新城工坊區的分析工作仍在繼續，而汪明的注意力隨著孢子轉向凈土外城第七區。
朦朧的天空下，連綿的建築如同被鏽蝕的巨獸肋骨，在酸雨中泛著黯淡的金屬光澤。
這裏是外城最邊緣的地帶，居住著數以億計為內城提供勞動力的二等公民。
他們比郊區那些泥腿子高貴，卻又夠不上真正凈土老爺的門檻。
科學院獵捕潛藏者隊伍的隊長卡戎，拖著疲憊的身軀，穿過一條堆滿廢棄蒸汽管道的狹窄巷道。
他的防護服已經送去檢修，此刻隻穿著普通的合成纖維外套，後背的傷口隱隱作痛，那是被金雕俯衝時的氣壓漣漪擦傷的痕跡。
嘗試用裂解炮毀掉共鳴器時的後坐力，也震得他全身骨頭痠疼。
該死…
卡戎低聲咒罵，不知是在罵那頭巨鷹，還是罵自己狼狽逃竄的醜態。
巷道盡頭是一處不起眼的維修井，他左右張望確認無人跟蹤，才迅速鑽了進去。
井壁上的感應燈隨著他的腳步次第亮起，照亮通往地下的螺旋階梯。
卡戎走了約莫三分鐘，來到一扇厚重的氣密門前，輸入了一串複雜的動態密碼。
門開的瞬間，一股混雜著臭氧和某種甜膩花香的氣息撲麵而來。
回來了？
陰影中走出一個佝僂的身影，是個頭髮花白的老婦人，左眼被一枚精密的機械義眼取代，瞳孔處流轉著淡綠色的資料流。
她是第七區的資訊掮客老織娘，專門替各種勢力處理不方便見光的物資與情報。
東西帶來了？老織孃的聲音沙啞如砂紙摩擦。
卡戎從懷中掏出一個密封的金屬盒，表麵還沾著汙泥峽穀的泥漿：科學院的樣本容器，裏麵有潛藏者的組織切片。
老織娘接過盒子，機械義眼掃描確認無誤，才從櫃枱下取出一個布袋拋過去：
你要的貨，舊時代遺留的靜默者遮蔽裝置，能隔絕絕大多數生物訊號追蹤，價格比你預想的貴三成，最近風聲緊。
卡戎掂了掂布袋，眉頭緊皺：為什麼漲價？
因為有人也在找這東西。
老織娘咧嘴一笑，露出幾顆鋥亮的金屬牙：而且出手比你闊綽多了，直接用一批高密度營養塊付賬，不是城裏發的配給券。
卡戎聞言心中一凜。
高密度營養塊是西北新城聯軍控製區域的硬通貨，據說由某種巨型作物加工而成，營養價值遠超凈土外城的合成食品。
吃巴掌尺寸的一小塊，就能整天處於飽腹狀態。
這種東西居然能成批流入，難道凈土城已經有新城的滲透者？
卡戎沒有多問，迅速將布袋塞入外套內襯，轉身離去。
老織娘望著他的背影，機械義眼中的資料流微微閃爍。
她低頭看向手中的金屬盒，枯瘦的手指輕輕撫過盒蓋，一縷幾乎不可見的菌絲從盒縫間悄然探出，又迅速縮回。
有趣…
老織娘喃喃自語，聲音低沉。
與此同時，本世界山坳木屋。
汪明盤腿坐在玻璃箱旁，雙目微閉，意識卻如同一張無形的大網，正順著【節點菇】孢子的微弱聯絡，窺視著凈土城的冰山一角。
外城第七區…維修井…資訊掮客…
進入凈土城的那些孢子，科學院隊長卡戎隻是其中一條，還有十幾條更為隱蔽的脈絡正在凈土城各處蔓延。
有的隨著返回的戰艦進了軍部的倉庫，有的附著於運往內城的清潔車上，還有一顆孢子被流浪貓吞進了肚子，此刻正在某處垃圾堆裡休眠。
滲透總算有點進展了。
汪明嘴角微揚。
凈土城的防禦體係確實嚴密，但那主要針對的是大規模的能量波動和物理入侵。
菌域網沒法直接覆蓋進去，可對於孢子這種各自獨立的微觀滲透，他們的偵測手段顯然存在盲區。
當然，孢子本身不具備完整的【節點菇】功能，無法像在郊區那樣形成大麵積的菌域網。
它們是在被動地記錄周圍的聲音、溫度、能量波動等細節，並在特定條件下將這些資訊回傳。
需要建立一個喚醒節點。
汪明思索著。
如果能在凈土城內部培育出一株完整的【節點菇】，哪怕隻是單獨的一株，也能作為資訊中轉站，提升滲透效率。
但這就要求有人將孢子帶入較為安穩的區域，找到合適的長期生長環境。
老織娘…
汪明回憶著那個機械義眼的老婦人。
從孢子的反饋來看，此人似乎察覺到了盒子的異常，卻沒有選擇上報，反而表現出某種異常的興趣。
這種遊離於凈土城統治體係之外的灰色人物，往往是最佳的突破口。
汪明決定暫時按兵不動，讓孢子繼續潛伏積累。
他睜開眼睛，看向玻璃箱內穩定運轉的空間通道，忽然注意到一段通道壁上出現了細微的裂紋。
汪明眉頭微皺，意識沉入檢查。
裂紋很淺，像是長期承受壓力後的疲勞損傷，位置恰好在連線新世界的那一段。
往返的物資和人員確實頻繁，加上老頭樂戰車、大蘑菇車、金雕那樣的大傢夥多次通過，對通道結構造成了不小的負擔。
得加固一下。
汪明雙手按在玻璃箱上，同步意識的孢子體們在通道另一端接應，開始合力修補加固空間通道。
這項工作枯燥而精細，汪明卻做得格外專註。
空間通道是他的命脈，容不得半點閃失。
而這個時候，凈土內城深處，有一場關於“神”的討論悄然開始。
這是一個與科學院那冰冷理性的風格截然不同的房間。
厚重的猩紅色地毯幾乎覆蓋了每一寸地板，牆壁上掛著描繪有各種神話場景的掛毯。
光線並非來自蒸汽燈，而是牆壁上鑲嵌的散發著柔和乳白色光暈的晶體。
空氣中瀰漫著濃鬱的熏香。
房間中心，一張由整塊暗紫色水晶雕琢而成的圓桌旁，坐著三個人。
其中一位身穿深紫色綉金邊長袍的老者，麵容清臒，留著長長的銀色鬍鬚，鬍鬚末端用細小的金環束起。
最引人注目的是他的眼睛，一隻是正常的灰褐色，另一隻則呈現出一種詭異的旋渦狀銀白，凝視久了會讓人頭暈目眩。
他是“天眼”布隆吉，凈土城內城最高評議會的十二席之一，同時也是萬識之塔的實際掌控者。
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