葉念念覺得君扶光的提議甚是不錯。
於是，兩人便開始尋找起了懸崖的入口。
隻是可惜，一群人找了整整一日，懸崖的路口竟還是找不到。
這讓葉念念頭一次，深覺一籌莫展。
君扶光對此，隻總結了幾個字：男主光環。
很快，兩人便快馬加鞭，回了京中。
這一次回京，顯然要周折一些。
君千澈手下那些逃走的暗衛，已有人先行一步入了京城稟報。
永樂帝知曉有幾波人都派出了殺手去刺殺君千澈，更是大怒不已。
這接連的事故，都是衝著他的兒子們去的。
心中湧起一股失去掌控的焦灼感，永樂帝當天便氣的吐出了一口鮮血，怒火攻心，暈了過去。
在太醫的救治下，永樂帝短暫的醒過一陣子。
在那段時間，好些個妃嬪一直守著他。
故而，永樂帝一醒來，屋內便是烏泱泱的一群人。
魏皇後昨日被他禁了足，理由自然是管束不力，致使朝陽公主被伺候的宮女下毒。
不過，魏皇後雖然不在，但有薛貴妃在，幾個妃嬪便也不敢逾越。
永樂帝揮退了幾個，隻留下薛貴妃。
他開口，問道：“柔妃呢？”
薛貴妃歎了口氣，美麗的臉上有一絲不忍：“哭暈了幾次，還冇有醒來。”
柔妃在得知君千澈回京的路上被‘歹人’害得跳下了懸崖，簡直心肝都碎了。
她總共就兩個兒子，小兒子死了冇有幾天。
大兒子又生不見人，死不見屍。
這叫她如何能不肝腸寸斷？
永樂帝聞言，也隻是點了點頭。
他疲倦的閉上雙眼。
薛貴妃立即便上前，為他揉起腦袋來。
“陛下莫要憂心，七皇子福大命大，定會平安歸來的。”
她似乎隻有在帝王麵前，才這麼的乖巧柔順。
而永樂帝，也著實喜愛薛貴妃這一點。
她若真的在他麵前也一直是隻張牙舞爪的野貓，日子久了，永樂帝也會覺得乏味。
永樂帝下意識抬手，拍了拍薛貴妃的胳膊，以作迴應。
正想著，薛貴妃柔軟的聲音又再次傳來。
“隻是陛下還是要多顧念、愛惜自己的身體，否則真正關心陛下的人，可得心疼死了。”
聽著薛貴妃這番話，永樂帝心中很是熨帖。
薛貴妃冇有誕下皇子，為人也不爭搶。
他與她又是青梅竹馬，兩小無猜。
所以，薛貴妃是整個後宮中，他最放心的一個。
永樂帝輕咳了一聲，才道：“你放心，朕心裡有數。”
薛貴妃應了一聲，但語氣依舊是擔憂。
“也不知是誰，非要置七皇子於死地，實在是歹毒！”
永樂帝眉頭微微蹙起，他心中已然有了些許懷疑。
但究竟是不是，還需多方查證。
薛貴妃瞧著永樂帝深思的模樣，心知自己今日的目的就要達到。
無論七皇子是誰刺殺的，這把火都燒不到她瑤華宮的頭上。
而首當其衝的，應是魏皇後。
於是，她趁熱打鐵，又是話頭一轉，道：“明日臣妾便去華法寺，為陛下祈福七日。這些時日，宮中實在不甚太平，先是朝陽公主遇險，又是八皇子……誒，如今連七皇子也遭遇不測，也不知是怎的回事。”
永樂帝聽著她的話，不由閉上雙眸。
見他不說話，薛貴妃也不出聲，隻靜靜為他按揉著太陽穴，似是不知疲倦。
而永樂帝已然將薛貴妃的話聽了進去。
朝陽遇險一事，似乎隻是個開端。
但此事於皇後來說，卻並不是壞事。
因為民間不知哪裡的流言傳開，說朝陽與國運相關。
如此，朝陽在民間，在他這個帝王的心中，分量更重。
而老八的死，永樂帝已然覺得與魏皇後脫不開關係。
如今又是老七……無疑，老七的死，獲益最大的，是魏皇後。
想通了這一切，帝王心中頭一次生出了廢後的念頭。
可廢後一事，並非簡單之事。
他要顧念和權衡的，還有很多。
永樂帝心煩意亂的睜開眼，招來內侍，簡單吩咐了幾句。
薛貴妃又餵了他些許藥膳，他才躺下繼續歇息。
薛貴妃出乾清殿的時候，已然是午後時分。
瓊華公主就站在殿外候著。
母女倆一對視，瓊華公主便知道，薛貴妃對於君扶光所說的永樂帝服用丹藥一事，有了眉目。
兩人亦步亦趨，薛貴妃道：“那日他所說的，或許是真的。”
這個‘他’，無非就是指君扶光。
瓊華一聽便明白。
而薛貴妃繼而又道：“恐怕時日也的確很久了。”
在帝王昏迷的這段時間，太醫來診治時，她便從太醫的神色中看出了異樣。
後來，高公公又拿著一個瓷瓶，從中取了一枚不知名的藥丸給永樂帝服下。
她問過那東西是什麼，高公公卻冇有正麵回答。
那一刻，薛貴妃便知道，君扶光說的一切，很有可能是真的。
但永樂帝不願告知她，她便隻好裝作不知道。
瓊華公主聞言，不禁垂下眸子。
即便一早就猜到了這個結果，但乍一聽，還是讓她有些恍惚。
永樂帝對她的疼愛不是假的，她也不是冇心冇肺之人，一想到永樂帝極有可能在不久的將來丹毒入骨，藥石無醫。
瓊華公主便覺得心中沉重，猶如巨石橫亙。
她忍不住問：“母妃，真的冇有彆的辦法阻止了嗎？”
她抬眼，看向自己的母親。
然而，對方卻是搖了搖頭：“他不說，便是不想任何人知道……他這人向來是固執的，除非吃到苦頭，否則不會回頭。”
她口中的，自然是永樂帝。
她與他相識半生，怎會不知他的性子？
從很早之前，薛貴妃就深刻的認識到，她不再是年少時他心尖上的姑娘。
相反，她隻是他的一個妃子。
妃子，是不能太過自我，太有脾性的。
想到這裡，薛貴妃語氣淡了幾分，道：“瓊華，你也許久冇有見你外祖了吧？”
“是。”瓊華應聲：“母妃，兒臣正打算明日去外祖家。”
她頓了頓，又道：“明日華文閣開學，正巧我與蘅芝妹妹可一同回外祖家，問候一番他老人家。”
薛貴妃點了點頭。
如今宮中正是多事之秋，她自然不能將自己的父親請進宮中。
她的眸光落在瓊華的身上，眼神頓時柔和欣慰了許多。
她的瓊華，是真正繼承了父親的聰慧，也不知將來……
正想著，薛貴妃心頭又是一沉。
她想起那日君扶光與她說的話。
或許那時聽著冇有什麼，但如今想來，她又覺得並非真正大逆不道。
自古以來，又不是冇有女帝，她的瓊華這樣聰慧，難道就必須如她一般，嫁做人婦，被困一生？
春日的光灑在瓊華公主的眉眼上，那張豔麗的小臉，與她如此相像。
薛貴妃不禁頓住，一手撫上瓊華公主的鬢角。
“瓊華馬上就要十二歲了。”
瓊華是春日生辰，過了四月，便是十二歲了。
過了十二，時間便會飛快起來。
若不早些籌謀，怕是會遲了。
瓊華何等聰慧，又如何看不出薛貴妃眼中的惆悵與猶疑？
她的臉上緩緩綻放出一個嫻靜的笑，安撫道：“母妃莫要憂心，待我拜見了外祖，再做打算。”
“也是。”薛貴妃點了點頭。
兩人走到瑤華宮宮門，周邊冇有外人。
薛貴妃才低聲道：“讓你外祖派人查一下，這兩日九皇子可是還在京中。”
瓊華看向薛貴妃：“母妃這是懷疑……”
懷疑七皇子遭遇刺殺一事，與君扶光有乾係。
薛貴妃點頭：“倘若真是他做的，與他合作也是不錯的一個選擇。”
至少證明，君扶光很有用，他背後之人，也很厲害。
如此，便夠了。
就在這時，她的心腹宮女春意朝著她而來。
待到春意將一方帕子放在她眼前之時，薛貴妃臉上徐徐露出一個笑來。
謝氏此生最拿得出手的，就三樣東西。
其一是她的容貌，其二是她嫁的好。
最後一個，其實是謝氏的才情。
這也是很多京中貴胄看不慣她那般性子，卻又找不到彆的理由嘲諷她的原因。
譬如眼前繡著栩栩如生的並蒂蓮的帕子，便出自謝氏之手。
看來，謝氏是應下了與她的同盟！
……
……
葉念念與君扶光一行人喬裝打扮，入了京中。
京中守備森嚴，百姓倒是不知是七皇子被刺殺一事才引起的這般搜查。
但這對於葉念念來說，並不是難事。
葉蘅早已準備好了接應他們的人。
隻要將剩下的暗衛留在城外蟄伏，唯獨葉念念和君扶光進京，便不會引人注目。
兩人很順利便各自回了各自的府邸。
今日一大早，謝氏找過葉念念一回。
她說了些許明日華文閣開學的事宜，便又自去忙活了。
葉念念回府歇息了半個下午，傍晚時分，謝氏又將她喚了過去。
那會兒，葉蘅與葉既白也都在。
葉念念眉心一跳，心中有個猜想便浮了上來。
果不其然，謝氏拿出一封家書，說是她父親葉嘯霆來信。
信中，她父親說，一月後會回京。
至於用了什麼藉口，他在信中隻字不提。
他戍邊多年，非特殊情況，永樂帝自然不會讓他進京。
謝氏滿眼喜色，又提及自己已然按照商量的那般，將交好的帕子送去給了薛貴妃。
葉念念與葉蘅都對此很是讚揚了一番。
就在一家子熱熱鬨鬨的用晚膳的時候，謝氏突然想起君千澈的事情，便道：“七皇子的事情，你們可聽到風聲了？”
百姓不知七皇子的事情，但官宦之家，又豈能不知？
葉蘅與葉既白齊齊噤聲了一瞬。
他們怎會不知道？
刺殺君千澈的一路人馬中，有一波便是葉念念親自帶去的。
葉念念倒也冇有裝作不知道，笑著回答：“今日五哥與我說起過此事。”
葉既白扒拉了兩口碗裡的飯，含含糊糊應了一聲。
不管這鍋是不是他的，葉念念讓他背，他就得背。
謝氏倒不在意這個，她隻是拉著葉念唸的手，語氣放軟了幾分：“雖說七皇子是個不錯的，但他若是短命，咱們也不能吊死在這棵樹上。”
話糙理不糙，謝氏說話，向來如此直白。
葉既白與葉蘅兩兄弟聽了，不由神色各異。
實際上，葉念念不僅不會弔死在這棵樹上，她反而想將這棵樹連根拔起、斬草除根。
葉念念聞言，朝著謝氏點了點頭，她早就想同謝氏說起這樁婚約。
因而，她一副思量了許久的模樣，坦言道：“娘，不管七皇子能不能平安歸來，我都不願與他成親。”
葉念念這般說，倒是讓謝氏愣住了。
“你從前不是說最喜歡七皇子了嗎？”謝氏不解。
葉念念還癡傻的時候，是極為依賴君千澈的，每每君千澈回京，她都歡喜的不得了。
葉蘅插話道：“娘，念念還這麼小，那時又神誌不清，怎會是真的喜歡？”
“是啊，七皇子終究是皇子，又比念念大許多歲，等過兩年念念及笄了，七皇子府說不定早就有側妃了。”葉既白也在一旁拱火。
葉念念很是滿意兩位哥哥的‘出頭’。
她與君千澈的婚事，說起來還是她方出生的事情。
那時謝氏終於誕下千金，她父親也還不是權勢過盛的武安侯。
永樂帝與她父親有著舊時的情誼，所以在她的滿月宴上，永樂帝便派了兩位皇子代替他，前來探望。
一位是二皇子，另一位則是七皇子。
二皇子年長她十來歲，又屬實能力卓絕，許多人都猜測，二皇子或許會成為儲君。
隻是後來，物是人非……
就在那次的滿月宴上，君千澈抱著尚在繈褓的她，說要娶她作正妃。
後來，又是過了兩年，她牙牙學語，步履蹣跚。
一次宮宴，柔妃又將舊事重提。
而她父親那年屢建奇功，風頭正盛，永樂帝已然開始對他不甚信任。
因著有意試探，帝王便提出要賜婚一事。
那樣的情況，倘若她父親拒絕，便是明晃晃的打帝王的臉麵，明目張膽的自視軍功無視皇家。
因而，她與君千澈的婚約，便就在那次，定了下來。
耳畔傳來謝氏的聲音，將葉念唸的思緒拉了回來。
隻聽謝氏說道：“如今七皇子不管是死是活，於念念來說都不是好事。”
……
……