我們坐在空曠的大堂裡，氣氛有些微妙的沉寂。與旁邊幾桌客人低聲談笑、推杯換盞的熱鬧（雖然總共也沒幾桌）相比，我們這桌安靜得有些詭異。
我、鶴尊、常老頭，三人都是見過“大世麵”、嘗過頂級“私房菜”的，對眼前這“珍味樓”實在提不起太大期待，純粹是陪小花“見世麵”。璃月則一向清冷，隻是安靜地坐著，宛如一幅絕美的畫。
隻有小花，依舊處於極度興奮狀態，神念在我腦海裡嘰嘰喳喳，暢想著即將到來的“饕餮盛宴”：
“上仙！你說那‘龍肝鳳髓’會是什麼味道？會不會一口下去就靈力暴漲？”
“還有那‘佛跳牆’，聽說能香得讓佛祖都動凡心呢！”
“那個‘爆炒龍筋’肯定很有嚼勁！”
我聽著她天真（且昂貴）的幻想，嘴角微微抽搐，不忍心告訴她現實的殘酷。鶴尊更是直接把腦袋埋到了翅膀下麵，一副“我不認識這個土包子”的羞恥模樣。
等待的時間並不算太長。很快，那跑堂夥計就端著一個巨大的托盤，晃晃悠悠地走了過來。托盤上琳琅滿目，擺滿了各色碗碟，香氣……嗯，勉強算是有些香氣吧，混雜在一起，談不上多誘人。
“客官，您的菜齊了！”夥計把盤子往桌上重重一放，湯汁都濺出來幾滴，然後又不耐煩地站到一邊去了，絲毫沒有介紹菜品的打算。
我們幾人（加一鶴）的目光，齊刷刷地聚焦在這一大桌子菜上。
首先映入眼簾的，就是那盅號稱“靈參燉雪凰”的湯。湯色渾濁，飄著幾根細小的、靈氣稀薄的參須，至於“雪凰”……翻找了半天，才找到幾塊帶著些許絨毛、疑似低階靈禽“雪羽雞”的肉塊。
“這……”常藥師拿起勺子攪了攪，麵露難色，“這參怕不是十年份的野山參？這‘雪凰’……老夫看像是北地常見的雪羽雞啊。”
鶴尊隻是瞥了一眼，就從鼻子裏哼出一道不屑的氣流，彷彿再說：“垃圾！給本尊當洗腳水都嫌寡淡！”
接著是那盤“九轉大腸”。色澤暗沉，散發著一股不算很純粹的內臟腥氣，上麵點綴著幾顆乾癟的辣椒。一看就讓人食慾大減。
“佛跳牆”則是一個大瓦罐，裏麵各種菌菇、乾貝、蹄筋等材料倒是不少，但品相普通，靈氣微弱，湯頭也顯得油膩渾濁。
至於重頭戲“龍肝鳳髓”——一個精緻的玉盤裏，擺著幾片切得薄薄的、顏色暗紅的肝臟，和幾段乳白色的骨髓狀物體。我夾起一片“龍肝”嘗了嘗，口感粉糯，帶著一股淡淡的腥氣，靈氣更是微弱得可憐。
這哪是什麼龍肝？分明是某種低階火係妖獸的肝臟！那“鳳髓”估計也是某種鳥類妖獸的骨髓冒充的！
其他諸如“爆炒龍筋”（疑似牛筋）、“冰鎮靈蓮羹”（用的是最普通的白蓮子）等，無一不是用料低劣、名不副實、靈氣稀鬆平常的貨色！
這一大桌子菜，除了分量足（畢竟點了那麼多），幾乎一無是處！味道勉強入口，但距離“美味”二字相差甚遠，更別提對修鍊有什麼助益了。其品質，甚至連一些凡俗界的頂級酒樓都不如！
小花也傻眼了。她看著這一桌與她想像中“仙家珍饈”相差十萬八千裡的菜品，小臉上的興奮漸漸褪去，取而代之的是失望和委屈。她張開花苞，小心翼翼地嘗了一口“龍肝”，隨即小臉就皺成了一團。
“唔……不好吃……跟上仙烤的肉差遠了……”她委屈巴巴地用神念說道。
常藥師也是搖頭嘆息：“暴殄天物啊！這些食材雖然普通，但若用心烹調，也不至於如此……唉！”
璃月雖然沒說話，但微微蹙起的眉頭也表明瞭她的態度。
鶴尊更是直接，它用喙嫌棄地撥弄了一下麵前的盤子，然後扭過頭，閉上眼睛，開始假寐，用實際行動表達了對這桌菜的鄙夷和拒絕。
我心中的火氣“噌”地一下就上來了！
這不僅僅是菜品差的問題！這代表著蘇家在此地的產業管理出現了嚴重的腐敗和懈怠！用低廉的食材冒充高階菜品，定價還如此離譜（看這菜量和用料，價格絕對虛高），服務態度更是惡劣！
這簡直是在砸蘇家的招牌！好歹我現在可是蘇家的人。（準女婿）
這業務能力，能有人來纔怪！
我強壓下立刻發作的衝動，對那個靠在櫃枱邊又開始打哈欠的夥計招了招手。
那夥計慢吞吞地走過來，臉上依舊帶著那副欠揍的表情：“客官，還有什麼需要？”
我指著滿桌幾乎沒怎麼動的菜肴，冷冷地問道：“夥計，你們這‘靈參燉雪凰’，用的真是雪凰肉？這‘龍肝鳳髓’，又是什麼龍？什麼鳳？”
夥計顯然不是第一次麵對這種質疑，皮笑肉不笑地說道：“客官，您這話說的。雪凰難得，龍肝鳳髓更是稀世珍品，我們小店用的自然是上好的替代靈材，味道和功效那也是不差的。這價格，也是物有所值嘛。”
“物有所值？”我氣極反笑，“就這些東西，也敢賣這個價錢？把你們掌櫃的叫來！”
夥計一聽我要叫掌櫃，臉上閃過一絲慌亂，但隨即又強自鎮定道：“掌櫃的正在後院休息，不便打擾。客官若是覺得不滿意，這頓飯錢……可以給您打個九折。”
“九折？”我眼神更冷，“看來，不亮出點東西，你們是真不把我當回事了。”
我緩緩地從儲物袋中，取出了蘇明義給我的那枚客卿長老令兼資源調動令！令牌由不知名靈玉雕成，正麵是複雜的蘇家徽記，背麵是一個古樸的“令”字，此刻正散發著柔和卻不容忽視的靈光，一股屬於蘇家核心的威嚴氣息隱隱擴散開來！
我將令牌“啪”地一聲拍在桌子上，聲音不大，卻如同驚雷般在那夥計耳邊炸響！
“看清楚了！這是什麼？！”
那夥計原本漫不經心的目光，在接觸到令牌的瞬間，猛地凝固了！他臉上的怠慢、不屑、以及那點僥倖，如同冰雪遇到烈陽般迅速消融，取而代之的是極致的恐懼和難以置信！
他雙腿一軟，差點直接跪下去，聲音顫抖得如同風中殘燭：
“長……長老令？！您……您是家族來的長老大人？！小的有眼無珠！小的該死！小的該死啊！”
他一邊說著，一邊狠狠地抽了自己幾個嘴巴子，臉色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了後背。他做夢也想不到，這個看起來平平無奇、還帶著一隻禿毛鶴的少年，竟然是手持最高許可權令牌的家族長老！
這邊的動靜，也驚動了櫃枱後一直假裝算賬的賬房和其他兩個懶散的夥計。他們看到那枚令牌，也是嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑了過來，噗通一聲就跪在了地上，磕頭如搗蒜：
“參見長老！”
“長老恕罪！小的們不知長老駕臨，怠慢了長老，罪該萬死！”
整個大堂，原本還有的兩三桌客人，也被這突如其來的變故驚呆了，紛紛停下筷子，驚疑不定地看著我們這邊。
我看著眼前這幾個前倨後恭、嚇得屁滾尿流的傢夥，心中沒有絲毫憐憫。蘇家的產業，就是被這些蛀蟲一點點啃食壞的！
“現在，能把你們掌櫃的叫來了嗎？”我語氣冰冷，如同萬載寒冰。
“能！能！小的這就去！這就去！”那個跑堂夥計如同得了特赦，連滾帶爬地沖向後院。
不一會兒，一個穿著錦袍、身材微胖、留著兩撇小鬍子、看起來頗為精明的中年男子，一邊擦著額頭上的冷汗，一邊小跑了過來。他便是這“珍味樓”的掌櫃，姓錢。
錢掌櫃看到桌上的令牌和我冰冷的臉色，心裏咯噔一下，臉上堆起比哭還難看的笑容，躬身道：“不知長老大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！下麵的人不懂事，衝撞了長老，小人一定重重責罰！”
我懶得跟他虛委蛇，直接指著滿桌的菜，冷聲道：“錢掌櫃，你來給我解釋解釋，這‘靈參燉雪凰’、‘龍肝鳳髓’是怎麼回事？還有這服務，這生意？蘇家每年撥下來的款項和資源，就用在了這些地方？”
錢掌櫃汗如雨下，支支吾吾，還想狡辯：“長老明鑒……這……這雲嵐仙城競爭激烈，食材價格飛漲，我們也是不得已……”
“不得已？”我打斷他，猛地一拍桌子，“用劣質材料冒充頂級菜品，定價虛高，服務怠慢，這就是你經營的結果？我看你是中飽私囊，把蘇家的產業當成你自家的錢袋子了吧！”
我強大的神識混合著《太古巨神軀訣》的一絲氣息（自從上次裝逼失敗後，原來威壓是靠神識的。），如同山嶽般壓向錢掌櫃。他不過築基中期修為，哪裏扛得住這等威壓，頓時臉色煞白，雙腿一軟，直接癱坐在地，再也說不出狡辯的話來，隻剩下求饒：
“長老饒命！長老饒命啊！小人知錯了！小人再也不敢了！”
看著他那副醜態，我心中冷哼。看來，這蘇家酒樓的整頓，必須立刻進行！而且，恐怕不止這一家，另外的丹堂和商行，估計也乾淨不到哪裏去！
我收起令牌，環視了一圈噤若寒蟬的夥計和癱軟在地的錢掌櫃，沉聲道：
“從現在起，帶我去後廚看看！如還想再這裏做？你就給我老實點。”
我的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，在整個空曠的大堂裡回蕩。
這雲嵐仙城蘇家據點的第一把火，就從這“珍味樓”燒起！
我收起令牌，環視了一圈噤若寒蟬的夥計和癱軟在地的錢掌櫃，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：
“從現在起，帶我去後廚看看！你還想在這裏做的話，就給我老實點！”
錢掌櫃如同抓住了救命稻草，連滾帶爬地從地上起來，點頭哈腰地在前麵引路：“是是是！長老請！長老這邊請！後廚……後廚就在後麵！”
我們一行人跟著錢掌櫃，穿過後堂，走向後廚。與預想中撲鼻的惡臭不同，後廚區域雖然也瀰漫著油煙味，但整體還算乾淨整潔。地麵沒有明顯的汙漬，灶台雖然使用痕跡很重，但也擦拭得鋥亮，各類廚具擺放井然有序，食材分割槽明確，看起來倒是像模像樣。
這倒是讓我有些意外。看來這錢掌櫃在表麵功夫上，還是下了一點本錢的？或者說……後廚有他自己都管不了的人？
我的目光立刻鎖定了後廚裡僅有的兩個人——兩個穿著雪白廚師袍、抱著胳膊、斜靠在灶台邊的中年男子。
這兩人，一個身材高瘦，麵容冷峻，下巴抬得能戳破天花板；另一個矮胖些，臉上油光滿麵，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，看人的眼神帶著一股子**居高臨下的審視**。
他們看到我們這一大群人進來，尤其是看到領頭的我如此年輕，臉上非但沒有絲毫敬畏，反而露出了一種混合著不屑、質疑和“你誰啊”的耐人尋味表情。那神態，彷彿他們纔是這裏的主人，而我們是不請自來的闖入者。
錢掌櫃連忙上前，臉上擠出一絲諂媚的笑容，對那兩位廚師介紹道：“王師傅，李師傅，這位是家族來的龔長老……”
然後他又轉向我，語氣帶著幾分討好和不易察覺的推卸責任：“龔長老，這兩位是王小刀師傅和李大勺師傅，可是咱們‘珍味樓’的頂樑柱！是小的花了重金，好不容易纔請來的！每個月俸祿這個數！”他伸出五根手指晃了晃，“他們二位可是咱們雲嵐仙城有名的靈廚！手藝那是一絕！這後廚能維持現在的樣子，全靠二位師傅嚴格要求！”
他這話裡話外，分明是在暗示：這兩位爺我可得罪不起，後廚沒問題那是他們的功勞，有問題那也是他們脾氣大，不關我事啊！
那位高瘦的王小刀師傅聞言，從鼻子裏哼了一聲，目光在我身上掃過，尤其在感知到我那“平平無奇”的根本沒有靈力波動後，眼神中的輕蔑更加明顯，淡淡道：“長老？這麼年輕的長老？怕是沒見過什麼世麵吧？懂靈膳之道嗎？”
矮胖的李大勺師傅更是嗤笑一聲，拍了拍自己圓滾滾的肚子：“小子，看你這樣，怕是連靈穀和凡米都分不清吧？也敢來指點我們後廚？”
好傢夥！這倆廚子比掌櫃還橫！我心中冷笑，看來這“珍味樓”生意差，不光是管理和食材的問題，這請來的“大神”恐怕也是原因之一！本事不知道有多大，架子倒是端得十足！
我還沒說話，蹲在我腳邊的鶴尊先不樂意了。它雖然現在落魄，但骨子裏的傲氣可比天高，哪容得下兩個廚子在自己（認定的）僕從麵前囂張？它猛地抬起頭，雖然氣息微弱，但那雙鶴眼瞪得溜圓，傳遞出一道極其憤怒和鄙夷的意念：
“兩個不知天高地厚的蠢貨！也敢在本尊麵前擺譜？本尊嘗過的珍饈，比你們見過的食材都多！”
可惜，它的意思隻有我能看懂。在兩位廚師眼裏，這隻禿毛鶴隻是在那裏莫名其妙地梗著脖子瞪他們，更加顯得滑稽。
我看著這兩位鼻孔朝天的“靈廚”，也懶得跟他們廢話，直接表明瞭來意（部分）：“我對靈膳之道略知一二。不過今天來，不是跟你們討論廚藝的。錢掌櫃管理不善，菜品名不副實，價格虛高，服務怠慢，導致酒樓生意慘淡。作為家族長老，我有權進行整頓。”
我目光掃過他們二人，語氣平淡卻帶著決斷：“鑒於目前酒樓的狀況，以及你們的態度，我決定，你們二位，被解僱了。”
“什麼？！”
“解僱我們？！”
王小刀和李大勺彷彿聽到了天大的笑話，兩人對視一眼，非但沒有驚慌，反而哈哈大笑起來，臉上充滿了譏諷和“你完了”的表情。
王小刀一把扯下頭上的廚師帽，用力摔在案板上，指著我的鼻子，語氣囂張無比：“解僱我們？哈哈哈！黃口小兒，你知道你在說什麼嗎？你敢解僱我們？我告訴你！沒了我們，‘珍味樓’就等著徹底關門大吉吧！”
李大勺更是挺著肚子，得意洋洋地補充道：“就是！正好，仙廚大賽馬上就要開始了！老子們還不伺候了！我們去參加仙廚大賽，隨便拿個名次，有的是酒樓搶著要我們！到時候，看你這個破酒樓怎麼開下去！”
仙廚大賽？
我眉頭一挑，這個詞倒是新鮮。我看向麵如土色的錢掌櫃。
錢掌櫃趕緊小聲解釋道：“長……長老，這‘仙廚大賽’是咱們雲嵐仙城餐飲行會內部搞的一個比賽，每兩年一次。主要是……是為了給各家酒樓揚名，也為了讓那些練氣、築基期的修士們有點口福。畢竟金丹期以上的前輩們可以辟穀，但底層修士和那些喜好口腹之慾的，市場還是很大的。”
他偷偷指了指王小刀和李大勺，聲音更低了：“他們二位……確實是有些真本事的，前年仙廚大賽，拿了個第九名和第十名……所以，所以脾氣是大了點……”
王小刀聽到錢掌櫃的話，更是趾高氣揚，彷彿第九名和第十名是什麼了不得的成就：“聽見沒？第九名和第十名！雲嵐仙城靈廚界，我們也是有名號的！你居然敢解僱我們？真是有眼無珠！”
李大勺介麵道，語氣帶著誘惑和威脅：“小子，現在後悔還來得及！乖乖給我們道歉，把俸祿再漲三成，我們或許還能考慮留下來挽救一下你這個破店！否則……哼！”
我看著他們那副“離了我們珍味樓就不轉”的嘴臉，差點氣笑了。第九名和第十名？就這水平也敢在我麵前嘚瑟？我用地脈之火烤出來的肉，用幽溟真水調的湯，哪一樣不比他們這“珍味樓”的招牌菜強百倍？
不過，“仙廚大賽”倒是引起了我的興趣。我繼續問錢掌櫃：“這大賽，有什麼說法？獎勵如何？”
錢掌櫃見我問起這個，連忙答道：“回長老，這大賽獎勵主要是各家酒樓湊份子，加上一些贊助。今年的頭名獎勵，聽說挺特別的……是一個瓢。”
“瓢？”我愣了一下，這算哪門子獎勵？
“對，就是一個瓢！”錢掌櫃比劃著，“據說是從城外一個古修士洞府裡挖出來的，看起來灰撲撲的，毫不起眼。行會請了好幾位煉器大師鑒定，都看不出品階，也說不出有什麼特異之處。最後沒辦法，就當做是個稀奇物件，拿出來當彩頭了。我們幾家酒樓一起湊錢把它拍了下來，準備作為今年大賽的頭名獎勵。”
一個鑒定不出品階的古洞府瓢？
我心裏猛地一動！我的廚具裡，鍋、碗、刀、盆子，勺柄、盤子……好像還真就缺一個瓢！而且來自古洞府，鑒定不出品階？這聽起來……怎麼有點像我之前在鬼市得到破碗、破鍋、破盆的感覺？
難道……又是一件看似平凡，實則內有乾坤的寶貝？專門等著我這個“有緣人”？
想到這裏，我看著眼前這兩位還在那裏擺譜、等著我求他們留下的“靈廚”，臉上露出了一個意味深長的笑容。
“仙廚大賽？聽起來有點意思。”我摸了摸下巴，目光在他們二人身上掃過，“第九名和第十名？很厲害嗎？”
王小刀和李大勺被我這反應弄得一愣，隨即惱羞成怒：“小子！你什麼意思？！”
我沒有理會他們，而是轉頭對錢掌櫃，以及身後一直看戲的常老頭、璃月等人說道：
“既然這兩位‘大師’要去參加什麼仙廚大賽，那正好。”
我臉上笑容收斂，取而代之的是一種強大的自信。
“這個仙廚大賽，我親自參加。”
“至於頭名那個瓢……”
我目光銳利，彷彿已經看到了那件寶貝。
“我要了！”
此話一出，整個後廚一片寂靜！
王小刀和李大勺瞪大了眼睛，像是聽到了世界上最荒謬的笑話，指著我說不出話來。
錢掌櫃和那些夥計更是目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
常藥師捋著鬍子的手停在了半空。
璃月的美眸中閃過一絲訝異。
鶴尊歪著腦袋，眼神裡充滿了“你小子又抽什麼風”的疑問。
小花則在我腦海裡興奮地尖叫：“上仙要參加做飯比賽？太棒了！一定能拿第一！”
我看著石化當場的眾人，尤其是那兩位臉色由紅轉青、由青轉白的“前靈廚”，淡淡地補充了一句：
“對了，忘了告訴你們。”
“論打架，我可能也就一般。”
璃月和小花以及鶴尊聽到我這個話，白眼一翻，你這叫打架一般，就是個非人。
“但論起做飯……”
我嘴角勾起一抹弧度，周身彷彿有無形的廚神之光在閃耀（腦補的）。
“不是我跟你們吹，在座的各位，都是垃圾！”
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