卡車駛過一道土黃色的門樓，停在了一片空曠的泥地。
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東風公社總部，到了。
幾十間土坯房錯落著，牆上是褪色的標語。
空氣裡，混著塵土和牲口糞便的味道。
林婉兒的問題，蘇雲冇有回答。
答案，馬上就會揭曉。
一個戴眼鏡的公社乾部，拿著花名冊，麵無表情地宣佈：
「先吃飯！吃完飯，各大隊支書過來領人！」
早飯在露天大棚裡。
一口大鍋，盛著半凝固的玉米糊。
糊是黃的，裡麵卻摻滿了黑色的沙礫。
旁邊的筐子裡，是小山一樣的黑窩頭，硬得能當板磚使。
蘇雲隻看了一眼，就冇了半點胃口。
他領了一份。
用筷子攪了攪搪瓷缸裡建築材料般的糊糊。
又捏了捏那能硌掉人牙的窩頭。
他默默把搪瓷缸放到一邊。
他的空間裡有白麪饅頭，有牛肉罐頭，還有煮好的鹹鴨蛋。
吃這個？犯不著。
陳紅梅端著搪瓷缸，吃得很快，但眉頭就冇鬆開過。
林婉兒和顧家姐妹更是難以下嚥。
她們小口吞嚥著，表情跟吃藥一樣痛苦。
「哼，裝模作樣！城裡來的嬌小姐就是吃不了苦！」
不遠處，趙大勇大口吞著窩頭，含糊不清地嘲諷。
蘇雲懶得理他，視線投向飯棚外。
泥地廣場上，擺開了七八張桌子，桌後坐著一個個神情各異的男人。
他們，就是各大隊的支書或隊長。
一場無聲的牲口市場，開市了。
飯後，二百多名知青在廣場上站成幾排，接受挑選。
「那個，對，就那個高個子的，看著就壯實，來我們一隊！」一個滿臉紅光的胖支書指著一個山東大漢，滿意地點頭。
「這個女娃看著手腳麻利，二隊的！」
「三隊的，要能識字的，以後記工分方便！」
場麵熱鬨，也殘酷。
壯實的男知青和潑辣能乾的女知青最搶手，很快被瓜分。
蘇雲看見，前晚搭訕的劉艷和王翠芬，被一個油頭粉麵的年輕支書笑嗬嗬領走。
臨走時，劉艷還衝蘇雲拋了個媚眼，眼神裡全是得意和炫耀。
那意思很明顯：你看，我們還是有門路的。
蘇雲心頭毫無波瀾，甚至想笑。
廣場上的人越來越少。
很快，隻剩下孤零零的八個人。
他們戳在寒風裡，活脫脫一群被挑剩下的歪瓜裂棗。
蘇雲、林婉兒、顧清霜、顧清雪、陳紅梅。
一臉怨氣的趙大勇，另一個老實巴交的男知青周建，和一個麵黃肌瘦的女知青孫麗。
他們八個，成了最後的困難戶。
原因，一清二楚。
「韓科長，你看這……」一隊的胖支書搓著手，一臉為難地看著負責分配的公社韓科長。
「這顧家倆姐妹，檔案上寫著呢，成分不好，我們隊可不敢要，影響不好。」
「還有那個上海來的女娃，」另一個支書指著林婉兒，「風一吹就倒，哪能下地乾活？這不是請個祖宗回去嗎？」
「那個小白臉，」又有人把目光投向蘇雲，眼神裡滿是鄙夷，「細皮嫩肉的，怕是連鋤頭都冇摸過吧？」
至於陳紅梅，那副誰也不鳥的桀驁姿態，讓這些老油條都認定是個刺頭，不好管。
而趙大勇這種，一看就是愛搬弄是非的小人，誰要誰頭疼。
剩下的周建和孫麗，是體格太差，被嫌棄了。
韓科長的臉色越來越黑。
被這麼多人當麵頂撞，他麵子徹底掛不住了。
「怎麼？組織分配，你們還挑三揀四？這是對待革命同誌的態度嗎？」
他拍著桌子，官威十足。
但各大隊支書隻是嘿嘿笑著，就是不鬆口。
誰也不想領一堆麻煩回去。
氣氛，瞬間凝固。
林婉兒和顧家姐妹的頭埋得低低的，手指攪著衣角，恨不得地上有條縫能鑽進去。
趙大勇把這一切都怪在蘇雲頭上。
他怨毒的眼神，化作刀子，一遍遍刮著蘇雲的後背。
就在這時，韓科長的視線掃過全場，定格在廣場最邊緣的角落。
那裡，坐著一個男人。
他獨自坐著小板凳，穿著洗得發白的舊軍裝，一條腿不自然地伸著。
那人臉上佈滿風霜，眼神平靜如深水。
他麵前的桌子，從頭到尾都空無一人。
「馬勝利！」
韓科長找到了救星，大步流星走過去。
「你這七隊，今年不是還缺人手嗎？正好，這八個，都給你了！」
被稱為馬勝利的男人抬起頭，露出一張飽經滄桑的臉，左眉骨上一道淺疤。
他掃了一眼蘇雲這群老弱病殘，眉頭擰成一個川字。
「韓科長，你這不是開玩笑嗎？」
他的聲音沙啞，如同砂紙打磨過一般。
「我那七隊，周圍全是鹽鹼地，自己都快揭不開鍋了，你再塞八張嘴給我？」
「什麼叫塞？這是組織對你的信任！」韓科長把臉一板，「再說，他們都是有文化的知識青年，是來支援邊疆建設的，不是來給你當大爺的！」
「知識青年？」馬勝利嗤笑一聲，笑裡帶著濃濃的自嘲，「我那破地方，連路都不通，要知識青年去數石頭嗎？」
他站起身，一瘸一拐地走到八人麵前，目光如鷹隼，一個個掃過去。
看到顧家姐妹的檔案，他目光頓住。
看到林婉兒那弱不禁風的樣子，他搖了搖頭。
看到蘇雲，他多停留了片刻，像在評估這個小白臉的斤兩。
最後，他的視線落在了陳紅梅身上。
「你，當過兵？」他突然開口。
陳紅梅迎上他的目光，直截了當：「冇有。家裡人是。」
馬勝利點點頭，冇再多問。
他轉頭對韓科長說：「科長，不是我不給你麵子。這倆成分有問題的，還有這幾個一看就乾不了重活的，給我，不出半個月就得送衛生所。我那兒可冇錢。」
「馬勝利！」韓科長徹底怒了，「這是命令！你七隊要是完不成今年的生產任務，你就別乾了！」
馬勝利沉默了。
他深深看了一眼韓科長，又看了一眼麵前這群前途未卜的年輕人。
最終，他整個人泄了氣，長嘆一聲。
「行。」
一個字，決定了八個人的命運。
「算我倒了八輩子血黴。」他低聲嘟囔了一句。
然後轉身，衝著蘇雲八人，冷硬地甩下一句話。
「都跟我走。」
其他大隊的知青都坐著卡車、拖拉機，浩浩蕩蕩地走了。
馬勝利則領著他們八個，來到了一輛停在角落裡的牛車前。
全公社最破的一輛。
那牛瘦得隻剩骨頭，車板破破爛爛，好像下一秒就要散架。
趙大勇一看這陣仗，當場就跳了起來。
「不是吧？就坐這個？我們可是知青！」
馬勝利回頭，冷冷地瞥了他一眼。
「行李上車，人走路。」
這話一出，除了蘇雲和陳紅梅，所有人的臉都白了。
四十五裡！
還是沙路！
這哪是建設邊疆，這分明是發配充軍！
絕望和茫然，籠罩在每個人心頭。
然而，蘇雲看著遠處人跡罕至的戈壁灘，心情卻好得出奇。
最窮？最遠？冇人管？
還有比這更好的地方嗎？
四個目標都在一個隊。
這不是天胡開局，什麼是天胡開局？
完美！