高木城的青石門樓如一頭蟄伏的巨獸，矗立在幽涼邊境的咽喉之處。
城牆由整塊的墨色玄武岩砌成，高達三丈。
牆麵上佈滿了刀劈劍砍的痕跡，有的地方還嵌著半截箭矢，無聲訴說著這座邊境之城的烽火過往。
城門下，兩隊身著玄甲的戍卒手持長槍，眼神銳利如鷹，對進出城的行人逐一盤查，甲葉碰撞聲在清晨的空氣中格外清晰。
薑浩與呂清漪翻身下馬，牽馬並肩走向城門，鬥笠的紗幔遮住了大半麵容，隻露出線條利落的下頜。
“高木城是幽涼兩州的商道樞紐，也是兵家必爭之地，城主林鬥明能在此地立足二十年，手段絕非一般。”
呂清漪的聲音壓得很低，順著戍卒的目光掃過薑浩腰間的佩刀。
“等會兒進城後少露鋒芒，這裏龍蛇混雜，多一事不如少一事。”
薑浩頷首應下。
他能感覺到，城門處的幾名戍卒雖隻是普通武夫，卻透著一股久經沙場的悍氣。
而人群中更是隱有幾道不弱的氣息，顯然是江湖上的武道中人。
進城後，眼前的景象愈發熱鬧。
青石板鋪就的主街寬闊平坦，兩側的商鋪鱗次櫛比，綢緞莊、兵器鋪、糧棧一應俱全。
往來的行人中有牽著駱駝的西域商人，有背負行囊的行腳武夫，還有穿著粗布衣衫的挑夫。
吆喝聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲交織在一起，構成了邊境之城獨有的喧囂。
薑浩一邊走，一邊不動聲色地觀察著周遭。
街道兩旁的牆角下，偶爾能看到蜷縮著的難民，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，與街麵上光鮮的商人形成鮮明對比.
幾家兵器鋪的門口，掛著寒光閃閃的刀槍劍戟，掌櫃的正唾沫橫飛地向客人推銷著“能斬破鐵甲”的寶刀，顯然是做慣了軍旅生意。
行至街心拐角處，一處露天茶攤圍滿了人，茶桌旁的食客們拍著桌子，說得唾沫橫飛，神情激動。
薑浩路過時，恰好聽到幾句零散的話語飄進耳中。
“……那金光簡直晃眼，我在城西都看到了，跟小太陽似的！”
“誰說不是呢？還有金烏的啼叫聲，那叫一個響亮，我家的狗都嚇得直叫喚！”
“城主府的人說了，是祥瑞之兆，說不定咱們高木城要出大人物了！”
“金烏、朝陽、扶桑樹……這可是上古神物啊，怎麼會出現在林大人的後院？”
“金烏？”
薑浩腳步微頓，眼中閃過一絲好奇。
金烏乃是上古神話中的神鳥，象徵著太陽，本就是傳說之物，怎麼會出現在這邊境小城的城主府？
呂清漪卻拉了拉他的衣袖，搖了搖頭：“江湖上的傳聞大多捕風捉影，咱們趕路要緊，別被這些瑣事耽擱了。”
薑浩一想也是，便壓下心中的疑惑，跟著呂清漪繼續前行。
兩人穿過兩條街巷，最終來到城東的七星客棧.
這是呂清漪之前來過的客棧，很適合他們這些趕路的武人。
一推開門，濃鬱的酒肉香氣便撲麵而來。
客棧大堂裡座無虛席，九成以上的客人都背負著兵器，有的腰間挎著刀，有的背上揹著劍，還有幾個壯漢扛著開山斧，一看就是常年在刀尖上討生活的主。
這些人三三兩兩地聚在一起，談論的話題竟與茶攤那邊如出一轍，隻是語氣更加激動，甚至有人拍著桌子爭論不休。
“依我看，那根本不是什麼祥瑞，是林城主得了寶貝，故意放出風聲掩人耳目！”
一個滿臉胡茬的壯漢灌了一口酒，大聲說道。
“放屁！林城主是宗師修為，想要寶貝還用得著藏著掖著？
我看就是神鳥降世，預示著咱們高木城要走大運了！”
旁邊一人反駁道，兩人頓時吵了起來。
薑浩和呂清漪的出現，瞬間吸引了大堂裡所有人的目光。
倒不是因為他們的修為有多強，而是兩人摘下鬥笠後，俊朗的麵容與清麗的身姿形成了極為亮眼的組合。
薑浩身著月白勁裝，劍眉星目，氣質沉穩中透著少年人的銳氣。
呂清漪淡紫勁裝勾勒出窈窕身段，容顏絕世，眉宇間的英氣更是讓人不敢小覷。
不少人的目光在呂清漪臉上停留，眼中閃過驚艷之色，但看到兩人腰間懸掛的刀劍，以及周身隱隱透出的氣度後，又紛紛收回了目光。
能在邊境之城混飯吃的，都有幾分眼力見，知道這等氣度不凡的武人，絕不是好招惹的。
“兩位客官，裏麵請！”
掌櫃的連忙迎了上來，臉上堆著熱情的笑容。
“請問是要住店還是吃飯？”
“先開兩間上房，再備一桌精緻的酒菜，就在大堂用餐。”
呂清漪語氣平淡，隨手丟擲一錠銀子，“多退少補。”
掌櫃的眼睛一亮，連忙吩咐店小二引兩人去看房，自己則親自去後廚催菜。
片刻後，薑浩和呂清漪跟著店小二看完房間，回到大堂時，一張靠窗的空桌已經收拾乾淨。
兩人坐下沒多久，熱騰騰的菜肴便陸續端了上來——紅燒牛肉、清蒸鱸魚、爆炒山菌，還有一壺當地特產的烈酒，香氣撲鼻。
就在薑浩拿起筷子準備動筷時，眼角餘光瞥見之前引他們上樓的店小二正縮著脖子路過。
他心中一動，抬手叫住了對方：“小二，過來一下。”
店小二連忙跑過來，臉上堆著笑：“客官，您有什麼吩咐？”
“我問你，這城裏最近是不是出了什麼新鮮事？怎麼到處都在議論？”
薑浩語氣隨意地問道。
店小二的笑容瞬間僵住，眼神閃爍，支支吾吾地說道：“沒、沒什麼新鮮事啊，就是尋常的家長裡短……”
薑浩瞭然，從懷中摸出一兩碎銀，不動聲色地塞進了店小二的手裏。
銀子入手的瞬間，店小二的眼睛亮了，麻溜的將銀子揣進懷裏，左右看了看，壓低聲音湊到薑浩耳邊，殷勤地說道：“客官您是外來的，不知道也正常，這事兒說起來邪乎著呢！”
他頓了頓，語速飛快地說道：“就在三天前的夜裏，咱們城主府林大人的後院，一夜之間長出了一棵大桑樹！
那可不是普通的桑樹，聽府裡的老僕說，是上古傳說中的扶桑樹，樹榦有兩人合抱那麼粗，葉子跟巴掌似的，上麵還築著一個巢！”
“最邪乎的是，那巢裡有一隻金鳥，渾身冒著金光，跟個小太陽似的，半夜裏把整個高木城都照亮了！
還有那鳥叫，跟鳳鳴似的，全城的人都聽見了！
可第二天一早，城主府的人再去看，那扶桑樹光禿禿的，金鳥也不見了，就跟沒出現過一樣！”
店小二說得繪聲繪色，眼中滿是興奮：“現在城裏都炸開鍋了，有人說是祥瑞，有人說是妖孽，還有人說林城主把金烏藏起來了。
不過林城主發了話，誰要是敢在城主府附近亂晃，直接打斷腿，所以大夥兒也就隻能在這兒過過嘴癮。”
“一夜扶桑現，金烏乍啼鳴？”
薑浩眉頭微挑，心中的好奇更甚。
這等異事，絕不可能是憑空捏造，尤其是金烏的啼鳴和金光，全城人都有目共睹，顯然是真有其事。
他轉頭看向呂清漪，眼中帶著詢問的神色，示意要不要去城主府附近探探情況。
呂清漪卻輕輕搖了搖頭，端起茶杯抿了一口，語氣凝重地說道：“多一事不如少一事。
這高木城的城主林鬥明，乃是中天境宗師，性格霸道強勢，當年為了爭奪城主之位，殺了前任城主全家，手段狠辣至極。
咱們隻是路過此地，沒必要招惹這等人物，安心休息一晚，明天一早就離開。”
她頓了頓，補充道：“再說，金烏乃是上古神物，即便真的出現，也輪不到咱們插手。
林鬥明既然敢把訊息壓下去，必然有恃無恐，咱們貿然摻和，隻會引火燒身。”
薑浩聞言，心中的悸動漸漸平息。
呂清漪說得有理，他們此行的目的是涼州呂家，沒必要在邊境之城節外生枝。
他點了點頭，拿起筷子夾了一塊牛肉，笑道：“師姐說得對，是我考慮不周了。
先吃飯，養足精神，明天繼續趕路。”
大堂裡的爭論還在繼續，有人已經開始籌劃著晚上去城主府外“碰碰運氣”，想要一睹金烏的風采。
薑浩和呂清漪卻不再關注這些，隻是安靜地吃飯，偶爾低聲交談幾句，討論著接下來的行程。
夕陽西下，餘暉透過客棧的窗戶灑進來，將兩人的身影拉得很長。
薑浩端起酒杯，望著窗外漸漸熱鬧起來的街道，心中卻隱隱有種預感——這高木城的金烏異事，恐怕不會就這麼輕易結束。
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