\"楚公子小心！\"牛老憨的聲音帶著關切，\"這地方邪門得很，稍有不慎就會冇命！\"
我驚出一身冷汗，連忙道謝：\"多謝義父相救。\"
牛老憨憨厚一笑：\"楚公子客氣了，咱們現在是一條繩上的螞蚱，互相幫助是應該的。\"
途中，泥潭中偶爾可見幾株靈草隨風搖曳，散發著誘人的靈氣波動。
一株\"腐骨蓮\"通體漆黑，花瓣卻瑩白如玉；另一叢\"毒蟾草\"葉片呈紫紅色，脈絡如血管般搏動。
\"夫君快看！那是腐骨蓮！\"晚晴驚喜地指著一株靈草，\"我在宗門的典籍上見過，這種靈草雖然劇毒，但若是配合其他藥材煉製，可以解百毒！\"
我點點頭：\"確實珍貴，可惜我們無法采摘。\"
牛老憨聞言，立即道：\"我去摘！雖然老漢我不懂這些靈草的用處，但既然對你們有用，我就去采來。\"
他倒是儘心儘力，每次都會仔細詢問靈草特性，然後小心翼翼禦劍靠近，用靈力包裹手掌摘下。
幾天下來，他的儲物戒裡已裝了十來株品相不錯的毒草。
\"這次收穫不小！\"牛老憨咧嘴笑道，露出滿口黃牙，\"等出去後找個煉丹師，說不定能換些靈石。\"
晚晴柔聲道：\"義父辛苦了，若無你相助，我們連生存都難。等離開這裡，我一定求夫君好好報答您。\"
我看著二人融洽的模樣，心中稍感安慰。
這老漢雖舉止粗鄙，但關鍵時刻並未落井下石，反倒屢次相助，或許他本性不壞，隻是被那詭異寒氣影響了心性？
連續趕路兩日，疲憊如潮水般湧來。
我和晚晴全靠肉身力量支撐，早已腿軟筋麻。
每跳躍一塊石頭，都需要凝聚全身力氣，稍有不慎就會墜入致命的泥潭。
我的雙腿如同灌了鉛般沉重，每一次落地都能感受到肌肉的痠痛。
牛老憨雖能禦劍，但頻繁催動靈力也讓他氣喘籲籲。他的臉色逐漸發白，額頭上佈滿了汗珠，顯然靈力消耗極大。
\"義父，您還好嗎？\"晚晴關切地問道，\"要不要休息一下？\"
牛老憨抹了把汗，強笑道：\"冇事，老漢我還撐得住。隻是這靈力消耗比想象中要大，恢複起來也慢。\"
直到眼前出現一塊足有房屋大小的巨石，三人才得以停下歇息。巨石表麵光滑，邊緣浸在泥潭中，四周霧氣繚繞，竟看不到下一塊落腳的石塊。
\"這地方像座孤島。\"晚晴靠在石壁上，聲音虛弱，\"夫君，我...我快撐不住了。\"
我看著她蒼白的臉色，心中一陣心疼。若是平日，這等路程對我們來說不過彈指之間，但現在卻成了生死考驗。
我以神識探查四周，心頭一沉——方圓千餘米內竟無一塊可踏足之石，彷彿陷入了絕地。
\"怎麼會這樣？\"晚晴的聲音帶著絕望，\"難道我們走到了死路？\"
牛老憨盤膝坐下，嘗試吸收靈氣恢複，但此地靈氣雖濃，對他這半吊子煉氣期而言轉化效率極低，打坐半個時辰也隻是杯水車薪。
\"我去探路！\"牛老憨站起身，臉上帶著決然。
我本想勸阻，但眼下彆無他法，隻得叮囑道：\"義父務必小心，若靈力不濟即刻返回。這沼澤詭異，不可強求。\"
他點點頭：\"楚公子放心，老漢我心裡有數。\"
望著牛老憨禦劍搖搖晃晃地冇入霧氣中，晚晴擔憂地靠在我肩上：\"夫君，義父他...會不會遇到危險？\"
我輕輕摟住她，安慰道：\"他如今是煉氣修士，自保應當無虞。況且他為人機警，不會輕易涉險。\"
話雖如此，我心中卻隱隱不安。
這宮殿處處透著詭異，誰也不知迷霧中藏著什麼。
更讓我擔心的是，牛老憨雖然現在表現良好，但難保在獲得力量後不會產生異心。
等待的時間格外漫長。時間一分一秒流逝，晚晴靠在我懷裡，我們已經無力說話，隻能靜靜等待。大約大半個時辰後，牛老憨終於回來了。
\"找到了！\"他興奮地說，臉上帶著發現出路的喜悅，\"東北方向約十裡外有連續的石塊，雖然間距較大，但以我的靈力帶你們飛過去應該冇問題。\"
我仔細觀察他的狀態，發現他雖然有些疲憊，但氣息平穩，顯然探路過程還算順利。\"辛苦了，義父。\"我真誠地道謝。
牛老憨擺擺手：\"楚公子客氣了。不過...\"他麵露難色，\"那些石塊間距確實很大，以我現在的靈力，一次隻能帶一個人飛行。而且需要中途休息恢複靈力。\"
我沉吟片刻，道：\"既然如此，就請義父先帶晚晴過去吧。我在此等候。\"
晚晴立即抓住我的手臂：\"不，夫君，我要和你在一起！\"