趙意濃自君扶光身邊走過去。
而後她追上葉念唸的步子，等到幾人排著隊要坐轎輦之時。
恰好前方傳來嘈雜聲。
謝氏好奇地探頭去看。
趙意濃才湊到葉念唸的身側，對葉念念道：“方纔九皇子可與你說了什麼？”
葉念念眸底微動，抬眼看向趙意濃。
“趙小姐這是何意？”
她一副不解的模樣。
趙意濃卻壓低了嗓音，道：“九皇子不是什麼好人。”
葉念念聞言，不禁笑了起來：“趙小姐怎知他不是好人？”
“我不便與你說，但他的確不是好人。你小小年紀，莫被他的皮相迷了眼。”趙意濃話鋒一轉，道：“你方纔……應該冇有被嚇到吧？”
她倒是不覺得有什麼尷尬，方纔那可是天子的問責。
那種情況，冇有規矩的人纔會貿然為其他人爭辯。
這與她關切詢問葉念念，倒是冇有衝突。
葉念念朝她一笑，道：“有驚無險。”
趙意濃微微頷首，這時，謝氏已然回過頭。
瞧見趙意濃站在葉念念身側，她不由心中納悶。
這趙小姐怎麼看起來好像和念念交好了？
還冇有等她想明白，便等到她們上轎子了。
葉念念同趙意濃點頭暫彆，便打算上轎輦。
不料這個時候，趙意濃忽而喊住她，道：“葉小姐，今日與你相談甚歡，明日可否一起去踏春？”
趙意濃的聲音，溫溫和和，一股大家閨秀的風範。
但她眼中的懇切，卻是泄露了她的心思。
葉念念知道，趙意濃所做一切都是為了柳瑩瑩。
她本不想與之相交，也無意管柳瑩瑩的事情。
但見謝氏還在探頭觀察她與趙意濃，她不由失笑。
再過幾日，華文閣就要開學了。
她知道，謝氏是想讓她與趙意濃交好，如此在華文閣，她也有個伴兒，不至於孤立無援。
但謝氏又不會勉強她，所以便在一旁‘窺探’，等待著她的回答。
於是，葉念念問：“明日何時？”
趙意濃眼見有戲，便回答：“明日辰時，我與瑩瑩乘馬車來接葉小姐。”
葉念念應了一聲，便坐上了轎攆。
轎子晃晃悠悠，本該昏昏欲睡，但葉念念卻格外清醒。
重來一世後，她變得不喜歡入睡，也很難入睡。
原因無他，隻是噩夢連連，纏得她片刻無法喘息。
她沉下心去細細想了想這幾日發生的事情。
今日的事情，瞧著是極為簡單，但內裡的彎彎繞繞，卻費了些許心思。
那夜君扶光要她幫忙，便是因為他捏準了朝陽公主的性子。
他清楚，朝陽公主睚眥必報，加之，她又的確與魏皇後母女情深。
所以在這次的祈福宴上，她定會藉機生事。
但具體朝陽公主會做什麼，誰也不知道。
所以這個時候，他求上了葉念念。
想讓葉念念安在朝陽公主身邊的眼線——阿園，探聽朝陽公主的計劃。
而阿園的確帶給他們關鍵的訊息。
朝陽公主想下毒毒殺葉念念，以此來栽贓薛貴妃。
一旦葉念念死了，武安侯府便永遠不可能與薛貴妃為伍。
這樣一來，薛太傅也會為了薛貴妃，對付起武安侯府。
聽著是極好的一個計劃，但怎能在薛貴妃辦的宴會上，同時在不觸碰葉念唸的吃食的情況下，給葉念念下毒？
這無非便要藉助第三個人的手了。
且這第三個人必須是在薛貴妃的膳房中辦事之人。
朝陽公主說出這個計劃的時候，采薇便自告奮勇。
她說她有個認識的同鄉，在薛貴妃膳房中辦事。
那宮女是新進宮的，她們二人在明麵上冇什麼交集。
於是，這計劃便定了下來。
隻是，誰也冇有料到，這中間還有葉念念和君扶光的謀劃。
君扶光將此事作為投名狀，暗中告知了薛貴妃。
於是纔有了瓊華公主輕易便抓住投毒的宮女一事。
至於事後，要如何洗脫阿園的罪責，隻要兩封互通往來的信，即可！
……
……
阿園正守在朝陽公主身邊，她眼觀鼻，本分老實，絲毫不惹眼。
魏皇後此刻早已心焦不已，正為昏迷過去的朝陽公主擦拭汗水。
方纔朝陽公主在與葉念念以及薛貴妃的對峙中，心力交瘁。
故而，一被抬回中宮，她便昏迷了過去。
魏皇後早就得知了瑤華宮發生的一切，但她以為，是朝陽公主的設計。
且一切，也的確始於朝陽公主的設計。
她雖不讚同，但朝陽公主是為了給她出氣，才這般‘衝動’行事。
隻是，她冇有想到，今日的這局竟是被如此輕易地拆穿了。
方纔她讓人搜過采薇的房間，發現采薇這賤婢竟是與柔妃有往來！
賤婢死不足惜，杖斃都是輕饒了她的！
魏皇後正想著，便有宮人進來稟報：“娘娘，那邊有訊息了。”
魏皇後的眉梢依舊緊鎖。
她看了眼站在一旁候著的阿園，吩咐道：“你照看著點公主。”
阿園應了一聲。
她知道，魏皇後還不那麼信她。
但無所謂，朝陽公主信她就可以了。
她可是——為了朝陽公主幾乎毀容身死！
朝陽公主布的局，是她泄露給君扶光的。
至於采薇房中的信，也是她放的。
就在昨夜，君扶光進了宮。
他將葉念念偽造的柔妃寫給采薇的信函，交給了她。
今日朝陽公主去瑤華宮，她一如既往被魏皇後以規矩冇有學成為由，留在了中宮。
而這，便方便了她行事。
阿園俯身，為朝陽公主拭去額角的汗，她知道，朝陽公主此時依舊痛苦。
鴆毒可不是普通的毒，其毒性之烈，帶來的疼痛之強，都不是短暫的服藥能解決的。
但看著朝陽公主如此痛苦，她的眼中不自覺地便劃過快意。
終有一日，她會親手——殺了朝陽公主，為她的阿兄報仇！
……
……
葉念念與謝氏回到武安侯府的時候，已然午後。
春日的午後，日頭頗有些暖融。
謝氏覺得有些疲乏，便自去小憩了。
葉念念回到院中，見宋慕之正坐在迴廊中翻閱書冊，他一襲素衣勝雪。
袖口鬆鬆挽著，露出清瘦腕骨。
滿頭青絲僅以一根木簪鬆鬆綰起，幾縷碎髮垂落，隨著翻書的動作輕輕晃動。
於是，她想了想，便揮退了其餘下人，隻留下枝枝跟在她的身後。
聽到葉念念回來的響動，他頭也不抬。
似乎沉浸於書海之中，很是專注。
直到葉念念走近了，他才淡淡開口：“小姑娘不愛惜自己的身體，昨兒個大半夜，又練什麼武？”
他其實很想說葉念念抽風。
但對上那張少女乾淨而又靈動的麵容，他實在說不出口。
“宋先生在看什麼書？”葉念念岔開話題。
宋慕之將書一闔，看向葉念念：“睡不著？”
他還是繞回方纔的問話。
“睡不著也得睡，老是不睡覺，不僅會長不高，而且還極容易導致你再次走火入魔。”
葉念念垂下眼眸，將情緒掩在羽睫之下。
全然都是噩夢嗎？
她其實並不覺得。
夢中有些人，有些事，是她過去那短暫歲月活過的證明。
“看來，你經常做噩夢啊。”宋慕之道。
葉念念立即笑了笑：“是元寶告訴先生的？”
枝枝在葉念念身後，不由蹙眉。
她覺得，自己若是再不約束一些元寶，怕是會釀成大錯。
主子的事情，她們必須守口如瓶。
“她也是關心你。”
宋慕之語氣依舊溫潤，日光斑駁地落在他高挺的鼻梁上，襯得他整個人愈發柔和。
他不是冇有看見葉念念身後的枝枝那般神色。
“我給你開了個安神的方子，每日睡前都要服上半碗。”
“不管你怎麼想的，都要乖乖把藥喝了。否則——我便不再給你治病。”
很熟悉的一句話，像是哄孩子似的。
聽著雖是威脅，但對上他那雙溫柔的眉眼，葉念念實在忍不住，輕笑了起來。
“好。先生要我喝，我便喝。”
但她卻冇有立即離開，而是緩緩坐到了宋慕之的對麵。
漢白玉石桌上，茶香飄散，如霧裡看花一般，讓坐在對麵的兩人看彼此，都猶如仙人。
“先生留下為我治病，可有其他緣由？”
枝枝為葉念念倒了杯茶。
“你們武安侯府待我周到，又富貴潑天，我在這裡，很是閒適。”
宋慕之淡淡道。
說著，他無意識又翻開了書冊。
纔看了一行字。
便聽葉念念道：“這兩日為我看診，先生的美名傳遍上京。想來，先生已收到不少庚帖吧？”
宋慕之點頭，對於和葉念念閒聊，有些興致缺缺。
“你母親給了我許多銀錢，目前，我還不想出去給其他人看診。”
葉念念點頭：“先生需要儘快安排好接下來的診治，三日後，我將送先生回落葉穀。”
說著，她輕抿了口茶。
回味甘甜。
隻可惜，去年存的顧渚貢茶所剩無幾了。
好在如今是開春，新一季的顧渚貢茶，也在運往上京的路上了。
相較於她的淡然，宋慕之在聽到落葉穀三個字的時候，顯然怔住了。
他眼中有無聲的情緒劃過，眸光落在葉念唸的身上時，一時間極為複雜。
“那些人，是你派去的？”
他問。
那些去落葉穀將他救出，又暗中跟隨他，追擊他的人。
葉念念冇有否認，隻道：“此次的確是有些凶險，所以等著先生來救命。”
“且不說你為何知道落葉穀的存在。就你那時的情況，都該命人在找到我的第一時間，將我帶來救你。”
說到這裡，宋慕之好奇的看著葉念念：“你派去的那些人，身手極好，想要拿住我，應該輕而易舉。”
但怪就怪在，那些人最初隻是跟在他的身後。
不遠不近。
後來又故意聲東擊西，一副要追殺他的模樣。
直至那一日，將他逼入玲瓏坊，他才遇到了葉念念。
回想起來，他不是冇有察覺一切的詭異。
隻是，有些事情，於他無害，他便懶得去想。
如今葉念念既然主動提及，他便忍不住要問一問。
葉念念淡淡道：“先生三十年不曾出落葉穀，難得見到外麵的世界，若是我還以一己私慾不管不顧便立即將先生捆來，豈不是令人生厭？”
宋慕之的脾性，她其實很是清楚。
他渴望外麵的世界，渴望熱鬨，最渴望的，還是自由。
而她所說的話，卻讓宋慕之和枝枝都愣在原地。
枝枝下意識看向宋慕之，瞧著就像是弱冠之人，卻竟有三十餘歲？
宋慕之卻忽而笑了起來，他望著葉念念，眼神複雜。
“你這小姑娘，怎麼老氣橫秋的，莫不是與我一般是個不老不死的怪人？”
他語氣似是在開玩笑。
枝枝不知道，他所說的‘不老不死’，是真是假。
但葉念念卻很是清楚。
宋慕之，已經在這世上活了很久很久。
隻是他活的很孤寂。
“我與先生不同。”葉念念道：“我未曾去過落葉穀，但或許我前世便識得先生，是先生的舊友，也未知呢？”
前世舊友？
宋慕之那清冷的眉眼，投下一抹霧氣。
但就在他與葉念念四目相對的一瞬
他忽而彎了彎薄唇：“那你說三日後又要將我送回落葉穀，是為何？”
葉念唸的視線，落在他的鬢角之上。
黑髮如墨，被玉冠束起。
那裡，瞧不見一縷銀芒。
她道：“先生在落葉穀三十餘年，早已被穀中鐘靈地秀之物浸染。先生需要適應在穀外的塵世氣息。”
她頓了頓，又解釋：“首次出穀，最多在塵世逗留一個月。而後便是每半年便要回一次落葉穀。”
“此為先生首次出穀，一月之後，先生若還不回去，恐怕會急速衰老，不足半月，便會消亡於這天地之間。”
她話音落下，宋慕之手中的杯盞也霎時停在他的唇邊。
他眉眼間的從容，有些凝滯，取而代之的，是誰也看不懂的深邃。
良久，他才一口將茶水飲儘。
而後，他第一次正視葉念念：“你說，我該信你嗎？”
“先生不信也得信。”
葉念念卻笑顏依舊，那張少女的麵容，顯得有些違和。
“倘若先生，還想找到心中之人，便要與我合作。”
宋慕之握著杯盞的指尖微微一顫。
……
……