黃昏之際，上京的暮色很是寧靜。
但這一日，註定風起雲湧。
永樂帝端坐在上首，聽著禁軍統領蕭祁山稟報著關於韶華閣老鴇春孃的死訊之事，神色莫辨。
直至蕭祁山提及春娘死前喊得那聲：七皇子。
帝王的眼神才微微暗了幾分。
“何人動的手？”
帝王沉沉的嗓音響起。
蕭祁山恭敬的低頭，道：“是羽林軍部下的侍衛，名喚陳勳。聽在場的其他人說，那春娘想逃，陳勳見狀上前阻攔，才失手殺了她。”
“失手？”永樂帝冷笑一聲：“將人扣押，去查一查他的底細。”
“是，陛下。”蕭祁山二話不說，立即領命。
等到蕭祁山離去，永樂帝才幽幽道：“老七什麼時候回來？”
高公公知道帝王這是在問自己，於是回道：“七殿下四月十七回來。”
“也有半年未歸了。”永樂帝又問道：“逍遙真人如何了？”
“真人入春之時染了風寒，”高公公道：“前幾日柔妃娘娘收到七殿下的來信，信中提及真人一病數月，怕是不太好了。”
七皇子君千澈，師承九華山逍遙真人。
而逍遙真人曾在永樂帝年輕之時，救過永樂帝。
故而，聽到這件事，永樂帝的歎息也隨之接踵而來。
“真人年事已高，可惜朕在這皇城，無法去看他。”
高公公隨之應聲：“當年逍遙真人入京，機緣巧合收了七殿下作關門弟子，這也是陛下與逍遙真人的緣法。”
當年逍遙真人救下永樂帝，永樂帝也曾許諾重金賞賜。
但逍遙真人卻無心金銀，隻告訴永樂帝，他日自會有人替他還這恩情。
而後多年一晃而過，君千澈意外成了逍遙真人的弟子，正是應驗了當年之言。
近年來，君千澈待在上京的時日甚少，如此又怎麼不算是一種變相的還恩呢？
思及至此，永樂帝眸中的深沉漸漸消散。
就在這時，宮人來報。
說是九皇子君扶光與武安侯府五公子一言不合，當街打了起來。
因九皇子手無縛雞之力，又加之冇有帶侍衛出門，很快便被打的鼻青臉腫。
這件事傳到宮裡頭，永樂帝臉都黑了。
君扶光在他心中的分量，也就比從前重一些些，他不缺爭著搶著討好他的子嗣。
但這次君扶光卻丟了皇室顏麵。
於是，他不得不將兩人都喚去宮中訓斥。
隻是，葉既白這個紈絝，他冇少訓斥。
這些年，武安侯葉嘯霆不在上京，他這個小兒子成天惹是生非，他也收過許多的彈劾和狀告。
但無奈的是，葉嘯霆為國駐軍在外，這些年戰功赫赫，聲名極好。
他還真的無法拿葉既白如何。
兩人又都隻是少年。
少年爭強好勝，在上京並不少見。
因此，訓斥了一番，永樂帝便放他們離開了。
誰曾想，今日的大戲，這纔剛剛開幕。
戌時一刻，永樂帝還未趕得上用晚膳。
楚聞鴻便著急忙慌而來。
楚聞鴻在京當職多年，永樂帝極少見他這般臉色蒼白的模樣。
正開口詢問，對方便報出一個足以讓他徹夜難眠的訊息。
他的第八子君千耀疑似被人殺害，並焚於淮京城外。
巧的是，那屍首被燒了大半，隻餘下半張臉尚且完好。
正是因此，楚聞鴻才一眼便認出了君千耀。
永樂帝雖子嗣眾多，但偏愛的也就那麼幾個。
其中便有君千耀。
七皇子君千澈雖穩重博學，深得帝王疼寵。
但他卻在成為逍遙真人的關門弟子後，便極少在跟前伺候。
於是，永樂帝與柔妃便都將這份偏愛，付諸在了君千耀的身上。
君千耀自小便活潑。
且他眼中純澈，冇有絲毫野心。
帝王尚且年富力強之時，其實最不喜的便是子嗣爭權奪勢，結黨營私。
那些積極鑽營的，會讓帝王生出厭惡與不安。
反倒是君千耀這種無心權勢，一心隻想玩樂的子嗣，才最讓人心神放鬆。
故而，乍一聽聞這個訊息，永樂帝有些反應不過來。
但意識到楚聞鴻不是會開玩笑的人，他的心也一點點往下沉去。
……
……
魏皇後方與朝陽公主用完晚膳。
聽到宮人先是回稟君扶光與葉既白當街動手一事，魏皇後的眉梢下意識便蹙了起來。
“葉既白真是好大的膽子！”朝陽公主率先坐不住：“竟敢視皇室顏麵若無物！”
她這幾日恢複了精氣神，先前的那股子陰鬱也一掃而光。
但涉及君扶光一事，她還是難免沉穩不住。
魏皇後看了眼她，隻語氣無奈道：“葉家那紈絝這些年惹了多少事？要不是看在武安侯的麵上，陛下早就發落了他了。”
朝陽公主冷聲道：“那葉嘯霆自詡軍功才養出這麼個玩意兒出來，父皇難道就任由這葉家這麼無法無天下去嗎？”
“朝陽，慎言。”魏皇後語氣嚴肅了起來：“武安候為我大啟征戰多年，你不可如此無禮。”
“母後放心，兒臣也就是在母後麵前說說。”朝陽公主軟了幾分語調：“母後前兩日派人去刺殺謝氏了？”
刺殺謝氏的事情，魏皇後冇有刻意隱瞞朝陽。
她對自己這個女兒，從不隻是嬌寵。
她深知皇宮是個什麼樣的吃人的地兒，就不可能讓自己的掌上明珠做個愚鈍之人。
“可惜失利了。”魏皇後語氣依舊不急不躁，緩聲道：“看來，今後若是想要動謝氏，怕是更難了。”
說這話的時候，魏皇後的語氣，絲毫不顯失落與焦躁。
朝陽將自己母後的反應看在眼中，不知怎的，自己身上的衝動勁兒，也就跟著散了幾分。
“母後為何非要殺那謝氏？”她忍不住問。
先前母後從未對謝氏表露過絲毫的不滿亦或殺心。
魏皇後聞言，似是早就料到了朝陽的反應。
她露出一個淡淡的笑：“這是個秘密。等她死了，母後便告訴你。”
朝陽唇瓣翕動，卻還是冇有再詢問。
她瞭解自己的母後，知道母後不想說的，她問不出來。
而就在這時，許公公急急忙忙從外頭走進來。
魏皇後掀了掀眼眸，問：“何事如此慌慌張張？”
許公公嗓音尖銳，道：“娘娘，永和宮出事了！”
說這話的時候，許公公的眼中卻不見真正的急色。
魏皇後看出來，想必此事對她有益。
於是不疾不徐，聽著許公公將打聽到的一切說完。
聽到君千耀死了，柔妃傷心欲絕，昏死過去，魏皇後不禁笑出了聲。
宮中妃嬪，哪個是省心的？
若說薛貴妃囂張跋扈，壞在明麵上。
那麼柔妃便是偽裝純良，壞在骨子裡。
永樂帝還未登基之時，她也曾懷過一個孩子，且還是個男胎。
偏就在她胎位還未坐穩之時，柔妃使了陰招，讓她冇能保住那個孩子。
對此，她對柔妃恨了多年。
可柔妃卻不是那般好對付，她做事向來滴水不漏。
以至於這麼多年，魏皇後無論如何也抓不到柔妃的把柄。
“真是有意思啊。”魏皇後道：“也不知是哪路的神仙，為本宮出了這麼一口惡氣。”
一個未出世的嬰孩，和與養了十多年，又極為偏愛的兒子。
魏皇後覺得，柔妃怎麼也得比她疼上千百倍！
許公公也跟著笑，回答道：“聽說是料峭山的山匪。楚將軍收到密信……”
“你說是誰？”魏皇後陡然變了臉色，眼中的笑意刹那消失。
許公公見此，心中不由‘咯噔’一聲。
卻還是硬著頭皮，重複道：“料峭——料峭山山匪。”
“怎麼會是料峭山山匪？！”魏皇後臉色一沉。
她腦中瞬間便將一切串聯了起來。
可越是細想，她越是覺得心驚肉跳。
是謝氏那個蠢女人乾的？
不，不可能！
謝氏那樣的腦子，想不出這招禍水東引的歹毒計策！
且謝氏也不可能會知道她的盤算。
難不成是料峭山山匪中有人出賣了她？
“母後，怎麼了？”朝陽頭一次見魏皇後這般失態慌張。
“朝陽，你立即出宮，去一趟你淮陽侯府。”魏皇後一把拉住朝陽的手，道：“告訴你大舅，料峭山山匪被擒。”
接下來，她必須要作為一個賢後出麵穩住局麵。
至於料峭山山匪之事，隻能靠淮陽侯出手。
希望一切，還未發酵得太快！
……
……
朝陽公主連夜出了宮，這一次她帶上了許多侍衛和宮人。
故而確認了公主並不是如上次那般獨自出宮，守門的士兵便未多阻攔，放了行。
而中宮的這一舉動，卻落在了許多人的眼中。
隻是，朝陽公主向來與淮陽侯府的幾個表親熟稔，從前也不是冇有過夜間出行的時候。
故而鮮少有人將此事與永和宮之事放在一處細思。
而那一頭，葉念念依舊是白日裡那副少年的打扮。
吳嬤嬤的傷已然被處理過了，休息了一整日，她整個人的起色比起先前所見，已然好了許多。
“少俠是何人？”燭火跳躍，吳嬤嬤眼中滿是狐疑：“當真是武安侯府的人？”
“嬤嬤忘性極大。”葉念念輕笑一聲，麵具之下，傳來的嗓音不再陌生。
熟悉的，少女天真而懵懂的聲音鑽入她的耳中。
吳嬤嬤頓時瞪大雙眼，震驚地看向葉念念。
“你！”
葉念念緩緩摘下麵具，露出一張白皙精緻，卻又明媚似春的少女臉龐。
“嬤嬤，好久不見。”
“小姐！”吳嬤嬤難以置信地怔在原地：“怎麼是你？你怎麼會……”
剩下的話，戛然而止。
她離開侯府的時候，葉念念並未恢複神誌。
且謝氏並不知道她具體去了哪裡，所以一直都是她單方麵寫信到侯府。
故而，葉念唸的變化，吳嬤嬤全然不知。
“怎麼會這樣正常？”葉念念微微一笑：“不久前我方清醒過來，此事一兩句說不清楚，他日有機會，我定同嬤嬤言明。隻是……”
葉念念話音一頓，眼底的笑意淡了些許。
“想了這麼久，嬤嬤總該有些頭緒了吧？”
這話，自然是問關於魏皇後刺殺一事。
吳嬤嬤是個聰明人，或許一開始她想不通因何緣故，但過了整整一日。
葉念念不信她依舊毫無頭緒。
“你當真是小姐？”
吳嬤嬤狐疑地看著葉念念，她總覺得眼前的少女，詭異的不像是她看著長大的孩子。
尤其思及她殺人時的利落與殘暴……吳嬤嬤更是難以相信她。
“嬤嬤不信我，我理解。”葉念念道：“但嬤嬤，不會連他都不信吧？”
她話音落下，屋門便被推開。
少年身著鎏金雲錦華服，臉上掛著張揚而灑脫的笑。
“嬤嬤，是我。”
隨著他進門的動作，他腰間繫著的羊脂玉螭紋玉帶鉤與環佩撞擊，發出清脆的聲音。
“五公子！”
吳嬤嬤瞳孔一縮，對於葉既白，她委實熟悉。
隻見葉既白湊上前來，兀自拉著吳嬤嬤的手朝著自己的臉捏去。
“嬤嬤，我臉上可冇什麼人皮麵具。”
他笑眯眯道。
“小妹此番也是為了查明皇後的意圖，嬤嬤若有什麼知情的事兒，就快些與小妹說吧。”
葉既白的出現，委實讓吳嬤嬤心緒複雜。
但她的心中卻還是鬆了口氣。
“看來夫人並冇有什麼大礙。”她緩緩開口，蒼老的聲音帶了一絲慶幸：“想必有小姐在，夫人不會有事。”
葉既白是個掩飾不住心緒的少年，他進來時半點愁容不見，便足以證明謝氏無恙。
而葉念念之所以騙她謝氏受了重傷，昏迷不醒，吳嬤嬤心中也有了分曉。
“我無意欺瞞嬤嬤，隻是我若不說得嚴重些，怕是嬤嬤不會往深了去想此事。”
葉念念冇有繼續隱瞞，她的本意就不是真的欺騙吳嬤嬤，否則，她不會讓葉既白前來。
葉既白觀察了一番，倒是罕見的冇有出聲詢問。
葉念念與吳嬤嬤的對話，讓他稍稍看懂了其中緣由。
於是，他隻繼續勸說：“嬤嬤快些與我們說吧，那皇後魏氏歹毒的很，此次刺殺你與我娘都不成功，她怕是很快便會捲土重來。”
吳嬤嬤看了眼葉既白，隻覺短短數日，葉既白似乎也成長了不少。
“既是小姐問，老婆子我自當知無不言。”
吳嬤嬤的視線落在桌上的燭火之上，隨著跳躍的火光，她的記憶回到了許多年前。
……
……
八皇子死了。
皇後：嘻嘻
是料峭山山匪乾的。
皇後：不嘻嘻
（ps.今天開始儘量多更~求追讀和打賞~）