第179章 白骨漫說菩薩事（4.5k）
聞老僧此言，金蟬子驚問：「大師所拜非西天如來否？」
老僧笑道：「你怎與愚僧一般見識？西天豈止一佛？抑或汝眼中惟見如來？」
金蟬子聞言一證，而後正色道：「貧僧一心向佛，誌在西天，此心不改。」
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老和尚聞言佛然道：「如來的經書有甚好的，如來經卷若真能度世，東土何故殺伐不休？佛門不度人，反要噬人哩！「
金蟬辯道：「此乃人心墮墜，與我佛何乾？
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老僧斥道：「好個愚昧不堪的和尚，愚執如此，似你這般被人賣了猶替人數鈔！」
金蟬子嘆息道：「阿彌陀佛，看來你與貧僧並非同道中人，正所謂道不同不相為謀。
老和尚道：「吾與你打個賭賽如何？」
金蟬子不聽他講完，拒曰：「貧僧自幼修佛，從不與人爭，不賭。」
老和尚嗬道：「不敢便不敢，說甚麼不爭。」
捲簾見二人爭執，勸道：「莫再相爭。休言渡河之險，即便過河，西天路遠，見佛難矣。隻怕千般辛苦，終成泡影。
捲簾大將雖早受李修安點撥，對於李修安的重返正道之言，隻道是未來得玉帝開恩，能重返天庭，對於他二人佛言之爭並不上心，亦無太大興趣，此與受觀音點撥後的心態不同。
金蟬子聞言道：「尊神所言甚是，西天尚遠，見佛難矣，這般虛空之辯，毫無益處，還請尊神渡我過河，貧僧感激不儘。」
捲簾大將頜首：「好說，吾既已應允，豈能反悔。」說著，便扶金蟬子上筏。
老僧亦施禮道：「請亦渡貧僧。」
捲簾大將一愜，而後道：「你當真要過河？」
老和尚頜首：「自然，煩請你多渡一人。」
捲簾大將道：「此筏多立一人，倒也不是不可，然其中凶險你卻不知，說句忠言逆耳之話，渡此河怕是九死一生也。」
此前他曾猜度取經人或許是前後世的關係，然這會又多了個取經人，反教他捉摸不定，一時猜不透。
老和尚淡然道：「他是取經人，吾亦是取經人，能渡他，豈有渡不得我之理。」
捲簾思付有理，但仍告誡道：「若生不測，陰司相見，你莫怪於我。」
老和尚道：「常言道：生死由天，人各有命；怪你怎的？」
捲簾大將頜首，老和尚亦不需要他扶，自躍上筏。
又是一番叮囑，捲簾潛身筏下，推波前進。
與方纔不同，此番金蟬子垂首默然，任老僧如何言語，隻不接話。
見金蟬子好似個悶葫蘆一般，老僧甚覺無趣，便轉問水下的捲簾大將：「你說此前取經人皆遇了險，不知何險？」
水下捲簾大將回道：「此說來話長，當中因果卻也不好明辨。」水下的捲簾大將一邊護持他二人，一邊娓娓道來。
老僧聽罷沉默片刻，暗：「十世不改？亦或三三之數？待我試之。」
念及此，老和尚默唸咒語，暗掐指，那浮在河麵的髏筏繩索斷裂分開，然其並非從中間斷裂，亦非從結頭處斷裂，而是左右斷裂，恰把兩人分開，髏筏雖散，他二人腳下仍有兩隻髏穿在一起，恰好足放兩隻腳，二人急被浪滔一左一右衝開。
突遭此變，金蟬子好似大浪上的孤舟，大風吹動下的一葉，搖晃不止，急得他大呼：「尊神救我耶！」
捲簾大將亦是一驚，這等變故他還是第一次遇見，正欲撥開水浪前去救人。
然隨浪浮飄到另一端的老和尚亦高呼：「你豈能顧此失彼，救他不救我耶？」
又高呼：「那和尚，吾聽聞釋迦摩尼修行時曾割肉餵鷹、捨身餵虎，汝既有度世之心，可願度我？」
他此話一出，隻聽那頭噗通一聲，金蟬子已冇入波濤，也不知是主動跳水，還是波浪太急，將他打翻入水。
此流沙河平素鵝毛飄不起，蘆花定底沉；落水的金蟬子直沉到底，瞬間便引來數不儘的鯉、龜鱉電電、紅蝦紫蟹，哪裡還有活命機會。
這金蟬子當真是十世不離水劫。
見此，捲簾大將嘆息一聲，不敢再有猶豫，急撥開水浪，來到老和尚處，水下托住骷髏。
待穩住後，捲簾大將忍不住埋怨道：「雖說貪生怕死、求生求活乃人之天性，然你是位高僧，怎能教他人送死，卻來成全你自己？」
這會他心中自有一桿秤，偏同情方纔的金蟬子。
然而水麵上卻是無人迴應，捲簾大將覺髏輕了許多，頓感奇怪，鑽出水麵檢視，發現髏上空無一人，大驚不已，心道：「莫非是吾那番話令他羞憤，跳河自儘了？若真是這般，我倒有罪哩。」
念及此，捲簾大將潛入河底搜尋，竟無蹤跡。惟見九個骷髏浮沉，恰應前數。
他把九個骷髏重新收攏，依九宮方位排列，重新穿作一個骷髏筏子。
捲簾大將盯著那九宮骷髏筏，心中疑惑難解，喃喃自語道：「若那老和尚也跌進我這流沙河，就算他並非誠心取經，髏不肯浮起，總該留下幾根骨頭罷？卻怎得連個影子也無？」
「怪哉，怪哉，真箇是大白天撞鬼了不成？莫非真是天意如此？看來這取經人若真想取得真經，尚需那西天的佛祖發話哩。」
「也不知那說話不著邊的老和尚究竟是何來歷？怎就這般湊巧？」
他思來想去，終究理不出頭緒，隻得嘆道：「罷了，罷了，此事又與我有何相乾？在他二人渡河之前，我已將其中利害說得分明，是他自家不聽勸告。」
言罷，捲簾大將正要潛入流沙河中，卻聽得河麵上空傳來嗖嗖聲響，似風吹枯枝，又如利箭破空。
這聲音他曾聞之喪膽，豈會忘記？登時嚇得魂飛魄散，抬頭一看，不是那斬業飛劍又是甚麼！
原來他自受李修安點撥，幡然醒悟，改邪歸正之後，那斬業飛劍最初每七日便來一次，穿其胸脅百餘下。自他歸正以來，飛劍降臨的間隔果然逐漸延長，數百年間，從七日一次漸次變為一月一次、三月一次、半年一次、一年一次，直至如今，已是三年方來一回，穿胸之數也減至十餘下。
正因如此，他一時竟未想起今日正是飛劍穿胸之期。此刻猛然醒悟：即便冇有老和尚那番話，冇有繩索斷裂意外，倘若渡河之時突遇飛劍穿身，自己必難再於水下護持。這流沙河向來波濤洶湧，濁浪滔天，那取經的和尚終究還是要落水。
看來冥冥之中自有天意。至此，捲簾大將心中再無懷疑：那取經的和尚果然因果纏身，一飲一啄，皆是前定。此番種種，必是前世今生的牽連。
其實按西遊原本所述，捲簾大將一聽他是東土來的取經人，便知前九世取經人皆是他前世。有原詩為證：「五行匹配合天真，認得從前舊主人。」
隻不過沙僧與八戒性情迥異，素來沉默寡言，隻將此事埋在心裡，從未說破罷了。
正是：九世禪心沉浪底，不知磨劫有深緣。
待得十世金蟬現，萬裡西行見真玄。
話說有始必有終，再表這溶威城。
人皆道昔日的威城能變為今日萬眾敬仰的娑婆城，是因有活菩薩降臨，得菩薩庇佑之故。然實則不儘然。
其能崛起為一方雄城，乃至開邦立國，實與東土淵源頗深。
緣由有二：其一，東土南北朝時，佛法日益興盛，此城曾有活菩薩現世的訊息傳至東土，崇佛之國紛紛遣使來朝，亦有寺院僧侶前來朝聖講經。
且不言別處，那數萬裡外的祭賽國，僅因寶塔舍利放光，便有四方小國歲歲朝貢，國王便自翊為天朝上邦；何況此地有真菩薩臨凡，聲名自然遠播，地位日隆。
其二，東土長期動盪，戰亂不休，百姓生計艱難，為謀生路，甚多之人遂從河州等地西遷，至此定居。由此，威城從人口流失、日漸衰微，轉而人口匯聚，復興漸盛。
至於那第二次寒熱瘟疫流行，本是有人暗中操縱。木叉那日被城主之子擒拿關入牢中，不過是變了個假身頂替，真身早出牢籠，除瞭解救那些被馴養的飛禽走獸，更將避瘟藥方傳遍全城，甚至早已傳入東土。故而那寒熱疫病已不再如以往般致命，亦不成氣候。
然世事總有兩麵，正如道經所雲：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」禍福相生，難以預料。
東土佛法既盛，佛寺規製也隨之傳來。然今日局麵，細究起來也不能全歸於此，終究是人心難測，本性使然。
此城因佛而興，亦憑佛名開邦立國，佛教僧眾自然地位尊崇，與東土無異：不事生產，卻占大量田產牲畜，甚而掌控全城經濟命脈。
城中百姓每年除常規賦稅外，尚需額外「佈施」，輸錢納糧，服役應差，名雖佈施，實同苛捐。
僧眾日益增多，寺院愈建愈廣，百姓苦不堪言。
金蟬子初至此城，見尋常百姓衣不蔽體，骨瘦如柴，貧苦之狀尤甚東土所見，因而心中感慨，看清此城本質，更堅定了西行取經之誌。
此城窮苦人中，頗多原是五瘟廟管事者的後代，且多為舊城居民，如今地位顛倒，心中自然更是憤滿難平。
金蟬子離去幾年後，娑婆國國君頒下一道法令：不僅允僧人入朝為官，更準僧人娶妻生子。
雖此前早有僧人暗養家眷，但如此明令公然，頓時掀起軒然大波，百姓愈發不滿。
正如前文所言，這些人見識有限，不敢怨天恨佛，便將憎恨轉向寺院僧侶及國君百官，轉而暗中支援另一教派以為依仗。
譬如東土北周武帝滅佛之前，亦曾屢次組織辯經，明確儒為先、道為次、佛為末。
娑婆城中非僧非宦的平民生活愈艱，漸生懷舊之心，五瘟教遂死灰復燃，如春雨後筍。
他們暗中宣揚：瘟神曾真救一城百姓，豈可忘本忘根，儘被佛教矇蔽？
起初隻是偷偷供奉五瘟神，然隨著佛教盤剝日重，數十年間，信眾迅速增加，漸轉為公開反佛。
一座佛城竟湧現大量反佛之人，自然遭朝廷與佛門勢力打壓。
雙方由是爆發流血衝突，和平近百年的姿婆國自此陷入內亂。
正所謂天若無神佑，大亂必生妖。
隨著民間對五瘟神的信仰從復甦至復興，連早年的年驚禪也一併被供奉起來。
他們反而期盼天神再降神獸，將這些打著佛號的「外來邪徒」逐出威城，還我淨土爭鬥持續十數年，期間有一妖物，生得獨腳、黑毛、猴臉、赤目，名喚獨腳五郎，不知被何人於深山發現，被反抗軍迎入城中，奉若神獸。
此妖雖無大神通，卻善控人心，製造幻境，尤以邪法為能，目放綠光便可操縱他人心智，其害遠勝昔年年驚憚。
在狂熱信徒輔佐下，不出半年，大半城民皆被其操控，聽命於它。它在此地比在深山快活何止百倍？
它自個兒恣意妄為，又招來同黨，攜一眾小妖進駐城中，四方妖怪聞風來投。不過數年，一座佛城竟成妖窟。
你道天上神仙為何不聞不問？原來獨腳五郎初入城為害時，便有城隍、土地奏報天庭，請誅妖邪。
奏摺層層上述，直達玉帝禦前。玉帝見奏中提及溶威城，覺名甚熟，細想之下記起前因，急命查實。
得知來龍去脈後，玉帝勃然怒道：「此城民愚不可及！觀音大士慈悲，前番兩度相救，後更親身降臨，然彼等仍不敬天地，不尊神佛，反以妖邪為尊，大建淫祠，反覆無常！今日之果，實乃自作自受。既如此，不必再管它！」
大天尊金口一開，誰敢不遵？故而此番無神下界降妖。
妖邪素以食人為常，如同人食牛羊，卻不懂休養之道。加之此城失天佑後，災禍連連，非旱即澇，餓孵遍野，人口銳減。不過十年，滿城白骨累累。
待吃儘一城人，群妖覺此死城無趣，遂各回山林，分據洞府。此地便是後來的雙叉嶺。
這也是為甚李修安初時拜師途經此地，隻遇三怪；而在五莊觀修行四百餘載後，下山了緣再經故地，已是群妖橫行。
彼時李修安心中不解，救治了劉伯欽之父，報了恩情，誅滅狐妖後，曾問本處山神。
山神回道：「西境三百裡原有雄城，奈何百年征伐，盜匪橫行。愚民毀廟瀆神，自造殺孽，終致天綱紊亂，妖孽叢生。如今人煙凋，實乃咎由自取。」
「所謂神仙無過，罪在自身！正是如此。」
正是這番因果，山神方有此言。
而金蟬子第十世一一即今日的唐僧出大唐邊界後，被寅將軍（虎精）、特處士（牛精）捉拿，隻食其從人，卻放過了唐僧。一則是因唐僧本性元明，二妖對活菩薩臨凡之事有所耳聞，心存忌憚。
二則，李修安前番剛誅滅熊黑精，正因曾被其所擒之故。虎牛二妖寧願不食唐僧，也不願結此惡緣。
當然，最重要者，此時尚未有吃唐僧肉可長生之說流傳於世。
也因此太白金星救了唐僧後才道：「此地左右妖邪，儘都是山精樹鬼，怪獸蒼狼。」
前些年，善財龍女隨菩薩化身人間行走，再經此地，菩薩談及此城興亡史，嘆道：「經雲：眾生如惡露聚————」」
侍立一旁的善財龍女聞之，聯想菩薩所言正信、邪信之辨，亦感慨萬千。
正是：白骨漫說菩薩事，空餘荒城咽河聲。