太平二十五年,七月末。
驕陽似火,滾燙的日光炙烤著涼州大地,熱浪如同實質般翻滾,蟬鳴聲此起彼伏,響徹天際,將盛夏的燥熱推向極致。
涼州城內人流如織,大街小巷都洋溢著一股特殊的熱鬧。
城東呂家的百歲壽宴,早已成了全城皆知的盛事,無論是達官顯貴還是平民百姓,臉上都帶著幾分期待與喜色。
呂家作為涼州千年望族,忠義傳家,世代鎮守邊疆,庇護一方百姓,在涼州城的名聲極好。
此次呂泰百歲壽宴,雖核心宴請的是上流階層,但呂家特意在府外的長街上擺起了百米長的流水席。
燉肉、靈蔬、糕點、米酒流水般送上,凡是涼州百姓,皆可前來沾沾喜氣,不收分文。
長街上人頭攢動,男女老少摩肩接踵,歡聲笑語不絕於耳,人人都對呂家讚不絕口。
“呂老將軍百歲高壽,還想著我們這些百姓,真是仁善之家啊!”
“可不是嘛,當年蠻族圍城,若不是呂老將軍率領飛熊軍死戰,我們早就成了蠻族的刀下亡魂了!”
“今日能吃上呂家的壽宴,真是三生有幸,祝呂老將軍福如東海,壽比南山!”
百姓們的議論聲傳入呂府,讓往來忙碌的僕役們臉上都多了幾分自豪。
呂府正門大開,朱紅大門上懸掛著巨大的“壽”字。
兩側張貼著鎏金對聯,門前擺放著兩排威武的石獅子。
屋簷下掛滿了紅燈籠,綵帶飄揚,一派喜慶隆重的景象。
府內的管家和僕役們都換上了全新的青布衣衫,一個個精神抖擻,沉穩幹練。
管家站在門口,手持賓客名單,笑容可掬地迎接各方來賓,聲音洪亮:“歡迎各位大人、貴客蒞臨呂府,裏麵請——”
賓客們絡繹不絕,皆是錦衣華服,氣度不凡,身後的隨從捧著包裝精美的賀禮,沉甸甸的一看便知價值不菲。
這些賓客各有來頭:
有身著官袍、氣度威嚴的涼州官方高層,手握一方權柄。
有身披戰甲、煞氣凜然的軍方將領,皆是鎮北大營或州衛的骨幹。
有鬚髮皆白、氣息深厚的世家長老,代表著涼州的老牌勢力。
還有腰佩兵器、目光銳利的武館之主,是江湖中的一方豪強。
甚至還有幾家宗門的特使,帶著宗門的賀禮,前來交好呂家。
人群中,一道身影格外引人注目,瞬間吸引了所有人的目光。
來人身著一襲月白色劍袍,腰束玉帶,佩一柄古樸長劍,劍鞘上鑲嵌著三顆圓潤的珍珠。
他年約二十四歲,身形挺拔如鬆,麵容英俊瀟灑,劍眉星目,鼻樑高挺,嘴角噙著一抹淡淡的笑意。
既有世家子弟的儒雅,又有江湖豪俠的灑脫,周身氣息隱隱透著一品巔峰的威壓,整個人如同出鞘的利劍,鋒芒內斂卻又難以忽視。
“是萬劍穀的沈昊白師兄!”
“果然是他!潛龍榜第六的【驚鴻劍】沈昊白!”
“聽說他是萬劍穀執劍長老沈劍生的大徒弟,一品巔峰修為,劍道天賦冠絕涼州!”
賓客們的議論聲中,充滿了敬畏與讚歎。
沈昊白的名頭在涼州乃至整個西北都如雷貫耳。
他不僅是萬劍穀的核心真傳,更是年輕一輩中的扛鼎人物,一手“驚鴻劍法”飄逸靈動,快如閃電,戰績赫赫。
萬劍穀作為涼州第一宗門,實力雄厚,而執劍長老沈劍生與呂泰更是早年相識,一同征戰過蠻族,歷經生死,是過命的交情。
此次呂泰百歲壽宴,沈劍生本欲親自前來,卻因閉關未能成行,便派遣門下最得意的大弟子沈昊白代為祝壽,足見對呂家的重視。
更值得一提的是,呂清澤正是呂泰當年托沈劍生照看,才拜入其門下,成為沈劍生的二弟子,也是關門弟子。
沈劍生年近百歲,早年醉心劍道,孤寡一人,直到十幾年前才開始收徒。
精挑細選之下,隻收養了沈昊白這麼一位弟子,不僅讓他跟了自己的姓,更是傾囊相授,悉心培養。
“沈賢侄大駕光臨,有失遠迎,恕罪恕罪!”
呂行早已得到通報,親自快步迎了出來,臉上帶著熱情的笑容,語氣極為客氣。
沈昊白的身份特殊,既是萬劍穀的核心人物,又是呂清澤的師兄,更是沈劍生的傳人,呂行自然要給足麵子。
沈昊白連忙上前一步,拱手行禮,語氣謙遜卻不失氣度:“呂家主客氣了,晚輩冒昧前來,還望海涵。
家師未能親自前來,心中十分遺憾,特意讓晚輩帶來薄禮一份,祝呂老將軍福如東海,壽比南山,早日突破大宗師之境!”
說著,身後的隨從捧上一個古樸的木盒,開啟一看,裏麵是一柄三寸長的玉劍,劍身通透,散發著濃鬱的靈氣,顯然是一件難得的秘寶。
“沈賢侄太客氣了,有心了。”
呂行笑著收下賀禮,親自引著沈昊白向府內走去。
“父親已在正廳等候,賢侄快隨我來。”
穿過熱鬧的庭院,來到正廳,呂泰正端坐於主位上,接受各方賓客的祝壽。
見到沈昊白進來,呂泰連忙起身,臉上露出真摯的笑容:“昊白賢侄,一路辛苦,快過來讓老夫看看!”
沈昊白快步上前,恭敬地躬身行禮:“晚輩沈昊白,拜見呂老。
家師不久前心血來潮,把握住一絲天機,於一月前閉了生死關,故而未能親自前來為您祝壽。
他閉關前特意吩咐晚輩,務必前來送上祝福,祝呂老將軍壽元綿長,武道精進!”
呂泰臉上的笑容不變,眼神中卻閃過一絲凝重,沉吟道:“沈兄閉生死關了?
怪不得老夫邀請了他多次,都未能得到回應。
我們多年未曾敘舊,本以為此次壽宴能好好聚聚,實在可惜。”
他頓了頓,目光深邃,緩緩道:“以沈兄的修為,此次閉生死關,想必是要嘗試堪破第三境上神境的關隘,躋身大宗師吧?”
沈昊白點頭道:“呂老明鑒,家師確實有此意。
他說卡在巔峰宗師境已有十餘年,此次感知到天機降臨,正是突破的最佳時機,故而不惜冒險閉生死關。”
呂泰聞言,發出一聲長嘆,語氣中帶著幾分羨慕與感慨:“沈兄比老夫有魄力啊!
第三境的瓶頸,困住了多少英雄豪傑,老夫當年也曾嘗試過一次,可惜功虧一簣,還身受重傷,修養了大半年才恢復過來。
如今沒有十足的把握,老夫是萬萬不敢再輕易嘗試了,天時、地利、人和,缺一不可啊!”
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