夜色慼慼，將白沙集籠罩在一片沉寂之中。
衍天殿據點的一處偏僻院落內，燈火通明，然氣氛卻冷得像是寒冬臘月一般。
兩名主事人被先後帶入書房問話。
通洲商行的那位主事最先被傳喚，他負責的不過是一樁尋常的大宗交易。
當他得知衍天殿這般大動乾戈竟是為了此事，不敢有絲毫隱瞞，當即便將買家“浪禹山”的名號以及一應憑證文書盡數呈上。
訂購此批石芯蕊的浪禹山管事恰好就在白沙集內歇腳，一經傳喚對質，事情便水落石出。
浪禹山也是極西之地有數的勢力，雖不及衍天殿，卻也不能隨意折辱。
閻主事身為金丹修士，親自出麵給浪禹山的人賠了不是，這才將此事揭過。
隻是他回到據點的臉色，明顯陰沉了幾分。
線索斷了一處，讓他心中平白生出幾分煩躁。
送走一行人，書房內的空氣愈發凝重。
很快，褚老闆被兩名衍天殿弟子“請”了進來。
他一進門，便感到一股無形的壓力當頭罩下，雙腿一軟，幾乎要跪倒在地。
“【褚老闆，不用害怕】”
閻主事坐在桌案後，手握著枚玉簡，指腹輕輕摩挲著玉簡表麵，聲音讓人聽不出喜怒。
“【你隻管告訴我實情，若因此造成了什麼損失，我衍天殿一概負責到底】”
他話語說得客氣，但那若有若無的金丹威壓，驚得褚老闆心神顫慄，冷汗涔涔而下。
褚老闆哪裏還敢有半點隱瞞，竹筒倒豆子般將所有事情和盤托出。
“【他……他叫陸通，就在黃沙坳】”
“【在那兒經營著一家代為培育靈植的小鋪子】”
一直靜立在旁的於盈，聽到“黃沙坳”三個字，心中微微一跳。
“【可是靜心小齋？】”
她忍不住出聲問道。
“【是，是！仙子說得是！】”
褚老闆如同抓到救命稻草，連連點頭。
閻主事有些意外地看了眼於盈，旋即隨口一問。
“【哦？於師侄也知曉此間？】”
於盈垂下眼簾，語氣平淡地回道。“【聽門內幾位師姐妹提及過，說是坊市中一家不錯的鋪子，老闆培育靈植的手藝頗為精巧，救活過不少棘手的靈植】”
“【身形外貌如何】”
閻主事不疑有他，隻當是年輕弟子間流傳的坊市趣聞。他繼續問道，玉簡在桌案邊圍輕輕敲擊。
褚老闆努力回憶著，結結巴巴地闡述。
“【個頭不矮，約莫……約莫有這麼高】”
他比劃了一下，大概在六尺左右。
“【人很清瘦，臉的話……】”
他想了半天，才憋出一個詞。
“【有些許木訥，瞧著就是個老實本分的生意人】”
閻主事聽完，沉默了良久。
他抬起頭，目光掃過房鬆明和於盈。
“【房世侄，於師侄】”
“【弟子在】”
二人同時應道。
“【你們二人，隨這位褚老闆即刻動身，前往黃沙坳】”
“【找到那家靜心小齋，不要打草驚蛇，在左近尋個地方住下，靜待訊息】”
閻主事語氣不容置喙。
他隨即取出一枚特製的紅色玉簡，神識沉入其中，快速燒錄了一道訊息，而後走到窗邊，對著夜空打出一道法訣。
星星點點過後，一隻巴掌大小，通體泛著星辰光澤的隼鳥憑空出現，叼住玉簡，雙翅一振，便化作道滑動的星軌消失在夜幕之中。
星隼傳書，專門用於向宗門內傳遞緊急訊息。
他已請求宗門，再增派些人手過來。
這一次，務必要將那躲在陰溝裡的老鼠，徹底揪出來。
……
與此同時，黃沙坳，靜心小齋。
後院的靈田邊，陸琯盤坐在一塊青石上，周身水汽氤氳，吐納非凡。
不遠處，一團模糊的魂影懸浮在半空。
正是麹道淵的殘魂。
隻是此刻，這位不知活了多少歲月的老怪物，魂光劇烈閃爍，竟對著盒內幾件衣物怔怔出神。
那是一套疊放整齊的淡紫色宮裝長裙，旁邊還有幾件貼身的素白小衣。
衣物料子極好，冰蠶絲所製，即便過去了不知多少年，依舊光澤流轉，隱隱散發著一股淡淡的清雅香氣。
這些，本是陸琯儲物袋犄角旮旯裡的東西。
幾日前，他為了弄清牽星傀進一步的操控法門，便向麹道淵請教。
順帶著，連同那本傀儡心得冊子也取了出來。
誰知，麹道淵的殘魂隻看了一眼，便劇烈震動起來，連聲追問這冊子的來歷。
當他聽陸琯說，這玉簡連帶著一些女性衣物，是旁人從葯鼎派遺跡一處女長老的故居中發現時，當即失態，要求陸琯將那些衣物也取出來一觀。
於是，便有了眼前這一幕。
“【是她的……果然是她的……】”
麹道淵的魂影伸出一隻虛幻的手，想要觸控那件宮裝長裙，卻又在半途停住，彷彿怕驚擾了什麼。
他的聲音裡，帶著無盡的感慨與深入魂魄的落寞。
“【這《星傀通鑒》，是她親手編撰的】”
“【這件紫雲紗裙，是她結丹那年，我跑遍了半個天虞，才為她尋來的賀禮……】”
陸琯靜靜地看著，沒有出聲打擾。
殘魂的情緒正處於一種極不穩定的狀態。
往昔的追憶，道侶的遺物，宗門的覆滅，無盡的悔恨與不甘……種種情緒交織在一起，讓這團堪堪脫離虛弱的魂體再一次明滅不定，似隨時都會潰散。
許久，麹道淵才從那股巨大的悲傷中掙脫出來。
他的魂影轉向陸琯，聲音沙啞。
“【那個得到這些東西的人，你說他後來異化了？】”
“【嗯】”
陸琯點頭。
說起來這還跟麹道淵有關。
“【被一種血煞之氣侵蝕，神智盡失，最終被我控製著牽星傀鎮殺】”
“【血煞之氣……】”
麹道淵喃喃自語，依稀記得當時的場麵，奈何自己那會兒也被血煞氣息浸染，成了被煞核操縱的一部分。
小院內，一時陷入了死寂。
陸琯看著眼前這團悲傷的魂影，心中亦是感慨。
修仙之路，本就是一條與天爭命的獨木橋，生死離別，尋常不過爾爾。
不過，一些女子的物事，一本心得冊子，竟與眼前的殘魂有關，更是扯出一個精通傀儡術的金丹女修，這倒讓陸琯始料未及。
他正思索間，麹道淵忽然再次開口。
“【小子，你過來】”
陸琯依言走近。
麹道淵的魂影一陣收縮，凝聚成一隻虛幻的手掌，在那本《星傀通鑒》的冊子上輕輕一點。
一道微弱的魂光，沒入冊頁之中。
“【這傀儡術，乃是她畢生心血所寄】”
“【我已將其中幾處她當年留下的禁製手法，以及一些隱秘的操控訣竅的心得，烙印其中】”
“【你好生參詳，或許對你有些用處】”
做完這一切，他的魂體黯淡了幾分。
陸琯接過冊本，神識沉入其中，果然發現裏麵多了許多原本沒有的註解和法門，遠比之前晦澀難懂的內容要清晰明瞭得多。
“【多謝前輩】”
陸琯將冊本鄭重收起。
麹道淵的魂影擺了擺，目光再次落到那套衣物上，充滿了留戀。
“【這些……便留在此處吧】”
“【讓老夫，好歹有個念想】”
他的聲音，帶著絲絲懇求。
陸琯沒有拒絕。
對他而言，這些衣物本就無用，能藉此換來一金丹前輩的好感與指點，算是不岔。
恰在此時，陸琯心神忽然一動。
他佈置在坊市入口處的幾隻血心蟲，傳來了一絲微弱的警訊。
有中期修士，正在向黃沙坳的方向靠近。
而且，不止一人。
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