小靈一口吞下丹藥，滿足的在穿山甲懷裡蹭了蹭。
穿山甲眼眶發熱，伸手摸了摸小靈的葉子：「好，哥哥等你保護。」
「穿山甲，又受傷了？」老參精走了過來，擠出一滴乳白色的靈液，「別逞強。那蛇精不是善茬，咱們雖然是草木成精，但也懂得趨利避害。若是實在不行，咱們就搬家，去更深的山裡...」
「爺爺！」
穿山甲打斷老參精。
他接過靈液，沒有敷在傷口上，而是塞回老參精手裡。
「我沒事，這點小傷，是為了給大王辦事受的賞。」
「您老就別操心了，我現在混得好著呢，蛇精大王器重我，說隻要這次任務辦成了，就賞咱們一座洞府，以後再也不用躲在這爛泥地裡了。」
「賞？」
老參精搖了搖頭，眼中滿是擔憂：「她若真有好心，就不會逼你去做那些傷天害理的事，聽爺爺一句勸，咱們不求什麼長生不老，隻要一家人平平安安。」 超好用，.等你讀
「這世道，哪有平安？」穿山甲聲音大了一些，似乎是在給自己壯膽，「咱們不狠，就得被別人吃！小靈是天生靈物，若是沒有靠山，早晚會被那些大妖抓去煉丹！」
「隻有跟著蛇精大王，咱們纔有活路！」
老參精沉默了。
這番話不假，身為精怪隻有不斷修行變強，才能免於被吞噬的下場。
「好……好。」
老參精拍了拍穿山甲的手背：「爺爺不說了。你…自己小心。」
「我還有任務，得回去了。」穿山甲壓下苦澀，轉過身不敢再看祖孫倆，「小靈，好好修煉。」
說完他不敢停留，身形一晃化作原形，一頭紮進土裡。
地底深處，穿山甲瘋狂地挖掘著泥土。
骨幹？
威風？
他隻是個隨時可能被吃掉的奴才。
就在這時，穿山甲一頭撞在硬麪，眼冒金星。
土遁被破？
沒等他反應過來。
布滿綠色毒瘤的大手，蠻橫得撕開土層，掐住了穿山甲的後頸皮。
穿山甲被硬生生從地底拽出，四肢在空中無力劃動。
隻見古樹周圍，不知何時已站滿了影影綽綽的妖魔。
為首兩個，妖氣衝天。
左邊是身形臃腫、滿臉毒瘡的蟾蜍精，穿著銅錢紋的綠袍，肚皮露在外麵，隨著呼吸一鼓一縮，散發著令人作嘔的腥臭。
右邊是螳螂精，身披青色甲冑，雙手並非人手，而是兩把鋸齒長刀。
這二妖，正是蛇精麾下的左右護法。
「嘿嘿嘿……」蟾蜍精咧開大嘴，舌頭在嘴邊吸溜一圈，「大王果然神機妙算，我就說這隻土耗子怎麼每次任務都磨磨蹭蹭，原來是在這兒藏了私房菜。」
「偷奸耍滑？」
「不去監視呂岩，跑這兒來探親？」
「啊——！」穿山甲慘叫。
腦袋被踩進泥裡，但他顧不上疼。
原本已經遁去的老參精祖孫，此刻正被幾隻小妖團團圍住。
「爺爺！小靈！」
「放開他們！大王說過……大王說過隻要我聽話，就不動他們！」
「大王？」螳螂精抱著雙臂，兩把骨刀互相摩擦，「也就是你這種蠢貨，才會把主子的施捨當恩情。」
此時。
老參精將嚇壞了的小靈護在身後，手中柺杖泛起青光。
「想跑？」螳螂精冷笑，刀光一閃。
老參精受到反噬，一口綠色的精血噴出
「爺爺！」小靈大哭，兩片葉子拚命拍打著老參精的臉，「你們是壞蛋！我要告訴穿山甲哥哥，讓他打你們！」
在她單純的世界裡，穿山甲哥哥是大王的骨幹，是威風凜凜的大妖。
隻要哥哥在，沒人敢欺負他們。
聽到這話。
周圍的妖魔像是聽到了什麼天大的笑話，鬨堂大笑。
「哈哈哈！」蟾蜍精笑得肚子亂顫，抓起地上的穿山甲，舉到小靈麵前，「你睜大眼睛看看，這就是你的好哥哥。」
他抬手，一拳轟在穿山甲的小腹。
砰！
「看清楚了嗎？」
砰！
又是一拳。
「不過是大王養的一條狗，讓他鑽洞就鑽洞，」
「還骨幹？呸！」
穿山甲滿臉是血，掛在蟾蜍精手上，像是一塊破爛的抹布。
他不敢抬頭，不敢看小靈的眼睛。
謊言被撕碎，尊嚴被踐踏。
比起肉體上的疼痛，當著至親的麵被剝去偽裝的羞恥，讓他恨不得立刻死去。
「哥哥……」小靈呆住了，「為什麼？你不是大王的心腹嗎？你不是很厲害嗎？」
穿山甲閉上眼，淚水混著血水流下：「小靈，對不起……」
他想拚命，可體內妖力被蟾蜍精死死壓製，什麼都做不了。
軟弱。
無能。
這就是底層小妖的悲哀。
「行了，別玩了。」螳螂精打斷蟾蜍精，貪婪得盯著老參精和小靈，「大王還在等著呂岩的訊息。咱們趕緊把這點油水撈了，回去復命。」
他舉起骨刀，刀尖指向小靈：「大王雖然說過不殺他們，但沒說不能取點利息。」
「草木之靈，生生不息。」
「每人放兩碗本源靈液，不過分吧？」
兩碗靈液？
老參精聞言，臉色慘白。
對草木精怪來說，本源靈液就是命根子。
別說兩碗，就是兩滴，都要修養數十年。
若是被取走兩碗，小靈這輩子都別想化形，甚至會退化成一株凡草。
「不…不行！」
老參精擋在小靈身前：「要取取我的！我這把老骨頭……還有點存貨！別動孩子！」
「老東西，這可由不得你。」蟾蜍精扔下穿山甲，走向小靈，「老的肉柴，靈液也渾。還是小的嫩，吸一口，延年益壽。」
「不——！！」穿山甲趴在地上，發出絕望的嘶吼。
他恨。
恨蛇精言而無信。
更恨自己。
恨自己為什麼要相信妖魔的承諾，為什麼要為了所謂的前途去當狗。
若是當初帶著爺爺和小靈遠走高飛，哪怕在深山裡吃苦，也好過如今人為刀俎，我為魚肉。
「誰來……」
「誰來救救我們……」
小靈嚇得瑟瑟發抖，連哭都不敢哭出聲，隻能眼睜睜看著蟾蜍精的手伸過來。
就在千鈞一髮之際。
呼——
一陣風聲傳來，漫天落葉紛飛。
「鎮。」一聲嬌喝炸響。
……
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