葉既白中毒一事，幾乎整個上京都知道了，百姓們茶餘飯後都要互相打聽打聽，那武安侯府的五公子死了冇有。
君清宴本是做好了事情便朝著極惡劣的事態發展的打算。
百姓愚昧，武安侯又軍功卓絕，極得民心。
隻要葉家散播些許謠言，引起百姓對他‘殘害忠臣之後’的激憤之情，那麼接下來，他便會被禁足，被奪權。
但他並不擔心，他已然做好了背後之人下第二步棋的應對之策。
然而，令他意外的是，這件事的輿論，並未如他所想的那般發酵。
相反，一切風平浪靜，冇有人散播謠言，也冇有任何一方勢力出動的痕跡。
這讓君清宴的內心，頓時覺得頗為不安。
他不信，無論是武安侯府所為，還是其他勢力所為，對方隻是給他潑了一盆幾乎‘無關痛癢’的臟水後，便再無動作。
畢竟永樂帝在事情還未明朗之前，又麵臨著秦國與北臨國使臣即將抵達的情況，不會輕易給他下罪詔。
這兩日，永樂帝冇有再宣召他入宮，也冇有禁他的足。
他隻是昭告，此事是有心之人所為，並派大理寺卿周棠棣仔細調查。
這個節骨眼，他堂堂皇子，絕不可能輕易被降罪，也不可能讓天下百姓，讓其他兩國的使臣看他們大啟皇室的笑話。
好在葉既白也的確命大，秦國與北臨國的使臣抵達前，胡太醫便與永樂帝說，葉既白的命保住了，人也從昏迷之中甦醒了。
但他身上的毒還未全解，估計要在榻上休養十天半個月，才能恢複。
永樂帝對這個結果很是滿意，他先是派人送了一堆金銀珠寶去了武安侯府慰問，而後又是讓薛貴妃召謝氏入宮寬慰安撫了一番。
這纔將謝氏的心緒安撫住了。
薛貴妃的辦事能力以及識大體的模樣，這讓永樂帝對於她更是滿意了幾分。
同一時間，朝陽公主跪在禦書房門口求見。
這一次，朝陽公主冇有再否認自己給自己下毒誣陷薛貴妃一事，反倒是跪求帝王的諒解，泣涕漣漣，隻道自己是鬼迷了心竅，萬分不該。
永樂帝麵上已然原諒了朝陽的行徑，但私心卻對這個女兒再無從前那般寵愛。
那個朝陽身負國運，與帝王命數息息相關的念頭，每每他平靜下來，便會忍不住想起。
以至於朝陽隻是站在他麵前，他心中便會忍不住湧起一股煩躁的情緒。
帝王無法左右國運，無法左右自己的命數，而公主卻可以？
這何其荒唐可笑！
但永樂帝此刻卻需要一個理由，一個絕佳的理由，讓他將魏皇後的禁足解了，並令魏皇後可以如尋常一樣，陪同他一起迎接秦國和北臨國使臣的到來。
而朝陽的服軟認罪，便極好的滿足了他的需要。
於是，永樂帝大手一揮，便解了魏皇後的禁足，又賞賜了些許補品，讓朝陽帶回中宮。
朝陽回到中宮之時，強撐的笑意早已冇了。
她一到自己的屋內，便惡狠狠得將桌上的杯盞悉數砸了。
彷彿隻有瓷器碎裂的暴力地聲音，才能讓她心中獲得一絲寬慰。
阿園站在一側，並冇有上前去安撫。
她瞭解朝陽公主的脾性，知道此刻自己上去無異於礙眼，不僅安撫不了朝陽公主，反而還會讓自己受罪。
直至朝陽公主的氣消了大半，她才上前，一邊為朝陽公主擦拭手上的水漬，一邊示意其餘瑟瑟發抖的宮女上前收拾殘局。
“公主，莫要氣壞了身子。不妨咱們出宮去尋九皇子……不，逸王，也權當做散散心？”阿園望著她，道：“奴婢聽說逸王練武傷了身子，恰好公主可以去慰問一番，逸王也會對公主更加感念。”
“母後不會讓我出去的。”朝陽公主餘怒未消：“九皇兄如今已不再與我們中宮是一條船上的了。”
一想到這件事，朝陽公主便覺得憤懣無比，彷彿自己對君扶光的掌控漸失一般，這讓她不禁懷疑起君扶光為何會與薛貴妃勾結？
是他一早就背叛了她們，還是他見她們日漸失勢，見風使舵？
瞧著朝陽公主的神色，阿園緩緩垂眸，掩飾內心的不屑。
朝陽公主對君扶光的愛意，且不說是否有違人倫，就是那份扭曲的掌控欲，也不是什麼正常人能理解的。
朝陽隻看到了君扶光投身薛貴妃的陣營，卻冇有看到他常年在魏皇後手下過得卑微如螻蟻。
君扶光被魏皇後罰過許多次，朝陽不是不知道。
她隻是不在意，不在意君扶光受的委屈。
她在意的隻有她自己。
掩住心中的思緒，阿園又道：“那不妨，讓小李子進來，好好給公主解解悶？”
小李子……一個模樣與君扶光生得有六分相像的小太監。
那是不久前，朝陽公主偶然一瞥，瞧見的小太監，同時，也是君扶光的替身。
但朝陽公主將此事隱藏得很好，整個宮中，鮮為人知。
隻不過，阿園知道，魏皇後定是知道此事的。
或者，她甚至懷疑，小李子便是魏皇後為朝陽公主精心挑選的替身。
一個不能人道的，卑微的小太監，可是極容易掌控的。
朝陽聞言，頓時沉默下來。
她腦中過了一遍君扶光的臉容，語氣悶悶的，道：“罷了，讓他進來吧，本公主心中鬱氣難消，也就他能緩解一二了。”
她話音方落下，阿園便退了出去。
很快，等著她再回來時，身邊便跟著一人。
那人著太監服飾，瞧著清秀，仔細看去，眉眼還有幾分像君扶光。
朝陽公主一瞧見他，嘴角便不自覺的揚起一抹笑來。
“小李子，去服侍公主吧。”
阿園笑吟吟的，而後轉身便要退下。
誰曾想，就在這時，外頭一道稟報聲傳來。
太監稟報說，秦國與北臨國的使臣就要抵達，魏皇後讓她更衣動身。
朝陽公主神色一沉，有些不耐煩，卻又無可奈何。
於是，朝陽公主很快便換了身衣裳，她讓小李子等她些許時候，才踏出了寢殿。
阿園一如既往不被允許跟隨左右。
魏皇後不信她，朝陽公主便也冇有再為她爭取。
但這對於阿園來說，實在無足輕重。
她本意便不是跟在朝陽公主的身側。
等到朝陽離去，阿園才緩緩朝著小李子看去。
小李子此刻已然緩緩直起腰，眼神不再畏畏縮縮。
他道：“主子可說了何時動手？”
阿園眼底升騰起一團火光與隱隱期待之色，她回答：“可以開始動手了，三日後皇家春獵，一切都準備就緒了。”
小李子眼底溢位一抹幽深：“終於可以讓朝陽公主與皇後為她們做過的事情，付出代價了！”
……
……
秦國與北臨國的使臣抵達後，永樂帝便設了夜宴，為其接風洗塵。
當天夜裡，永樂帝宴請百官，於是，謝氏帶著葉念念與葉蘅便入了宮。
這一次，她倒是真的不想進宮。
可奈何，永樂帝才安撫了她，她們若是不進宮，便等同於在與帝王抗衡，打皇家的臉麵。
葉念唸對此卻很是興奮，前世的死敵，今生再見，總是讓人心中感慨萬千。
此次宮宴頗為隆重，整個宮中氣氛濃鬱，燈火通明。
永樂帝一早就知道，秦國的使臣會提前抵達，同時，他也知曉北臨國的使臣也會提前抵達。
隻是相比較之下，北臨國不過是個小國，無足掛齒。
此次，北臨國是特意為了進貢雪蓮而來。
北臨國的雪蓮是聞名遐邇的天材地寶，可入藥，可養顏，但其儲存期極短，過了時日，便會凋敝。
今年北臨國雪蓮開花的時日比往年都早，於是為了不錯過最佳時期，北臨國便隻好提前出發。
眼下便隻剩下其餘兩國的使臣未抵達，不過四國分開遣使，卻是永樂帝樂見其成之事。
一眾朝臣與女眷入座之後，秦國與北臨國的使臣才接踵而來。
在太監高亢的稟報聲中，葉念念終於見到了秦國的使臣。
秦國使臣代表有三人，正使一人，副使兩人。
葉念唸的眸光自那正使身上移開，落在絡腮鬍的副使身上。
而後，她緩緩移開視線，眸光落在北臨國的來使身上。
北臨國是大啟北方的小國，氣候寒冷，多以遊牧為生。
故而，北臨國的來使之中，男子皆是高大雄壯，女子亦是高挑豔麗。
葉念念瞧著隨行的那個喚作娜仁圖婭的女子，唇角不禁微微揚起。
娜仁圖婭生了一雙極美麗的眸子，翡翠色，如天湖碧波。
這是大啟的血脈中冇有的異域特色。
謝氏顯然也留意到了娜仁圖婭，她不禁壓低了嗓音，與身側的吳嬤嬤說道：“嬤嬤你看，這女子的眼睛，是不是與瑜妃生的一模一樣？”
吳嬤嬤看了眼，才道：“是的，聽說這娜仁圖婭的母親與瑜妃的母親是同胞姊妹。”
對此，葉念念亦是知曉。
君清宴的生母瑜妃便是來自北臨國的。
葉念念冇有見過瑜妃本人，但她聽說過。
瑜妃是北臨國的郡主，生得美麗異常。
她有一雙翡翠色的眸子，猶如勾人的妖姬，見過之人，都無不為之驚歎。
謝氏聽著吳嬤嬤的話，不由又朝著君清宴看去。
她並不懷疑吳嬤嬤的話，吳嬤嬤打探訊息的本事極好，這一點，從小到大她都知道。
但她也不在意吳嬤嬤到底是哪裡來的訊息，吳嬤嬤不說，她便不問。
隻是她瞧著君清宴，忍不住翻了個白眼。
這個白眼落在一眾貴婦的眼中，皆是習以為常。
冇有人會對謝氏此番舉動表示任何的驚奇。
畢竟謝氏性子向來如此，且她的兒子前兩日剛中毒，而下毒者疑似十一皇子君清宴。
就是她今日指著君清宴罵，旁人也不會覺得奇怪。
葉念唸對此，並不以為意，她一副好奇的模樣，肆無忌憚地四處張望。
許多貴婦都覺得，葉念念與謝氏，如出一轍。
這母女二人，都是冇有什麼心眼，也不懂什麼禮教的貨色。
唯獨趙意濃湊過身來，問她：“念念，你五哥如何了？可大好了？”
葉念念搖頭：“毒還未解，至少還要十天半個月吧。”
趙意濃歎息，又與她說了幾句話，直到永樂帝與魏皇後，以及薛貴妃等一眾人踏入大殿，殿內才寂靜下來。
魏皇後是個場麪人，即便前幾日被禁足，也絲毫不影響她的起色與姿態。
她一如既往擺出母儀天下的從容優雅，絲毫不在意底下那些知情的官眷們是如何看她的。
倒是朝陽公主看到幾個瞧著自己竊竊私語的女眷，眼中難以抑製的劃過殺意。
這一幕，葉念念看在眼中。
她習武內力深厚，自然聽到不遠處的幾個女子並非在議論朝陽中毒一事。
相反的，她們隻是在說朝陽今日的衣裙華美，著實好看。
這時，鴻臚寺卿迎上前去，按禮製高聲唱名。
“秦國景陽王世子赫連闕攜兩位來使，奉秦國皇帝陛下之命，覲見大啟天子。”
“北臨國王子阿古拉，公主娜仁圖婭奉可汗之命，覲見大啟天子。”
鴻臚寺卿報完，赫連闕與阿古拉率先站了出來。
他們各自按照本國的禮製，朝著永樂帝與魏皇後行禮。
一禮過後，永樂帝笑著與之寒暄幾句。
隨後，永樂帝才舉杯，聲音洪亮：“兩國使者遠道而來，朕甚是欣慰。來，共飲此杯！”
滿殿臣子齊齊舉杯，阿古拉與赫連闕等一行人也端起麵前的玉杯，一飲而儘。
其中，阿古拉的動作豪邁，不似中原人飲酒時那般文雅，酒液順著嘴角淌下一滴，他也不擦。
“好酒！”他用帶著口音的中原話大聲說，“比草原上的馬奶酒烈得多！”
在場一眾人見此，都開懷大笑。
氣氛一時間尤為熱絡。
酒過三巡，帝王興致頗高。
而這時，一側低調飲酒的秦國正使赫連闕卻是突然笑著對阿古拉說：“久聞草原兒女能歌善舞，不知王子可願讓本世子與在場諸位開開眼界？”
赫連闕話音落下，便有無數雙眼睛齊齊落在他的身上。
永樂帝笑意不變，眸光微微幽深了幾分。
……
……