罡風在耳畔呼嘯，兩道身影破開雲層，如歸雁般朝著下方青灰色的鎮廓俯衝而去。王力合足尖輕點，落在鎮外那片熟悉的林地邊緣，靴底碾過濕潤的泥土，帶著草木清香的風撲麵而來，瞬間勾起了深埋二十餘年的記憶。
他望著眼前錯落的草木，當年親手栽種的小樹苗已長成合抱粗的古木，枝葉婆娑間，彷彿還能看見少年時與夥伴在此追逐嬉鬧的殘影。“青石鎮……”王力合喉結滾動，聲音裡裹著難以言喻的滄桑，“二十餘年了，我終究還是回來了。”
話音落下的剎那，他眼底的溫情驟然褪去，取而代之的是蝕骨的寒意，指尖因緊握而泛白，“秦家，當年王家滿門的血債，今日，我要你們百倍償還！”
身旁的水青一襲素衣，青絲隨風微動，她抬手輕輕按在王力合緊繃的肩頭，清冷的嗓音帶著不容置疑的堅定：“力合，你並非孤身一人。區區一個秦家，還入不了我的眼。”
王力合側頭望去，見水青眸中閃爍著信任的光，心中的戾氣稍稍平復，緩緩點頭：“嗯。此地不宜暴露身份，我們先喬裝一番。”
話音未落，水青指尖凝出兩道淡青色靈光，拂過二人周身。瞬息間，王力合身上的玄色勁裝化作粗布短打，麵容也變得黝黑粗糙，宛如尋常走江湖的武夫；水青則成了荊釵布裙的村姑模樣，眉眼間的靈動被溫婉掩蓋，乍一看與鎮上的尋常女子並無二致。
兩人整理好衣容，並肩朝著青石鎮的正門走去。剛入鎮口，一股蕭條之氣便撲麵而來。記憶中青石鎮的街道本該是車水馬龍，攤販的吆喝聲此起彼伏，孩童追逐打鬧的笑聲能傳遍整條街。可如今，青石板路縫隙間長滿了青苔，兩旁的商鋪大多門庭冷落，偶有開門的店家，也隻是無精打采地倚著門框，眼神黯淡無光。
“這鎮子……怎會如此頹敗？”水青眉頭微蹙，神識悄然擴散，卻發現空氣中的靈氣稀薄得可憐，甚至帶著一絲渾濁的滯澀感。
王力合目光掃過街道兩側，心中愈發沉重。當年青石鎮雖不及桂南府那般瓊樓玉宇、靈氣充盈，卻也是方圓百裡內的富庶之地，六大家族共同執掌，一派欣欣向榮之景。可如今，連空氣中的生機都彷彿被抽幹了。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲傳來，伴隨著鐵鏈拖地的“嘩啦”聲。二人連忙側身躲到街邊的屋簷下，隻見一群身著青色錦袍的漢子簇擁而來，個個腰佩長刀，神色倨傲。他們身後，鐵鏈鎖著十幾名衣衫襤褸的男女老少，這些人麵色蠟黃，眼神空洞，步履蹣跚，彷彿連站立的力氣都沒有。
王力合的目光驟然凝固在隊伍中段的幾人身上——那幾張臉，雖佈滿皺紋，鬢髮斑白，可眉眼間的輪廓，分明與當年林家的幾位叔伯極為相似！
“林家……”王力合的心臟猛地一縮，當年林家與王家交好，是青石鎮僅次於王家的大家族，族中更是有金丹期的高手坐鎮。可如今，曾經的名門望族，竟落得如此被人當做奴隸驅使的下場。他攥緊的拳頭咯咯作響，周身的氣息險些失控，好在水青及時用手肘輕撞了他一下，遞來一個“稍安勿躁”的眼神。
王力合深吸一口氣，強行壓下心中的怒火。他清楚，此刻衝動行事，不僅救不了林家眾人，還會打草驚蛇，暴露自己的行蹤。“先摸清秦家的底細，再做打算。”他在心中暗忖，目光緊緊盯著那群青衣人的背影，直到他們消失在街道盡頭。
“力合，你察覺了嗎？”水青湊近他耳邊，聲音壓得極低，“這鎮上的靈氣，還有鎮民體內微弱的靈力，都在朝著同一個方向匯聚。”
王力合心中一凜，連忙運轉靈力探查。果然，一股若有若無的牽引之力籠罩著整個城鎮，稀薄的靈氣如同涓涓細流，朝著鎮中心的方向湧去，而鎮民們的生機，也在這無形的牽引下緩緩流失。“好狠的手段！”王力合的聲音冰冷刺骨，“秦家這些年，竟是靠著壓榨全鎮人的生機和靈氣來壯大自己！”
二人交換了一個眼神，默契地朝著鎮中心走去。不多時，前方出現一家茶館，雖陳設簡陋，卻也算是鎮中少有的還透著點人氣的地方。“我們進去歇歇腳，順便打探些訊息。”王力合低聲說道，率先邁步走了進去。
茶館老闆是個年過花甲的老者，頭髮花白，背有些佝僂，見二人進來，連忙迎了上來，臉上堆著小心翼翼的笑容：“二位客官，裏麵請。要點些什麼？”
“一壺你們這兒最好的茶，再來一碟花生。”王力合找了個靠窗的位置坐下，目光不動聲色地打量著茶館內的環境。
老闆應了一聲，轉身快步走向後廚。不多時，一壺熱氣騰騰的茶和一碟香脆的花生便端了上來。茶香裊裊，卻驅散不了空氣中的沉悶。王力合端起茶杯抿了一口，茶味寡淡，靈氣稀薄，顯然是尋常的凡茶。
他放下茶杯，朝著老闆招了招手：“老丈，方纔街上那些被押走的人，是要送往何處？”
老闆聞言，臉色驟然一變，連忙湊到桌邊，警惕地看了看四周，見沒有其他人注意，才壓低聲音說道：“唉……二位一看就是外來的修士吧？這青石鎮的事，說起來可就話長了。”
王力合與水青對視一眼，微微點頭。老闆見狀，便接著說道：“二十年前，咱們青石鎮還是六大家族共同管理，那時鎮上多熱鬧啊，修士往來不絕，孩子們修鍊也有門路。可誰知，一夜之間，實力最強的王家突然消失得無影無蹤，連一點痕跡都沒留下。”
說到這裏，老闆的聲音帶著一絲顫抖，顯然對當年的事仍心有餘悸。“王家一倒，林家本想撐起局麵，可不知為何，沒過多久也突然衰敗，族中高手接連隕落，剩下的人就成了任人拿捏的軟柿子。也就是從那時候起，秦家趁機崛起，一步步掌控了整個青石鎮。”
“現在這青石鎮，大小事都得聽秦家的。孩子們想修鍊？必須進秦家的宗門，若是敢私自修鍊，或是拜入其他宗門，一旦被發現，輕則打斷手腳，重則直接丟了性命。”老闆嘆了口氣，眼神黯淡下來，“你看現在這鎮子，靈氣越來越稀薄，鎮民們的日子也越過越苦，哪還有半點當年的模樣。”
王力合握著茶杯的手微微收緊，指甲幾乎要嵌進杯壁。原來當年王家覆滅後，青石鎮竟遭遇瞭如此變故。他強壓下心中的波瀾，接著問道：“難道這些年來，就沒人敢反抗秦家嗎？”
“反抗？”老闆苦笑著搖了搖頭，聲音裡滿是絕望，“秦家家主秦起升，可是元嬰期的大高手啊，整個青石鎮，就他一個元嬰修士。前幾年有幾個修士不服秦家的壓榨，帶頭反抗，結果第二天就被掛在鎮口的城樓上示眾，死狀淒慘。從那以後，再也沒人敢跟秦家作對了。”
元嬰期嗎？王力合沉氣的說道。然後又輕聲說:這次，我看他還怎麼元嬰期！！！
“二位客官，聽我一句勸，喝完這杯茶就趕緊離開吧。”老闆湊近了些，語氣急切地說道，“秦家的人最是排外，一旦發現外來的修士，定會抓去做苦役。看你們修為不低，沒必要在這裏白白送命。”
“抓去做苦役？”王力合心中一動，追問道，“他們抓這些人去做什麼？”
老闆臉上露出茫然之色，搖了搖頭：“這我就不知道了。凡是被抓去的人，就再也沒出來過。有人說秦家在鎮中心建了什麼秘密據點，那些人都被送去那裏了，可具體是什麼情況，誰也不敢打聽。”
王力合點了點頭，對著老闆拱了拱手：“多謝老丈告知，這份恩情，我們記下了。”
就在二人準備起身告辭時，茶館外突然傳來一陣喧鬧聲。一群身著青色錦袍的年輕人簇擁著一個錦衣華服的男子走了進來，個個昂首挺胸，神色囂張。為首的男子約莫二十歲年紀，麵容俊朗，卻帶著一股目中無人的傲氣，腰間佩著一把鑲嵌著寶石的長劍，顯然身份不低。
“媽的，這次族內大比又輸了，看那幾個傢夥囂張的樣子，老子遲早要收拾他們！”為首的男子一進門就破口大罵，語氣中滿是不甘。
“少主息怒，下次咱們一定能贏！到時候看他們還敢不敢在您麵前耀武揚威！”身後的幾個年輕人連忙附和道，臉上滿是諂媚的笑容。
王力合心中一凜——這些人的服飾，與方纔押解林家眾人的青衣人如出一轍，想必就是秦家族人。為首的男子，就是秦家的一個少主秦浩。
秦浩一行人徑直走到一張空桌旁坐下，對著櫃枱的方向大聲喊道：“老頭，趕緊給老子上十籠包子，再來一壺最好的靈茶！要是慢了，小心老子拆了你的茶館！”
老闆聞言，臉色瞬間變得煞白，連忙小跑著迎上來，臉上強擠出笑容：“來了來了，少主稍等，馬上就好！”
他轉身衝進後廚，手腳麻利地將早就備好的包子和靈茶裝妥，不到兩息的時間，就端著托盤快步走了出來，將包子和茶一一擺放在桌上。“少主，您要的東西都齊了。”
可秦浩卻皺起了眉頭，一腳踹在旁邊的凳子上，怒聲嗬斥道：“你這老東西，動作這麼慢，是故意怠慢老子嗎？信不信老子現在就砸了你的店！”
老闆嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地，不停地磕頭：“對不起對不起，少主，是小的手腳慢了。為了賠罪，這桌包子和茶水，就當小的請您的，您千萬別生氣。”
秦浩聞言，臉上露出一絲譏諷的笑容，伸手拍了拍老闆的臉頰，語氣輕蔑地說道：“哦？你還想收老子的錢？老子肯來你這破茶館吃東西，是給你麵子！你還敢要錢？”
“是是是，是小的糊塗了。”老闆趴在地上，額頭緊貼著冰冷的地麵，聲音帶著哭腔，“多謝少主賞臉，多謝少主賞臉……”
“算你識相。”秦浩收回手，嫌棄地擦了擦指尖，對著身後的人說道，“吃，吃完了咱們再去街上逛逛，看看有沒有什麼新鮮玩意兒。”
說完，他拿起一個包子塞進嘴裏，一邊咀嚼一邊肆意談笑，完全沒把跪在地上的老闆放在眼裏。老闆緩緩抬起頭，臉上佈滿了屈辱的淚水，卻不敢有絲毫怨言，隻能強忍著心中的悲憤，緩緩站起身，佝僂著背退到一旁，默默地擦拭著櫃枱，彷彿剛才什麼都沒發生過。
王力合坐在角落，看著眼前這一幕，周身的氣息幾乎要凝固。他死死地攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滴落，落在地上，暈開一朵暗紅色的花。二十餘年的隱忍，二十餘年的等待，在這一刻，所有的仇恨都化作了熊熊烈火，在他的胸腔中燃燒。
水青輕輕按住他的手腕，用靈力止住他掌心的血，眼神中帶著擔憂。王力合深吸一口氣，緩緩閉上眼，再睜開時，眼底的怒火已被冰冷的決心取代。
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