天剛矇矇亮，豐柳城的城門便吱呀作響地開啟了一道縫隙。
薑浩牽著蛟鱗馬走出客棧時，這匹神駒正不安分地刨著蹄子。
烏亮的鬃毛下，脖頸處那圈淡青色的蛟鱗在晨光中泛著細密的光澤。
這是它蛟龍血脈的證明，也是異種靈馬的標誌。
“別急，今日讓你跑個夠。”
薑浩拍了拍馬頸，指尖觸及之處，能清晰感受到皮下奔騰的氣血。
這兩匹蛟鱗馬肩高過人，通體黝黑如墨，唯有四蹄雪白如玉，踏在地上穩如磐石，有那麼一絲形如傳說中古之霸王的坐騎【踏雪烏騅】！
它們雖隻含一絲蛟龍血脈，卻擁有堪比六品武者的氣血強度，頗具靈性。
自小由武院馬房精心馴養，相伴至今，早已與薑浩二人培養出無需言語的默契。
呂清漪也早已牽馬等候。
她將風雷弓斜背在身後，三支特製箭羽插在馬鞍旁的箭囊裡，見薑浩對坐騎百般摩挲，不由打趣道：“再疼惜你的馬，也得趕路了。”
薑浩哈哈一笑，翻身上馬。
腳鐙剛一扣緊，蛟鱗馬便發出一聲歡快的嘶鳴，四蹄翻飛，如一道黑色閃電衝出城門。
呂清漪緊隨其後，兩匹神駒速度極快，轉眼間就將豐柳城的輪廓甩在身後，踏上了通往涼州的荒野古道。
戈壁灘的風帶著沙礫，刮在臉上微微發疼。
薑浩伏在馬背上，感受著身下坐騎均勻的呼吸與有力的奔跑節奏，心中不由讚歎。
這等靈馬不僅腳力驚人，更能在奔行中自動規避險地，若是戰時沖陣，便是最可靠的夥伴。
哪個習武的男兒，能不愛這樣的完美坐騎？
奔出約莫五十裡，前方的地平線上突然出現一隊疾馳的人馬。
塵土飛揚中，能看到玄色的旗幟與閃爍的刀光，約莫有數百人之多，正朝著西北方向狂奔。
薑浩眼神一凝，猛地勒住馬韁，蛟鱗馬發出一聲短促的嘶鳴，穩穩停在原地。
“小心為上。”
呂清漪也迅速停馬，她取出一支箭矢搭在弦上，目光警惕地掃視著前方。
“這隊伍陣型嚴整，不像流民或盜匪，倒像是軍伍出身。”
二人刻意放慢馬速，打算繞到側方的沙丘後，避開這支不明隊伍。
可剛調轉方向，對方隊伍尾部的幾名騎士便策馬奔來，他們身著皮甲，腰挎彎刀，動作迅捷，顯然是經驗豐富的斥候。
“前方可是齊雲宗的呂姑娘與薑郎君？”
為首的斥候在三丈外勒住馬，聲音洪亮，並無敵意。
“我家少爺有請二位一敘。”
薑浩與呂清漪對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝——這荒郊野嶺，竟有熟人認得他們？
“你家少爺是何人？”
呂清漪沉聲問道，弓弦依舊未鬆。
“我家少爺姓林，名歡，日前在高木城城主府，曾與二位有過一麵之緣。”
斥候恭敬地回答：“少爺說，若遇上二位，務必請去見上一麵，也算故人相逢。”
“林歡？”
薑浩挑眉，昨天纔在客棧談論起這位落難的少城主，今日便狹路相逢，當真是世事奇妙。
他看向呂清漪，用眼神詢問意見。
呂清漪美眸微凝，瞳孔中閃過一絲淡青色的光華。
作為神箭手，她修有呂家秘傳的特殊瞳術，能短暫探查對方的修為氣息。
片刻後，她收回目光，鬆了鬆弓弦：“可以去。對方隊伍中最強者是三品臟腑境，應該是金元煥，其餘多是下三品的士兵，真有變故，我們能全身而退。”
跟著斥候行至隊伍中央，薑浩一眼便看到了策馬走在前方的林歡。
不過數日未見，這位前少城主彷彿變了個人。
原本白皙的麵容多了幾分風霜，富貴錦袍換成了利落勁裝，腰間的佩劍也換成了一柄實用的戰刀，唯有那雙眼睛，依舊明亮沉穩。
“呂姑娘，薑兄！”
林歡看到二人，立刻勒住馬，翻身跳下，快步迎了上來。
他身上還帶著未洗去的塵土，卻依舊保持著禮數，拱手道：“沒想到竟能在此相遇，當真是緣分。”
“林少城主。”
薑浩拱手回禮。
林歡卻苦笑著擺了擺手，語氣中帶著幾分悵然，又有幾分釋然：
“別叫少城主了，高木城已易主，我如今就是個喪家之犬，直呼我的名字林歡便好。
物是人非，再提過往，徒增傷感。”
他的坦誠與坦蕩，讓薑浩心中好感更甚。
一旁的金元煥也策馬過來，對著呂清漪抱拳道：“呂真傳，別來無恙。
那日城主府匆匆一別，沒想到會在此地重逢。”
呂清漪點頭示意，目光掃過林歡身後的隊伍。
數百名士兵雖麵帶疲憊，卻陣型不亂，顯然是經過嚴格訓練的精銳，想來是林鬥明留下的死忠。
“二位這是要趕往何處？”
林歡率先打破沉默，他看出二人行色匆匆，顯然有急事。
“涼州城，我祖父壽辰將近。”
呂清漪直言道。
林歡眼睛一亮，連忙道：“如此正好！
我們正要去原武郡城，那裏距離涼州城不過三百裡路程，二位若是不嫌棄，不如與我們同行一程？
多幾個人，也能相互照應。”
他頓了頓，補充道：“家父出事後，我在高木城已無立足之地，隻能前往原武郡投奔外祖父。
有外祖父的勢力庇護，常千川暫時不敢動我。”
呂清漪心中一動，追問道：“不知令外祖是何人？”
涼州地麵上的宗師勢力她大多知曉，能與林鬥明聯姻的，絕非等閑之輩。
林歡看向呂清漪，眼中閃過一絲瞭然，隨即坦然道：“外祖父姓婁，名仁德，現任涼州鎮北軍副統領。”
“婁仁德？！”
薑浩和呂清漪同時一驚。
這位婁仁德可不是尋常人物！
他是涼州軍方僅有的五位中天境宗師之一，手握三萬鎮北軍兵權，駐守原武郡，是實打實的實權大將。
傳聞他早年曾在邊境與蠻族作戰，斬將奪旗，威名赫赫，連鎮邊軍的老將都要讓他三分。
誰也沒想到，幽州高木城的城主，竟與涼州的宗師大將是姻親。
薑浩心中瞬間明瞭。
難怪前世林歡能在絕境中崛起，成為割據三郡的“破虜侯”，有婁仁德這樣的外祖父做靠山，便是他東山再起的最大資本。
這涼州的水，比他想像的還要深。
“有婁將軍庇護，林兄自然安全無虞。”
呂清漪迅速收斂神色，語氣誠懇：“既然順路，那我們就叨擾了。”
林歡大喜，連忙吩咐手下為二人騰出位置，安排在隊伍前方。
有了薑浩和呂清漪這兩位齊雲宗弟子同行，隊伍的安全也多了一層保障。
齊雲宗的威名在幽涼兩州無人不知，尋常盜匪或小勢力，絕不敢輕易招惹。
接下來的路程，眾人同行趕路，氣氛頗為融洽。
林歡雖遭家變，卻依舊談吐不凡，他向薑浩二人講述涼州的風土人情，尤其是各勢力的分佈與恩怨，讓初來乍到的薑浩受益匪淺。
薑浩也偶爾與他交流武道心得，二人相談甚歡。
隊伍行至原武郡邊境時，前方突然出現一隊身著銀甲的騎兵，約莫五百人。
為首的是一名麵容剛毅的中年將領，看到林歡的旗幟，立刻策馬迎了上來，翻身下馬行禮：“末將參見林少爺！奉將軍之命，特來接應您前往原武城！”
來人是婁仁德麾下的親衛統領，修為已達四品洗髓境。
看到接應的人馬趕到，林歡徹底鬆了口氣，他轉頭對薑浩二人道：“二位，前麵就是原武郡地界，我外祖父的人已到，我們也該在此分道揚鑣了。”
他從懷中取出一枚玉佩，遞給薑浩：“這是我林家的信物，如今，也隻僅代表我個人了，還請收下，且代表我們這一程的情義。”
薑浩接過玉佩，玉佩溫潤，上麵刻著一個“林”字，顯然是特製的信物。
他拱手道：“多謝林兄厚意，青山不改，綠水長流，我們後會有期。”
與林歡等人道別後，薑浩和呂清漪再次縱馬狂奔，朝著涼州城的方向疾馳而去。
他們一路暢行無阻。
七月初的清晨，當第一縷陽光照亮遠方的城牆時。
薑浩勒住馬韁，指著前方的雄城，聲音帶著幾分激動：“師姐，那就是涼州城！”
遠處的地平線上，一座巨大的城池巍然矗立。
高大的城牆由青黑色的巨石砌成，高達十餘丈，綿延數十裡，城頭上“涼州”二字的匾額在晨光中熠熠生輝。
城門處人流如織，商旅、士兵、百姓往來不絕，一派繁華景象，與邊境的肅殺截然不同。
呂清漪望著故鄉的城池，眼中閃過一絲暖意，隨即又恢復了清冷的神色：“終於到了。”
兩匹蛟鱗馬發出歡快的嘶鳴，載著二人，朝著那座象徵著涼州權力中心的雄城，疾馳而去。
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