夏燃接到老宅拆遷通知時，正在整理母親的遺物。一張泛黃的合照從舊相簿裡滑落，照片上的男人穿著褪色的中山裝，眉眼和她有七分相似，背後是青磚黛瓦的老宅門樓——那是她素未謀麵的外祖父。母親在世時極少提及孃家，隻說老宅裡藏著“不能碰的東西”，如今拆遷隊三日後便要進場，夏燃終究還是決定回去看看。
老宅坐落在城郊的荒坡上，院牆早已坍塌大半，牆頭爬滿了枯萎的爬山虎，像一道道猙獰的抓痕。推開吱呀作響的木門，一股混合著焦糊味和黴味的氣息撲麵而來，嗆得她下意識捂住口鼻。院子裏的石板路長滿青苔，牆角堆著破碎的瓦礫，正屋的門楣上，“夏府”兩個字被煙火熏得發黑，邊緣捲曲，像是隨時會剝落。
夏燃記得母親說過，外祖父是個木匠，一輩子都在老宅的西廂房做工。她踩著碎瓦走進西廂房，裏麵雜亂地堆著鋸子、刨子等工具，木頭上的刨花早已乾透發黃。牆角的木架上擺著十幾個未完工的木偶，這些木偶做工精細，眉眼栩栩如生，但詭異的是，每個木偶的眼睛都用紅漆點染，在昏暗的光線下透著滲人的光澤。
最裏麵的角落裏，放著一個被黑布覆蓋的木盒。夏燃伸手掀開黑布，一股濃烈的焦糊味瞬間瀰漫開來。木盒是紫檀木做的，表麵有被烈火灼燒過的痕跡，邊緣發黑碳化。開啟盒子，裏麵鋪著暗紅色的絨布，放著一個巴掌大的木偶，與其他木偶不同，這個木偶穿著迷你的紅嫁衣，頭髮是真人髮絲所製，臉上的紅漆已經開裂，露出底下深色的痕跡，像是乾涸的血跡。
木偶的脖頸上繫著一根紅繩，繩子末端掛著一枚銅製的長命鎖，上麵刻著“念安”二字。夏燃拿起木偶時，指尖傳來一陣灼燒般的刺痛，像是被烙鐵燙到。她慌忙鬆開手，木偶掉在地上，發出“咚”的一聲輕響，紅嫁衣的衣角微微晃動，竟像是活物一般。
當天晚上，夏燃留在了老宅。她找了塊乾淨的木板鋪在地上，裹著帶來的薄毯將就過夜。夜深人靜時，院子裏突然傳來輕微的腳步聲，“嗒、嗒、嗒”，緩慢而有節奏，像是有人穿著布鞋在石板路上行走。夏燃屏住呼吸，藉著月光看向門口，隻見一道纖細的黑影從門縫裏溜了進來，悄無聲息地飄向西廂房。
她嚇得渾身僵硬，大氣不敢出。那黑影在西廂房門口停了片刻，接著，裏麵傳來了木頭摩擦的“吱呀”聲，像是有人在擺弄那些木偶。夏燃想起母親的話，心臟狂跳不止，她想逃跑，卻發現雙腿像是被釘在了地上，動彈不得。
不知過了多久，西廂房裏的聲音停了。黑影飄了出來，緩緩轉向夏燃的方向。藉著月光，夏燃看清了黑影的模樣——那是一個穿著紅嫁衣的女人，長發披肩，臉色慘白如紙，雙眼空洞無神，正是那個木偶的放大版。女人的嘴角微微上揚，露出一抹詭異的微笑，接著便化作一縷青煙，消失在夜色中。
第二天一早，夏燃驚魂未定地爬起來，衝進西廂房檢視。那些未完工的木偶，不知何時被擺成了一排，全都麵朝門口，紅漆點染的眼睛像是在死死盯著她。而那個穿紅嫁衣的木偶，正端坐在木架的最高處，長命鎖上的“念安”二字，竟像是被鮮血浸染過，變得鮮紅欲滴。
夏燃不敢再停留，轉身就想離開老宅。可走到門口時，她發現大門不知何時被鎖上了，無論她怎麼用力拉扯，都紋絲不動。這時，她聽到身後傳來一陣孩童的笑聲，清脆卻帶著說不出的詭異。她猛地回頭，隻見一個穿著虎頭鞋的小男孩站在院子中央，手裏抱著那個紅嫁衣木偶，臉上掛著天真爛漫的笑容。
“姐姐，你要帶念安走嗎？”小男孩開口問道，聲音稚嫩，卻透著一股與年齡不符的陰冷。
夏燃嚇得連連後退：“你是誰？念安是誰？”
小男孩沒有回答，隻是抱著木偶緩緩走向她。他每走一步，腳下的青苔就枯萎一片，石板路上留下一個個黑色的腳印，像是被煙火灼燒過。“娘說，念安要永遠留在家裏，陪著爹爹做木偶。”小男孩的笑容漸漸變得猙獰，“姐姐，你不該來這裏，更不該碰念安。”
夏燃終於反應過來，這個小男孩，恐怕就是外祖父的孩子，而那個穿紅嫁衣的女人，應該就是他的母親。她想起母親偶爾提起的隻言片語，外祖父年輕時癡迷木偶，後來娶了一位綉娘，可沒過多久，綉娘就和孩子一起葬身火海。當時所有人都說是意外失火，現在看來，事情恐怕沒那麼簡單。
她想逃跑，卻被小男孩攔住了去路。小男孩懷裏的木偶突然動了起來，紅嫁衣的袖子揮舞著，長命鎖發出“叮鈴”的聲響。夏燃感覺渾身發燙，像是被烈火灼燒一般，麵板傳來陣陣刺痛。她低頭一看，隻見自己的手臂上出現了一道道灼燒的痕跡，正迅速蔓延開來。
“娘說，闖入者都要化為灰燼，永遠留在家裏。”小男孩的聲音變得尖銳刺耳，“爹爹做了這麼多木偶，就是在等你啊，姐姐。”
夏燃這才明白，母親為什麼說老宅裡藏著“不能碰的東西”。外祖父癡迷木偶，妻子和孩子死後，他精神失常，將對妻子的思念寄托在木偶上，用真人髮絲和布料製作木偶，甚至用邪術將妻子和孩子的魂魄束縛在木偶裡。而自己，作為夏家的後人，身上流著和外祖父一樣的血，正是解開邪術的關鍵，也是被束縛的魂魄想要尋找的“替身”。
她拚命地拍打大門，大聲呼救，可外麵毫無回應。西廂房裏的木偶們全都動了起來，一個個從木架上跳下來，朝著她圍攏過來。它們的紅漆眼睛死死盯著她，嘴裏發出“吱吱呀呀”的聲響，像是在念著某種咒語。
那個穿紅嫁衣的木偶飄到了夏燃麵前，長命鎖上的“念安”二字閃爍著紅光。夏燃感覺自己的意識越來越模糊，渾身的灼燒感越來越強烈，彷彿真的要被烈火焚燒殆盡。她想起了母親，想起了母親臨終前握著她的手，反覆叮囑“不要回老宅”，可她終究還是沒能聽話。
就在這時，夏燃看到了木架上的一把刨子。她拚盡全力，衝過去抓起刨子，朝著紅嫁衣木偶狠狠砸去。“砰”的一聲，木偶被砸得粉碎，木屑紛飛，裏麵竟掉出了一縷黑色的長發和一小塊燒焦的布料。
隨著木偶被砸碎，周圍的木偶們動作一滯，眼神裡的紅光漸漸褪去。小男孩的身影變得越來越淡，臉上的猙獰笑容也消失了，取而代之的是一抹悲傷。“娘……爹爹……”他喃喃自語，接著便化作一縷青煙，消失不見。
夏燃身上的灼燒感漸漸消失，大門也“吱呀”一聲開啟了。她跌跌撞撞地跑出老宅，回頭望去，隻見老宅的屋頂冒出了滾滾濃煙，像是真的燃起了大火。那些未完工的木偶，還有外祖父的工具，都在大火中化為灰燼。
夏燃不敢停留，一路狂奔，直到跑到城郊的公路上，才癱坐在地上大口喘氣。她回頭看向老宅的方向，大火已經吞噬了整個院落，濃煙滾滾，遮住了半邊天空。她知道，外祖父的執念，還有那對母子的怨氣，終於在這場大火中得以平息。
可事情並沒有就此結束。
回到城裏後，夏燃常常在夜裏被噩夢驚醒。夢裏，她又回到了老宅，那些被大火焚燒的木偶從灰燼中爬出來，渾身焦黑，朝著她伸出乾枯的手臂。那個穿紅嫁衣的女人和小男孩站在火海裡，眼神空洞地看著她，嘴裏不停地念著：“姐姐，回來吧，這裏是你的家……”
更可怕的是，她發現自己的手指開始變得僵硬，像是被木頭取代。每次梳頭時，都會掉下一撮撮黑色的頭髮，而那些頭髮，竟和木偶身上的真人髮絲一模一樣。她去醫院檢查，醫生說她身體一切正常，可她知道，自己身上發生的變化，絕非偶然。
她想起了那個被砸碎的木偶，想起了長命鎖上的“念安”二字。或許，外祖父的邪術並沒有完全消失，那對母子的魂魄也沒有真正安息。它們化作了餘燼，附著在她的身上，要將她永遠束縛在那場大火的記憶裡。
後來，夏燃賣掉了城裏的房子，搬到了一個沒有人認識她的小鎮。她不再梳頭，不再穿紅色的衣服，甚至不敢靠近任何木頭製品。可每當夜深人靜時，她還是能聽到木頭摩擦的“吱呀”聲，還有那個稚嫩的聲音在耳邊響起：“姐姐，念安想你了……”
有人說，在那個小鎮上，常常能看到一個穿著黑衣的女人，蜷縮在角落裏，雙手抱著頭，嘴裏不停地唸叨著“不要燒我”。而她的手指，已經變得像木頭一樣僵硬，臉上也漸漸出現了類似木偶的紋路。
至於那棟被大火燒毀的老宅，後來被夷為平地，建成了一片綠化帶。可每當有人經過那裏，都會聞到一股淡淡的焦糊味，彷彿那些被焚燒的餘燼，從未真正消散。而在月圓之夜，偶爾會有人看到，一片廢墟之上，有兩個模糊的身影依偎在一起，旁邊還站著一個穿黑衣的女人，像是在永遠地守護著什麼，又像是在等待著什麼。
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