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“君危”二字一出，殿內溫度驟降。
禦座上的皇帝麵沉如水，搭在扶手上的手指收緊了一瞬。
幾乎同時，殿外傳來急促的腳步聲。
四位輔政大臣連夜入宮，顯然是都得知了訊息。
眾人進殿見禮後，殿內氣氛更凝重了。
“彗星者，天之旗也。尋常彗星現世已是不祥，何況今夜這彗星赤紅如血，更有蚩尤旗的凶名。每遇蚩尤旗現，國祚必受……”司天監監正說到這，已不敢再說下去。
四位輔臣聽完，神色各異。
宋大相公花白的眉毛擰得死緊，沉吟良久，才緩緩開口：“陛下，如今當務之急，是安撫京師民心。依老臣之見，或可宣稱今夜南城紅光，乃榮國公府不慎走水，火勢映天所致，與天象無涉。”
“宋相此言，恐是揚湯止沸。”參知政事範鈞第一個不讚成，“今夜動靜如此之大，目擊者何止千百？強行遮掩，反易滋生謠言，臣以為，堵不如疏。”
樞密使張宗道頷首，接道：“範公所言有理。既已示警，便當正視。依前朝舊例，逢此等天象，或可……”
“諸位且慢。”
一直沉默的禦史中丞忽然出聲打斷，“天象示警不假，然論跡亦需論源。今夜彗星墜地，不偏不倚，正中榮國公府。前有地龍翻身，今有天降之罰。兩樁禍事，間隔不過數日，皆精準落於一家一門。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻更顯力道：“這難道僅僅是天譴？亦或是……這天譴另有所指，隻是在借榮國公府，示警於我等？”
這話問得刁鑽，也問得險。
殿內一時靜極。連燭火爆芯的“劈啪”聲都清晰可聞。
禦座之上，一直沉默的皇帝終於開口：“榮國公及其家眷，可曾受傷？”
範鈞躬身回稟：“回陛下，榮國公與世子謝聘皆有燒傷，幸未傷及性命。臣入宮前，已遣人將其暫時轉移至城南京郊的彆院安置。”
皇帝微微頷首，這才緩緩說出自己的看法：“天象已顯，民心浮動。朕也以為，當儘早處置，隻是……”
他目光掃過殿下眾人，“若此番災異，真是因朕為君失德，以致上天降罰，朕願下罪己詔，昭告天下，以安臣民。”
“陛下不可！”
“此非陛下之過！”
殿中諸臣立刻齊齊跪下，勸阻之言此起彼伏。
一直伏在地上的司天監監正，大著膽子抬起了頭：“陛、陛下！依臣觀測，此番彗星光色雖凶，卻並非直衝紫微帝星。反而像是帝星周遭有晦暗之氣牽引，方引得天火降於那晦暗所在！”
這話說得隱晦，卻讓殿內幾人眼神同時一閃。
樞密使張宗道沉吟道：“監正的意思是……此番災異，陛下亦是受其所累？”
“正是此意！”司天監監正忙道：“天火降罰，恐非因君，而是因……因‘近君之晦’啊！”
宋大相公聞言，白眉一揚，語氣陡然轉厲：“近君之晦？如此說來，此晦出於榮國公府？”
此話一出，殿內氣氛頓時變得微妙起來。
四人目光交錯，暗流洶湧。
就在這時，殿外忽然傳來禁軍統領急促的求見聲。
“宣。”
禁軍統領大步進殿，單膝跪地：“啟稟陛下！榮國公府又出事了！”
皇帝一頓，滿臉荒謬之色：“又、又出事了？”
“榮國公府眾人轉移至京郊彆院後，原本一切安頓妥當。可彆院後方半山腰的山泉，周圍山石毫無征兆突然崩裂！泉水瞬間暴漲如瀑，直衝而下，將……將彆院後院沖垮了大半！”
殿內一片死寂。
皇帝：“……”
四大輔臣：“……”
老天爺追著殺，這應該是開天辟地頭一遭吧？
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天火現世的動靜實在太大，整個上京這一晚幾乎無人安眠。
那聲震耳欲聾的巨響傳來時，何淨秋是第一個驚醒的，緊接著沈文直也猛地坐起身。
夫妻倆不知發生了何事，心中驚悸，連忙披衣起身，喚進值夜的下人詢問。
下人也是麵色惶惶，隻道聽見一聲嚇人的巨響，其餘一概不知。
何淨秋心頭莫名一緊，第一個念頭便是沈非言，立刻疾步趕往兒子臥房。
結果夫妻倆推門進去，隻見床榻上空空如也，人不知去向。
何淨秋瞬間慌了神，沈文直安撫她道：“許是起夜了，我去找找。”
他親自提燈，在院中、廂房、甚至茅廁都尋了一遍，卻依舊不見人影。
沈文直臉色也變了，立刻喚來所有能調動的下人仆役，吩咐他們分頭出門去找。
而此刻的沈非言，正無聲無息地伏在一處廂房的房梁陰影裡。
下方屋內燈火通明，人影晃動，瀰漫著藥湯、泥水和恐慌的氣息。
謝聘不久前才被人從沖垮的後院瓦礫泥水中撈出來，差點淹死，剛剛纔被救醒。
沈非言的目光落在謝聘那張慘白浮腫的臉上，冇什麼表情，像在觀察一件死物。
“世子，世子？”
謝聘睜開眼後，眼神就直勾勾地盯著帳頂，對身旁人的呼喚詢問毫無反應。
一名醫官皺眉，取出銀針，打算施針定神。
就在準備落針時，謝聘嘴唇忽然動了動，似乎說了什麼。
離得近的下人冇聽清，俯身湊過去：“世子？您說什麼？”
話音剛落，謝聘毫無征兆地，猛地翻身！
劇烈的動作扯動了身上的傷，他痛得麵部扭曲，卻不管不顧，推開攔阻的仆役，竟似瘋魔了一般，手腳並用地要往床下爬。
“爹……見我爹……我要見……”
眾人慌忙阻攔，七手八腳想將他按回床上。可謝聘不知哪來的力氣，狀若癲狂地掙紮：“我爹！抬我去！抬我去——！！”
見他這般，醫官和仆役們都怕了。隻得讓侍衛們用軟榻將他抬起，匆匆送往榮國公養傷的屋子。
榮國公雖然冇有嗆水昏迷，但接二連三的詭異禍事，早已將他嚇得魂飛魄散。
謝聘被抬到他榻前，一把死死攥住了父親的袖子：“爹……是那金蟾……是那金蟾作祟！是它在作祟！是它——！！”