意識，如同一縷被撕扯得支離破碎的輕煙，在無邊的黑暗與混沌中緩慢地、艱難地重新匯聚。
第一個回歸的感覺，是疼。
難以言喻的、遍佈每一寸感知區域的劇痛。
頭顱像是被一柄無形的重鎚反覆敲擊過，太陽穴突突直跳，彷彿有無數根鋼針在裏麵攪動，每一次微弱的思維活動都引來一陣撕裂般的眩暈。
這不是單純的物理頭痛，更像是神識被強行碾碎後又勉強粘合起來所帶來的、源自靈魂深處的疲憊與創痛。
我艱難地，嘗試睜開彷彿被黏合在一起的眼瞼。
視線模糊不清，眼前彷彿矇著一層厚厚的、不斷晃動的血色紗幕。過了好幾息，視野才勉強聚焦，映入眼簾的，是灰黃中帶著暗紅的天穹，像一塊骯髒的、浸透了銹跡的破布，低低壓在頭頂。
空氣中瀰漫著濃重的土腥味、以及一絲若有若無的、焦糊般的怪異氣息。
我……還沒魂飛魄散？
這個念頭如同黑暗中劃過的一絲微弱火星，瞬間點燃了求生的本能。
我嘗試移動，卻驚恐地發現，自己對身體的控製力微弱到了極點。頸部以下，幾乎完全失去了知覺，隻有一種無處不在的、沉鈍而劇烈的疼痛感，如同潮水般一**衝擊著我殘存的意識。
我努力轉動唯一還能稍微聽從指揮的眼球，用極其緩慢的速度，打量著四周。
這裏似乎是一片陌生的戈壁灘，但與之前見過的任何地方都不同。地麵是詭異的暗紅色，像是被鮮血浸泡後又經年累月風乾固化，佈滿了深淺不一的溝壑和被狂風切削出的怪異岩石。
遠處，隱約可見扭曲、破碎的山巒輪廓，如同巨獸死後坍塌的骨骸，沉默地指嚮晦暗的天空。
我們顯然是被那場毀天滅地的沙塵暴拋到了某個未知的角落。
視線艱難地掃近。
首先看到的，是躺在我身旁不遠處的璃月。
她麵朝下趴伏在地上，那一身原本用來偽裝的老太太袍服，此刻早已變成了掛在身上的破布條，被狂風和沙礫切割得七零八落。透過那些破裂的縫隙，可以看到她原本被掩蓋的、嫩白如雪的肌膚。
但此刻，那白皙的肌膚上，卻佈滿了縱橫交錯的傷痕，大多是細密的、被高速沙礫切割出的血痕，如同無數道紅色的細線織成了一張殘酷的網，覆蓋在她的背部、手臂、腿彎。一些較深的傷口還在緩緩滲著血珠，將身下暗紅色的土壤染得更加深邃。
她一動不動，氣息微弱得幾乎難以察覺，原本絕美的側臉蒼白得沒有一絲血色，長長的睫毛緊閉著，沾滿了沙塵，如同折翼的蝶。為了在最後關頭護住我和那隻蠢鶴，她幾乎耗盡了所有，無論是靈力還是神識，都已然油盡燈枯。
看到她這副淒慘的模樣，我的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，窒息般的痛楚甚至壓過了肉身上的疼痛。
緊接著，我看到了鶴尊。
它的狀況……隻能用“慘不忍睹”來形容。
它歪歪斜斜地倒在幾塊碎石中間，原本引以為傲、即使染灰也悉心打理的羽毛，此刻已經一根不剩了！徹徹底底地變成了一隻“光屁股鶴”！
裸露出的麵板是那種難看的肉粉色，上麵佈滿了青紫色的瘀傷和細小的劃痕。它那長長的脖子無力地耷拉著，鳥喙微張，舌頭都像是吐出來了一小截，眼皮緊閉，原本神氣活現的腦袋此刻毫無生氣地歪在一邊。
若不是它那圓滾滾的胸腹還有極其微弱的、幾乎看不見的起伏，證明尚有一絲氣息殘留，我幾乎要以為它已經成了一隻被拔毛待烹的食材。
它那副尊榮，淒慘中透著一股難以言喻的滑稽，尤其是在這生死未卜的境地，更添了幾分荒誕的悲涼。
視線再放遠一些，大約十幾丈外，一個更為圓潤龐大的身影趴在那裏，像是一座肉山陷入了沉寂。
是陳富貴。
他麵朝下，整個肥胖的身軀幾乎嵌進了鬆軟的沙土裏，一動不動。他那身華貴的、綉著銅錢紋樣的錦袍，此刻也變成了乞丐裝，背後更是裂開了一道巨大的口子，露出底下白花花的、同樣佈滿傷痕的皮肉。
他一隻手向前伸著，五指深深摳進土裏，似乎想在最後時刻抓住什麼，另一隻手則怪異地扭曲在身後。
他帶來的那些夥計，一個不見蹤影，恐怕早已在風暴中化為了齏粉，隻有他這個東家，憑藉著或許不俗的修為或是身上某些護身寶物的最後庇護，僥倖留存了一口氣。
環顧四周，除了我們這四個（或許隻能算三個半）奄奄一息的難兄難弟，再看不到任何活物的跡象。天劍宗的那些長老和弟子？早已不知所蹤。茫茫戈壁，暗紅天地，彷彿隻剩下我們這幾個被天地遺棄的殘兵敗將。
寂靜。
死一般的寂靜。
隻有風聲在遠處嗚咽，如同亡魂的哭泣，更襯托出此地的死寂與荒涼。
我必須做點什麼。
不能躺在這裏等死。
這個念頭支撐著我，開始嘗試調動這具殘破不堪的身體。
首先，我上半身，這焦黑的、佈滿了細微裂紋、彷彿一碰就會碎掉的半截軀幹，還勉強殘存著一些聯絡。
我嘗試抬起手臂。
這個在平日裏簡單到無需思考的動作，此刻卻艱難得如同凡人徒手搬山。
意念發出指令，傳遞到肩膀，卻如同石沉大海，隻有一陣更加劇烈的、源自肩胛骨和胸腔的刺痛作為回應。我咬緊牙關，或者說，用意念模擬出咬緊牙關的動作，將全部的精神力集中在那條右臂上。
一次，兩次，三次……
不知失敗了多少次，額頭上（如果那焦黑的頭顱還能稱之為額頭）甚至因為精神的極度消耗而滲出了類似汗水的、粘稠的、帶著焦糊氣的液體。
終於，右手的指尖，微微顫動了一下。
這一下微弱的顫動，卻給了我巨大的鼓舞。
繼續！
集中！再集中！
彷彿過了一個世紀那麼漫長，我終於感覺到右臂的肌肉，在意誌的強行驅動下，開始產生了一絲微弱的、痙攣般的收縮。
動了！
它動了！
不是手指，而是整條小臂，極其緩慢地、帶著令人牙酸的、彷彿鏽蝕金屬摩擦的艱澀感，向上抬起了一寸！僅僅是這一寸的高度，卻幾乎耗盡了我剛剛凝聚起來的所有氣力，眼前陣陣發黑，那頭顱撕裂般的痛楚再次洶湧襲來。
不能停！
我劇烈地喘息著——雖然這半截身子能否有效喘息都是個問題——再次凝聚意誌。
一寸，兩寸……
手臂如同灌滿了鉛，又像是被無數無形的鎖鏈纏繞拖拽，每一次移動，都伴隨著肌肉、骨骼乃至靈魂深處傳來的、尖銳的抗議和折磨。焦黑麵板上的裂紋。
因為這勉力的動作，似乎又擴大了一絲，滲出些許暗紅色的、粘稠的體液，與身下的土壤粘在一起，每一次移動都帶來皮肉分離般的劇痛。
汗水（或者說是生命精華在流失）模糊了視線，血汙沾染了眼角。
但我不能停下。
目標，是幾尺之外的璃月。
這段平日裏一步就能跨越的距離，此刻在我眼中，卻漫長得如同跨越生死鴻溝。
我開始了在這片暗紅色戈壁上的、此生最為艱難的爬行。
沒有下肢提供動力，我隻能依靠雙肘和腰部殘存的一點微弱力量，像一條被打斷了脊骨的蠕蟲，一點一點地，在粗糲的沙石地麵上向前挪動。
右肘艱難地向前探出，扣住地麵，然後左肘跟上。腰部用盡全身力氣，配合著雙肘的支撐，將這半截殘軀，極其緩慢地、拖拽著向前挪動一丁點距離。
沙礫摩擦著胸腹間焦黑的麵板和猙獰的傷口，帶來火辣辣的刺痛。那些嵌入皮肉中的細小石粒，隨著移動，更深地紮了進去。
“呃……”
壓抑不住的、如同野獸瀕死般的嗚咽，從喉嚨深處擠出。每前進一寸，都像是在刀山火海上滾過一遭。意識在劇痛和眩暈中不斷沉浮，彷彿隨時都會再次徹底沉入黑暗。
但我腦海中隻有一個念頭：過去！到她身邊去！
視線死死鎖定在那抹熟悉的、破損的衣角和其下嫩白卻傷痕纍纍的肌膚上。
那是我在這片絕望之地，唯一能抓住的、與過往世界相連的坐標。
時間失去了意義。
或許隻是過了幾十個呼吸，或許已經過了幾個時辰。
當我終於，用盡最後一絲力氣，將上半身挪到璃月身邊，手臂無力地搭在她冰涼的小腿上時，我感覺自己彷彿已經在這條路上爬行了整整一個輪迴。
我癱軟在地，臉貼在冰冷粗糙的地麵上，大口地喘息著，雖然吸入的隻是帶著血腥味的冰冷空氣。精神上的疲憊遠超肉體，那頭顱欲裂的痛楚幾乎讓我想要就此昏死過去。
但不行，還不到休息的時候。
我勉強抬起頭，目光落在璃月破碎的衣衫上。那暴露在外的肌膚，在晦暗的天光下，白得有些刺眼，與周圍暗紅的環境形成了強烈的對比，也更顯脆弱。
不能讓她這樣。
這個念頭驅使著我，再次壓榨出體內一絲微弱的氣力。
我顫抖著，用那雙同樣佈滿傷痕、焦黑不堪的手，極其笨拙地，開始解她身上那些已經變成布條的殘破衣袍。
這個過程，同樣艱難而緩慢。我的手指幾乎不聽使喚，觸覺也變得麻木，隻能依靠模糊的視線和意誌力去完成。每一次輕微的拉扯，都可能牽動她背部的傷口，讓她在昏迷中發出無意識的、細若遊絲的痛哼。
這微弱的哼聲，像針一樣紮在我的心上，讓我的動作更加小心翼翼，甚至帶著一種近乎虔誠的謹慎。
終於，將那身破爛的衣袍褪下。映入眼簾的，是更多、更密集的傷痕，遍佈在她原本應是無瑕的玉背之上。一些較深的傷口還在微微滲著血。
我不敢多看，也不敢有任何多餘的念頭。此刻，心中唯有救治。
艱難地從懷中（幸好烈風穀得來的儲物法器似乎並未在風暴中損毀，隻是神識探入時也感到陣陣刺痛）取出了一套備用的、相對完整的女性衣袍——這是在烈風穀時順手準備的，沒想到此刻派上了用場。
為她穿衣的過程，比脫衣更加困難。
我需要將她的身體稍微側翻過來，才能將衣袖套進去。這個動作對於現在的我來說，無異於又一次挑戰極限。
我用手臂環住她的肩膀，用盡吃奶的力氣，才將她沉重的（或許是錯覺，或許是我也太虛弱）身軀稍微抬起一點，另一隻手顫抖著將衣袖往她手臂上套。
汗水，混合著血汙，從我的額頭滴落，落在她蒼白的臉頰上，留下淡淡的痕跡。
費了九牛二虎之力，中間幾次差點脫力讓她摔回去，終於勉強將衣袍套在了她的身上。雖然穿得歪歪扭扭，甚至有些地方因為我的笨拙而可能壓到了她的傷口，但至少，遮蔽了她裸露的肌膚，為她保留了一絲尊嚴和溫暖。
做完這一切，我幾乎虛脫，趴在原地喘息了好一會兒，纔再次掙紮著，取出了從烈風穀得來的療傷丹藥。
玉瓶冰涼。我拔開塞子，倒出幾顆龍眼大小、散發著淡淡清輝和葯香的丹藥。這葯香吸入鼻中，似乎連頭顱的劇痛都緩解了一絲。
我用手肘支撐起上半身，湊近璃月，小心翼翼地將她的頭稍微扶起一點，讓她靠在我的臂彎裡（儘管我這焦黑的臂彎恐怕並不舒適）。她的臉頰冰涼，呼吸微弱。
我將丹藥湊近她蒼白乾裂的唇邊，輕輕捏開她的下頜，將丹藥送了進去。然而，她處於深度昏迷，根本無法自行吞嚥。
我猶豫了一下，再次集中起微弱的神識之力，如同操控著絲線般，小心翼翼地引導著那幾顆丹藥，順著她的咽喉滑下，並以微弱的神識催化藥力，助其化開。
做完這一步，我感覺到自己那本就殘存不多的神識，幾乎消耗殆盡，眼前一陣陣發黑，彷彿隨時都會徹底失去意識。
但我還不能倒下。
目光轉向另一邊，那隻變成了“光屁股鶴”的鶴尊。
還有更遠處的陳富貴。
我深吸一口氣，壓下喉嚨口翻湧的腥甜感，開始了新一輪的、更為漫長和痛苦的爬行。
從璃月身邊，爬到鶴尊那裏，距離並不比之前短多少。身體的疲憊和痛苦累積到了新的高度，每一次肘部的挪動，都感覺像是將骨頭在砂石上磨礪。視線越來越模糊，耳邊開始出現嗡嗡的鳴響。
終於爬到鶴尊身邊，看著它那副淒慘滑稽又可憐的模樣，我心中五味雜陳。檢查了一下，它身上除了瘀傷和劃痕，似乎沒有特別嚴重的外傷，但氣息微弱至極，更像是傷及了本源，或者是在風暴中神識遭受了重創。
我再次取出丹藥，這次是專門用於滋養神魂、補充元氣的高階貨色。掰開它的鳥喙，將丹藥塞進去，同樣以微弱的神識助其化開。觸碰到它光禿禿的麵板，一種怪異而冰涼的觸感傳來。
“堅持住……蠢鶴……”我低聲喃喃，聲音沙啞得如同破鑼。
沒有時間休息，調轉方向，朝著陳富貴那座“肉山”爬去。
這段距離最為遙遠。身體的承受力似乎已經達到了極限。意識開始變得斷斷續續，眼前時而模糊時而清晰，爬行的動作完全變成了本能。腦海中隻有一個念頭在支撐：下一個……還有下一個……
肘部的衣物早已磨破，皮肉翻開，在暗紅色的地麵上拖出兩道淡淡的血痕。
當我終於爬到陳富貴身邊，幾乎是用最後的意識，摸索出丹藥，塞進他肥厚的嘴唇裡，並勉強催動一絲神識助其化開後，我再也支撐不住。
整個人如同被抽掉了所有骨頭，徹底癱軟在冰冷的地麵上，臉貼著粗糙的沙石，連動一根手指的力氣都沒有了。
黑暗，如同潮水般再次從四麵八方用來，迅速吞噬著我的意識。
在徹底失去知覺的前一刻，我最後看到的，是這片死寂的、暗紅色的陌生天地，以及身邊三個同樣陷入沉睡（或者說昏迷）的同伴。
隻有遠處嗚咽的風聲，如同永恆的輓歌，在這片荒蕪之地回蕩。
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