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沈文直搖了搖頭。
何淨秋有些驚訝：“那是……下旨寬恕了？”
“也未曾寬恕。皇上尚未下旨定論，廣盈侯便又開口請罪了。”
沈文直回憶著殿中情形，複述道：“廣盈侯說，‘失了禦賜聖物，一日不能供奉於家祠，微臣便一日心中難安。懇請陛下重罰逆子，嚴加懲戒，微臣父子方能贖罪於萬一。’”
徐正觀聽到這裡，卻疑惑起來：“可是那金蟾不是已經輸給榮國公府了？即便重罰了小侯爺，那禦賜之物也……”
他說到此處，忽然頓住，眼中閃過一絲恍然：“廣盈侯此番再三請罪，看似惶恐，實則真正的用意，是想藉著聖上的手，將金蟾討要回來吧？”
沈文直頷首，歎道：“先生敏銳。其實那金蟾本就是太祖賜給樓家的，即便輸了賭約，放在榮國公府也是名不正言不順。如今榮國公府又出了那樣的事……廣盈侯恐怕是擔心，此事若不趁早了結，日後恐生更多變數。”
徐正觀沉默了片刻，問道：“那此事，聖上最後是如何定論的？”
“聖上已有旨意，罰樓懷諫每日跪於太廟前四個時辰，跪足五日，以儆效尤。”
“同時，另下一道口諭給榮國公府，言明‘小侯爺年幼無知，一時行差踏錯，如今既已嚴懲，榮國公府當念同朝為官之誼，將金蟾物歸原主’。”
聽到這番話，一直彷彿事不關己的沈非言，眉心微微動了一下。
東西還在他這兒，榮國公府能交出金蟾就見鬼了。
不對。
樓懷諫明知道東西在他這裡，還跟他爹在朝堂上唱這麼一出雙簧，難道就是為了把榮國公府架在火上烤？
可他又轉念一想——萬一樓懷諫還不確定金蟾到底在誰手上，故意拿這事來試探呢？
沈非言盯著茶杯裡浮沉的茶葉，琢磨半晌，咬了咬牙。
樓懷諫上輩子肯定是個藕，渾身上下，一萬個心眼子。
轉天一早，這根藕便奉旨去了太廟。
樓懷諫一身素白麻衣，跪在太廟前的漢白玉廣場正中，開啟了四個時辰紋絲不動的長跪。
剛跪了一個時辰，汗水便浸透衣衫，又很快被風吹乾，留下刺人的鹽漬。
等到四個時辰跪完，他膝蓋上皮肉與骨頭像是被碾碎了又胡亂粘合在一起，稍一動彈便是鑽心的痠麻劇痛。
兩名禁衛上前攙扶，他幾乎全靠對方架著才勉強起身，走出太廟又是一身冷汗。
接著是第二日、第三日……
膝蓋由劇痛轉為持續不斷的鈍痛，再轉為深重的麻木。
每日跪到後來，地麵寒氣透過薄薄衣料滲入骨髓，起身時關節僵直如鏽死。
到第四日，他已麵如白紙，唯有脊背依舊挺得筆直，不曾晃動分毫。
訊息傳開，上京城裡議論紛紛。
有說廣盈侯府這次顏麵掃地，有說皇上罰得太重。聽說第四日跪完，小侯爺當場昏死過去，是被禁衛從太廟抬出來的。
第五天清晨，沈非言是被窗外的雨聲吵醒的。
他掀開被子坐起身，走到窗邊推開一道縫。
外麵暴雨如注，看樣子一時半會兒是停不了了。
沈非言麵無表情地關上窗，洗漱穿衣，照例去前廳吃早飯。
吃完飯，沈文直便要出門上朝。何淨秋貼心地給他加了件鬥篷，繫帶子時輕聲囑咐：“下了朝就回來，今日雨大，彆在外麵耽擱。”
沈文直握了握她的手，溫聲應了，轉身拿起門邊的油紙傘。
都快走出院子了，身後忽然傳來沈非言的聲音：“爹。”
沈文直回身，就見沈非言冒著雨，快步從廊下追了過來。
“怎麼也不撐個傘？”沈文直立刻上前，將傘撐到兒子頭頂，語氣帶著責備，“何事這樣急？”
沈非言抬頭，雨水順著額發滴落：“那金蟾，榮國公府還了嗎？”
沈文直愣了一下，隨即搖了搖頭，臉上露出一種複雜的神色：“還未。榮國公府遞進宮裡的話是，那日馬車墜入地縫時，榮國公雖身負重傷，但心知金蟾乃太祖禦賜聖物，便拚了性命牢牢護在懷中，這才僥倖未曾遺失，一併帶回了府中。”
沈非言聽到這裡，眼裡掠過一絲冰冷的譏誚：“既然冇丟，為什麼不還？”
沈文直微微冷了臉，繼續道：“因為這話說完不過兩日，榮國公府又改了口。聲稱那金蟾明明好端端地被供在府內祠堂，隔日一早，竟無緣無故地自己化了。”
“化了？”沈非言隻覺得荒謬，“那麼大個金蟾還能自己化了？”
“嗯，據說像被什麼東西燒融了一般，塌做了一團不成形狀的金疙瘩。”
沈非言聞言，眼睛在雨幕中顯得格外黑沉：“既然這金蟾已經要不回來了，那樓懷諫也不用繼續跪了吧？”
沈文直搖了搖頭，聲音更沉了：“朝中有人舊事重提，說起太祖當年那句‘此物非凡俗可承，唯有樓氏血脈以信義方能鎮住’的舊話。如此一來，金蟾毀於他府，反倒似印證了冥冥之中的定數。”
“追根溯源，此禍皆因懷諫那日狂妄作賭而起。聖意因此加重，他罰跪太廟的期限從原先的五日，改為了半月。”
沈非言聽著，臉上冇什麼表情，隻是那雙垂在身側的手慢慢握緊了。
沈文直看著他的神情，遲疑了一下：“言兒，你可是擔心小侯爺？”
“我擔心他做什麼？”他彆開臉，望向院中瓢潑的大雨，“又不是我讓他跪的。自己惹的禍，自己受著。”
沈文直並未追問，隻是將傘往他手裡一塞，自己頂著鬥篷，快步衝進了雨幕裡。
就在父親的身影消失在影壁後的瞬間，沈非言闔上眼，深深、深深地吸了一口氣。
早在樓懷諫奉旨罰跪的第一天夜裡，他就已經將那隻聚寶金蟾，原封不動地放回了榮國公府。
甚至怕那對蠢豬父子發現不了，他還特意去了謝聘屋子裡，把東西擱在他床頭最顯眼的位置。
給了機會，不還是吧？
行。
那就留著當棺材本吧。
當天夜裡，子時三刻。
一道熾亮如火的赤色長星，拖著灼目的尾焰，自東向西，橫貫天宇。
所過之處，雲層都被映照成詭異的橘紅色，半邊天空亮如白晝！
起初，望火樓上的瞭望兵還以為自己眼花，待看清那道急速墜落的火線時，頭皮瞬間炸開——
“那是什麼？！”
話音未落。
“轟——！！！！！”
一道驚天動地的巨響，從南城方向驟然傳來，緊接著是地動山搖般的劇烈震顫。
巨響之後，是死一般的寂靜。
榮國公府所在方位的夜空，毫無征兆地，騰起一片赤紅如血的詭異光焰。
“天火、是天火！！”
望火樓上的瞭望兵立刻反應過來，將第一盞代表最緊急災異的深紫色警示燈盞掛了出去。
那紅光持續了足足十息，城中無數人被驚醒，推開窗戶，便看到南城天際那駭人的一幕。
軍巡鋪的士兵早已出動，敲響了急鑼，大批人馬朝著紅光籠罩的南城方向狂奔而去。
可當他們趕到時，那駭人的赤光已然消散無蹤，彷彿從未出現。
雖是如此，但榮國公府的正院已然塌陷大半，還有世子所在的南院，從大門到柱子，都呈現出一種被瞬間極致高溫灼烤後的的焦黑。
更詭異的是，僅僅一牆之隔的數間廂房，卻都完好無損。
彷彿有一道無形的界限，將災厄精準地圈定在了榮國公與世子之處。
這涇渭分明、宛若神判的一幕，讓趕來救火的兵丁全都僵在了原地，麵麵相覷，竟一時不知該如何下手。
一個時辰後。
司天監監正連官服都未曾穿戴整齊，臉色煞白如紙，連滾爬爬地衝到宮門前。
“臣有十萬火急之事，求見陛下——”
宮門深夜重開。
司天監監正方一進殿，便“噗通”一聲重重跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“陛下！今夜醜時，彗星出東方，赤貫天宇，其形如練，其色如火，墜於東南！”
他猛地抬頭，臉上毫無血色，眼中滿是驚懼，“此乃、此乃熒惑守心、天罰垂象之兆！凶戾異常，直指……直指君危啊皇上！”