錢汾引著陸琯，穿過一道掛著珠簾的月洞門。
他並未將陸琯帶入後堂正廳，而是熟門熟路地轉入旁邊一條僻靜的迴廊。
迴廊盡頭，是一間名為“竹風”的雅間。
此間與後堂正廳僅一牆之隔，牆壁上極為巧妙地嵌著一塊單向透光的暗色琉璃。
從雅間內，可以清晰地看到正廳中的一舉一動，聽到其中的交談，而廳中人卻絲毫察覺不到這邊的窺視。
錢汾對陸琯做了個“請”的手勢，自己則在雅間內的一張茶台前坐下，慢條斯理地為對麵空著的茶杯斟上一杯新茶，動作間透著從容。
陸琯的目光透過琉璃，落向隔壁的正廳。
廳內主位上，一個身影剛剛落座，赫然便是領他進來的錢汾。
而在錢汾的對麵，則另有兩人。
為首的是一名身著濯錦長袍的中年男子，國字臉，麵容與當年的謝墨文有三四分相似，但氣質更為銳利，雙目開闔間精光四射。
此人身上沒有半點靈力波動，顯然是個凡人。
他應該就是錢汾口中的謝家三爺，謝仲陵。
謝仲陵身後，還恭敬地站著一名二十齣頭的青年，身穿謝家子弟的統一服飾，神情倨傲，修為在鍊氣圓滿，看樣子是隨行晚輩。
此刻，廳內的氣氛似乎有些凝滯。
謝仲陵端著茶杯，杯中靈茶的熱氣裊裊升起，他卻遲遲未飲，眉頭微蹙。
“【錢掌櫃，此事當真沒有轉圜餘地？】”
他的聲音低沉，帶著幾分壓抑的不滿。
“【東輿山那條礦脈，我謝家誌在必得。隻要寶華樓能在此事上助我謝家一臂之力，日後凡雲城內，但凡貴樓所需，我謝家絕無二話】”
錢汾慢悠悠地放下茶杯，臉上掛著商人標準的溫和微笑。
“【謝三爺言重了】”
“【寶華樓開門做生意，講究的是和氣生財，從不參與各家勢力的紛爭】”
“【東輿山的礦脈租賃權，此地的府衙既已定下規矩，由各家自行競奪，我寶華樓又怎好插手管理凡俗的事物？】”
這番話滴水不漏，圓融通達，顯然是早已準備好的說辭。
謝仲陵身後的青年聞言，臉上露出一絲不忿之色。
他終於按捺不住，上前一步，聲音中帶著年輕人特有的銳氣。
“【錢掌櫃此言差矣！】”
“【我謝家與寶華樓合作多年，每年流水何止百萬靈石。如今謝家隻求貴樓在府衙那邊美言幾句，略作傾斜，這難道不是順水人情？】”
“【商者趨利，我等都懂。可若隻看眼前蠅頭小利，而失了謝家這等長遠盟友，恐怕不是明智之舉吧？】”
他目光灼灼地盯著錢汾，言語間已有些逼問的意味。
謝仲陵端坐不動，並未出言喝止，顯然是默許了這番敲打。
陸琯在隔壁雅間看得分明。
百年過去，謝家子弟的行事風格，似乎還是那般味道，隻是比起當年的謝墨文，少了幾分城府，多了幾分急躁。
正廳中，錢汾臉上的笑容依舊溫和，隻是眼神深處，那點商人的熱絡悄然斂去。
他端起茶杯，用杯蓋輕輕撥動著水麵上的浮葉，並不去看那個咄咄逼人的青年。
“【謝公子說笑了】”
“【寶華樓的規矩，百年來從未變過】”
“【若是在商言商，謝家需要多少靈石、法器、丹藥，我寶華樓定會全力支援，價格也好商量】”
他將茶杯“啪”地一聲輕輕放回桌麵，聲音不大，卻讓廳內為之一靜。
“【可若是想讓寶華樓插手別家爭端，壞了我們立身之本的信譽，那莫說謝家，便是主事的道君親自開口，錢某也隻能說聲抱歉】”
話音平淡，卻字字清晰，透著一股不容動搖的堅決。
廳內的空氣瞬間冷了下去。
那青年被噎得麵色漲紅，還想再說些什麼，卻被謝仲陵一個眼神製止了。
“【罷了】”
謝仲陵終於開口，打破了僵局。
他緩緩起身，對著錢汾一拱手，臉上看不出喜怒。
“【既然錢掌櫃有自己的難處，謝某也不強求。今日叨擾了】”
“【謝三爺慢走，不送】”
錢汾也站起身，象徵性地拱了拱手，連送客的客套話都省了。
謝仲陵領著那名臉色鐵青的青年，轉身離去，腳步略顯沉重。
待兩人的背影消失在後堂門口，錢汾臉上的笑容徹底消失，一片寂寥的冷漠瞬間上湧。
他轉身推開雅間的門，走了進來，徑直在陸琯對麵坐下。
“【陸道友見笑了】”
他自嘲地搖了搖頭。
“【如今的謝家，行事是愈發乖張了，真以為這凡雲城還是他們九川府的一畝三分地】”
陸琯端起麵前那杯早已涼透的茶水，不鹹不淡地抿了一口。
“【錢掌櫃倒是好脾氣，被一個鍊氣期的小輩如此衝撞，也能麵不改色】”
“【做生意嘛，笑臉迎人是基本。不過……】”
錢汾嗤笑一聲，身體前傾，壓低了聲音。
“【他們的麻煩可不止我這一樁。道友你有所不知，這東輿山的靈礦，可不是普通的礦脈，乃是一條極為罕見的富礦，初步探明的儲量，就足以支撐一個中型宗門百年用度】”
“【為了這條礦脈，凡雲城裏，除了謝家，還有老牌的李家、薛家都盯著。城外，更有樊燁州的楊氏商行、赤南州的烈火盟，甚至連百越之地的萬毒教，都派了人過來，想要分一杯羹】”
錢汾口中所言的這些勢力，竟有一半是陸琯在飛舟上剛剛打過交道的。
他眼神微動，但並未插話，隻是靜靜地聽著。
“【這些年，謝家靠著祖上蔭庇，從原先的九川地界勢力慢慢外擴，如今在凡雲城也算是一方豪族】”
錢汾的語氣中帶著一絲不屑。
“【可惜，內裡早就空了。高層人才凋零，管理上處處都是疏漏，全靠著架子硬撐著。外強中乾，說的就是他們】”
“【這次礦脈之爭，他們本想藉著與我寶華樓的舊交情，讓我們出麵震懾那些外來戶，卻不想我這人，最是不做虧本買賣】”
陸琯聽到此處，才緩緩放下茶杯。
“【聽錢掌櫃的意思，這謝家如今的日子，並不好過】”
“【何止是不好過。】”
錢汾嘿然一笑。
“【四麵楚歌罷了。若非如此，那謝仲陵又何至於親自上門，還被我落了麵子】”
陸琯與錢汾又聊了一會兒，對這近百年間凡雲城的變化，以及各方勢力的消長，有了個大致的瞭解。
隨後，他話鋒一轉。
“【錢掌櫃，我想訂購三套‘四方鎖靈陣’的陣盤，要成色最好的。另外，還想請貴樓幫忙打聽幾味靈材】”
說著，他將一張早就準備好的玉簡遞了過去。
玉簡上，記錄的正是構成“星辰液”那四十三種靈材中，尚還欠缺的最後七味輔葯。
錢汾接過玉簡，神識一掃，眉頭微微皺起。
“【陣盤好說，庫裡就有。但這幾味靈材……頗為生僻，有幾樣連我都隻是聽過名字。不過道友放心，寶華樓的路子廣，我這就吩咐下去，發動各州分行的人脈尋找】”
“【有勞了】”
陸琯點了點頭。
“【若有訊息，還是按老規矩，通過我那枚紫金令傳訊即可】”
“【好說】”
錢汾爽快地應下。
事情談妥，陸琯便起身告辭。
離開寶華樓後，陸琯並未耽擱，徑直趕赴謝家在內城開設的鋪子。
那是一座名為“九川邸”的商鋪，販賣一些來自九川府的特產靈材與法器，算是謝家在凡雲城的臉麵之一。
陸琯站在街角，遙遙望著那座六層高的閣樓，門庭若市，看似風光。
但他知道，這風光之下，已是暗流洶湧。
他略一沉吟，整了整衣袍，便邁步走了過去。
店鋪內的夥計見有客人上門，立刻有一名機靈的迎了上來，臉上堆著職業性的笑容。
“【這位道友，想看點什麼？本店新到一批九川特產的‘薊艾靈茶’，還有上好的‘陰冥鐵’……】”
陸琯並未理會夥計的熱情推銷，反而直言不諱。
“【在下陸通，八十年前曾與貴府的謝墨文謝家主有過一樁約定，今日特來取一樣東西】”
那夥計聞言，臉上的笑容一僵，眼中閃過一絲茫然。
八十年前？
謝墨文？
他一個二十來歲的鍊氣夥計，哪裏曉得這些陳年舊事。
“【道友，您說的這……】”
夥計顯得有些手足無措。
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