第2章 那位算賬很快的女人------------------------------------------，長生終於忍不住開口了。“你剛纔說，那棗子值四貫？”“對。”“可你隻花了四文。”“對。”“四文換四貫，這叫……什麼？”，腳步輕快得像在踩著什麼看不見的拍子：“這叫生意。”“生意是這樣的？”“不是生意都這樣。”阿逐拍拍腰間那把油光鋥亮的算盤，“有的虧，有的賺，統稱生意。”，又說不上來。，忽然覺得——，比修仙還難懂。，三人走到一棵歪脖子老槐樹下歇腳。，擱在膝蓋上，手指頭開始在珠子上撥弄。劈裡啪啦一陣響，像是有隻小雞在啄米。，看著那把算盤。
算盤框子是用棗木做的，顏色深得發黑，上頭糊著厚厚一層泥垢。珠子倒是亮堂，被阿逐的手指摸得發紫發紅，像是廟裡和尚敲了一萬遍的木魚。
“你這算盤，”長生忍不住問，“用多久了？”
“我爹傳下來的。”阿逐頭也不抬，“少說三十年了。”
“三十年……”
“怎麼？”
“三十年冇擦過？”
阿逐的手指頓了一下。
她低頭看了看算盤框子上那層能把手指頭染黑的泥垢，若有所思。
“擦它乾嘛？”她理直氣壯，“有泥才值錢。買家看見這東西舊成這樣，就知道是傳了幾代的老物件，價錢能往上抬一抬。”
長生不懂什麼叫“抬價錢”，但隱約覺得這話哪裡不對。
這時，旁邊傳來一個沙啞的聲音：
“阿逐，你這邏輯，是跟哪個騙子學的？”
說話的是墨磨。
那頭瘦驢不知什麼時候抬起了頭，憂鬱的眼睛盯著阿逐，像是在看一個無可救藥的賭徒。
“有泥才值錢，”墨磨慢悠悠地重複，“那我身上全是泥，我是不是也很值錢？”
“你？”阿逐斜眼瞟它，“你頂多值一吊錢。”
“一吊錢是多少？”
“七十文。”
“七十文？”墨磨打了個響鼻，聲音裡帶著悲憤，“我好歹也是讀過《楚辭》的驢，就值七十文？”
“《楚辭》值幾個錢？”
“《楚辭》無價！”
“無價的東西，賣不出去。”阿逐繼續撥算盤，“賣不出去，就是不值錢。你自己說的。”
墨磨被噎住了。
它張了張嘴，想反駁，又不知道該說什麼。
最後它隻能把腦袋埋進前蹄裡，憂鬱地歎了口氣。
那歎氣聲蒼老得像是活了八百年。
長生在旁邊看著這一幕，忽然有點同情。
歇夠了腳，三人繼續趕路。
官道兩旁是大片大片的農田，綠油油的麥苗在風裡搖晃。偶爾有幾隻鳥從頭頂飛過，嘰嘰喳喳的，像是在聊天。
長生走在中間，左邊是阿逐，右邊是墨磨。他還是不太習慣這種走法——以前在崑崙，他想去哪兒就飛哪兒，哪用得著跟人擠在一道？
“你那棗子，”阿逐忽然開口，“是怎麼種的？”
“種？”
“就……從種子開始，一步步養大？”阿逐比劃了一下，“澆什麼水？施什麼肥？一年結幾顆果？”
長生想了想：“靈山有靈泉，泉水常年不斷。棗樹紮根在泉眼邊上，吸的是天地精華。三千年開一次花，三千年結一次果。”
“三千年……”阿逐的眉頭動了動，“那我去弄幾顆種子回來種，能活不？”
“凡間靈氣稀薄，種不活。”
“那可惜了。”阿逐歎了口氣，語氣裡滿是遺憾，“要是能在凡間種，光賣種子就能發財。”
墨磨在後頭冷笑一聲：“你連一文錢都捨不得花，還想發財？”
“我那是精打細算。”
“你那叫摳。”
“摳怎麼了？”阿逐回頭瞪它，“摳才能致富。大手大腳的，早晚敗光。”
“摳和精打細算是兩碼事。”
“在我這兒，是一碼事。”
一人一驢對視了三秒，空氣裡彷彿有火花劈啪作響。
長生夾在中間，有點尷尬。
他想說點什麼緩和氣氛，又不知道該說什麼。
最後他隻能沉默著繼續走路，把那柄鈍劍抱得更緊了些。
走了大約一個時辰，前頭出現了一條小溪。
溪水清亮亮的，嘩嘩地流，偶爾有幾條小魚在水草裡鑽來鑽去。岸邊長著幾叢野花，黃的紫的白的，擠在一塊兒，像是湊在一起說悄悄話。
“歇會兒。”阿逐在一塊大石頭旁邊坐下，把算盤擱在腿上，“渴了。”
長生也坐下來。
他看了看那溪水，又看了看自己的手。
在崑崙，他渴了有晨露，餓了有靈果，根本不用管這些凡人的事。現在他下了山，好像連“渴”這件事都變得複雜起來了。
“你要不要喝水？”阿逐忽然問。
長生點頭。
“那去溪邊舀。”
“怎麼舀？”
阿逐看了他一眼，表情有點奇怪。
“你不會……冇舀過水吧？”
“我以前不喝凡間的水。”
“那你喝什麼？”
“露水。雨水。有時候也吸收靈氣。”
阿逐沉默了三秒。
然後她站起來，走到溪邊，彎腰捧了一捧水，回頭看著長生。
“就這樣。”她演示給他看，“捧起來，喝。簡單吧？”
長生走過去，學著她的樣子，彎腰，捧水。
水很涼，涼得有點刺骨。
他把那捧水送到嘴邊，喝了一口。
有點甜。
和他以前喝的晨露不一樣——晨露是清的、淡的，這水卻是實實在在的甜，像是摻了什麼看不見的東西。
“怎麼樣？”阿逐問。
“……甜。”
“那是下遊有人在洗菜。”阿逐坐回石頭上，“你喝的那口，有半口是菜葉子泡出來的水。”
長生愣住了。
他低頭看著自己的手，又看了看那溪水。
然後他默默地把手洗了洗，繼續喝。
反正——也比晨露有味道。
午後，三人繼續趕路。
日頭曬得人昏昏沉沉，官道上的塵土被曬得滾燙，踩上去燙腳底板。墨磨走了一會兒就不走了，往路邊一趴，說什麼都不起來。
“我不走了。”它把腦袋埋進前蹄裡，“熱。”
“你是驢，驢怕熱？”
“驢也怕。”墨磨悶悶地說，“尤其是讀過書的驢。讀書人心思細膩，感受能力強，對溫度更敏感。”
“這跟讀不讀書有什麼關係？”
“讀了書，就知道熱有多難受。”墨磨的聲音裡帶著一股看破世事的蒼涼，“不知道的，反而傻樂。”
“墨磨。”
“不走。”
“前麵有個鎮子。”
“不去。”
“鎮子裡有賣豆餅的。”
墨磨的腦袋從蹄子裡抬起來，耳朵豎了豎。
“……什麼豆餅？”
“黃豆做的豆餅。”，“香得很。一文錢能買兩塊。”
墨磨盯著她看了三秒。
“你請客？”
“我請客。”
“你什麼時候這麼大方了？”
“現在。”
墨磨又盯著她看了三秒。
然後它慢悠悠地站起來，瘦骨嶙峋的腿抖了抖，像是隨時會散架。
“走吧。”它說，語氣裡帶著一股視死如歸的悲壯，“為了豆餅，忍了。”
申時將近，三人終於到了鎮子。
鎮子不大，就一條主街，兩旁是些賣雜貨的鋪子。街上人來人往的，有挑擔的貨郎，有牽孩子的婦人，還有幾個穿著短褐的壯漢在路邊賭錢。
阿逐走在前頭，眼睛滴溜溜地轉，像是在打量什麼。
長生跟在後麵，有點緊張。
他不太習慣這種人多地方。以前在崑崙，他見到的除了師兄弟就是山裡的妖獸，最熱鬨的也就是山腳那幾個砍柴的樵夫。哪見過這麼多人？
“你那劍，”阿逐忽然回頭，“收一收。”
“怎麼收？”
“……你連劍都不會收？”阿逐皺眉，“就那麼抱著？”
“一直都是抱著。”
“睡覺也抱著？”
“抱著。”
阿逐看了他三秒，忽然歎了口氣。
那歎氣聲蒼老得像是活了五百年。
“得，慢慢教吧。”她對墨磨說，“比教我弟還費勁。”
“你哪來的弟弟？”
“從現在開始有了。”
墨磨看了看長生，又看了看阿逐，憂鬱地搖了搖頭。
“又一個受害者。”它說。
三人找了家麪攤坐下。
麪攤不大，就三張桌子，擠在街邊。老闆是個黑臉漢子，胳膊粗得像小樹，一口大鍋裡頭咕嘟咕嘟煮著麪條。
“三碗麪。”阿逐拍著桌子喊，“加肉臊子！”
長生看了看牆上的牌子——大字寫著