堆裡爬行。他睜開眼,天剛矇矇亮,柿子樹的輪廓在晨光中像一幅水墨畫。大黃還縮在被窩裡,隻露出一個鼻尖。小黑睡在床尾,蜷成一團黑色的毛球。小紅站在窗台上,頭埋在翅膀裡。
那聲音又響了。張成坐起來,趿拉著拖鞋走出臥室,穿過客廳,推開屋門。晨風帶著露水的濕氣撲麵而來,涼絲絲的。院子裡的青石板上落了一層柿子樹葉,金黃色的,被露水打濕了,貼在地上像一片片金色的箔片。菜地裡的蘿蔔又長大了一圈,白色的根莖從土裡拱出來,像一個個胖娃娃從被子裡探出頭。草莓苗開了更多的白花,有幾朵已經謝了,露出了米粒大小的青色果實。無花果樹的葉子完全展開了,巴掌大的葉片在晨風中輕輕搖曳。
那聲音來自院牆外麵的柴火垛。老大爺走的時候在院牆外麵堆了一垛柴火,說是冬天燒炕用的,張成一直沒動。柴火垛經過一個秋天的風吹雨打,表麵的柴火已經發黑長黴了,縫隙裡塞滿了落葉和枯草。
張成走到院門口,拉開鐵柵欄門,繞到院牆外麵。柴火垛在晨光中像一個沉默的黑色小山,表麵覆蓋著一層白色的蜘蛛網,露珠掛在網上,像一串串微型的水晶項鏈。那淅淅索索的聲音從柴火垛的底部傳來,位置大概在靠近地麵的那一層,柴火和地麵之間的縫隙裡。
他蹲下來,往縫隙裡看了一眼。光線很暗,看不太清,但他看到了一截細長的、翠綠色的東西。不是枯枝,枯枝不會動。那東西正在緩慢地、優雅地蠕動著,一節一節地從柴火垛的深處往外爬。張成往後挪了半步,讓更多的晨光照進那條縫隙。然後他看清了。
那是一條蛇。通體翠綠,從頭部到尾部顏色均勻得像是用同一塊翡翠雕琢而成。它的眼睛是金黃色的,瞳孔是豎著的,像兩粒被豎著切開的黃寶石。它的體型不大,從頭到尾大概隻有四十厘米,比筷子粗不了多少。三角形的頭部微微抬起,分叉的舌尖在空氣中輕輕顫動,像是在品嘗晨風的味道。
竹葉青。張成在電視上見過這種蛇,劇毒,攻擊性強,生活在南方山區的樹林裡。他不記得龍國東部有這種蛇的分佈,更不記得東郊鎮有過這種蛇。也許是誰家的寵物跑出來了,也許是跟著貨物從南方運過來的,也許它一直都在這裡,在柴火垛深處沉睡,直到今天才爬出來。
他和那條蛇對視了大概兩秒鐘。蛇的金黃色豎瞳和他的黑色眼睛在晨光中交匯,蛇的舌尖還在空氣中顫動著,但它的身體停止了移動,就那樣半截在柴火垛裡、半截在柴火垛外,像一個正在探頭探腦的訪客。
“叮——”
係統麵板毫無預兆地在腦海中彈了出來,光芒比以往任何一次都亮,是一種耀眼的金色,像初升的太陽。“檢測到符合條件的野生生物接近宿主領地,距離:3.5米。物種:竹葉青。當前等級:普通爬行動物。血脈潛力:高。”張成盯著那行字,心跳快了一拍。血脈潛力——高。之前的灰喜鵲,係統的評估是“血脈潛力:低”,然後被變成了SSS級滿級的紅嘴墨鴉。這一次是“高”,那會變成什麼?他沒有時間細想,因為係統的彈窗一個接一個地跳出來。
“係統功能觸發:【領地徵召】。說明:當非契約生物在宿主領地範圍內持續停留且對宿主無攻擊意圖時,係統將自動啟動領地徵召程式。被徵召生物將被納入係統管理,接受血脈改造與等級重塑。本次徵召條件已滿足——該生物已在宿主領地範圍內停留超過72小時且未表現出任何攻擊意圖。”
“正在徵召……徵召完成。竹葉青已進化為——裂空座。當前等級:神級(滿級)。血脈純度:百分之百。能力解鎖:飛行、空間穿梭、大氣操控。”
“新增係統功能:【心靈感應】。宿主可與已契約禦獸進行意念交流,不受距離限製。該功能預設開啟。”
張成蹲在柴火垛前,看著麵板上一行行跳出來的文字,大腦一片空白。裂空座。神級,滿級。一條柴火垛裡的竹葉青,變成了神級滿級的裂空座。他不知道裂空座是什麼,但這個名字聽著就不像開玩笑的。裂空,撕裂天空,能駕馭這種名字的存在,恐怕不隻是“會飛的蛇”那麼簡單。
他把目光從麵板上移開,重新看向柴火垛底部的那條縫隙。那條翠綠色的竹葉青還在,但它已經不一樣了。它的體型沒有變,還是四十厘米長、筷子那麼粗,但它的鱗片變了。之前是普通的翠綠色,現在變成了一種深邃的、像是能吞噬光線的翡翠綠,每一片鱗片的邊緣都有一圈極細的金色紋路,在晨光中閃爍著金屬般的光澤。它的眼睛也變了,之前是金黃色,現在變成了一種更加深邃的暗金色,瞳孔依然是豎著的,但瞳孔深處有什麼東西在流動,像是液態的黃金。
它的頭部兩側,原本平滑的鱗片上出現了兩個微小的突起,位置在眼睛後方,像兩個剛剛冒出來的芽苞。那突起很小,小到如果不是蹲在它麵前仔細看根本不會注意到。張成不知道那是什麼,但他隱約覺得,那不是角,就是某種更厲害的東西的雛形。
竹葉青——不,裂空座——從柴火垛裡完全爬了出來。它的身體在晨光中舒展開來,翠綠色的鱗片上的金色紋路隨著它的移動而閃爍,像一條用翡翠和黃金編織的絲帶。它爬過落葉,爬過碎石,爬過青石板的邊緣,然後停了下來,就在張成的腳尖前麵。它仰起三角形的頭部,用那雙暗金色的豎瞳看著張成,分叉的舌尖從嘴裡伸出來,在空氣中輕輕顫動,然後它發出了一聲極其細微的、幾乎聽不到的聲音。不是蛇的嘶嘶聲,而是一種更輕柔的、像風鈴一樣的聲響。
張成伸出手指,慢慢靠近它。裂空座歪著頭看了他的手指一眼,然後緩緩地、一節一節地纏繞了上去。它的身體纏在張成的食指和中指上,繞了兩圈,尾巴尖還在外麵微微翹著。它的鱗片摸起來很光滑,涼絲絲的,像上好的絲綢。它的體溫比空氣溫度低一些,纏在手指上,像戴了一枚用活翡翠雕成的戒指。
張成把手指舉到眼前,看著這條纏繞在他指間的翠綠色小蛇。它也用那雙暗金色的豎瞳看著他,舌尖在空氣中顫動著,一下一下的,像是在品嘗他的味道。他忽然想起了係統新開的功能——心靈感應。
他在心裡默唸了一句:“你能聽到我說話嗎?”
裂空座的身體微微繃緊了一下,然後慢慢鬆開。它的豎瞳收縮了一下,又放大,像是在適應某種新的感知方式。然後一個聲音在張成的腦海中響了起來。那聲音不是人類的語言,不是任何已知的語言,而是一種直接的、純粹的意念傳遞,像是一束光打在黑暗的牆壁上,然後整麵牆都亮了起來。那意唸的內容很簡單,簡單到隻有兩個字,但這兩個字裡包含了很多很多的情緒——有好奇,有試探,有一點點的緊張,還有更多的、說不清道不明的親昵。
“主人。”
張成看著手指上的翠綠色小蛇,嘴角慢慢彎了起來。裂空座,神級滿級,能飛行,能穿梭空間,能操控大氣,聽起來厲害得不像話。但它現在的樣子就是一條四十厘米長的、纏在他手指上的、用暗金色豎瞳看著他的小蛇。它的尾巴尖在他的手背上輕輕敲了敲,像是在催促他回應。
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