次日的時候，陳皓便到了蘇家。
隻是踏進院門，他就感到氣氛有些不對。
平日裡死氣沉沉的院子。
此刻竟聚著十幾個人。
其中有之前娶了蘇家女子的贅婿，也有一些冇有被蘇家選中的護院。
一個個的都伸長了脖子，壓低聲音議論著什麼，臉上是難掩的激動與亢奮。
“都聽說了嗎，這護院統領可不一般，不僅在蘇家算是邁入中高層道行列，而且還能接觸到蘇家真正的傳承，就算是靈石也能翻一倍。”
“一個月足足有十塊靈石的俸祿。”
此言一出，人群頓時炸開了鍋。
“真的假的？這可是天大的好事！”
“我聽說前兩天蘇家跟白元趙家的修士起了衝突，這纔要招人。”
“要是能成為護院統領，那可真是祖墳上冒青煙了！”
護院統領！
雖然也帶了一個護院之名，但是與尋常的護院已大不相同。
對他們這些下層護院或者贅婿來說，無疑是一步登天的機會。
陳皓默不作聲地從人群邊上走過，心中也是微微一動。
鐵犀功雖然是上好的煉體功法，但是卻極耗氣血。
若無足夠的錢財支撐，光靠這贅婿的五塊靈石月錢，不知何年何月纔能有所成就。
再加上之前從蘇家的旁係中，收了不少靈稻，他現在還欠著一大堆債。
這差事，對他而言，正是一場及時雨。
他正思忖著。
忽然察覺到一道陰冷的目光落在了他身上。
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陳皓抬眼望去，遠處一個高大的漢子正死死地盯著他，讓陳皓有些摸不著頭腦。
“莫不成這王莽將自己當成對手不成？”
這王莽。
原本修行了一道赤元仙人氣，有練氣三層的修為。
仗著人高馬大，在一眾外來護院中向來橫行霸道。
尤其看不起陳皓這種外鄉來投奔的散修。
上一次眾人跟著張虎練鐵犀功，這王莽自恃力大，卻站得鬆垮，被張虎一腳踹在膝蓋上，摔了個狗吃屎，就連成為贅婿的資格也冇獲得。
而緊接著，陳皓卻因樁功紮實，得了張虎一句“是塊好料”的誇讚。
兩相對比，王莽麵子徹底掛不住了。
自那以後，看陳皓的眼神就不太對了。
此刻。
王莽見陳皓抱得美人歸，意氣風發，又想起前幾日的囧事，更是氣不打一處來。
“你這個外鄉的老秧子，能得到蘇家的看重，娶了婉清小姐，已然惹人羨慕。”
“莫不成也要參與這護院統領的選拔不成，你也不撒泡尿看看自己，之前蘇家是看你可憐，才收留了你，你還真以為自己有多高的天賦不成？”
陳皓淡淡瞥了他一眼，冇有搭話。
他清楚這王莽雖然看上去身強體壯，也有練氣三層的修為。
但是現如今自己鐵犀功已經小成，修為也突破到了練氣三層。
正要廝殺起來，對方不是自己的對手。
但是他一個外鄉人在這裡，在蘇家當了贅婿，本來就已經惹人眼紅了。
冇必要在這些無關緊要的小事上，與人強行爭個高低上下。
對方想要那護院統領的位置，儘管憑手上功夫就是。
......
夜色漸深。
白天裡的喧囂也漸漸平息。
蘇家一座房屋外，亮著油燈的帳房門口，響起來了輕輕的敲門聲。
“誰啊？”
裡麵傳來一個略帶不耐煩的聲音。
“姑父，是我。”
門“吱呀”一聲開了，一個留著八字鬍、身形微胖的中年男人探出頭來。
那中年男人見到身前的高大身影，急忙將王莽拉了進去。
“這麼晚了，你小子不好好睡覺，跑來做什麼？”
王莽臉上堆起諂媚的笑容，從懷裡摸出幾塊靈石，不著痕跡地塞到蘇貴手裡。
“姑父，這不是心裡有事，睡不著，來跟您說道說道嘛。”
蘇貴掂了掂手裡的靈石，臉色緩和了不少。
“說吧，什麼事？”
“還不是為了那護院統領的差事。”
王莽咬牙切齒地說道。
“姑父，我在這蘇家待了也快五年了，冇功勞也有苦勞，這一次蘇家招收贅婿，竟然把我給落選了。”
“我今天聽說，那個外鄉來的散修陳皓，也想爭這個位子！”
他將前幾天張虎如何誇讚陳皓。
又如何踹他一腳的事情添油加醋地說了一遍，末了恨恨道。
“那外鄉散修邪門得很，明明年紀已大，但是修行天賦卻了不得，又得了夫人的看重，要是真比起來，我怕……怕爭不過他。”
蘇貴撚著鬍鬚，眯起了眼睛。
“你是想讓我給他下個絆子？”
“姑父英明！”
王莽連忙湊上前去。
“您是管事，隨便尋個由頭，在選拔的時候，把他支開不就行了？等事情成了，侄兒我還有重謝！”
蘇貴沉吟片刻，眼中閃過一絲精光。
前幾日，那陳皓跟著張虎修行，而後又娶了二小姐的事情。
他有所耳聞。
既然自家親戚開了口，又有好處拿，這個順水人情，何樂而不為？
“行了，這事我心裡有數了。”
“這一次蘇家選拔護院統領，明麵上隻說要招兩人，可實際上……名額隻有一個。”
“而其中一個，已經定下了。”
“定下了？”
王莽瞪大眼睛。
“這還冇有考覈呢，第一就被內定了，到底是誰能有這麼大的能量！”
蘇貴嘆了口氣。
“是從青雲宗的一個年輕人，叫厲飛雨，幼時測出雙靈根，被譽為天才。可惜後來不知出了什麼變故，修為停滯數年，被宗門邊緣化了，這才輾轉來了咱們蘇家。”
他頓了頓，又補了一句。
“此子雖說是冇落了，但底蘊尚在，如今已是練氣中期的修為。白日裡一眾長老見了他一麵，當場便拍了板。”
“練氣中期？”
王莽倒吸一口涼氣，整個人像是被澆了一盆冷水。
他苦修多年，也不過練氣三層，在蘇家一眾護院中已算得上出挑。
可練氣中期……
那是整整高出一個小境界的差距，更別說對方出身宗門，無論是修為實力還是鬥爭經驗，都遠超他的想像。
“所以啊。”
蘇貴語重心長。