“內城來信。”
綠洲行會，正在用餐的會長威瑟斯聽到忽然傳來的聲音，習以為常地用濕巾擦掉嘴角的肉排醬汁，伸手接過窗邊陰影中遞來的東西。
並非傳統的紙質書信，那是一枚半透明的晶片，將其貼在太陽穴位置，威瑟斯雙眼中閃過一段段綠色的資料流。
等他查閱完內容，半透明晶片自行釋放一股蒸汽碎裂為粉塵，轉眼飄散無蹤，確保不會有第二個人獲取其中的資訊。
當郊區各組織還在搞傻大黑粗的老套裝置時，凈土內城的科技發展程度早就到另一個層麵了。
威瑟斯擦掉太陽穴殘留的些許痕跡，表情若有所思。
如他所料，西北方那座異軍突起的新城，並非凈土城扶持的勢力，否則也不至於一聲招呼不打就公開跟他的綠洲行會對著乾。
而近段時間從城中流出的那些關於“荒野異教”和“失控變異體”的傳言，就是凈土城在為接下來的行動做鋪墊。
先把新城定性為邪惡的一方，便於確立後續發起討伐的正當性。
當然，倘若新城識時務，凈土城也可能以和平手段收編，順勢將凈化光罩技術以及那種新建築材料據為己有。
威瑟斯對此不覺得奇怪，以前又不是沒出過類似的事情。
讓他意外的是，東南邊的鐵鏽反抗軍，居然也沒有內城老爺撐腰。
可那種明顯超乎常理的魷魚怪物和磁力武器，完全不像郊區野路子工程師能搞出的玩意兒。
綠洲行會這些日子與鐵鏽反抗軍做了幾筆試探性的貿易，對方展現出的態度從容不迫，絲毫沒有寒冬將近的緊張感。
意味著人家有另外的資源獲取渠道，不用看綠洲行會的臉色。
沒有內城的某位老爺做後台，鐵鏽反抗軍究竟是哪兒來的底氣？
“或許…是某位老爺私下裏鋪的路子，我的情報網沒覆蓋到？”
威瑟斯起身在屋裏踱步，越想越覺得迷霧重重。
他按照凈土城的意思，始終將郊區的物資流通量限製在一個很微妙的程度。
理論上是不可能養出強大勢力的，現在卻一下冒出兩個…
新城聯軍位於大西北，鐵鏽反抗軍位於大東南，威瑟斯無論怎麼琢磨，都不可能想到這兩撥人背後會是同一個陣營。
兩邊都不太好處理，但好在，他自己在內城的靠山也硬得很。
剛纔得到的訊息有提及，城中很快會派空中戰艦遠距離巡航，幫連續吃虧的綠洲行會撐一撐場麵。
另外，也是對不太安分的郊區組織威懾一番，讓那些公然去找新城抱團的中小勢力，知道哪邊纔是該低頭的方向！
數日後，灰塔。
臉色不太好看的伊迪腳步匆匆，去給塔主拉希爾彙報近況，末了忍不住低聲提醒：
“塔主，今年寒流來得格外早，現在室外氣溫已經到了零下三十二，如果再不做決斷，至少會有上千人撐不過這個冬天…”
近些天，伊迪多次勸塔主跟新城聯軍正式合作、用誠意換取庇護。
可拉希爾猶豫不決，認為如果新城聯軍隻是個被綠洲行會欺壓到不得不反抗的小勢力，他願意暗中提供些支援。
然而人家不光不小，還展現出一股要統治整個西北的架勢，這就讓拉希爾遲疑了。
綠洲行會安靜無聲，更像是在蓄謀大動作。
等越來越多中小組織投向新城，他們再藉助凈土城的力量迅猛出動、把不聽話的傢夥一網打盡，強調自己的絕對霸權！
拉希爾聽伊迪又有勸說之意，嘆道：“我明白你想說什麼，但灰塔三十多萬人的命在我肩上擔著，不能輕易做這種大決定啊…”
他說到這兒，外麵忽然跑進來一個哨探，滿臉風霜，卻又冷汗淋漓，慌忙稟告：
“塔主！伊迪隊長！一支空中艦隊正在靠近，旗艦的外形像是鋸齒號！”
在場的二人聞言皆是一驚。
“看吧！我就知道綠洲行會在憋後招，果然連帶著凈土城插手了…”
拉希爾抓了抓腦袋上稀疏的頭髮，表情焦躁。
事情的發展符合預想，他卻沒有半點判斷成功的得意。
無論怎麼說，那座新城的所作所為是得到多方中小組織認可的，長此以往，說不定真能大幅改善西北地區的風貌。
但綠洲行會和其背後的凈土城，都不會放任這麼個新勢力發展壯大。
他們已經習慣了趴在億萬郊區人身上吸血過好日子，怎麼可能坐視另一幫傢夥來分蛋糕？
倘若新城真在萌芽階段被掐滅，整個西北地區恐怕會亂成一鍋粥，然後又恢復曾經死氣沉沉的模樣。
拉希爾內心是希望新城能扛住的，那樣一來，他纔敢放心地將灰塔三十多萬人的身家性命託付過去。
看他表情，伊迪就知道這位習慣了穩妥行事的塔主，又打算被動等結果了。
在此之前，其實伊迪自己也有類似的思維，甚至不贊同塔主想要暗中稍微幫聯軍一把的決策，屬於更極端的現實主義者。
誰贏，再決定幫誰。
但在去過聯軍根據地一次後，伊迪就意識到，那裏具有顛覆西北地區…乃至整個世界格局的潛力！
當時還心存疑慮，覺得會不會是從內城出來的一批人搞的名堂。
現在看空中艦隊來勢洶洶，意味著新城和凈土城並非同一陣營，這更堅定了伊迪的決心。
想勸塔主出兵相助不太現實，他退而求其次建議道：“我去一趟新城吧，提前告知一聲，至少讓他們有個準備的時間。”
拉希爾對此倒是沒有阻撓，無需付出什麼實質性的幫助，得個小人情也算不錯。
伊迪騎上自己功率最大的蒸汽摩托，開啟迷彩隱蔽模式從灰塔出來，全速趕往新城。
同一時間，本世界的汪明剛開著老頭樂返回山坳木屋前。
他正從車上把採購的補充物資搬下來，動作忽然一頓。
菌域網感知到新世界種種動向，汪明嘴角微翹，看向立於車頂的一隻剛用馴化魔法收服的金雕。
“正好，你一入夥就派上用場了。”
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