樹洞外風雪漸歇，隻剩下風吹過枝椏的簌簌聲，洞內卻彌漫著一股微妙的安靜。我裹著楚昭夜的外袍，指尖還殘留著采挖雪參時沾染的冰晶，而他就坐在不遠處，閉目調息，眉頭微蹙，顯然是剛才動用靈力牽動了舊傷。
我悄悄將玉盒開啟一條縫，千年雪參的靈氣透過縫隙溢位，帶著一絲清冽的暖意，在這寒冷的樹洞裏格外明顯。這株靈草不僅能解楚昭夜的丹毒，藥老信中還提到，雪參的根須中藏著“玄鐵印記”，而那印記，與我父母當年隨身攜帶的信物一模一樣——這意味著，父母的死，很可能與北燕皇室有關。
“在想什麽？”楚昭夜突然開口，打斷了我的思緒。他睜開眼，目光落在我手中的玉盒上，帶著一絲關切，“擔心接下來的路？”
我點點頭，將玉盒重新收好：“影一剛才說，雪參牽扯北燕皇室的秘密。你之前說過，玄冥丹是北燕皇室秘製的毒藥，這兩者之間，會不會有聯係？”
楚昭夜沉默了片刻，手指輕輕敲擊著膝蓋，像是在梳理思緒：“北燕皇室內部一直不太平，太子與二皇子爭奪儲位多年，手段陰狠。我體內的玄冥丹毒，當年便是有人借‘賞賜’之名送來的，隻是我至今沒查到幕後之人是誰。”他頓了頓，看向我，“你父母的死，會不會也和這場儲位之爭有關？”
我心中一緊——這正是我最擔心的。父母當年隻是普通的醫者，卻突然遭人滅口，若真與北燕皇室的權鬥有關，那我們現在麵對的，就是一個遠比影一更強大的敵人。
就在這時，樹洞外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，墨風的聲音響起：“世子，蘇醫女，屬下找到你們了！”
我們走出樹洞，隻見墨風帶著幾名護衛站在雪地裏，神色凝重。“世子，剛才清點人數時，發現那個新派來的丹童不見了。”他壓低聲音，“屬下懷疑，他是影一的人，趁亂逃走了。”
我並不意外——那個丹童本就是內鬼，影一撤退時，必然會讓他帶著訊息離開。“他逃走了也好。”我開口，語氣平靜，“至少我們現在知道，敵人已經盯上了這株雪參，接下來的路，我們要更加小心。”
楚昭夜點頭，目光掃過眾人：“墨風，你帶兩名護衛在前開路，注意排查周圍的陷阱；阿七，你跟在蘇醫女身邊，保護她的安全；其餘人負責斷後，一旦發現異常，立刻示警。”
眾人齊聲應和，隊伍重新出發。這一次，沒有人再說話，隻有腳步聲在雪地裏留下深深的印記，每一步都走得格外謹慎。
走了約莫半個時辰，前方的密林突然變得安靜起來——連風聲都消失了，隻剩下一種令人窒息的壓抑。我心中警鈴大作，連忙停下腳步：“等等！這裏不對勁！”
話音剛落，數支淬了毒的弩箭突然從樹上射下，直取楚昭夜！墨風反應極快，立刻揮劍格擋，弩箭被劍氣劈成碎片，卻有一支漏網之魚，朝著我的方向飛來！
“小心！”阿七大喊一聲，猛地將我推開，自己卻被弩箭擦中了手臂，傷口瞬間發黑——箭上有毒！
我心頭一急，立刻從懷中取出解毒藥粉，撒在阿七的傷口上：“按住傷口，別讓毒血擴散！”
楚昭夜已經與埋伏的刺客交上了手，這些刺客比之前的更加強悍，手中的兵器都淬了能壓製靈力的“鎖靈水”，楚昭夜的短劍幾次與對方的刀刃相撞，都泛起一陣淡淡的白煙，顯然是靈力被壓製了。
“蘇醫女！這些刺客的目標是你！”墨風一邊戰鬥，一邊大喊，“他們想搶雪參！”
我這才明白，影一根本不是為了雪參而來，而是為了我——或者說，是為了我手中的雪參裏藏著的秘密！他們知道，隻要抓住我，就能從我的口中逼問出玄鐵印記的下落。
我迅速從懷中取出幾枚銀針，瞄準最靠近我的一名刺客，銀針射出，精準地刺入他的太陽穴，刺客應聲倒地。但更多的刺客湧了上來，我漸漸有些力不從心，後背不小心撞到了一棵大樹，退無可退。
一名刺客獰笑著舉起刀，朝著我劈來！我閉上眼，以為自己必死無疑，卻聽到“鐺”的一聲脆響——楚昭夜擋在了我麵前，他的短劍已經斷裂，手臂上又添了一道新傷，鮮血染紅了他的衣袖。
“我說過，你隻能靠我活著。”他的聲音有些虛弱，卻依舊堅定，“我不會讓你有事的。”
就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著清脆的鈴鐺聲——是藥老派來的援兵！刺客們見狀，不敢戀戰，迅速撤退，消失在密林之中。
楚昭夜再也支撐不住，倒了下去，我連忙扶住他，眼淚終於忍不住落了下來：“楚昭夜！你別嚇我！”
他虛弱地笑了笑，抬手擦去我的眼淚：“哭什麽……我還沒讓你治好我的經脈，怎麽會有事……”
援兵趕到，將我們護在中間，朝著山下的醫館趕去。我抱著楚昭夜，感受著他越來越微弱的呼吸，心中隻有一個念頭：無論付出什麽代價，我都要治好他，都要揭開父母死亡的真相。
馬車在雪地裏疾馳，我開啟玉盒，看著裏麵的千年雪參，指尖微微顫抖。這株靈草，承載著我們所有人的希望，也藏著足以顛覆北燕皇室的秘密。而我知道，這場關於雪參的爭奪，才剛剛開始——真正的敵人，還在暗處等著我們。