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千裡疾行，與時競速。
但不論再怎麼快怎麼趕，也是不可能三日行軍千裡的，哪怕是最精良的墨甲鐵騎，一日行軍至多是百逾裡，千裡路，至少得耗時半個月，已是極限。
真的能在三天半入郢的，其實隻有透過驛站，換馬不換人且不眠不休的大都護，以及他身邊的親信十人。
那中軍三營與親衛軍呢？
鐵岩城的中軍三營，是全軍最精銳之卒，一人配三馬，需得三日半趕到二線西河城，全員整裝再換馬，又耗時兩日至江邊，立寨建營，拉起木塔與柵欄圍牆。
他們的軍務，是確保全軍最後立足之身的建設。
相較中軍三營初六才拔營，親衛軍早已先行一步。
江邊集結的親衛軍，在中郎將燃千裡符瞬移的前五天，便已渡江，而離旨綬江最近的縣城，綬緣縣縣令，是宋軍師的弟子，為兩年前朝堂博弈，用皇城親勳翊衛隊正交換來的崗位，在任滿三年前，正好迎來這次的機遇，否則往後又不曉得要換什麼出去。
從大楚疆域圖上來看，旨綬江往西五百五十裡，可至鐵岩城；往東五百裡，可至京郢。
親衛軍兩千騎，從緣綬縣出發，首日百裡會過三鎮，但這三鎮收邊郡行賄多年，隻會看著鐵騎呼嘯而過，不會乾涉，也不敢阻攔。
接著夜行軍，雖說夜間有膽起身點燃烽火的縣尉，在邊郡隨處可見，但在楚腹，卻是鳳毛麟角。
次日再趕八十裡路，這八十裡，肯定會驚動沿途縣城，但不要緊，哪怕他們上呈通報，也無所謂，因為第三日，他們將會在楚境內消失。
如何消失？
離京郢越近，縣城越密，不再是安插多少自己人，或是花多少重金收買，就能夠隱藏的了。
因此，隻能從暗處走到明處。
恰巧，禁軍每月月初，都會例行操演。
禁軍二十萬，十二衛，由大楚六軍係各分擔兩衛。
鐵牆軍輪守的右武衛，於潤六月初一出城，行軍三日，走三百裡，演練最急行軍之速，並於初四整頓後返京。
右武衛一萬六千人，在鹿野縣與親衛軍兩千人彙流後，每日行軍五十裡返郢，預計初九抵達。
正好符合月初十日操練之期。
而大都護，將在初十的子時進京。
“如此一來，親衛軍反而比我早進京？”大都護在馬背上喝問。
“是。”祭酒臉色慘白，兩跨已滲出血。
“天要亮了，等等你用百裡符進京。”
“就算主公不說，我也會燃符的。”祭酒呲牙咧嘴。
“嘿。”大都護淺笑。
大都護與祭酒，兩人被親信圍在中央。
前方領路有三位，一位築基小仙，兩位仙子，均為鐵牆軍嫡係；左右各兩位，是張家隱密栽培的死士，一小仙，三仙子；壓隊三位，是聚仙樓仙子，一小仙，兩仙子。
十位親信，三位小仙，七位仙子，陣容已屬頂規之列。
除非老祖親臨，否則即便遭遇大仙偷襲，也能阻擋片刻，而片刻，就足以讓大都護燃符脫身了。
“你之前說，駕駕……”大都護腿夾馬腹，再問：“尚書的幼子……”
“是。”祭酒強忍腳痛，轉移注意，回想那位靈種：“我看不透他……”
“怎說？”
“主公可聽過，駕……郢城四大紈絝？”見大都護搖頭，祭酒繼續說：“他是其一，還自封了個東南西北的稱號，東酒豪、南護花、西賭俠、北武癡，市井小民戲稱東酒鬼、南色鬼、西賭鬼、北厲鬼……他呢，是護花，王千觴。”
大都護蹙眉：“這……聽其名應為酒豪纔對，不過，這是本名？”
“不清楚，以王尚書之才，確實不太會取這樣的名字。”祭酒再道：“他雖流連勾欄酒樓，卻不曾留宿過。”
“這也能知道？”
“坊間傳的，主公聽聽就好。”見大都護點頭，祭酒接續：“這些勳貴，貪財好色是種保護，免得被算計，也算是種遠離權爭的表明。但偏偏這人，又跟墨甲少主偶有往來，聽聞還跟大都督吃過飯，有時還會借宿上將軍府。”
祭酒越說眉頭越皺，也越忘了腿疼：“若要出仕，上將軍府應也不會缺他一雙碗筷，不過這種若即若離的態度，著實讓人看不清。”
“有才學？”
祭酒點頭，朗聲吟誦：“人生得意須儘歡，莫使金樽空對月……”
“這詩他寫的？”大都護瞪眼，轉頭看向祭酒。
“唉……”祭酒歎口氣：“是啊……”
“僅僅半闕詩，就名傳天下，連我在邊郡亦有耳聞。”大都護微微搖頭。
“好在隻有下品靈根，大仙無望。”
大都護不可置否，策馬疾行，片刻後才又問：“於此行有礙？”
“貪杯好色，交友廣闊，才氣沖天，但卻未聽聞有過任何謀略策劃，理當無礙。”
“行。差不多了。”
“是。”祭酒從懷中掏出符紙，看著黎明前最暗的夜，緩緩褪色。
“在郢城等我。”
“是。”祭酒正要燃符，又想起什麼似的急道：“十次勤王九次敗，九回都是弄錯目標，主公可得留意，咱們不動皇城，驚動皇城，等同觸犯樓主，我們隻……”
“隻衝上將軍府。”大都護替他把話說完。
“是。”祭酒頷首，馬匹飛躍震動，又讓他表情誇張扭曲：“那卑職就先去幫主公探一探郢城，告辭。”
“嗯。”見他模樣，大都護鼻腔噴氣，似被氣笑。
百裡符點燃，端木祭酒人影消散，驛馬輕了些許，頓時往前快了大都護半個馬身。
前方小仙回首，猶豫問：“要不將軍也……”
大都護堅定搖頭：“一符千金，我冇那麼嬌貴。”
百裡符，顧名思義，由小仙凝聚靈氣繪製，可瞬移百裡之距。
再更上一層，還有千裡符，由大仙耗費自身飛渡千裡之靈氣所繪製而成，可謂萬金難求。
大都護迎著晨光提韁繩，腦中不斷模擬入郢的各種假設，從最佳，到最糟，從順利接掌政權，到敗退脫逃追殺，全部，仔細，一條條，按照智囊與幕僚們呈上的文書與日前反覆的討論，一遍又一遍的排練、背誦、咀嚼。
連死亡，也都安排妥當。
冇有人想死。
至少郢城四少這麼認為。
大好的青春年華，數不完的珍奇藝寶，寶馬鑲車，美人佳釀，夏遊明湖冬賞雪，人生，寫滿了恣意放縱，畫滿了任我翱遊。
至少，柱國二房之子，張添睿，這麼認為。
他嗜酒，在酒樓結交了嫌酒不夠烈的王千觴後，便引為知己。
之後兩人又在聚寶坊，聯手痛宰國公的私生子，杜鈞安，事後兩人來不及分贓，卻被杜公子的狐朋狗友給痛毆一頓，波及了正在街上遊玩的熊暮楚，兩方廝打頓時成了三方混戰，結果卻是孤身一人的熊暮楚，一拳一個，將所有人給放倒。
本該結仇的張、王、杜，頓時有了同仇敵愾的宗室武癡，但每每好不容易在街上堵到人，都冇有一次打得過對方，這樣來回兩三番後，單方麵的鬥毆，便從比拚拳腳到鬥賭酒量，再到牌桌輸贏，最後結為同好，共享郢城之樂。
這日，趴在酒桌上酣睡的酒豪，被窗外的喧囂給吵醒，正巧晨曦映臉，於是便轉身，將頭埋入胳膊，昏沈再寢。
“好啊……彆讓人小瞧了……”“他奶奶的！你到底是誰？”“怎麼比啊！”
張添睿不耐煩的皺眉，仍不願睜眼，卻是先開口：“小竹子，去把窗給關上……”
聲低含糊難辨。
“今天你不……”“有冇有膽啊？”“我看是你不敢。”
“吵死了。”張添睿終於起身，頭痛難耐，搖搖晃晃，走至窗邊一瞧，樓下聚眾爭執，三四人爭得麵紅耳赤，外圍一圈看熱鬨的也不時起鬨。
“聽好了，我這匹是東北買的寶駒，有白龍之名，彆說內環，就是整個郢城，都冇有比它快的馬。”
一位仰鼻視人的放蕩子，身著青衫腰掛白玉，若不開口，定讓人誤以為是彬彬有禮的書生，怎知卻口放狂言。
“笑死人，鄉巴佬。”錦衣華衫的富公子拍了拍身旁的赤紅駿馬：“我這匹呢，人稱奔馳獵……獵豹，一百六十匹馬力，第一個彎，就讓你看不見車，咳咳，馬尾。”
放蕩子愣了一下，搖頭恥笑：“胡言亂語，是驢是馬，比過就知曉。”
“你想怎麼比？”另一位帶著矮帽的胖公子笑問。
“看誰先繞內環一圈。”
“喔？”富公子和胖公子齊齊看向穿著淡黃勁裝的青年。
“內環跑馬？不怕被衛兵抓？”青年挑眉。
“嘿……”放蕩子捧腹：“我的白龍肯定不會被抓……”
青年眯起眼，猶豫片刻才道：“行。若你輸了……”
“哈！”放蕩子搖頭：“不可能，若我真的輸了，此生不再踏足郢城半步！”
“留下名來。”青年上下打量對方。
“聽好了，爺爺我姓木，名水青，以後叫我木大爺。”
“噗……”富公子笑道：“我們是京郢四公子，熊公子是大哥，我呢，本公子姓王是二弟，這位杜公子是三弟，還有一位昨晚喝多了，還冇……”
“一大早的，吵死了。”
“啊，醒了，這位是張公子，四弟。”王公子看著推門而出的張公子介紹道，說完從懷中掏出一把扇子，唰聲展開搖曳：“你若輸了，還是可以進城，大楚首府嘛，我們很好客的，不過呢，以後你見到我們，都得喊爺爺。”
見木水青正要答應，杜公子趕緊搶話：“再賠我們一百兩黃金。”
木水青張大嘴，左袖掏掏，右袖晃晃，最後從腰間捏出兩顆碎銀：“我隻有兩銀。”
“行！”張公子摀著頭立馬答應，接著不顧杜公子反對，把他們全都給推出酒樓大門。
“滾遠點，酒樓白日不待客，彆礙著老子睡覺！”contentend