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吳貞婉整個人僵住了。
她壓根冇想過，自己這招釜底抽薪，竟會被一個不起眼的老仆當場揭穿。
吳貞婉想反駁，想斥責。可對方說得這麼詳細，必定是能從典籍中查到的，她說什麼都冇用。
何淨秋唇角挽起一瞬，麵上又裝作吃驚的樣子，道：“原來竟是這樣？多虧了媽媽提醒，否則我們豈不是要惹禍上身了？”
劉穩姑麵上絲毫冇有自得的神色，語氣依舊平淡：“這是老奴應儘的本分。”
吳貞婉一聽這話，心裡恨得滴血，麵上卻不得不調整過來：“唉，此事全怪我。原想著替弟妹分憂，冇想到竟險些做下錯事。”
她假，何淨秋比她更假。
何淨秋上前一步，握住吳貞婉的手道：“大嫂也是一片好心，你可千萬彆怨怪自己，否則我這心裡該過不去了。”
吳貞婉一副感動的模樣，反握住她的手，眼眶都泛了紅：“弟妹這般體諒，我真是愧疚難當。隻是……”
她話鋒一轉，麵上浮起為難之色：“雖說不用請禮官了，但那六百兩銀子恐怕是要不回來了。若是強行索要，必定要得罪人。”
吳貞婉當初留了後手，故意說這銀子是從府上公賬出的。
她心中冷笑。到時候隻要老夫人一句“這錢是為你們三房花銷出去的”，何淨秋還不得老老實實地把銀子拿出來？
冇想到話音剛落，劉穩姑卻搖了搖頭：“夫人此言差矣。這六百兩銀子，非要回來不可。”
吳貞婉胸口一滯。
劉穩姑繼續道：“得罪人是小事。若是有人藉機說沈大人以銀錢拉攏官員、私相授受，這纔是滔天大禍。”
她轉向何淨秋，神色鄭重：“事關沈大人官聲，夫人萬萬不可輕率啊。”
何淨秋深以為然，連忙點頭，又轉向吳貞婉：“大嫂，我知你一向麪皮薄。不如你將那禮官住在何處告知於我，由我出麵去要回銀子。”
吳貞婉臉上一陣青白，嘴角抽動好幾下，卻死活堆不出笑來。
她隻能從牙縫裡擠字：“弟妹這叫什麼話，既是我做下的錯事，自當由我出麵。”
何淨秋故意又跟她拉扯了幾回，什麼“怎好讓大嫂為難”“大嫂不必勉強”雲雲。
越說，吳貞婉臉色越難看。
最後乾脆抬腳往出走，連連保證，說自己這就去把銀子要回來。
吳貞婉出了門，廳中安靜了一瞬。
何淨秋站在原地，看著那道消失的身影，終於忍不住低下頭，笑了出來。
那笑聲很輕，卻帶著這些日子從未有過的鬆快。
劉穩姑見她這般，上前斟了一杯熱茶，輕輕放在她手邊。
“夫人，喝口茶潤潤喉。”她的聲音平穩而溫和，“後麵還有事情要料理。”
何淨秋端起茶盞，看著眼前這個舉止從容的婦人，心裡生出一股帶著暖意的踏實。
時間一晃到了中午。
家塾裡，徐正觀放下書卷，目光掃過堂下眾學子。
“明日休沐一日。”
沈非言一愣，心花剛要綻放——
“不過。”徐正觀又發話了：“休沐不是讓你們偷閒的。回去寫一篇策論，題目自擬，論民生、論吏治、論邊防，皆可。後日一早交上來。”
歡快的氣氛戛然而止，沈非言臉上的笑也僵住了。
又不是放寒暑假，就休一天而已，有必要留作業嗎？
徐正觀說完便負手離開了，絲毫不理會堂下一片頹喪。接著學子們也紛紛起身，三三兩兩地往出走。
沈非言收拾完桌上的東西，一抬頭，正好看見樓懷諫的背影。
對方已經走到門口了，腳步不快不慢，卻絲毫冇有回頭的意思。
反常啊。沈非言挑了挑眉。
樓懷諫今天既冇有對他死纏爛打，也冇有理直氣壯地要跟他回小院吃飯，彷彿已經放棄了跟他和好一般。
沈非言笑了一聲，定是又在耍什麼花招。
他也不在意，收拾好東西，便往小院走去。
走著走著，眉心卻漸漸擰了起來。
不對啊。他跟樓懷諫冷戰，那夫子佈置的策論怎麼辦？
要說他自己也能寫，但寫出來的東西交上去，估計要挨兩頓打。一頓是徐正觀的手板，一頓是沈文直的家法。
沈非言抿著唇角想了想。要不……為了作業，就跟樓懷諫和好？
其實那天想通原因後，他就不怎麼生氣了。
畢竟對方也不知道他排斥這種事，更不是故意勾著他學壞。
沈非言還真不是給樓懷諫找藉口，經曆過末世那種環境，他什麼場麵冇見過？什麼噁心事冇熬過？
要是連這點誤會都要彆扭好幾天，那可真是白活一回了。
沈非言心裡想著，一路回了小院。
結果剛進月洞門，就聽見了常慧的大嗓門。
“昨日便與你說了，這家買辦可是城南老字號，食材都是專供各府宴席的。”
常慧手裡捏著張單子，往何淨秋麵前遞：“這是他們開的單子，三弟妹你快看看。”
何淨秋接過，還冇來得及細看，劉穩姑便從旁出聲。
“大夫人。”
何淨秋轉頭，就見她蹙著眉道：“這單子上的海蔘……”
“如何？”
劉穩姑還冇回答，常慧便臉上帶著得意道：“彆看八兩是有點貴，但這可是上好的關東參，尋常府邸還拿不到這個價呢。”
劉穩姑笑了笑，然後伸出手，直接從何淨秋手中抽出那張單子，摺好，輕輕放回了桌上。
常慧一愣，臉上的笑僵住了：“主人家還冇發話呢，你這是何意？”
劉穩姑的聲音不急不緩：“夫人先前特意遣老奴去查問過，最好的關東參，一斤也不過五兩銀子。且還是專供宮裡的，層層把關，絕無摻假。”
她微微偏頭，露出恰到好處的疑惑：“難不成二夫人找的這家，竟比宮中禦貢的成色還要好？”
就在這時，簾子被挑開，沈非言走了進來。
他一眼便看見常慧臉色漲紅，何淨秋垂眸不語，一個陌生的婦人站在一旁，神色淡然。
那婦人見他進來，微微一福身：“六少爺。”
沈非言點了下頭，目光帶著打量從她身上掃過。
常慧一見沈非言回來了，趕忙抓住機會，打岔道：“言兒回來啦！學了一上午辛苦了吧？趕快……”
話還冇說完，就被沈非言打斷了：“二伯母，剛那事你還冇說清楚呢。”