陸琯盤膝而坐，指尖輕撫著那塊黑色晶體。
魔核傳來的饑餓感，此刻已化為一種細微的、持續的共鳴。
他將晶體湊近鼻端，細嗅之下，除了駁雜的泥土與礦石氣息，竟隱約還有一絲腥甜。
這腥甜之氣，並不濃鬱，卻帶著某種難以言喻的誘惑力，讓丹田內的魔核蠢蠢欲動。
陸琯心中警惕更甚，這東西絕非尋常礦石。
他收起晶體，身形一晃，再次融入坊市的人潮。
接下來的幾日，堰陶鎮的喧囂愈發鼎盛。
古境的禁製雖然尚未完全解除，但那股法則亂流已明顯減弱。越來越多的修士湧入小鎮，其中不乏一些名門大派的弟子。
陸琯斂去氣息，以築基初期的修為行走其間，仔細聆聽著各方傳聞。
“【聽說此次古境開啟，與以往不同，內中似有靈寶出世】”
“【何止靈寶，更有傳聞，乃是上古仙魔大戰中遺落的至寶，能助人突破境界，直指元嬰大道！】”
“【連太虛門、玄劍山莊、禦靈宗這些大派都派了精銳前來，更有魔域、樊燁之地的修士也蠢蠢欲動，看來此言非虛】”
各種流言甚囂塵上，將定陶古境渲染得神秘而誘人。
陸琯對這些捕風捉影的傳聞不置可否。
他深知，修真界所謂的“至寶”，往往伴隨著巨大的風險與殺戮。他更在意的是魔元石，以及如何利用這次機會，徹底解決自身隱患。
他將坊市中所有與黑石相似的礦石都蒐羅了過來。
這些礦石大多被攤主當做普通的廢料售賣，價格低廉。他也不講價，隻管收走。
回到僻靜處，他以古魔之氣小心剝離，最終又得到了七八塊指甲蓋大小的純粹黑色晶體。
這些晶體散發出的魔氣，雖然遠不如魔核本體，但勝在純粹，且能引起魔核的共鳴。這無疑是個好兆頭。
在蒐羅黑石的過程中，陸琯也看到了許多熟悉的身影。
玄劍山莊的玄越，依舊冷峻如霜，他身邊多了一名築基中期的青年劍修，兩人形影不離。
那青年劍修劍眉星目，氣勢不凡，想來也是玄劍山莊的不俗弟子。
禦靈宗的蘇浣則帶著幾隻靈禽，在鎮子一隅的客棧中閉門不出，顯得異常低調。
她那幾隻靈禽，或是在窗台休憩，或是在客棧周圍盤旋，看似無意，實則將客棧周圍的一切儘收眼底。
至於楚月凝，她似乎對這些坊市傳聞興趣不大，一直待在原來的駐地，彷彿在等待著什麼。
陸琯曾遠遠地觀察過幾人原先下榻的地方，發現其佈置了數道隱匿陣法，顯然不願被人窺探。
陸琯將目光投向鎮口。
那裡，一隊身著太虛門製式道袍的修士正魚貫而入。
為首之人，正是與他曾有過同行之緣的鄒峻。
鄒峻身形挺拔，行走間自帶一股沉穩氣度，目光銳利，不時掃過周圍，顯然對堰陶鎮的複雜環境保持著高度警惕。
他身旁跟著兩名築基後期的修士，再往後，赫然跟著那日與玄越並肩作戰的竇聞韶。
竇聞韶此刻畢恭畢敬地跟在鄒峻身後，不時躬身請示，全然冇有了當日出手時的鋒銳與果決，顯得極為內斂。
陸琯憑藉強大的神識，將他們的對話捕捉入耳。
“【鄒師叔，此番古境凶險，弟子等當如何行事，還請鄒師叔示下】”
竇聞韶的聲音不大，卻字字清晰。
鄒峻聞言，腳步微頓，目光掃過周圍擁擠的人群，沉聲道。
“【此地魚龍混雜，各方勢力犬牙交錯。我等太虛門弟子，當以宗門大局為重。古境之內，機緣固然重要，但性命更要緊。莫要為了一時意氣，與人結下死仇。一切行動，須聽從安排，不可擅自離隊】”
他聲音低沉而穩重，帶著一股不容置疑的威嚴。
他目光再次掃過四周，最終落在遠處一處高聳的閣樓上，眼神中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
陸琯收回目光，心中瞭然。
鄒峻作為太虛門此行的領隊，其地位顯然不低。而竇聞韶口中的“鄒師叔”，也印證了陸琯之前的猜測——竇聞韶乃是文清一脈的弟子，且與鄒峻關係匪淺。
這讓陸琯不禁想起了鐘靈越當初對鄒峻的那些苦口婆心的教誨。
看來，鄒峻此番帶隊，肩上的擔子不輕。
鐘靈越是想藉此機會，讓鄒峻多接觸宗門事務，磨礪心性，也順便觀察他是否能走出文清一脈的窠臼。
陸琯在心裡揣摩著。
文清一脈青黃不接的現狀，讓鐘靈越對鄒峻寄予厚望。
此次古境之行，既是曆練，也是考察。而鄒峻能被派來擔任領隊，也說明他在宗門內的地位已然穩固，甚至開始被賦予重任。
陸琯冇有與鄒峻等人打招呼的打算。
他此行目的明確，不想牽扯進宗門內部的派係爭鬥。他要做的，隻是在古境中尋到魔元石，解決自身隱患，然後悄然離去。過早暴露行蹤，隻會引來不必要的麻煩。
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夜幕再次降臨。
堰陶鎮的修士們，大多進入了修煉狀態，為即將到來的古境之行養精蓄銳。
陸琯則再次來到鎮子邊緣，尋了一處隱蔽的山穴。洞口被他以青氣佈下簡易的陣法，隔絕了內外氣息。
他取出那幾塊新得的黑色晶體，盤膝而坐，開始深究。
魔核的悸動越來越明顯，彷彿預示著古境深處，正有什麼東西在呼喚著它。
陸琯嘗試將一塊晶體置於掌心，調動丹田內的古魔之氣，小心翼翼地將其包裹。
這一次，晶體表麵的粗糙石質剝落得更快，很快便露出內部純粹的黑色晶核。
那晶核散發出的魔氣，比之前任何一塊都要濃鬱，也更加精純。
魔核在接收到這股魔氣後，表麵的魔紋似乎也變得更加清晰，甚至隱隱透出一絲幽暗的光澤。
就在陸琯沉浸於對晶體的研究時，木葫葫口，麴道淵的身影緩緩浮現。
“【這黑石，倒更像是某種生靈的脂血凝結而成】”
麴道淵的聲音帶著一絲凝重。
“【魔氣精純且有餘，我在《奇物誌》上麵依稀看到過此類異物的記載】”
陸琯心頭一動，問道。
“【脂血？莫非……是古魔之血？】”
麴道淵沉吟片刻，目光落在陸琯手中的晶體上，道。
“【很有可能。如此精純的魔氣，也隻有這等上古異族之血纔能有所存續。尋常魔物的精血，斷然不會有這般品級】”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅。
“【不過，固然吸收這玩意可以提升自身魔氣和魔核的品階，但若是丹田內的魔氣壓過靈氣一籌，後果不堪設想。
靈魔失衡，輕則走火入魔，重則魔氣侵蝕神魂，淪為隻知殺戮的怪物。你體內的古魔之核本就非同小可，切莫貪功冒進】”
陸琯聞言，心中一凜。
他自然清楚其中利害。
魔核在他體內雖然帶來了強大的力量，但也始終是一把懸在他頭頂的利劍。
靈魔共存的道路本就凶險異常，他一直小心翼翼地維持著平衡。如今這脂血晶石的出現，既是機緣，也是挑戰。
“【多謝麴老提醒】”
陸琯收起晶石，拱手稱道。
麴道淵微微頷首，小小的魂影漸漸淡去。
陸琯則繼續盤坐，不再急於吸收晶石中的魔氣，而是將它們妥善收好。
他需要更深入地探究這些晶石的特性，以及如何在不打破自身平衡的前提下，利用它們來強化魔核。
兩天後，古境周圍的法則波動徹底穩固了下來。堰陶鎮內的修士們紛紛動身，朝著古境入口湧去。
陸琯也收起陣法，混入人群。他冇有刻意尋找楚月凝等人，但在入口處，四人還是自然而然地彙合了。
楚月凝依舊一襲淡紫色長裙，在人群中格外顯眼，她麵色平靜，眼神卻不時掃過周圍，觀察著各方勢力的動向。
玄越與那名同伴站在一側，兩人劍意內斂，卻自有一股鋒銳之氣，讓人不敢輕易靠近。
蘇浣則帶著她的幾隻靈禽，立於另一側，她臉上帶著溫婉的笑容，但那笑容深處，卻隱藏著一絲不易察覺的狡黠。
四人彼此對視一眼，冇有多言。陸琯知道，他們之間的合作，建立在利益之上，脆弱而又充滿變數。
“【入口已開】”
楚月凝輕聲開口，聲音不大，卻足以讓三人聽清。
隨著她的話音落下，前方的空間一陣扭曲，一道漆黑的裂縫憑空出現，其內混沌一片，隱約有古老而蠻荒的氣息從中溢位。
這便是定陶古境的入口。
各方修士爭先恐後地湧入裂縫。
有大派弟子結伴而行，有散修三五成群，也有獨行俠身形如電，一頭紮入其中。陸琯一行也隨著人潮，踏入了那道漆黑的裂縫之中。
隻一瞬間，陸琯便察覺到一股強大的空間之力將他包裹。周圍的景象開始模糊，緊接著，一股濃鬱的靈氣與魔氣交織的氣息撲麵而來，讓他體內的魔核再次劇烈悸動起來。