東市的夜，喧囂。
夕陽的餘暉尚未完全從石板路上褪盡，兩側店鋪屋簷下掛著的燈籠，便已迫不及待地亮起了昏黃的光。
光線混著從食肆酒館裏飄出的油煙酒氣，將整條街巷籠罩在一片迷濛的氛圍裡。
同仁客棧，就坐落在東市最嘈雜的地段。
三層木樓，門臉有些陳舊，牌匾上的“同仁”二字，漆皮都已剝落，露出底下暗沉的木色。
此刻，客棧大堂。
卸了貨的腳夫，跑了一天腿的商販，還有幾個眼神飄忽、腰間鼓囊的江湖人，混坐在一起。
陸琯揀了個角落坐著，桌上一壺清茶，已經快要涼透。
他像是與這周遭的熱鬧隔著一層看不見的屏障，目光看向窗外街景，燈火闌珊，似一尊融入了背景的泥塑。
客棧的掌櫃是個女人，約莫三十七八的年紀，風韻猶存，一雙精明的眸子在大堂內掃來掃去。她便是這東市人盡皆知的穆二孃。
她算賬的手法又快又準，應付起三教九流的客人更是滴水不漏，既不讓人覺得疏遠，也絕不讓人佔去半分便宜。
“吱呀——”
客棧的木門被推開，一道身影畏畏縮縮地探進頭來，號四方。
他換了一身乾淨些的舊長衫，但那股子常年混跡市井的落魄氣，卻怎麼也洗不掉。
他的眼神在大堂裡飛快地掠過一圈，當看到角落裏那個安靜飲茶的年輕道人時，眼底瞬間亮起一抹精光。
他快步走了過去，在陸琯桌前兩步遠的地方停下，侷促地搓著手，大氣都不敢喘。
陸琯抬起眼簾，看了他一眼。
“【坐】”
號四方如蒙大赦，小心翼翼地拉開對麵的長凳，隻坐了半個屁股，腰桿挺得筆直。
陸琯提起茶壺，給他麵前那隻缺了個口的粗瓷碗裏，倒了半碗涼茶。
就在這時，門外傳來一陣囂張的鬨笑聲。
“哐”的一聲，客棧大門被粗暴地踹開，三個穿著綢緞、流裡流氣的青年大搖大擺地走了進來。
為首那人，二十齣頭，麵色白凈，眼神卻帶著一汪邪氣，正是南城汪家的管事之一，汪平。
“【二孃，你這店裏怎麼還是這股窮酸味兒！】”
汪平捏著鼻子，環視一圈，臉上滿是毫不掩飾的嫌惡。
“【趕緊的，把樓上那幾間最好的給爺幾個騰出來，再上壇你們這兒最貴的‘女兒紅’！】”
正在算賬的穆二孃抬起頭，臉上堆起職業性的笑容，但那笑意卻未達眼底。
“【汪管事，您來了。雅間一直給您留著呢，隻是這‘女兒紅’……前日剛賣光了，您看，換成‘狀元釀’如何？】”
“【放屁！】”
汪平身邊一個跟班模樣的青年罵道。
“【誰不知道你家的‘女兒紅’是留著招待貴客的？怎麼，瞧不起我們汪家？】”
穆二孃臉上的笑容淡了些許。
“【客官說笑了，開門做生意，哪有瞧不起客人的道理。隻是實在不巧，您要是不信，大可以來台前看看】”
她的語氣依舊，但話裡的硬氣，卻讓大堂裡的嘈雜聲都小了下去。不少常客都悄悄交換著眼神，知道這汪家的人，又是來找茬的。
汪平“嘿”地笑了一聲，走上前，伸出手，就想去捏穆二孃的下巴。
“【少跟爺來這套，爺今兒個就想喝‘女兒紅’，也想瞧瞧，你穆二孃是不是真像傳聞裡那麼貞烈！】”
穆二孃猛地向後一撤，避開了他的手，臉色徹底冷了下來。
“【汪管事，請自重】”
眼看就要鬧將起來，陸琯端起茶碗，輕輕呷了一口。
他依舊沒有看那邊，但坐在他對麵的號四方，卻已經嚇得麵無人色，額頭上滲出了細密的冷汗。他認得汪平，更知道這群人背後站著的是誰。
“【我們上去吧】”
陸琯放下茶碗，站起身。
號四方趕忙起身，低著頭，跟在陸琯身後，向著二樓的樓梯走去。
那邊的汪平似乎也察覺到了這邊的動靜，斜眼瞥了過來，看到隻是一個窮道士帶著個糟老頭子，不屑地“嗤”了一聲，注意力又回到了穆二孃身上。
陸琯的房間在二樓走廊的盡頭，推開窗，正好能看到東市的一角夜景。
房間裏的陳設很簡單，一張床，一張桌子，兩把椅子，僅此而已。
陸琯關上門，暫時隔絕了樓下的喧嘩。
“【脫去上衣，趴在床上】”
號四方不敢有絲毫猶豫，手腳麻利地脫掉上衣，露出乾瘦、佈滿陳年傷痕的後背。他趴在床上，因為緊張，身體微微發抖。
陸琯從袖中取出一個布包，攤開，裏麵是長短不一的銀針。
他沒有立刻施針，而是伸出兩根手指，併攏如劍，沿著號四方的脊骨，緩緩向下。他的指尖，縈繞著一縷肉眼幾乎無法察覺的、淡藍色的微光。
當手指按在號四方左胸對應的背部位置時，號四方“啊”地悶哼了一聲，隻覺得一股陰寒刺骨的痛楚，從骨縫裏炸開，比往日任何一次子夜發作時都要劇烈百倍。
“【忍著】”
他指尖的藍光，驟然明亮了些許。那光芒彷彿活了過來，順著他的指尖，滲入號四方的皮肉之下。
號四方隻覺得一股清涼之意，瞬間湧入那劇痛的源頭。緊接著，他便“看”到了一幅匪夷所思的景象。
在他的感知裡，那盤踞在他肋骨之下三十多年的陰寒之氣，似乎遇到了天敵。它們像是一群受驚的黑色小蛇，瘋狂地扭動、衝撞，想要逃離那股清涼氣息的包裹。
然而，那清涼氣息卻如同一張無邊無際的網，將它們盡數籠罩。黑氣在藍光的沖刷下，發出無聲的嘶鳴，一點點消融。
這個過程，說來話長，實則不過短短十幾息。
當最後一縷黑氣被滌盪乾淨，陸琯收回了手指。
號四方趴在床上，一動不動，虛脫了一般。但很快，一股前所未有的舒暢與暖意，從他左胸的位置，緩緩擴散至全身。
他第一次感覺到，自己的身體，是屬於自己的。
他掙紮著翻過身，滾下床，對著陸琯，便要磕頭。
“【道長！您……您這是救了老朽的命啊！】”
他的聲音裏帶著哭腔，老淚縱橫。
陸琯側身避開他的大禮，將銀針收回布包。
“【不必如此】”
他走到窗邊，推開窗戶，晚風吹了進來，帶著市井的嘈雜。
“【我為你壓製煞氣，十年之內，可保你無虞。但此煞氣根植於你的本源，十年後若無根治之法，依舊會複發】”
“【十年……十年！】”
號四方喃喃自語，眼中滿是狂喜。對於一個每日都在等死的人而言，十年安穩，與再活一世無異。
他爬起身，恭恭敬敬地站在一旁。
“【道長，大恩不言謝。樓下那幾人……】”
他低聲道。
“【為首的叫汪平，是南城汪家二公子汪仲銘手下的一個管事。此人仗著主子的勢，在東市橫行霸道，專門替汪二公子做些黑色勾當。今日來同仁客棧，怕又是為了‘地契’的事】”
“【地契？】”
陸琯問道。
“【是】”
號四方點頭道。
“【這東市魚龍混雜，但油水也足。汪家那位二公子，心大得很，早就想將整個東市的生意都攥在手裏。這幾年，他用盡了各種手段，威逼利誘，已經拿下了東市七成的鋪麵。這同仁客棧，便是那剩下的三成之一】”
“【這穆二孃，一個女人家，能守住這間客棧，倒也不簡單】”
陸琯隨口道。
“【何止不簡單】”
號四方的聲音裡，帶著一絲佩服。
“【傳聞，穆二孃背後有人。說是官府裡的貴人，總之，汪仲銘幾次三番想用強，都給擋了回去。所以現在，隻能派汪平這種走狗，三天兩頭來噁心人，想逼得穆二孃自己知難而退】”
陸琯的目光，投向了樓下。
此刻，汪平似乎已經沒了耐心，一腳踹翻了身邊的桌子，碗碟碎了一地。
穆二孃站在櫃枱後，臉色鐵青，卻依舊沒有退讓。
“【道長，您既要查汪家的舊事，那如今的南城汪家，是繞不過去的坎】”
號四方提醒道。
樓下，爭吵聲愈發激烈。
陸琯收回目光，重新關上了窗。
“【你的事了了】”
他看向號四方。
“【走吧】”
號四方知道，這是逐客令了。他不敢多留，再次對著陸琯深深一揖。
“【道長若還有用得著老朽的地方，隨時去老槐樹下尋我便是。赴湯蹈火，在所不辭！】”
說完，他才一步三回頭地，退出了房間。
屋子裏，又恢復了安靜。
陸琯坐回桌邊，指尖輕輕敲擊著桌麵。
汪家，謝家，三十年前的滅門案，失蹤的汪月娥，忠心護主的文定，投機的汪秉德，狠辣的汪仲銘……
一張複雜而又模糊的網，正在他麵前緩緩展開。
而他自己，為了完成對汪德昭的承諾，已經站在了這張網的中心。
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