又過了十來日。
兩界村那座多年不曾熱鬧的薑家小院，頭一迴挑起了燈籠，係了彩綢。
那顏色算不得鮮亮，像是隨手從哪家箱底翻出來的舊物，透著股年深日久的淡泊，卻到底壓不住那從院裏院外溢位來的喜氣。
日頭才將將偏過正午，村口那條青石路上，便多了兩道人影。
薑鋒依舊是一襲尋常的青布長衫，隻是眉眼間，少年人的那份銳氣被什麽東西給磨平了，化作了些溫潤的底色。
他身側攜著一位白衣女子，步子不快，一步一步，走得極穩。
那女子，便是新媳婦敖玉，也是當年眾人見過的那位小白姑娘。
她不著金玉，不施粉黛，一身素白宮裝，裁剪得極合身。
行走間衣袂微飄，彷彿腳下不是青石路，而是清波微漾。
身上有絲極淡的氣息，清冽如深潭幽泉，是天生的龍氣內蘊，不張揚，卻自有法度。
村裏人遠遠瞧著，隻覺這新婦好看得緊，像是從哪副年畫上走下來的，幹淨得不沾一絲煙火。
可落在薑義這等人的眼中，便能瞧見她袖中似有雲煙流轉，步下彷彿暗合潮汐。
進了院，阿爺阿婆早等在了堂前。
柳秀蓮握住這孫媳的手，左看右看，那份歡喜從眼底滿得快要溢位來，卻又不知該從何說起，隻剩下不住地點頭。
敖玉性子溫婉，瞧不出半分傳說中龍女的傲氣，一一見過長輩，便依著禮數，分贈見麵禮。
她先看向薑欽。
少年郎的筋骨已然長開，眉宇間，隱隱有了磨礪出的淩厲。
敖玉隻是淺淺一笑，自袖中抽出一隻狹長的黑漆木匣，遞了過去。
“此為‘玄鱗鐵木矢’，箭桿取的是西海萬丈下的沉鐵木，箭羽用的是百年玄鱗。往後開弓，或有龍吟之聲相合，正可助小叔磨礪心性。”
再轉向薑錦，小姑娘正睜著一雙好奇的眸子，毫不避諱地打量著她。
袖中又滑出一隻青玉色的錦囊，囊口用九顆鴿卵大小的珠子串著，入手溫潤，隱有涼意。
“這‘青蛟蛻珠’，能辨百草毒性，亦可清明神思。小姑有心行醫濟世，此物或能用得著。”
薑錦依言將珠囊佩在腰間，隻覺一股清涼之氣順著指尖沁入腦海，平日裏背得頭疼的草藥名目，此刻竟是前所未有的分明。
輪到薑曦，她性子爽利，隻笑著道了句恭喜。
敖玉卻似看透了這位姑姑外冷內熱的性子，曉得她颯爽之下另有風情。
便自袖中取出一物，是方迭得極細的薄紗，輕輕一抖，竟有霞光流轉，如一片活過來的雲彩。
“此乃龍宮織女所紡的‘霓霞鮫綃’，姑姑披上，可隨心意變幻顏色，亦能匿蹤藏行，權當是個新鮮玩意兒。”
那鮫綃輕若無物，落在薑曦肩頭，初時是朝陽般的赤色，襯得她英氣勃發。
可她心念微動，想著院中那株老槐，紗上便緩緩流轉出幾分沉靜的青綠，煞是奇妙。
最後，敖玉才走到薑義麵前，雙手奉上一塊非金非石之物。
一半墨黑，一半乳白，渾然天成。
“阿爺，此為‘陰陽雙魚鐵’，是西海海底一塊奇珍，向陽處溫潤，背陰處寒涼，恰合陰陽輪轉之意。阿爺參悟大道，孫媳也隻能以此物，聊表寸心。”
薑義伸手接過，隻覺左手溫熱如驕陽，右手冰涼似寒潭，兩股氣息在掌心交匯，竟隱隱與他體內的道韻相合。
眼底精光一閃而逝，麵上卻不動聲色地點了點頭，算是收下了這份不輕的禮。
諸事已畢，敖玉方纔走到柳秀蓮身旁，執起她的手，柔聲道：
“阿婆，您的禮……略有些不同。”
袖中拈出一顆明珠，龍眼大小，通體剔透，珠心似有雲霧緩緩流轉。
“此乃‘壬水雲魄珠’，是西海萬丈之下，一縷壬水精魄凝結而成。”
說著，她引著柳秀蓮走到院中水井旁，將那珠子輕輕投入井中。
珠子入水即化，無聲無息。
可下一瞬，異變陡生！
那口用了不知多少年的古井，竟發出一聲沉悶的嗡鳴，一道清泉倏然逆勢而起。
水線晶瑩剔透，彷彿有了生命一般，不偏不倚，正落入柳秀蓮眉心！
柳秀蓮隻覺眉心一涼，雙目便不由自主地閉上。
恍惚間，似已不在自家小院，而是身處一片浩渺汪洋之中。
識海裏水波翻湧，一道青色龍影自萬頃浪濤中破水而出，鱗甲森然，龍軀矯健。
龍影繞著她的神魂盤旋三匝，發出一聲清越長吟，龍尾輕擺，灑下無數晶瑩光點，盡數沒入魂海深處。
院中眾人隻見柳秀蓮身子微顫，周身竟籠上了一層極淡的水汽。
鬢角幾縷霜白，不知何時已泛出微微青黛，眼角因操勞刻下的細紋，也被那層薄薄的霧意輕輕抹淡了。
再睜眼時，那雙眼裏已不見絲毫暮氣，倒像是久旱的深潭，受了一場晨光裏的甘霖，清亮得很。
柳秀蓮閉目良久，臉上神情幾番起落，似驚似喜，又似在細細咂摸著什麽。
敖玉上前一步，柔聲問道：“阿婆，如今覺著，可有不同？”
柳秀蓮緩緩睜開眼，眼底的清亮更深了些，帶著幾分不確定，慢慢道：
“說不上來……往日裏一閉眼，心裏頭就跟盛了一碗水似的，風一吹就晃蕩。如今再看，那水……像是活了。”
她頓了頓，像是在迴味那份新鮮感：
“底下沉著個東西，看不真切，可隻要一想，心口便安穩得很，再大的風也吹不動了。”
話音才落，一旁沉默許久的薑義開了口，聲音裏聽不出喜怒，隻像隨口陳述一件事實：
“尋常水波，不過鏡花水月，看著熱鬧，終究是要散的。如今這般，是潛龍在淵之象。”
他淡淡瞥了老妻一眼，“於你神魂，大有裨益。”
柳秀蓮先是一怔，隨即品出這話裏的分量，眉眼間的笑意便再也藏不住，一點點漾開來。
她一把拉住敖玉的手，親熱地拍了拍，轉頭對薑義道：
“還愣著做甚？去後院逮隻最肥的雞來，我給鋒兒和小白做頓好的。”
說完，便喜滋滋地轉身往灶房去了。
薑義搖搖頭，唇角卻不自覺地彎了彎，提著刀，當真往後院走去。
院裏兩個小的，早被新得的玩意兒勾住了心神。
一個蹲在院角，拉著空弓，對著天上飄過的一片雲瞄了又瞄，嘴裏發出些含混不清的嘯聲；
一個捏著那串青蛟蛻珠，對著牆根一株不起眼的野草瞧個沒完，嘴裏低聲唸叨著什麽，也不知在辨些什麽藥理。
熱鬧裏，薑鋒與敖玉相視一笑，眼底的意思，也隻有對方能懂。
二人不作聲，一前一後繞過屋子，往那片果林走去。
林間小徑幽深，陽光從葉縫裏篩落，在腳下灑下一地碎金。
果林深處，那座歪斜的樹屋依舊棲在老槐的枝丫間，藤蔓覆上了一層新綠，比當年更像個用心佈置過的景緻。
這裏，曾是他們故事的起點。
薑鋒伸手撥開垂下的枝葉，與敖玉攜手踏上那簡陋的木梯。
屋裏物事未變，隻是這方寸之間，似乎也沾染了些許濃鬱的水氣靈機，一呼一吸，都與當年不同。
二人並肩立在窗前，看林間光影斑駁，一時都沒開口。
當年的少年少女，如今已是名正言順的夫妻。
山還是那座山，樹還是那棵樹，隻是看山看樹的人，心境早已隔了萬水千山。
物是人非，說的或許便是這般滋味。
靜立片刻，窗外光影浮動，把沉默也染得暖暖的。
還是薑鋒先開了口，目光掠過窗外那片熟得不能再熟的林子，像是自言自語，又像是說給身邊人聽：
“小時候，總覺著這後山果林平平無奇。如今再看，這林子裏的靈氣，當真是充沛得有些過分了。”
敖玉聞言，唇角微彎，清澈如水的眸子裏泛出一絲促狹：
“你才覺出來？我可是一進村就聞到了。”
她這句話，倒讓薑鋒來了興頭。
心中一動，忽道：“小時候常往後山跑，十次有八次要迷路。如今也算長了些本事，倒想再去瞧瞧，看裏頭到底藏了什麽名堂。”
薑家小輩，哪一個沒去後山探過險？
隻是多半跟薑鋒一樣，迴來時隻換得幾道荊棘口子、一身泥巴，再挨一頓罵，倒也沒真個捉出什麽怪物來。
不料，敖玉聽了這話，卻是輕輕搖了搖頭，語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味：
“還是別去了。當年大哥來接我時，曾特意叮囑過，旁處都好，唯獨這座後山，不可隨意踏足。”
薑鋒聞言，微微一怔，眼裏的好奇非但沒滅，反而更盛了幾分。
那後山，他雖沒闖出過什麽稀罕事，可也往裏頭躥過幾趟，還帶著薑銳一起去過。
最深的一次，也不過是林子密些、霧氣重些，沒見出過什麽岔子。
倒是未曾想到，那位西海真龍的大舅哥，竟會對這山頭如此忌憚。
正胡思亂想間，屋前忽傳來一聲中氣十足的呼喊：“鋒兒，小白，吃飯嘍！”
是阿婆的聲音。
二人對望一笑，方纔那點子凝重便散了。
薑鋒順手在枝頭摘了幾顆飽滿的靈果，與敖玉一同迴了前院。
飯桌上，敖玉久別多年，再嚐柳秀蓮的手藝。
這迴嘴巴能說話了，當年沒來得及出口的誇讚，一股腦全補了迴來，說得巧妙，倒不顯半分奉承。
柳秀蓮聽得眉眼彎彎，隻管往小白碗裏添菜。
飯後，一家子各自迴屋歇息。
柳秀蓮早早關了門，說是乏了，實則惦記著那“潛龍在淵”的魂象，急著細細感悟。
次日天矇矇亮，薑義依舊起了個大早，在院中不疾不徐地打著一趟拳。
一家子陸陸續續出了門，卻獨不見薑鋒與小白的影兒。
一直到早飯燒好，熱氣騰騰地端上桌，才見兩人一前一後從果林裏走出來，衣襟上還沾著清晨的露水。
也不知二人是天未亮便去林間摘果，還是昨夜……便宿在了那座小樹屋裏，重溫了一宿舊時光？
一家子的目光，比灶膛裏的火還熱，齊刷刷地望了過去。
敖玉那張一向清冷的俏臉，此刻竟飛上了兩抹紅霞，像是被火苗燎著了，忙不迭地躲到薑鋒身後，不敢露麵。
早飯過後，薑義依舊領著薑欽、薑錦兩個娃兒去祠堂，講他的經，論他的道。
柳秀蓮與薑曦則領著小兩口，備了些謝禮，往劉家莊子走了一趟。
當年救命的恩情，總要正正經經登門謝過，纔算周全。
等一行人自劉家莊子迴來，薑義的課也收了尾。
祠堂門虛掩著，兩個小的早溜去練武場，隻餘屋中一縷淡淡的檀香。
薑義站在門前，抬手向薑鋒招了招。
薑鋒會意，走了過去。
敖玉瞧見了，便笑著挽住柳秀蓮的胳膊，說要去跟阿婆學幾手拿手菜，徑直進了灶房，把地方留給了他們。
“吱呀”一聲，木門合上，光線暗了幾分。
屋中隻餘祖孫二人，和供案上那道愈發凝實的土黃色神魂虛影。
薑義開口，聲音依舊淡淡：
“鋒兒，可曾想過，將來有了孩兒，要在何處教養，如何教養？”
話問得平靜，薑鋒卻是一愣，顯然沒將心思放到那般遠處。
他沉吟片刻，方道：“還沒細想……大約，是在鶴鳴山，或是西海吧。”
薑義點了點頭，心中自是有數。
自家這些年在人世間也算積了些底子，可若後山始終不得其門而入，終歸是底蘊薄了些。
與西海龍宮、鶴鳴山這等龐然大物相比，仍是隔著雲泥。
這時，旁側那道虛影忽地傳來薑亮的聲音：
“在何處教養，你們自己看著辦。但娃兒身上既有龍族血脈，便繞不開龍族的規程。日後謀個水府神職，纔是正途。”
薑鋒顯然未曾料到，阿爺與自家老爹，竟已將心思盤算到了這般地步。
薑義在旁幫腔，語氣篤定：
“聽你爹的。他如今在長安城當差，那涇河龍王又是親戚。娃兒若真有了，送去涇河水府鍍鍍水氣，差不了。”
薑鋒心下仍有些疑惑，那涇河龍宮聽著，似乎並非什麽了不得的去處。
況且真等娃兒長大，西海也早該恢複了平靜。
但見長輩說得鄭重，他還是點了點頭，卻也沒把話說死，隻道：
“此事，總得與小白商議一二，也得問問西海那邊的意思。”
薑義不再多勸，隻拍了拍他的肩，笑道：“那便勤快些，爭取三年抱倆。”
此後數日，薑鋒夫婦便在村裏住了下來。
終究，薑鋒還是沒忍住。
他備下了成摞的符籙丹藥，明目清心的，祛印辟邪的，一樣不少。
又從敖玉那兒討來幾樣龍宮護身的寶物，便獨自一人，悶頭闖進了後山。
敖玉卻記得大哥的囑托，連山腳都不曾踏過一步，隻與一家子在外頭候著。
劉家莊子那位劉子安聞訊，也特地趕了來，與薑曦並肩站在院門口，像是在等一場戲開鑼。
他這些年接了莊務，少了小時候那股往山裏野的勁頭，可那份埋在心底的好奇，卻未曾消減半分。
一家人倒也不急，在院裏擺了果子點心，邊吃邊說些閑話，活像是在等著日頭落山。
直等了幾個時辰，夕陽偏西，林口才晃悠悠地走出來一個影子。
是薑鋒。
隻是模樣有些古怪，眼神發直，渾渾噩噩，像是魂兒被誰借走了。
身上那些符籙法寶，竟是連一絲靈光都未曾耗去，彷彿隻是進山裏安安穩穩地睡了一覺，做了個長長的夢。
劉子安見他這般模樣，臉上表情有些複雜。
也不知是慶幸這山裏依舊神秘，還是失望連薑鋒這等人物也空手而迴。
薑家人卻早已見怪不怪。
柳秀蓮笑著迎過去，替孫兒拍落衣上的泥灰草籽，嘴裏慢悠悠地唸叨著：
“瞧你，又是這副模樣迴來了。快，進屋喝口熱茶，定定神。”
薑鋒那趟後山行，結局談不上圓滿，卻也算放下了心事。
翌日清晨，他便攜著妻子，徑直出了村，往鶴鳴山方向去了。
薑家小院，又歸了往日的安寧。
少了些熱鬧，多了些清淨。
春去秋來，草木枯榮，不覺又是半年過去。
這日午後，日頭正暖。
薑義在屋旁藥地裏忙活，膝頭墊著塊舊麻布，手裏修著一株半死不活的烏頭。
門外傳來腳步聲，他動作不緊不慢，這才抬起眼皮。
院口，立著個熟悉的身影。
那銷聲匿跡一年有餘的大兒薑明，肩頭落著幾片塵土。
旁邊站著個梳雙髻的姑娘。
姑娘眉目尋常，衣衫尋常，丟在人堆裏，便再尋不著的那種尋常。
隻是靜靜站著，像一枚被風吹到門口的落葉。