客店二樓。
陸琯獨坐窗邊，拿著凡酒，有一搭沒一搭地喝著。
樓下大堂，忽地炸開一陣喧騰。
“【店家！店家！可還有上房？】”
一道粗獷的男聲響起，中氣十足。
陸琯聞聲而起，推開一絲門縫，目光順著樓梯向下望去。
正是先前街上那隊人馬，此刻將不大的客店門口堵得嚴嚴實實。為首的幾名護衛氣息悍勇，眼神凶戾，絕非善類。
“【客官，實在是不湊巧，這上房……確實都住滿了】”
店家是個乾癟老頭，此刻正點頭哈腰，臉上堆滿了為難。
他在這外城開了幾十年店，迎來送往，還是頭一回見到這等陣仗，生怕哪句話說錯，便惹來無妄之災。
“【滿了？】”
那先前在街上嗬斥路人的粗野男子將眉頭一橫，從鼻腔裡發出聲嗤笑。
“【老子有的是靈石，趕緊把最好的房間給老子騰出來！】”
話音未落，他手掌在腰間儲物袋上一抹，抓出一大把靈石，重重拍在櫃枱上。
“哐當”一聲悶響。
靈石奪目的光澤，晃得周圍幾桌正在吃飯的過路商旅眼都直了。
陸琯見狀，心頭隻道是哪家的紈絝子弟，行事竟如此張揚。
他正欲收回目光，不料那華美馬車的車簾被挑開，一道視線恰好與他對上。
是名女子。
她衝著陸琯的方向，嘴角似有若無地勾了一下，那弧度讓人看不出是笑意還是別的什麼。
陸琯麵無表情地移開目光，隨手將門關嚴。
……
“【阿勝，回來】”
那被喚作阿勝的男子聞言，臉上閃過一絲不甘，退到了一旁。
女子走下馬車，她身著一襲淡紫色長裙，步履輕緩，周身不見絲毫靈力波動，卻自有一股令人不敢直視的氣度。
“【店家，勞煩您再看看，便是普通的客房，我等也要幾間】”
她的語氣較阿勝溫和了許多。
“【這……姑娘，倒是有幾間空房……隻是頗為簡陋，怕是委屈了各位】”
店家見這女子氣度談吐皆是不凡，絲毫不敢怠慢，態度愈發恭敬。
“【無妨，有勞了】”
女子淺淺一笑。
店家趕忙在前頭引路，一行人循著樓梯上了二層。
陸琯的房間就在距樓梯口不遠處。
待那一行人經過他門口時，他即刻凝神，將自身氣息壓製到近乎與凡人無異的程度。
“【小姐，方纔那人……】”
一名喚作楚邵的男子壓低了聲音，在女子身側說道。
“【一個過路的修士罷了，不必在意】”
女子的聲音輕飄飄地傳了過來，似是說給楚邵聽，又似是說給緊閉的房門聽。
一行人進了隔壁的幾間房。
很快，樊勝的抱怨聲便隱約傳來。
“【小姐，您就是太好說話了！依我看，方纔就該直接將那樓上的傢夥全趕出去，這破店不就清凈了？】”
“【阿勝！這裏是燭日城，不是天泉山，由不得你胡來！】”
女子的聲音透著慍怒。
“【三日之後，便是天燭鄉會，屆時會有靈液出售，那纔是我們的正事】”
女子話鋒一轉，提醒道。
“【小姐，伯父的病症……】”
楚邵的聲音裏帶著關切。
“【不就幾瓶破靈液嘛，咱們靈石管夠，難道還怕買不到！】”
樊勝依舊是那副天不怕地不怕的口氣。
……
隔壁房內，陸琯將三人的對話聽得一清二楚。
他心中暗道，這寶華樓做買賣的本事果然不賴，自己前腳剛把東西送去，後腳訊息就傳開了。
隻是這天燭鄉會，陸琯卻是頭一回聽說。
一日之後。
寶華樓分號，茶室內。
胖管事笑得眼睛都眯成了一條縫，將一個沉甸甸的通寶袋推到了陸琯麵前。
“【老弟，你那三瓶靈液，我給你安排在了兩日後的天燭鄉會上拍賣。這是定金，你先拿著】”
“【天燭鄉會？這是何物？】”
陸琯拿起通寶袋掂了掂，並未急著檢視，而是開口問道。
“【天燭的老傳統了，每隔六年開一屆，由城主府牽頭，城中幾大商號聯合舉辦，說白了，就是一次大型的拍賣會】”
“【這……管事大哥，我可沒說要拍賣啊】”
陸琯的眉頭皺了起來。
他本意是直接兌換成靈石，拿錢走人，最忌諱在這種場合拋頭露麵。
“【哎喲，老弟，這你就有所不知了！】”
胖管事一拍大腿，肥碩的身體湊了過來。
“【燭日城不比天虞腹地，這兒的修士，有一個算一個，大多都是在刀口上舔血的亡命之徒！對療傷保命、提升修為的物件，那是真捨得下血本！你那靈液品質絕佳，若是直接兌換，未免太過可惜！】”
他壓低聲音，神神秘秘地繼續道。
“【放到鄉會上去，價高者得！你賺得多，我抽成也多，這豈不是兩全其美的好事？】”
陸琯思索片刻，覺得胖管事的話不無道理。
風險固然存在，但收益也確實巨大。
他如今身無長物，盪塵梭亟待修復，小五行清絕陣的尾款還未付清，處處都需要靈石。
“【那就有勞管事了】”
他最終還是點了點頭。
“【好說，好說！】”
胖管事臉上的肥肉笑得擠成了一團。
出了寶華樓，陸琯在外城尋了個偏僻無人的巷道，催動靈力，將麵容又變幻了一番，這纔不緊不慢地向客店走去。
孰料，剛踏上二層的樓梯，迎麵就撞見了正欲出門的紫裙女子三人。
雙方擦肩而過。
“【這位道友，請留步】”
女聲，自身後響起。
陸琯腳步微頓，轉過身，臉上帶著茫然錯愕。
“【姑娘是在叫我？】”
他心中卻是一凜，莫非昨日的偷聽被發現了不成？
紫裙女子一雙美目在他身上緩緩打量，那目光彷彿能穿透他改變過的容貌，直視他的本源。
“【道友看著眼生，不像是本地人氏？】”
“【嗯，來此地尋些機緣】”
陸琯言簡意賅地回道，聲音被他刻意弄得有些沙啞。
“【燭日城魚龍混雜，道友孤身一人，多加小心纔是】”
女子說著，話鋒卻陡然一轉。
“【不知……道友來此，是尋的什麼機緣？】”
一旁的樊勝不耐煩地哼了一聲。
“【小姐，跟這種藏頭露尾的傢夥廢什麼話！】”
女子並未理會樊勝，一雙眼睛依舊盯著陸琯，聲音依舊輕柔，言語卻似根無形的細針，精準地刺了過來。
“【我觀道友氣息沉穩，根基紮實，卻又刻意收斂，倒像是……在躲著什麼人？】”
陸琯心頭微沉。
然麵上卻是不動聲色，喉嚨裡發出聲滄桑的乾笑。
“【姑娘說笑了。出門在外，誰還沒幾個仇家。小心一些，總能活得長久些】”
這番話，既沒有承認，也沒有否認，聽起來倒真像個飽經風霜的老江湖在發出感慨。
“【哼，裝神弄鬼！】”
樊勝見他這副模樣，更是不屑，嗤之以鼻。
女子抬手，製止了樊勝的無禮，嘴角那抹意味深長的弧度緩緩斂去。
“【道友說得在理，是我唐突了】”
說罷，她便領著二人，轉身下了樓。
半晌，陸琯才麵無表情地推開自己的房門。
……
客店外，玉虛長街。
“【小姐，何必跟那種人廢話！我看他賊眉鼠眼的，一看就不是什麼好東西！】”
樊勝兀自憤憤不平。
“【阿勝，你看人，何時能不隻看錶麵】”
女子淡淡說道。
“【此人氣息內斂，根基紮實得可怕，行走坐臥之間那股戒備，是刻在骨子裏的，絕非尋常散修能有】”
“【小姐是說，他有問題？】”
一旁的楚邵靜靜聽著，此刻忍不住開口分析。
“【倒也未必，不過天燭鄉會龍蛇混雜，多一個變數，絕不是什麼好事】”
她頓了頓，目光投向遠方人流熙攘的街道，眼神變得深邃起來。
她此次遠赴燭日城，實屬無奈之舉。
自老父舊疾複發，病勢日重，她便散盡家財，四處求醫問葯。
最終，還是託了極大的人情，才請動了天虞那位號稱“妙手”的卞秉棣。
卞醫施針之後，老父的性命總算是暫時保住了，但其經脈早已被沉痾耗空，若想徹底根治，恢復修為，非得有精純至極的靈液滋養不可。
也正是為此，她才委託寶華樓在各地打探靈液的訊息。
近日，燭日城這邊剛傳來訊息，她便立刻動身，誰知緊趕慢趕，還是遲了一步。
寶華樓那邊講，賣家已將靈液定在天燭鄉會上公開競拍，價高者得。
隻因自己當初隻做了問詢，並未支付定金，寶華樓便按規矩，選擇了對他們最有利的售賣方式。
商號逐利，無可厚非。
隻是如此一來，平添了無數變故。
“【好了，我不過隨口一說】”
女子收回思緒，將心底的煩憂壓下。
無論如何，這靈液，她誌在必得。
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