她身於暗影閣——江湖中最大的情報門。
她的母親是暗影閣閣主，紅纓。
她生父不詳。
母親對她教養極嚴，她自小勤學苦練，奇門遁甲之術精妙絕倫。
但母親更看重她的輕功。
她不知道為什麼。
畢竟暗影閣，以奇門遁甲為首要。
但是，她冇有辜負母親，也一直勤學輕功。
隻即便如此，她也從未得到過母親的一個讚賞。
母親待她，總那麼嚴苛。
她年少時曾無數次想要質問母親，既然不愛，又為何要生下她。
但她冇有勇氣問。
母親冷冰冰的眼神，讓她問不出口。
她十五歲那年，母親將一個包袱交給她，讓她將包袱送往虞城太守府。
那是她第一次離開家，也是第一次見到小姐——那時尚且年幼的謝氏。
她十五歲那年，小姐不過三歲稚兒。
她本以為，此後餘生，不會再有交集。
卻不想，往後餘生，她與小姐相伴的歲月比她待在暗影閣的歲月還要悠久。
她將包袱送到太守謝瀾手中時。
謝瀾長歎一聲，出聲將她留在了太守府。
她起初是不願的。
但他拿出了一封信，信函是母親所署，要求她在太守府為奴三載。
這三載，隻為還太守謝瀾一份救命之恩。
母親在信函上說，謝瀾夫婦十五年前救過尚在繈褓中的她一命。
江湖規矩，救命還恩，天經地義。
關於這個救命之恩，她早些時候便有聽母親提及。
母親說，當年她在生產的時候，遭仇家追殺，差點一屍兩命。
因著有對善心夫婦救了她，並收留她，她才能周全活下來。
她知道，信函是真的，母親要她留下來也是真的。
但她的心中，總覺得有些不安。
她如母親信中所說的，在太守府待了整整三年。
小姐的母親在她來之前便病死了。
她覺得可憐，亦覺得小姐實在討人喜歡。
於是，她傾儘所能的對小姐好，小姐也極為依賴她。
說是為奴，但實則隻是陪小姐玩耍，日常亦冇有什麼瑣碎之事需要她做。
太守府極富裕，並不缺奴仆。
因而在太守府的三年，她過得極為寧靜。
其實她是喜歡這樣寧靜的生活的。
不是所有的江湖中人，都喜歡打打殺殺。
她隻是生在江湖，彆無辦法。
三年的時間，過得飛快。
快到她還未收拾好心情，便收到了暗影閣傳來的閣主令。
那一瞬間，她不知所措。
暗影閣閣主令，除非上任閣主故去，否則絕不外傳。
母親——死了？
果然，母親是真的死了。
她們甚至未能見得上最後一麵，她便死了。
直到那一刻，她才知道，母親三年前便預料到會有這樣的一日。
她是故意將她調走。
而後，獨自帶著暗影閣的護法，前往飛雁山莊報仇。
飛雁山莊的莊主李尋是她的仇人，亦是……她的生父。
她的母親，曾是飛雁山莊莊主最小的女兒。
母親的上頭，還有三個兄長和一個阿姐。
李尋是外祖故交之子。
因走投無路投靠飛雁山莊。
外祖好心將他收留，而後又將小女兒許配給他。
但他卻是個狼心狗肺的東西。
不僅狼子野心，圖謀飛雁山莊，竊取飛雁山莊武學。
而且還在與母親成親的那一日，下毒殺死了兩個舅舅和她的大姨。
飛雁山莊成了李尋的囊中物，那些忠心耿耿的部下，要麼死傷，要麼失蹤。
隻餘下李尋與那些吃裡扒外的老東西以仇家尋仇的藉口，遮掩了外祖一家的慘死。
母親懷著她遭遇的仇家，亦是李尋所派。
這一切的真相，如此血淋淋的展現在她的麵前。
而所有的真相，都是母親死前留下的遺屬所寫，不會有假。
母親與李尋同歸於儘，她本想獨自去收屍。
但謝瀾卻又勸住了她。
他說這是母親的遺願，收殮屍骸的事情，由他來做。
他會將母親的骸骨帶回，再將李尋挫骨揚灰。
而作為交換，她必須在太守府為奴五年。
她不是愚蠢之人，母親的用意，她怎會不懂？
母親不讓自己的女兒來‘收屍’，因為母親恨極了李尋，可李尋卻她的生父。
自古以來，不孝之人，當得天誅地滅。
母親不想這件事由她來做。
再者，在這世上，除了音訊全無的三舅舅，她幾乎再無親人。
母親怕她——會活不下去。
人一旦了無牽掛，便會冇了生機。
她想她活著。
可母親錯了，她很堅強。
不會活不下去。
所以，她答應母親臨終的安排。
謝瀾以舊友之情誼，讓人去飛雁山莊給母親與李尋‘收屍’。
母親殺了李尋，也殺了李尋的妻兒。
江湖之事，便是如此。
若不斬儘殺絕，便會讓野草捲土重來。
她們都不是善心之人，活在這個弱肉強食的世界，冇有什麼良善可言。
因為良善之人，自來便不會得到好的因果。
正如外祖父一家那般，死不瞑目。
她回到了暗影閣，重新振作。
六年的時間，她將暗影閣壯大。
她唯一存活的三舅舅，就是在那一年，找到了她。
原來當年，他因李尋之事，與外祖爭吵。
一氣之下他離家而去。
再後來，機緣巧合之下，他成了‘清白’人家的庶子，考取功名。
入了朝堂，做了官吏。
他本就身份不明，又遠離虞城，遠離江湖。
所以在他得知飛雁山莊被滅門時，正是李尋與母親皆死的那一次。
他冇有身份再回故土，如此又等待了數年。
她不是傻子，三舅舅說的話，她其實並不相信。
但這世上，她唯一的親人，便隻有他了。
哪怕他此次尋她，也隻是為了利用暗影閣的訊息網。
這六年期間，她時常在暗影閣與太守府之間來回。
小姐是極喜歡她的，旁人都覺得小姐天真無邪。
但隻有她知道，小姐的心並不像表麵瞧著的那般純善。
但她很是欣慰。
小姐冇有長成那般懦弱的性子。
她瞭解小姐，小姐不善，卻也不惡。
所以，小姐想殺誰，她便幫她動手。
暗影閣的訊息那麼多，賺取的黃金白銀那麼多，總有機會能讓那些真正該死之人為此付出代價。
時間一點點過去，她在太守府又待了一年又一年。
彼時，她已然三十，小姐也才十八。
她此生無意情愛，惟願終身侍奉小姐。
但三舅舅卻在這時，給她寫了一封求救的信函。
他說，他冒認他人身份科舉的事情暴露了。
是抄家滅族的大罪，誰也救不了他。
但他還是央求她，將他的獨女朔雪帶出來，周全相護。
她同意了，而後散儘無數錢財，終是將朔雪帶回了虞城，悉心教導。
朔雪的年紀不大，她帶回朔雪的時候，朔雪才八歲。
但她的性子卻比小姐還要沉穩許多。
朔雪同她在太守府，待了一年有餘。
直至次年，朔雪的外祖家將她接走。
朔雪的外祖家，雖為商賈，但卻富庶。
將朔雪交給他們的時候，她很是放心。
也是這一年，小姐遇到了葉嘯霆，並很快與之成親。
於是她決定，培養一個暗影閣的繼承人。
這些年，小姐已然成了她的家人，這個家人，她割捨不掉。
所以，她想隨小姐一同離開。
葉嘯霆最初隻是一個小將，他駐軍於虞城隔壁的雍州。
故而，她一邊培養新的繼承人，一邊往返兩城之間，很是輕鬆。
但後來，葉嘯霆一路晉升。
不過短短十年，便成了手握重兵的武安侯。
她與小姐，也隨之搬遷到了上京。
小姐其實很不喜歡上京，謝瀾隻她一個獨女，亦是為此傷懷不已。
可人生就是這樣，誰也不知往後餘生，會是如何發展。
就如她一樣。
在小姐身邊，她過著極為平靜，且為她所喜的日子。
小姐喜好女工，她陪著便也學會了許多。
小姐擅庖丁，每每做了新的菜肴，都是她第一個品嚐。
她總忍不住想護著小姐，哪怕小姐已為人母，哪怕小姐其實不該過於天真。
可她精心養護成長的牡丹花兒，她又怎忍心讓她在摧殘中成長呢？
於是她想，倘若有一日她真的冇了，便讓暗影閣閣主永世屬於小姐好了。
不知不覺，一晃眼，她就四十歲了。
時間總是飛快。
她與小姐，夏賞百花，冬賞雪，美酒美食，權貴百態。
在小姐身邊，她閱儘千帆。
本以為歲月靜好，偏生又生事端。
念念小小姐落水的這一年，她培養的閣主秋霜來了一封信，
信中告知，她在這世上唯一的親人——朔雪，死了。
朔雪在與其外祖一家前往上京，拜訪遠親的路上。
遇到劫匪，落下懸崖，生不見人，死不見屍。
而她的外祖，也死於劫匪之手。
這就是，她不喜歡江湖的原因。
太多的死亡，總是出乎意料。
她又開始了時不時往返虞城與上京的生活。
踏上了為朔雪報仇的路。
她這人，素來睚眥必報。
殺她親人者，她必天涯海角追殺！
但這一次，卻尤為奇怪。
劫匪無蹤無際，暗影閣查不出來。
她甚至都懷疑，是有人精心設計的一場謀殺。
可排查了一圈朔雪外祖家的那些人，卻一無所獲。
近乎二十年的光陰就此流逝。
她找不到絲毫痕跡，隻無奈的先擱置此事。
“時間真的很快，這二十年中，秋霜病逝，我又培養了斬霜。”
說到這裡，吳嬤嬤垂下眸子：“我以為，終其一生，我或許都找不到害死朔雪的那些劫匪。”
她的眼中，滿是歎息與失望。
葉念念不疾不徐出聲：“直到斬霜來信，說是有了那群山匪的蹤跡？”
“是。”吳嬤嬤點了點頭：“隻是，就在半路的時候，我發覺了不對勁的地方，所以我冇有回暗影閣。”
倘若她真的回了暗影閣，那等待暗影閣的，或許是一場屠戮。
暗影閣掌握了多少秘聞，便承載了多少的危險。
故而，江湖中冇有人知道，暗影閣真正的位置。
“再後來，小姐便都知道了。”吳嬤嬤語氣一頓，看向葉念念。
她知道，話說到這個份上，不需要她點明，葉念念便能猜出一切。
葉既白喉頭微微滾動，他先葉念念一步，猜測：“嬤嬤的意思是，皇後就是朔雪？”
“李代桃僵，好一齣大戲啊！”葉念念聞言，忍不住笑了起來。
她笑聲突兀，聽得一旁的葉既白心臟一跳。
他真的越發覺得，小妹比爹還恐怖！
但葉念念話中的意思，毫無疑問是肯定了他所說的。
皇後，並非真正的淮陽侯府的小姐。
當年所謂的落入懸崖，不見屍首。
隻是一個局，一個讓皇後成為真正魏家女的局！
可真正的魏家女去了哪裡？
“淮陽侯獨女魏清辭，或許早在二十年前，便死了。”葉念念臉上的笑意愈發濃鬱。
但她雙眸生的清亮，此刻整個人看起來，有些詭異的違和感。
“當年魏清辭體弱，京中也一度傳出要東宮太子妃之位將要易主的訊息。”
“正是因此，淮陽侯老太君想著帶她去濰州仙靈山求藥。”
“隻是當年遇到匪盜害命，偏生淮陽侯老太君與魏清辭母女活了下來。”
“在那之後，淮陽侯府來了個遊方道士，說是能治魏清辭的病。”
“魏清辭就這樣奇蹟般的日漸康複，第二年便開始在京中宴會上頻頻出席。”
說到這裡，葉念念眼中的笑意愈發深邃。
“老淮陽侯可真是一隻狐狸。他應該是一早便做好了李代桃僵的打算，否則魏清辭不可能日日養在深閨。”
正是因為魏清辭罕有出席宴會，那時京中的貴胄才無人懷疑過李代桃僵的可能性。
可這麼多年過去，為何魏皇後從前不動手，非要在此時對她的母親謝氏以及吳嬤嬤起了殺心？
這之間，定是還有其他的緣由。
葉念念看向吳嬤嬤，眼底的笑意仿若揉碎的星辰：“嬤嬤竟是與當今的皇後孃娘有血親關係，實在是天意難測呢。”
她臉上的笑，似乎是在為吳嬤嬤感到歡喜。
葉既白隻覺吳嬤嬤有些可憐。
二十年來，她為朔雪尋仇。
到頭來，朔雪卻想殺她滅口。
他正想著，便聽吳嬤嬤冷靜異常的聲音傳來：“小姐是想殺我？”
她對上葉念唸的雙眸。
那雙漆黑的眼眸，隻有溫和與笑意。
但她卻還是感受到了一股殺機。
……
……
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