夜色漸深，月黑風高。
高木城的喧囂漸漸褪去，唯有客棧外巡夜士兵的甲葉碰撞聲，偶爾劃破寂靜。
薑浩躺在客棧上房的床榻上，雖閉著眼，卻並未完全熟睡。
邊境之城本就危機四伏，加上白日裏金烏異事的傳聞，讓他下意識地保持著警惕。
五禽通神訣在體內緩緩運轉，赤金色的氣血如細流般滋養著經脈，白日趕路的疲憊正一點點消散。
就在他即將沉入夢鄉時，一陣細微的聲響突然由遠及近。
起初像是風吹動旌旗，隨後漸漸變成雜亂的腳步聲與金屬碰撞聲，越來越急促。
緊接著，一道刺目的金光驟然從城主府方向爆發，宛若第二輪太陽升起，瞬間照亮了整個高木城！
客棧的窗紙被金光穿透，屋內亮如白晝，薑浩猛地睜開眼，眼中閃過一絲驚色。
這等景象，竟與白日裏眾人議論的“金烏啼，神光現”有幾分相似！
“出事了！”
薑浩翻身而起，赤金色的氣血瞬間在體表流轉，隨手抓起放在床頭的秋水刀，快步走到窗邊。
剛推開窗戶，就見隔壁房間的窗戶也同時開啟，呂清漪身著淡紫色勁裝，手持長弓，神色凝重地望著城主府的方向。
“師姐，出亂子了！看樣子，動靜還不小。”
薑浩苦笑，目光掃過下方的街道。
原本空無一人的長街上，此刻已出現不少手持火把的士兵，正朝著城主府方向狂奔，神色慌張，顯然是出了大事。
他轉頭看向呂清漪，疑惑道：“師姐，你之前說那位林城主風格霸道，手腕強硬，連城主府後院的異事都能壓下去。
如今，怎麼會鬧出這麼大的動靜？他對城池的掌控力有這麼弱嗎？”
呂清漪眉頭緊鎖，目光落在那道尚未消散的金光上，語氣帶著幾分不解：“按理說不該如此。
林鬥明雖是寒門出身，卻天賦異稟，早年受朝中一位貴人賞識，二十年前空降高木城。
他蟄伏十年，一朝突破中天境宗師，直接斬殺了貪贓枉法的前任城主，還拿出朝廷旨意坐穩了位置。”
她頓了頓，繼續說道：“之後的十年裏，他大力整頓商道，加固城防，還招攬流民開墾城外荒地，擴建城池。
硬生生把高木城從一個破敗的邊境小城，變成了幽涼兩州的富庶之地。
論掌控力，他在高木城說一不二，手下更是有金元煥、盧泰等上三品武師修為的死忠，怎麼會突然遇刺？”
兩人正說著，一陣急促的馬蹄聲突然從街尾傳來，打破了短暫的沉默。
眾人循聲望去，隻見一名身著赤色軍服的傳令兵，騎著一匹快馬，手持令旗，在長街上疾馳而過，口中高聲呼喊。
“城主大人遇刺！今日起，城門關閉，全城戒嚴七日！所有人員不得擅自外出！違抗者，以刺客同黨論處！”
傳令兵的聲音洪亮，在寂靜的夜裏傳得極遠，他沿著主街狂奔，一連宣告了三遍，才策馬朝著另一條街道跑去，隻留下馬蹄聲漸漸遠去。
客棧窗邊的薑浩與呂清漪對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
“不對勁。”
薑浩率先開口，指尖無意識地摩挲著刀柄。
“太突然了！白天剛傳出金烏異事，晚上城主就遇刺，還立刻下令戒嚴，這節奏快得讓人反應不過來，倒像是早有預謀。”
呂清漪點頭附和：“林鬥明身邊護衛森嚴，更有親兵常年貼身保護，尋常刺客根本近不了他的身。
能讓他遇刺，要麼是刺客實力極強，要麼……是內部出了問題。”
“不管是哪種，我們都被殃及池魚了。”
薑浩聳了聳肩，語氣帶著幾分無奈，“戒嚴七日，城門關閉，看樣子，咱們暫時是出不了高木城了。”
他望向城主府的方向，眼中閃過一絲思索：“現在最關鍵的是，那位林城主到底是生是死！
若是死了，高木城群龍無首，必然會陷入混亂。
若是活著，這戒嚴和遇刺，恐怕就是一場針對某些人的清洗。”
與此同時，高木城核心地帶的城主府，已是一片風雨欲來的景象。
府門外，火把的光芒照亮了半邊夜空，數百名身著玄甲的士兵手持長槍，將城主府圍得水泄不通，連一隻蒼蠅都難以飛入。
府門內，一名身著青色官袍的中年男子正與一名鐵塔般的壯漢對峙。
中年男子麵容陰鷙，正是高木城副城主崔鑫。
壯漢則身披黑色披風，腰間挎著一柄長刀，正是林鬥明的左膀右臂，三品臟腑境強者金元煥。
“金元煥！你讓開！城主遇刺，我身為副城主，有權進入後院麵見城主，瞭解情況！”
崔鑫的聲音帶著幾分憤怒，伸手就要推開金元煥。
金元煥紋絲不動，如同一座鐵塔，眼神冷冽地盯著崔鑫：“城主有令，遇刺後任何人不得進入後院，包括副城主。
崔大人還是請回吧，待城主情況穩定，自然會召見各位。”
“城主有令？”
崔鑫冷笑一聲，眼中閃過一絲懷疑。
“我看是你想阻攔我吧！城主遇刺這麼大的事，你卻攔著不讓人見，難道城主已經……”
他的話沒說完，金元煥的眼神驟然變得淩厲，腰間的長刀發出一聲輕鳴，一股強橫的氣息瞬間鎖定崔鑫。
“崔大人慎言！城主吉人天相，絕不會有事！再敢胡言亂語，休怪我不客氣！”
崔鑫感受到那股令人窒息的氣息，身體微微一顫，卻依舊硬著頭皮說道：
“金元煥，你別以為靠著城主的信任就能一手遮天！
高木城不是你一個人的！
若城主真有不測，我會立刻上報朝廷，請朝廷派新的城主前來！”
說完，他憤憤地甩了甩袖子，轉身對著身後的隨從怒聲道：“我們走！”
看著崔鑫離去的背影，金元煥的眼中閃過一絲冷光，卻並未阻攔。
他整理了一下披風，轉身朝著城主府後院走去，步伐沉穩，每一步都踏在青石板的縫隙上，沒有發出絲毫聲響。
後院的臥房內，光線昏暗，隻有一盞油燈在桌案上搖曳。
金元煥推門而入，反手關上房門，對著床榻的方向單膝跪地，聲音低沉：“大人，崔鑫已經走了。”
床榻上躺著一個人影，被錦被蓋得嚴嚴實實，看不清麵容，也沒有任何回應。
金元煥依舊保持著跪地的姿勢，繼續說道：“外麵已經按您的吩咐，下令戒嚴七日，關閉城門。
另外，屬下已經讓人去查近三日所有入城人員的名單，稍後便會將名單呈上來，按您的意思，這些人……全部控製起來？”
過了片刻，床榻上才傳來一道沙啞的聲音，帶著幾分疲憊，卻依舊透著一股不容置疑的威嚴：“全部控製！
尤其是那些攜帶兵器、氣息強橫的武者，重點看管。
金烏異事鬧得太大，有人想借題發揮，這次遇刺，正好把這些不安分的人都揪出來。”
“是！”
金元煥恭敬地應道，緩緩起身，沒有再多問，轉身輕手輕腳地退出了臥房，將房門輕輕關上。
臥房內，油燈的光芒映照在床榻上，錦被下的人影緩緩抬起手，露出一隻佈滿老繭的手掌。
正是高木城城主，林鬥明。
他的眼中沒有絲毫受傷的虛弱，反而閃爍著精明的光芒，望著房門的方向，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
一場圍繞著“遇刺”展開的清洗，正在高木城悄然拉開序幕。
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