陸琯走出洞口，一股與洞內截然不同的溫潤空氣。
洞外天光已然大亮，晨間的霧氣尚未完全散去，繚繞在清溪穀的竹林與田畝之間，宛如仙境。
藺崇一係人等，正神色凝重地肅立在洞口不遠處，見陸琯安然走出，三人臉上緊繃的神情，不約而同地鬆弛了下來。
尤其是藺崇，他快步上前，對著陸琯深深一揖。
“【陸道友辛苦，大恩不言謝！我藺氏上下，永感道友援手之德！】”
他的聲音裏帶著一股發自肺腑的激動，藺申藺起也隨之上前，躬身行禮，神態恭敬至極。
陸琯神色平淡，隻是微微頷首，目光卻在三人身上一掃而過。
他注意到，三人的衣袍下擺處，都沾染著些許新鮮的泥土，靈力波動也有些許不穩，似乎在他進入洞府的這段時間裏，他們也並未閑著。
“【舉手之勞罷了】”
陸琯淡淡回了一句，同時將那枚深藍色的血脈玉佩遞了過去。
“【幸不辱命，機括已經歸位。此物，也一併還給貴族】”
藺崇雙手接過玉佩，如獲至寶般小心翼翼地捧著，他能清晰地感受到，玉佩中那股源自先人的血脈氣息已是慘淡無光。
這恰恰說明，陸琯實是藉助此物，才成功啟動了那座塵封千年的鎮靈樞紐。
“【陸道友高義！】”
藺崇再次稱讚道，隨即側過身，做了一個“請”的手勢。
“【道友此番消耗定然不小，我等已在祠堂備下薄酒與一些本族特產的靈果，還請道友移步，容我等聊表謝意】”
陸琯心中念頭急轉，麵上卻不動聲色，正要答應。
就在此時，那隻一直跟在他身後的幼鴉，也撲騰著翅膀，從幽暗的洞口裏跳了出來。
它一瘸一拐地走到陸琯腳邊數丈外停下，歪著頭，用那雙不似尋常鴉類的清澈眼眸，好奇地打量著外麵的世界。
幼鴉的出現，瞬間讓祠堂前的氣氛變了。
藺崇臉上的笑容僵住了。
他身旁的藺申，更是雙目圓睜，指著那隻幼鴉，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話來。
“【這……這是……】”
反應最為劇烈的，是那位身受寒氣侵蝕之苦的三長老藺起。
他像是白日見了鬼魅一般，臉色“唰”地一下變得慘白，腳步踉蹌著後退了數步，眼中滿是驚懼與不可思議。
“【寒……寒獄鴉！是先祖手稿中記載的寒獄鴉！】”
藺起的聲音尖利而乾澀，充滿了駭然。
“【它……它怎麼會出來？它不是應該鎮守在‘玄冥眼’旁，永世不得離開洞府深處的嗎？！】”
“【寒獄鴉？】”
陸琯眉頭微挑，在識海中向麹道淵問道。
“【有點意思】”
麹道淵的聲音帶著幾分玩味。
“【典籍中確有記載，此鴉非血肉之屬，乃是極寒地脈的陰煞之氣與生靈死後的一縷不滅執念相合，歷經千年方能誕生出的異種靈物。
喜食陰寒屬性的天材地寶，自身亦是煉製某些高階水行法寶或丹藥的絕佳胚子。看樣子，藺家那位先祖坐化之地，比他們描述的還要兇險得多】”
麹道淵頓了頓，又補充道。
“【不過，這隻似乎隻是幼雛，靈智未開，氣息也極為微弱，否則你方纔在洞中，絕不可能如此輕鬆】”
陸琯聞言，心中瞭然。
他再看向那隻幼鴉時，目光便多了幾分審視。
難怪此鴉不懼他的闕水真源，反而表現出親近之意，原來喜食陰寒之材，被真源的極寒氣息所吸引。
此時，藺崇也從最初的震驚中回過神來。
他看了一眼陸琯，又看了一眼那隻懵懂的幼鴉，神色變幻不定，最終化為一聲長長的苦笑。
“【看來有些事，是瞞不過陸道友了】”
他揮手示意另外兩位族老稍安勿躁，隨後對著陸琯，再次行了一禮，這一次，態度比之前任何一次都要誠懇。
“【實不相瞞，請道友開啟鎮靈樞紐，隻是治標之法，並非治本之策】”
陸琯靜靜地聽著，眼神沒有絲毫波瀾，彷彿早就料到此事不會這般輕易了結。
藺崇見他如此鎮定，心中對其評價又高了幾分，話語也變得更加直接。
“【那鎮靈樞紐，隻是穩固了覆雪大陣的一處外圍節點。但千年的損耗，早已讓大陣的核心區域出現了不可逆轉的破損。如今節點被強行穩固，內外靈力失衡，反而加速了核心的崩潰】”
藺崇指向腳下的土地，聲音沉痛。
“【最多不出十年，覆雪大陣便會徹底失控。屆時，整座清溪穀，連同我藺氏八百餘口族人，都將被那股源自地脈深處的玄冥寒氣徹底冰封，化為一座死域】”
“【所以，你們的真正目的，是想借我的真源，去修補那座大陣的核心？】”
陸琯的語氣很平靜，聽不出喜怒。
“【不敢奢求修補】”
藺崇搖了搖頭，臉上滿是無奈。
“【先祖遺留的大陣，玄奧無比，早已超出了我等後輩所能理解的範疇。我等隻是想請道友出手，以道友精純無比的水行真源為引，催動先祖留在覈心陣眼處的一枚‘定海珠’，將暴動的地脈寒氣暫時壓製下去，為我藺氏全族遷移，爭取一些時間】”
“【此事，為何不早說？】”
陸琯不解道。
“【唉……】”
藺崇長嘆一聲。
“【此事兇險萬分，遠非開啟機括可比。若是一開始便全盤托出，我等實在沒有把握道友會答應。而且，若非道友能將這隻寒獄鴉從洞府深處引出，我等也無法確定，道友的真源，是否真能精純到足以溝通那枚‘定海珠’的程度】”
這番話，說得半真半假，既是解釋，也是一種變相的恭維與試探。
陸琯沉默了。
他心裏清楚，自己是被算計了。
從他踏入清溪穀的那一刻起，一個精心編織的陽謀便已經籠罩在了他的頭上。
藺崇看準了他對陣法的需求，一步步將他引入局中。先以“維因圖”為餌，再以開啟機括為試探，直到最後，才圖窮匕見，丟擲這個真正棘手無比的請求。
拒絕？
看這三位築基修士的神情，恐怕不會那麼輕易放他離開。
一個知曉了他們家族最大秘密，又身懷能解決他們滅族危機的至純真源的外人，在藺氏生死存亡的關頭，其價值與威脅，幾乎是同等的。
若是撕破臉皮，在此地動手，即便能仗著真源之利勝出，以三人對陣道的理解，他也必然會付出不小的代價。
“【此事，對我有什麼好處？】”
陸琯沒有表態，而是直接點出了最關鍵的問題。
他不是良善之輩，更不會因為對方的悲慘境遇，就將自己置於險地。
想要他冒著生命危險出手，就必須拿出足夠分量的籌碼。
聽到這句話，藺崇眼中閃過一抹喜色。
不怕你提條件，就怕你油鹽不進。
他與另外兩位族老對視一眼，似乎早已商議妥當。
“【隻要道友肯出手相助，無論事成與否，我藺氏願獻上三樣東西】”
藺崇鄭重地伸出三根手指。
“【其一，便是先祖藺笑塵當年鑽研陣道的心得手劄殘卷，其中不僅包含了‘維因圖’的全本，更有他老人家對五行陣法生克演化的諸多獨到見解】”
陸琯心頭一跳。
這對他而言，確實有著不小的吸引力。
“【其二】”
藺崇繼續說道。
“【我族庫藏中，尚有三枚‘空青石’，此石乃是培育‘空青竿’的良材，也是佈置高階鎖靈陣法的核心之物，可一併贈予道友】”
空青石！
陸琯的呼吸微微一滯。
他修復牽星傀，最缺的便是陣法與材料，藺家開出的這兩個條件，正好都打在了他的軟肋上。
“【至於其三……】”
藺崇的目光，落在了那隻正用喙梳理羽毛的幼鴉身上，眼神複雜。
“【這隻寒獄鴉，乃是清溪穀地脈之氣所生，與此地氣運相連。它既然主動跟隨道友出洞，便說明它認可道友的水行真源。
若道友能助我藺氏渡過此劫，此靈物，便歸道友所有。我族還會附上先祖當年留下的‘禦靈之法’，助道友將其收服】”
這個條件，不可謂不重。
一隻天地異種，其未來的潛力難以估量，價值遠在那些陣法心得與材料之上。
陸琯的目光閃爍，陷入了長久的思索。
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