青衣男子麵色幾番變換，最終在另外兩人的注視下，頹然垂下了頭。
“【我……我做】”
他的聲音細若蚊蠅，充滿了無奈與掙紮。
領頭的漢子臉上立刻綻開笑容，伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍青衣男子的肩膀，算是安慰。
“【這才對嘛，二弟。不枉我和老三當初省吃儉用，擠出靈石替你療傷續命】”
他這番話，既是安慰，也是敲打。
眼見自家二哥依舊深陷自責，一旁那位巧舌如簧的紫衣人默默給了大哥一個眼色，隨即開口勸道。
“【二哥，你想啊。這山溝裡的娃娃，一輩子麵朝黃土背朝天，哪有機會走出這窮山惡水？我等此舉，是給他們一個魚躍龍門的機會，是造福一方，何來愧疚之說？】”
他說得一臉正氣，彷彿自己真是普度眾生的活菩薩。
窗外，一道淡淡的影子無聲地退去。
陸琯的身形融入夜色，幾個起落便回到了破廟之中。
那紫衣人顛倒黑白的說辭，在他心頭盤旋，讓他胃裏一陣翻江倒海般的噁心。
掛羊頭賣狗肉，打著仙門旗號，行的卻是拐賣孩童的齷齪勾當。
回到打掃乾淨的偏房，陸琯關上門，靜靜盤坐在蒲團上。
他沒有再想那三個騙子的事情。
這世間的醃臢事太多，他既無力改變，也不想引火燒身。
屏息凝神，他將一縷縷靈氣引入經脈，按照《滄瀾絕溟功》的行功路線，在初愈後仍有些滯澀的經脈中緩緩流淌，完成一個又一個周天迴圈。
一夜無話。
這個過程枯燥而漫長。
幾個大周天下來，丹田氣海之內，靈氣早已蓄積到了一個前所未有的滿溢程度。
此刻，陸琯的周身甚至不受控製地逸散出淡淡的靈氣光華，在昏暗的房中如螢火般明滅。
他竭力控製著體內奔騰的靈氣，引導它們沖刷著淺脈遺落。
這個過程一直持續到天色將明。
當東方天際的第一縷曦光刺破黑暗，為天幕染上一層魚肚白時。
陸琯居室的木門“吱呀”一聲被推開。
他走了出來。
那道晨光不偏不倚，穿過破廟坍塌的屋頂，筆直地照落在他身上。
不知為何，陸琯竟覺得這陽光分外溫和。若是換作從前，他定會下意識避開這略顯刺目的光線。
他緩緩俯下身，內視己身。
丹田氣海的深處。
十一道清晰的靈痕盤踞在丹田周圍，間隔有度。靈痕猶如天工雕琢，玄奧異常。
這正是鍊氣圓滿的寫照。
陸琯心念一動，嘗試調動靈氣。
那十一道靈痕立時開始圍繞著丹田緩緩旋轉起來，並且他調動的靈氣越多，靈痕旋轉的速度便愈快，生生不息，似蘊含著某種天地至理。
接下來的幾日，陸琯都在偏房內，默默適應著體內這番全新的變化。
直到他能將這股力量運轉自如，他才覺得，是時候離開了。
村口，通往山外的小路上。
“【陸大哥，你真的要走了嗎？那……什麼時候回來呀？】”
二狗緊緊抱著陸琯的一隻胳膊，仰著滿是泥汙的小臉，眼中儘是不捨。
“【我出外地經商，去城裏賣些晶珠】”
陸琯伸手，輕撫著孩童的額頭，袖中變戲法似的拿出枚含著少許靈氣的晶球遞給二狗。又隨口編了個自己都覺著蹩腳的理由。
“【賣完了，或許……就回來了】”
“【哥，你知道嘛，我被仙師選上了！】”
二狗忽然掙開他的手，接過晶珠，滿臉都是抑製不住的興奮與驕傲。
陸琯撫摸他額頭的手，在半空中微微一頓。
他看著孩童那天真爛漫、對未來飽含無限憧憬的臉龐，嘴唇動了動，最終隻是化作一聲輕嘆。
“【那……願你一路安順】”
他收回手，轉身，不再回頭。
告別了二狗，他快步走上土路，身影很快便消失在密林的入口處。
一入林中深處，確認四下無人，陸琯立刻從通寶袋中取出了那艘傷痕纍纍的盪塵梭。
靈力注入之下，靈舟化作道流光，載著他衝天而起，疾馳而去。
然而，僅僅飛了不足二百裡地，舟身便開始發出不堪重負的“咯吱”聲，船尾的法陣靈光忽明忽暗，閃爍不定。
靈舟之內，陸琯感到一陣劇烈的顛簸。
晃動的幅度越來越大，他不得不緊急控製著靈舟，朝著下方一處水塘歪歪斜斜地迫降下去。
水塘旁，陸琯整理了一下有些淩亂的衣衫，看著眼前這堆幾乎散架的靈舟殘骸，嘆息著將其收起。
他取出那張牛皮地圖，在上麵仔細尋找了半晌，才勉強確認了自己當前的大致方位。
離燭日城，尚有千裡之遙。
無奈之下，他隻得徒步前行。
好在如今已是鍊氣圓滿，半步築基的修為，可以支撐他進行短時間的禦空飛遁。
他催動靈力，身形拔地而起，在低空中化作一道青影，向前掠去。
隻是，這般飛遁了不到二十裡，他便感到體內靈氣消耗一空，不得不落入下方山林。
尋了塊山石靠下，他取出葫蘆，灌了幾口靈液。
清涼的液體滑入喉中，化作精純的靈氣，迅速補充著乾涸的丹田。
待體內靈氣重新滋生，陸琯這才緩過神來。
他屬實沒料到，這禦空飛行的消耗竟是如此巨大。
一想到此，他腦中便不由自主地浮現出那個追殺自己的女魔修——郝紅綾。
此女究竟是如何做到，能夠維持那般長時間的高速飛遁的？
片刻之後，他將這些雜念甩出腦海，待靈力恢復了大半，便再次起身，繼續飛遁。
如此這般，飛飛停停，靈氣耗盡便飲一口葫中靈液。
十幾日的功夫，陸琯一路向北，終於在一天黃昏，遠遠望見了一片無垠的灘塗。
灘塗盡頭，一座雄偉的巨城輪廓，在夕陽下若隱若現。
燭日城。
遠處邊緣，一道虛影緩緩現身。
陸琯從懷中取出一頂寬大的鬥笠戴上，又催動靈力，讓自己的麵部輪廓發生了一些細微的改變，這才順著人流，向城門走去。
進了燭日城，一股與天虞腹地截然不同的風情撲麵而來。
街道上人流熙攘，其中不乏氣息強橫的修士，他們大多身著雲中、樊燁等地的特色服飾，神情彪悍。
陸琯按照先前與寶華樓錢汾閑聊時得到的資訊，一路向著內城西行走去。
他邊走邊向路人打聽，奈何此地方言口音極重，溝通十分困難。
最後，還是在一個同樣來自內地的行腳商販指點下，陸琯纔在一條繁華的街道上，找到了寶華樓在燭日城的分號。
寶華樓，雅間內。
陸琯正與一名身形富態，穿著緙絲領袍的胖管事相對而坐。
“【錢汾？嗬嗬，那老傢夥，可還欠著我不少靈石呢】”
胖管事端起茶杯，將杯中茶水一飲而盡，渾不在意地說道。
他一抬眼，卻瞅見陸琯的臉色似乎不是很好看。
“【不過，那是我與他之間的私事，小兄弟你放心，我們寶華樓做生意，一向公私分明】”
胖管事又笑嗬嗬地補充了一句。
“【如此，倒是在下多慮了】”
陸琯拱了拱手。
“【拋開私事不談，錢掌櫃辦差，向來是極為穩妥的】”
“【行了，客套話就免了】”
胖管事擺了擺手，身體向後靠在椅背上，直言問道。
“【說吧，老弟，你這般修為，不在宗門好生待著，跑到這鳥不拉屎的荒蕪之地作甚？】”
“【不瞞管事，家道中落，又不幸被仇家記恨，特來此地避禍】”
陸琯臉上露出絲恰到好處的苦澀。
“【隻是……在城中遊逛了數日，手中靈石已然奇缺，不得已，想出售一些祖傳之物，換些盤纏】”
“【祖傳？】”
胖管事眼睛一亮，身子微微前傾。
“【祖傳什麼？】”
“【靈液，祖傳的靈液】”
陸琯緩緩說著，一邊從通寶袋中取出三個早已準備好的玉瓶，放在桌上。
“【管事您請看，就這三小瓶，都是祖上遺留下來的】”
胖管事將信將疑地拿起其中一個玉瓶，拔開瓶塞。
一股肉眼可見的濃鬱白氣，瞬間從瓶口噴薄而出，霎時間，整個靜室都瀰漫著股沁人心脾的靈氣。
胖管事將瓶口湊到鼻尖，隻是輕輕一嗅，便神情一震。
“【好東西！果真是不同凡響！】”
他將玉瓶小心翼翼地放回桌上，眼中精光閃爍。
“【以我多年的經驗看，此物，應可算作中品】”
“【中品？】”
陸琯故作訝異地問道。
“【這靈液，還分三六九等不成？】”
他喝了近七年的葫蘆靈液，這還是頭一次聽到這種說法。
“【嗬嗬，老弟，這就有所不知了吧】”
胖管事見他這副模樣，更信了幾分，侃侃而談起來。
“【這靈液啊，市麵上流通的，大多都是用普通靈植靈草煉製，靈氣駁雜，帶有特定的植株顏色，隻能算作下品。
而你這種靈氣精純，顏色澄澈剔透，幾乎沒有雜質的，便可稱之為中品。至於中品之上，還有上品，更有傳說中的絕品。不過那等寶物，隻存在於典籍記載中，幾百年也未必能現世一回】”
“【原來如此，受教了】”
陸琯恍然大悟般地點了點頭。
“【老弟，你看這樣如何？】”
胖管事搓了搓手，帶著商量的口吻。
“【你將此物全權交由我寶華樓代為售賣，我保證，絕不會讓你吃虧】”
“【如此，那就有勞管事大人了】”陸琯笑著應下。
順便將毀損的靈舟交與寶華樓修繕。
待將事情商議妥當，陸琯婉拒了胖管事留宿的邀請，離開了閣樓。
他在外城尋了家凡人開設的客店住了下來。
夜裏，打了壺凡俗濁酒，回到二樓房間。
關上房門，佈下幾道淺顯的禁製，陸琯盤膝而坐，正欲吐納修鍊。
遠處的街口傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲。
“駕！駕！”
一隊人馬正護送著幾輛裝滿貨物的馬車，在街道上橫衝直撞。
隨著刺耳的嘶鳴，領頭的一匹駿馬被人流驚到，猛地人立而起。
煙塵瀰漫。
“【看路啊！找死不成！】”
一名騎士怒斥一聲，一把拽住韁繩，翻身下馬。
“【抱……抱歉，仙爺，我實在……】”
一個被撞倒在地的路人掙紮著想要解釋。
“【你實在個屁！撞壞了車上的貨，你賠得起嗎！】”
那騎士滿臉囂張，一把將路人從地上拎了起來，巴掌高高揚起，眼看就要落下。
“【慢著】”
就在這時，後麵一輛裝飾華美的馬車裏，傳來一清冷女子的聲音。
正欲行兇的騎士聽到這聲音，身形一滯，高揚的手臂也停在了半空。
他臉上兇悍的神情瞬間褪去，換上了一副恭敬，悻悻地鬆開了手。
“【滾！快滾！】”
他不耐煩地沖那路人揮了揮手。
隨後，他快步走到馬車旁，躬身道。
“【小姐，我看天色已晚，內城的幾家大客棧，恐怕……】”
“【你看著安排便是，總歸，不要讓我們露宿街頭就好】”
車簾被一隻素手輕輕挑開一角，女子帶著絲打趣的聲音傳出。
驚鴻一瞥間，圍觀的眾人隻看到一張宜喜宜嗔的絕美側顏，心頭皆是一熱。
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