祠堂內，香煙嫋嫋，氤氳不散。
薑亮話音方落，四下便靜得隻餘爐中輕爆的火星聲。
薑義垂目沉思，神色如常，心頭卻早已掀起暗潮。
旁人不知，他卻清楚得很。
那浮屠山上的“烏巢禪師”，豈是尋常所謂的“老神仙”？
此人道行通天，行跡詭莫，如浮雲之出岫，不染半點塵緣。
他若要現身，必有因果纏身，必有天機暗轉。
如今竟托一頭山中獸精，來求幾隻化了靈的蝗蟲？
此事，不對。
香霧一轉，如有形無形，映得薑義眉目更沉。
思忖片刻，他已有計較。
抬眼看向薑亮，語聲淡淡，卻穩如定海。
“你再走一趟鷹愁澗，”
“轉告那頭黑熊精，他那些山參石髓，我薑家瞧不上。”
薑亮聞言一怔，魂影都微微滯住。
“爹的意思是……？”
薑義卻不答，隻略帶一絲笑意，道：
“告訴他，東西我不要。我要與他一同上那浮屠山，親眼瞻仰一番那位老神仙的風采。”
說到此處，他略一沉吟，又覺此舉尚欠穩妥。
畢竟，能通靈智的蝗蟲，在這場席捲天下的災禍裏，怕也算不得什麽獨一無二的奇貨。
若那熊精另有門路，或嫌自家要價過重，轉頭便尋他人。
那這樁事，就要泡湯。
薑義的指尖停了停，眼簾微垂，又緩緩抬起，聲音低沉幾分：
“你再補上一句。”
“就說，那老神仙先前與他毫無往來，此番能尋上門來，怕不知暗地裏托了多少旁人。”
“如今這南瞻部洲，蝗災如海，有了道行的蝗蟲多得是。”
“若他再猶豫遲疑，被旁人搶了先機，那便是竹籃打水，一場空歡。”
話到此處，薑義的唇角微微一挑。
“他是個明白人，自會曉得該如何抉擇。”
薑亮聽得心頭一凜，這才明白父親的深意。
見薑義隻字不提薑銳之事，他心頭那塊石頭也終於落了地。
當下不敢怠慢，連忙躬身應是。
話音未歇，魂影已是一晃，似煙似霧，徑往鷹愁澗方向去了。
一室靜極。
薑亮前腳剛走，薑義便起了身。
他轉迴屋中，從牆角取出幾個舊竹簍，簍身斑駁，仍帶些潮氣。
忙活間，口中淡淡喚了一聲：“潮兒。”
聲音不高，卻透著股沉靜的穿透力，彷彿能越過竹籬與樹影，穩穩落在那孩子耳中。
不多時，院外傳來陣腳步。
半大的少年氣喘籲籲地跑進來，眉目清秀，一雙眼黑亮如漆。
“曾祖。”
薑義看他一眼，神色溫和。
“去收拾收拾，帶你去你爹孃那邊探望探望。”
語氣平平，卻激得少年滿身歡喜。
“真的？”薑潮的眼睛登時亮了，連聲音都高了幾分，腳尖幾乎要離地。
薑義微微頷首。
“去罷。”
話音甫落，小子便一陣風似的跑了出去，院門“吱呀”一聲搖晃，幾片落葉被帶得翻滾。
不多時，他又“蹬蹬蹬”地跑了迴來，懷中緊抱著個小瓦罐。
到了桌邊，雙手一翻，罐口朝下，隻聽“嘩啦啦”一陣脆響，一堆大錢滾落而出。
這都是他這陣子攢下的零花錢。
小子學著大人模樣，蹲在桌邊，一臉鄭重，將銅錢攏成一堆，又一枚一枚地數過去。
眉頭微蹙，嘴裏還嘀咕著，彷彿在打理什麽驚天的買賣。
數畢，他才滿意地“呼”了口氣，將錢揣進懷裏，抬頭鄭重道：
“祖父，我先去村裏一趟，給爹孃，還有祖姥爺，買些點心和酒。”
話說完，沒等迴音，便又腳下一蹬，背影一晃，像陣春風似的鑽出了門。
薑義微微一笑，搖了搖頭，提起空簍，踏風而去。
蝗蟲穀裏霧氣未散，濕聲粘耳。
雖說那漫天蝗潮早退去大半，可餘音猶在，穀中仍是窸窣如潮，似有萬指在暗處輕輕搔刮人的心頭。
薑義卻神色自若。
他行走其間，衣袂微蕩，腳步不急不緩，神念如水般散開，掠過每一片草葉、每一隻蝗身。
穀底的氣息濕重，蟲鳴一聲高過一聲。
他隻是抬手，指尖微動，氣勁化作無形之線，輕輕一裹，便將那幾隻靈韻暗湧的蝗蟲收了進去。
一隻，兩隻，三隻……皆是修為深、體態小的，氣息內斂，性情陰狠，看似溫馴，實則鋒藏鞘底。
屈指輕彈，幾道符籙自袖中飛出，靈光一斂，封了神通，卻不傷其分毫。
竹簍裏沙沙作響，倒似幾縷風聲被困其中。
最後，他又取那隻初開靈智的碧蝗，單獨置入一簍，簍口係得極緊，纔算完事。
等他再迴到薑家老院，天色已近午。
院中老槐樹下，樹影斑駁。
那團淡淡青霧無聲一凝，化作薑亮的魂影，麵色微肅。
四目相對。
薑亮隻是略一點頭。
薑義神色不改，眉眼沉靜如常，似早已料到此行有迴音。
這世間機緣，虛空無定，稍縱即逝。
那黑熊精若真是通靈有識之輩，自會知曉何輕何重。
他轉身入屋，語氣平淡地吩咐了幾句，不過是看家、喂牲、早睡。
未幾，薑潮迴來了。
小子滿頭細汗，懷裏抱著大包小包，跑得氣喘籲籲，小臉漲紅，笑得像朵花。
油紙包裏是王記的點心，香氣甜膩，手裏還提著個小葫蘆，裏頭裝了村東老李家的釀。
一身糖香酒氣，撲麵而來。
薑義掃了他一眼，嘴角微動，卻未言笑。
他走到屋角，一手拎起那幾簍妖蝗，一手伸過去，穩穩握住孫兒的小手。
“走了。”
出了院門，薑義尋了片空地，指尖微掐個訣，心念一動，朝天一引。
天際雲生，一朵悠悠而來，不大不小，恰似有人特地揉就的錦團，綿軟厚實，落在祖孫倆身前。
他先將娃兒與那幾簍竹貨安置妥當，自己再一抬腳，也輕輕踏了上去。
雲頭穩穩托起，不帶半分煙火氣，緩緩升騰，彷彿一汪白水托著他們上天去。
腳下的院落轉眼縮作一寸，遠處的村莊也隻剩棋盤上幾顆舊子。
那雲載著一老一少、幾簍子躁動的“奇貨”，不緊不慢地往鷹愁澗去了。
雲行得穩，山河自退。
如今的薑義，較之當年，氣息更靜，道行更深。
這一路禦風而行，腳下雲氣凝如實土，毫無顛簸。
不過兩日光景，耳畔便已隱隱聽得那熟悉的水聲，如萬絲銀線墜玉。
雲頭微斂，緩緩按落在水神廟畔。
廟還是那座廟，石壁斑駁，香煙淡淡，一如舊時。
廟前立著個青年，正是薑欽。
其旁一漢，身形魁偉，膚色黑中透紅，掌若蒲扇，此刻搓著手、踱著步，神情急切。
見得雲頭降落，那漢子眼尖，咧嘴笑開，三步並作兩步迎上前來。
他那張糙臉褶成了花，笑意幾乎要從褶縫裏漏出來。
“仙長！小仙長！可算是盼到了您二位！”
口稱恭敬，一雙熊眼卻早在幾簍竹貨上打轉，熱切得幾乎冒煙。
薑義不作聲，隻將那裝著碧蝗的竹簍輕輕擱地，抬手揭了蓋。
簍中碧光一閃，那隻妖蝗已立在口沿，雙目如珠，滴溜溜轉動，竟帶幾分人氣。
那黑熊精略放出一縷神念，在那蝗身上掃了個遍，神色便是一變。
諂媚盡斂，喜色卻湧上來，九分驚歎，一分急切，幾乎要溢位口角。
“好寶貝！果然是好寶貝！”
他搓著巴掌，目光黏在那隻碧蝗上，恨不能立刻揣進懷裏。
隨即忙道：“仙長，事不宜遲，那浮屠山的老神仙怕是等得發黴了，咱們這就上路罷？”
他一麵說，一麵抓耳撓腮，腳下恨不得生風。
薑義卻隻搖了搖頭，淡淡道：“不急。”
語音未落，袖中一轉，那股柔勁已將碧蝗重新托迴簍裏，竹蓋合上，輕響如息。
他隨手將幾簍“貨”往熊精腳邊一推，自己負手而行，慢吞吞走向鷹愁澗。
澗聲奔騰，水汽撲麵。
薑義立在崖邊，袍袖輕揚，神念卻如一縷細絲，悄然探入水底。
頃刻間，水麵“嘩啦”一響，浪花四濺，一顆雪白龍頭破波而出。
龍角晶瑩，目光溫潤，正是那西海龍宮三太子。
“薑老丈，稀客。”
敖烈口角含笑，語氣間帶著幾分舊識的親熱。
薑義笑了笑，也不多言，隻自袖中壺天裏取出幾樣早備好的靈雞靈果，遞將過去。
敖烈張口一吸，雲氣微蕩，香氣頓起，當即大快朵頤。
水光照麵，他吃得興起，連鱗角都映出一層晶亮的彩。
“勞煩三太子費心了。”
薑義看著他，卻是對自家孫兒說的，語聲溫和，“我那孫兒，還得殿下多加照拂。”
話說得客氣，也算慣例寒暄。
今日隻一照麵，他便瞧出，薑欽這些年修為更深了幾分。
神魂間那股沉凝的水意，清冽厚重，顯是得了真傳。
照這般勢頭，薑亮家這第三子，也許真能成薑家第三代裏，首個修成性命雙全的。
念及此，薑義心頭微暖。
方纔那幾句場麵話，竟也添了幾分真意。
一番寒暄，吃喝得興，話也說得盡。
他拱了拱手，便辭了敖烈。
迴到廟前，卻見那黑熊精正被薑潮纏得團團轉。
一個要騎大馬，一個笑得臉都抽筋，卻又不敢真放肆，頗有幾分滑稽。
薑義走近，隻淡淡道：“走罷，你來駕雲。”
語氣平常，黑熊精卻似蒙了恩赦，忙應了一聲，跳將起來。
薑義又迴頭，對還掛在熊背上的小家夥道：
“潮兒，去吧，隨著你爹，拜見你曾祖姥爺去。”
薑潮雖還想看熱鬧，卻也知祖父言重，隻得撅著嘴，從熊背上滑下來，一步三迴頭，戀戀不捨地隨薑欽進了廟後。
那黑熊精嘴上與薑潮鬧得歡，眼角卻自始至終沒離開過鷹愁澗。
水底那條是誰，他心裏清得很。
此刻見正主發話，哪還敢怠慢，忙哈著腰應是，一抬手，便朝天招了個勢。
隻見天邊翻起一團烏雲，滾滾而來，轉眼停在幾人身前。
雲勢厚實，邊緣泛著微光，像被火煉過的鐵。
“仙長，請……”
他側過身子，滿臉堆笑，一邊恭恭敬敬請薑義上雲，一邊又按捺不住心裏的癢，訕訕問道：
“倒是不知……薑仙長與那澗中龍子，也有親故？”
薑義一腳已踏上雲頭，聞言，隻似漫不經心地笑了笑。
“你說敖烈啊。”
他頓了頓，語氣淡得像是在說鄰家孩子，
“不是外人，自家後生。”
話音輕飄，卻直砸進熊精心裏。
那黑熊精喉頭一緊，下意識地吞了口唾沫，再看薑義時，神色愈發恭謹，連腰都彎低了三分。
其實薑義這一番，原也非真閑。
方纔當著熊精的麵與敖烈敘舊寒暄，幾句淡話，看似隨意，實則意在分寸。
這熊精雖不算惡種，卻也不是安分主兒，記憶中也曾偷過人袈裟，混跡山澤，口碑不淨。
妖心比人心更難測。
此去浮屠山，路遠人稀，若他半途起了歹念，打那“獨吞奇貨”的主意，便要多添事端。
與其暗防，不如明震。
先亮一亮自家的旗號，讓他知曉，腳下這片雲，可不是誰都敢掀的。
如此一來，往後的路，也就能穩些、靜些了。
那黑熊精禦著的黑雲，遠看厚重笨拙，起勢時卻快得出奇。
雲頭破氣而行，悄無聲息，隻在高空劃出一道淡淡痕跡，轉瞬即散，彷彿從未來過。
一路上，他的嘴沒閑著，似怕冷了場。
“仙長您瞧，下頭那冒煙的山頭，便是狼頭山的地界，洞主是一頭老狼，倒也算個有數的。”
他絮絮叨叨，興致頗高，將沿途山川勢力、妖王名號一一道來，猶如念經。
薑義閉目養神，麵色平淡。
但神念早已散開，暗暗觀照。
雲下不時有幾股強橫氣息探出，似鷹隼試風，帶著幾分審視。
可每每方觸到這片黑雲，便又急急退散。
黑雲貌不驚人，卻壓得四野寂靜。
熊精一路行禮，遇廟便拜，見祠便叩，口口聲聲喚人“老父母”。
那姿態謙得近乎卑微。
但若是遇上占山稱王的妖魔，他的背便不由自主挺直，氣勢騰起，連山風都跟著緊了幾分。
欺軟怕硬，卻又敬畏神明，這熊精倒也活得通透。
薑義在雲頭上微睜雙眼，心底一笑，不語。
正思忖間，黑雲掠過一處青山。
山勢不高，倒也秀潤，半山間白霧繞繞。
熊精抬下巴，照例介紹：“仙長，下方這處，喚作福陵山雲棧洞。”
他頓了頓，嘴角帶出幾分不屑：
“早先住的是個兔精，性子溫吞，也算安分。後來不知哪兒竄來頭黑豬，占了洞府不到一年，反倒把那老精怪都給整死了。”
他說罷，咂了咂嘴，似覺世道也就如此。
聽到“黑豬”二字，薑義那雙半闔的眼，微微一挑，神念隨之往下探了探。
雲高風急，腳下山色青黛成片，早被風捲成模糊的流光。
洞府的影子瞧不真切，隻有幾縷白煙在林間繚繞。
薑義心頭卻已打了個彎，神色間添了幾分謹慎。
依著前世記憶，那頭豬在被菩薩點化之前，可不是吃素念經的主兒。
偏愛山下活人，隔三差五便要拎個去打牙祭。
以自個如今這點道行，擱那兇畜眼裏，不過是一塊切得齊整、洗得幹淨的上好肉。
若非此行與黑熊精結伴，借得他這大妖的名頭壯膽，薑義也斷不敢孤身深入這西牛賀洲。