秋風還未掃凈落葉，邊關急報已如驚雷般砸碎了景川府短暫的平靜。
這一次，不再是零星的馬匪滋擾，而是北疆“兀魯特”部大舉南犯，連破兩處邊堡，兵鋒直指百裡外的“黑水關”。黑水關若失，景川府便暴露在鐵蹄之下。一時間，烽火照夜，驛馬星馳，整座府城都瀰漫開一股山雨欲來的緊張氣息。
江述懷被緊急召往府衙，接連數日不曾歸家，隻遣人送回口信，讓府中緊閉門戶，約束下人，多備糧米，靜待訊息。沈氏立刻下令，將府中所有門戶加固，角門側門一律落鎖，隻留正門出入，加派家丁日夜巡守。又開了庫房，清點米糧布匹，並讓各房姨娘小姐們將緊要細軟財物歸攏，以備不時之需。
疏影齋內，江月容第一次真切地感受到了戰爭迫近的寒意。不再是地圖上的線條，不再是旁人口中的傳聞，而是府牆外驟然冷清的街市，是空氣中隱約浮動的焦灼與恐懼，是深夜裡遠處傳來的、或許是幻聽、又或許是真的、沉悶如雷的聲響。
她將空間裡囤積的藥材、布匹、藥粉重新清點，分作數份，用油布仔細包裹。又悄悄將不少的米糧、鹽、糖、甚至不易腐壞的肉脯，挪入空間院落儲存。簽到所得也開始變得“務實”起來：成捆的麻繩，鋒利的匕首，小巧卻堅固的皮囊水壺，甚至有一次，竟是一把製作精良、可摺疊的短弩及一匣弩箭。她撫摸著冰涼的弩身，心中滋味難言。
那本藍布冊子，幾乎被她翻爛了。炭筆在紙上反覆勾勒，不再僅是景川府周邊，而是延伸向更北的黑水關方向。關隘、山脈、河流、可能的進軍路線、扼守要點……那些來自兵書殘卷的破碎意念，與這些天通過各種渠道（二哥江楓的議論、管事們傳遞的零碎訊息）拚湊起來的戰況資訊混雜在一起，在她腦海中形成一幅模糊而驚心的圖景。
沈屹……他此刻在何處？野狼峪一役後，他並未調離，反而因功被擢升為守備營下的一名正式把總（雖仍是低階武職，卻已有了品級），仍舊負責北麵糧道協防。黑水關告急，糧道便是生命線，他的位置，隻怕比之前更加險要。
這個念頭隻是偶爾閃過，便被她強行按下。擔憂無用，她連自己的前路尚且難測。
這一日，天色陰沉欲雨。江月容正與春棠秋蕊一同，將一些不常用的瓷器擺件收入箱籠，以免萬一震動受損。忽見秋蕊臉色蒼白地跑進來，聲音發顫：“小姐！前頭……前頭傳進話來，說……說北邊打了一場大仗，黑水關守住了，但咱們……咱們折了不少人！運糧的隊伍在路上也遭了襲，損失了一些，押運的官兒都傷了！老爺……老爺發了大火，正在前頭摔杯子！”
江月容手一抖，手中一隻甜白瓷的梅瓶險些滑落。春棠眼疾手快地扶住。
“運糧隊伍遭襲？在何處？可知……可知領隊的是何人？”她聽到自己的聲音，乾澀得厲害。
“聽……聽小廝說，好像是在‘鷹嘴崖’附近，離野狼峪不算太遠。領隊的……領隊的好像就是……就是沈表少爺麾下的一個隊正，沈表少爺當時在關前聽調，不在隊中。但隊正重傷，糧草被燒了一小半……”秋蕊喘著氣，斷斷續續地道。
鷹嘴崖……江月容腦中立刻浮現出地形圖上的標記。那是一處更為險峻的峽穀，道路更窄，更易設伏。沈屹不在隊中……還好。可糧草被燒，隊正重傷，他身為把總，責任難逃，此刻處境定然艱難。
“父親呢？父親如何說？”她強迫自己冷靜下來。
“老爺……老爺已緊急調撥庫糧補上缺口，又申飭了守備營主官，要嚴查疏失。具體的……奴婢就不知道了。”
江月容默然。糧道被襲，雖非沈屹直接過失，但終究是他防區之內。戰時失期或失糧，皆是重罪。父親此刻的暴怒，隻怕一半為了軍情，一半也為了這舉薦之責與親戚情分。
她揮手讓秋蕊下去，獨自站在窗前。鉛灰色的天空低垂，壓得人喘不過氣。遠處的雲層裡，隱隱有電光遊走。
風雨欲來，真正的風雨。
這一次，不再是小股匪患，而是兩國交鋒。戰火無情，瞬息萬變。個人的勇武、謀略，在千軍萬馬的洪流中，顯得何其渺小。
而她，能做什麼？
她轉身，目光落在書架角落那本《北地草木略》上。走過去，拿起，翻開。那些工整的圖文與批註，此刻看去，字裡行間彷彿都浸染了北地的風霜與烽煙。
他記錄這些草木時，是否也想到了今日？想到了糧道的脆弱，想到了麾下兵卒的安危？
江月容合上書，指尖微微用力。
她不能再像上次那樣，僅僅隻是擔憂和準備了。或許……她可以做點什麼？不是幹涉軍務，而是……盡一點微末之力？
這個念頭一旦生出，便如野草般瘋長。
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她想起空間裡那些品質極佳的藥材，尤其是黃芪和那不知名的紫色香草。黃芪補氣固本，最宜傷後體虛之人。那紫色香草，她試過，煎水服用，於退熱安神有奇效，外敷似乎也能緩解某些紅腫疼痛。還有那些金瘡葯、細棉布、甚至……那把短弩。
這些東西，她無法直接送去前線。但若是……通過某種方式，送到需要的人手裡呢？
比如，父親？江述懷此刻定然在為前線傷葯糧秣焦頭爛額，若她能提供一些品質上佳的藥材，哪怕是杯水車薪，或許也能稍解燃眉之急？而且，通過父親的手送出去，最是穩妥。
隻是，如何解釋來源？生母嫁妝？嫁妝單子上可沒有這些。
她蹙眉思索。目光無意間掃過妝台上一個不起眼的螺鈿小盒。那是生母留下的舊物，裡麵是幾樣早已不用的尋常首飾。但盒子本身，卻是個不錯的掩飾。
或許……可以謊稱是生母當年帶來的、外祖母家傳的“祕製傷葯”，一直收著未曾動用？外祖母家是商戶，有些稀奇古怪的東西也說得過去。至於數量，可以說原本就不多，且年月久遠，藥效或有不穩，需謹慎使用。
這藉口並不完美，但情急之下，或可一試。總比什麼都不做，眼睜睜看著要好。
下定決心，江月容不再猶豫。她讓春棠秋蕊守在門外，自己進入空間。仔細挑選了二十支品相最好的黃芪，十包陰乾的紫色香草枝葉，又配了五瓶金瘡藥粉和相應的細棉布。將這些東西用乾淨的油紙分別包好，放入一個準備好的、不起眼的青布包袱裡。短弩和箭矢太過敏感，她猶豫再三，還是暫且留下。
退出空間，她將青布包袱放入那個螺鈿小盒，剛好塞滿。然後，她換了身更素凈的衣裳，深吸一口氣，對門外道：“春棠，隨我去正院。”
正院裡，氣氛凝重。丫鬟婆子們屏息靜氣，連走路都踮著腳尖。沈氏坐在上房，手邊攤著賬冊，卻顯然心不在焉，眉頭緊鎖。
見江月容進來，沈氏有些意外：“容姐兒？你怎麼來了？”
江月容上前行禮，聲音清晰卻帶著一絲恰到好處的猶豫與懇切：“母親，女兒聽聞北邊戰事吃緊，糧道受損，想來前線將士與押運民夫，多有受傷受苦之人。女兒……女兒這裡，有生母留下的一盒舊物。”
她將螺鈿小盒雙手奉上，開啟，露出裡麵塞得滿滿的青布包袱。
“這是？”沈氏疑惑。
“女兒也是今日整理生母遺物時才發現的。”江月容垂下眼簾，語氣低迴，“外祖母家早年行商，偶得些據說是關外傳來的傷藥方子，製了一些以備不時之需。生母帶來後，一直收著，未曾動用。女兒見這黃芪、草葉，還有這些藥粉，雖年月久了，但儲存尚可。女兒想著，前線急需，或許……或許能派上些許用場？即便藥效不及新製，總聊勝於無。女兒不敢擅專，特來稟明母親，請母親定奪。”
她這番話，半真半假，情真意切。既點明瞭東西“來歷”（外祖母家行商所得），又說明瞭“陳舊”（年月久了），降低了東西的“價值”與“可疑度”，最後將決定權完全交給沈氏，姿態放得極低。
沈氏看著那滿滿一盒藥材藥粉，又看了看眼前神色懇切卻難掩擔憂的庶女，眼中神色複雜。她自然知道柳氏嫁妝豐厚，也有些稀奇玩意兒，但這般齊整的“傷葯”，卻未聽說過。然而此刻軍情緊急，前線傷葯確是緊缺，這送上門的藥材，無論如何，都是一份心意，也是一份……功勞。
她沉吟片刻，伸手拿起一包黃芪，湊近聞了聞，葯香濃鬱純正，絕非凡品。又看了看那紫色草葉，奇特的清涼氣息撲鼻而來。
“你有心了。”沈氏終於開口，語氣緩和了許多，“前線確是急需這些。這東西既是你生母遺澤，也是你一番心意。我稍後便讓人送去前衙，交給你父親。無論用不用得上，你這番心，我與你父親都記著了。”
“女兒隻是盡一點微末心意，不敢當母親誇獎。隻盼能幫上一點點忙。”江月容再次垂首。
從正院出來，天色愈發陰沉，雨點終於劈裡啪啦地砸落下來，在地上濺起朵朵水花。
江月容快步走回疏影齋，任憑雨水打濕了肩頭。心中那塊巨石，並未完全落下，卻似乎鬆動了幾分。
她做了她能做的。微小，隱秘，或許無濟於事，但求心安。
至於那些藥材能否送到最需要的人手中，沈屹能否安然度過此次危機，戰事又將走向何方……
雨幕重重，前路茫茫。
她隻能，繼續等待，並準備著，在這越來越近的烽煙中，守住自己的一方天地，與心中那份不為人知的、微弱的牽掛。
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