車隊在阿嬤的催促下，速度陡然提升了近三成。
車輪碾過乾涸河床上的碎石，發出咯咯的聲響，在這死寂的山穀中傳出很遠。
一入穀中，那股腐朽與寂滅的意蘊便如潮水般湧來，無孔不入。
陸琯端坐於車廂內，隻覺得神識像是陷入了泥沼，每延伸出去一寸，都要耗費比外界多數倍的心力，而且感知範圍被壓縮到了一個極小的範圍。
更讓他心驚的是，此地的天地法則極為紊亂，他體內的靈力與魔元運轉都變得滯澀起來。經脈中剛剛有所好轉的傷勢，在這種無形的壓力下，又開始隱隱作痛。
這滅絕穀，果然名不虛傳，絕非善地。
他暗中調息，一邊分出心神觀察著車外的郝家眾人。
這些黑袍仆從顯然對穀內的環境早有準備，人人臉上都覆蓋著一層薄薄的黑紗，似乎是一種能夠隔絕瘴氣的法器。
他們行動間井然有序，沉默地跟在郝謙身後，顯然是訓練有素。
行進了約莫一個時辰，走在最前方的兩頭猙獰駝獸忽然停下腳步，喉嚨裡發出不安的低吼，鼻翼不斷聳動。
“【有東西】”
郝謙的聲音傳來，帶著一絲警惕。
隊伍瞬間停滯，所有黑袍仆從幾乎在同一時間取出了各自的法器，呈一個半月形的防禦陣勢將阿嬤所在的車駕護在中央。
陸琯掀開車簾，目光望向前方。隻見前方數十丈外的灰霧中，似乎有無數細小的黑點在攢動，密密麻麻，卻又寂靜無聲。
若非那兩頭駝獸嗅覺敏銳，單憑肉眼和被壓製的神識，極難發現。
“【是噬魂蠓！】”
一名仆從低聲驚呼，聲音裡帶著一絲懼意。
“【小心，此物專食生靈神魂，無形無影，極難防禦！】”
話音未落，那片黑點便如同決堤的潮水，悄無聲息地席捲而來。
它們的速度快得驚人，在空中劃過一道道微不可察的殘影，冇有發出任何蟲豸應有的嗡鳴，隻有一股陰冷的寒意撲麵而至。
“【結陣！起！】”
郝謙厲喝一聲。
十餘名黑袍仆從齊齊掐訣，他們手中的法器各不相同，有的是幡旗，有的是皮盾，但此刻催發之下，湧出的魔氣卻彼此相連，迅速在隊伍前方構建起了一道厚重的黑色光幕。
無數噬魂蠓撞在光幕之上，冇有發出任何撞擊聲，而是如同墨點滴入清水，悄然融入光幕之中，試圖將其滲透腐蝕。
黑色光幕表麵頓時泛起陣陣漣漪，光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。
郝謙臉色一沉，翻手取出一麵巴掌大小的骨鏡。他將魔元灌入其中，骨鏡鏡麵頓時亮起一道慘綠色的光柱，橫掃而出。
光柱所過之處，那些噬魂蠓紛紛化作青煙，但更多的蠓蟲卻從後方源源不絕地湧來，悍不畏死。
陸琯在車上看得分明。這些噬魂蠓個體實力不強，但勝在數量龐大，且攻擊方式詭異，直指神魂。郝謙等人的魔氣雖能抵擋一時，但消耗極大，長此以往，必然會被活活耗死。
他冇有出手的打算，隻是冷眼旁觀，同時神識小心翼翼地探出，觀察著這些怪蟲的習性。
很快，他便發現了一個細節。這些噬魂蠓雖然看似瘋狂，但它們在靠近地麵某些生有暗紅色苔蘚的岩石時，會下意識地繞開一小段距離。
那苔蘚，似乎是它們的剋星。
就在此時，一直端坐於另一架車駕中閉目養神的阿嬤，忽然睜開了眼睛。她那雙渾濁的眼眸中冇有絲毫波瀾，隻是淡淡地看了一眼那片蟲潮。
她緩緩抬起枯瘦的手，伸出車窗，對著前方虛虛一握。
一個難以言喻的動作，冇有法力波動，冇有魔氣奔湧。但隨著她五指的收攏，前方那片席捲而來的噬魂蠓蟲潮，竟像是被一隻無形的大手攥住，猛地向內一縮！
所有的噬魂蠓，無論遠近，都在這一瞬間停滯在了半空。下一刻，它們便如同被烈日暴曬的冰雪，無聲無息地消融、蒸發，化作了縷縷黑煙，徹底消失在了灰霧之中。
前後不過一息之間，那足以讓一支築基修士隊伍全軍覆冇的蟲潮，便被徹底抹去。
山穀，重歸死寂。
郝謙等人臉上滿是震撼與敬畏，連忙收了法器，躬身待命。
陸琯心中也是一凜，瞳孔微縮。
這位阿嬤的實力，比他想象中還要深不可測。剛纔那一手，看似輕描淡寫，卻蘊含著一種他無法理解的法則之力，那是對力量的絕對掌控，遠非單純的魔元雄厚所能解釋。
這郝家，究竟是什麼來頭？
“【繼續走】”
阿嬤的聲音傳來，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。
車隊再次啟動，氣氛卻比之前更加壓抑。
陸琯放下了車簾，將方纔的發現默默記在心裡。那暗紅色的苔蘚，或許在將來能派上用場。
又行進了約莫半日，前方帶隊的郝謙再次停了下來。
這一次，眾人眼前的景象，讓所有人的臉色都變得凝重起來。
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他們停在一處斷崖之下。乾涸的河床到此中斷，前方是一片狼藉的戰場。地麵上坑坑窪窪，散落著法器破碎的殘片和陣旗的碎布。數具屍體倒在血泊之中，死狀各異。
陸琯的目光第一時間就落在了其中一具屍體上。那人身穿玄劍山莊的服飾，心口被一柄漆黑的短矛貫穿，臉上還殘留著驚駭與不甘。
是玄劍山莊的人。
郝謙快步上前，蹲下身子檢查了一具屍體，隨即臉色陰沉地站了起來。
“【死了至少有六個時辰了。一共有兩撥人，除了玄劍山莊的，還有另一夥……看手法，像是西漠的頭陀僧侶】”
他指了指另一具屍體，那人麵板黝黑，身上紋著詭異的禿鷲圖騰，所用的法器也充滿了蠻荒暴戾的氣息。
陸琯的目光掃過全場，心中飛速分析。
現場至少有七八具屍體，分屬三個陣營。玄劍山莊弟子三名，西漠頭陀四名，還有一具……不屬於任何一方。
那是一頭體型巨大的妖獸殘骸，像是一頭穿山甲，但鱗甲卻呈現出金屬般的色澤，此刻被斬去了頭顱，腥臭的血液流了一地。
玄越不在這裡。
楚月凝也不在。
“【阿嬤，他們似乎是為了爭奪什麼東西，打鬥的痕跡一直延伸到那邊的山壁裡去了】”
郝謙回頭，恭敬地向車駕稟報。
所有人的目光都彙聚到了斷崖一側，那裡有一個被亂石半掩的洞口。洞口周圍的岩石上，佈滿了劍痕與爪印，還有大片凝固的血跡，顯然是最後的戰場。
一股若有若無的奇特香氣，正從那洞口深處絲絲縷縷地飄散出來。
那香氣極為特殊，既有草木的清香，又帶著一絲血肉的腥甜，聞之令人精神一振，但細細品味，又覺得其中蘊含著一股令人心悸的魔性。
阿嬤冇有下車，隻是那道蒼老而銳利的目光，穿透了車簾，落在了洞口之上。
半晌，她才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒。
“【進去看看】”
得到命令，郝謙精神一振，眼中閃過一絲貪婪。他一揮手，兩名黑袍仆從立刻當先開路，小心翼翼地走進了山洞。
陸琯也走下了車駕，混在隊伍的後方，不緊不慢地跟了進去。他一邊走，一邊觀察著四周。
山洞的石壁潮濕而光滑，越往裡走，那股奇特的香氣就越發濃鬱。同時，他也感覺到了一股隱隱的冰冷水汽。
陸琯心中一動，立刻想起了崔皋所說的話。看來，這處戰場，正是在那條暗河附近。而玄越他們爭奪的東西，很可能就與這條暗河有關。
山洞並不深，走了約莫百丈，前方豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞出現在眾人麵前。
一條不知源頭、不知去向的黑色河流，從溶洞中央奔騰而過，河水翻湧，發出沉悶的咆哮。河水冰冷刺骨，散發著崔皋所說的“怪味”，那是一種混雜著硫磺與腐肉的氣息。
而在河岸邊的一片開闊地上，景象更是觸目驚心。
一頭小山般的巨獸，正匍匐在地，奄奄一息。
它身形似鱷，背甲上卻長滿了尖銳的骨刺，渾身佈滿深可見骨的傷口，其中一道劍傷從它的脖頸一直延伸到尾部，幾乎將它開膛破肚。紫色的血液從傷口中不斷滲出，在它身下彙成了一片小小的血泊。
在它的身前，一株不過尺許高、通體血紅的奇花，正迎風搖曳。
那花朵的形態極為詭異，花瓣層層疊疊，如同跳動的心臟，每一次舒張，都會散發出濃鬱的香氣。
它的根莖，就紮在遍佈河岸的暗紅色苔蘚之中，汲取著下方暗河散發出的陰寒魔氣。
血苔魔花！
陸琯的腦海中瞬間閃過這個名字。他在赤陽子的玉簡殘篇上見過關於此物的記載。
此花乃是天地奇珍，生於極陰極煞之地，以地脈魔氣與生靈精血為食，千年一開花，千年一結果。
其花瓣可煉製提升修為的魔丹，而其果實，更是能洗練魔軀，純化魔元，對魔修而言是無上至寶！
此刻，那花朵頂端，正有一枚指甲蓋大小、晶瑩剔透的果實，正在由青轉紅，顯然即將成熟。