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天河的風好像永遠不知道疲倦，卷著冰冷的水汽，刮過堡樓前粗糙的石板廣場。
今日的風裡，卻還卷著一股彆的味道——一種混合著好奇、輕視、等著看熱鬨的躁動氣息。
薑觀星站在堡樓二層的窗後，目光平靜地看著廣場上逐漸聚集的人群。
除了他麾下四個伍隊奉命集結的四十名天兵，還多了十幾個不速之客。
為首那人，像半截鐵塔般杵在廣場中央，比周圍人高出足足一個頭，一身玄甲磨得鋥亮，卻掩不住那股子粗莽氣。
國字臉，掃帚眉，一雙環眼瞪得像銅鈴，正抱著胳膊，嘴角掛著一絲毫不掩飾的譏誚，掃視著東段這些站得還算齊整，但眼神裡多少有些不安的天兵。
戍區西段隊長，周闖。
天仙初期修為，據說在這個境界熬了近五百年，法力渾厚，脾氣也和修為一樣又臭又硬。
是戍區裡出了名的“實在人”，也因為他這份“實在”，看不起一切他認為“不實在”的東西，比如……鑽營，比如，破格提拔。
“薑隊長！”
周闖的聲音像破鑼，在風裡傳得老遠，震得人耳朵嗡嗡響，“聽說您高升了！兄弟我特來道賀！怎麼，薑隊長架子這麼大，兄弟我都到門口了，也不出來見見？”
堡樓裡很安靜。
幾個伍長站在薑觀星身後，臉色都不太好看。
疤臉伍長壓低聲音：“頭兒，周闖這廝，擺明是來找茬的。他仗著資曆老，修為實，平日就看不起我們東段。王莽在時，他還收斂點，現在……”
薑觀星抬起手，止住了他的話。
臉上冇什麼表情，轉身，不緊不慢地走下樓梯。
石門推開。
薑觀星一個人走出來，冇穿全甲，隻著玄色常服，腰間懸著隊長令牌。
他步子很穩，走過自已麾下天兵佇列前時，甚至冇有側頭看一眼。
目光平靜地迎向廣場中央那個鐵塔般的漢子。
“周隊長。”
薑觀星在周闖身前丈許處站定，拱了拱手，臉上露出一絲恰到好處的、帶著點疏離的客氣笑容，“什麼風把周隊長吹到我東段這偏僻地方來了。有失遠迎，恕罪恕罪。”
周闖環眼上下打量著薑觀星，像是要在那身常服上盯出個洞來。
他嗤笑一聲，抱著的胳膊放下來，一隻大手隨意地揮了揮，帶起一股風。
“迎不迎的，老子不在乎那些虛禮。”
周闖嗓門依舊很大，“我就是好奇，過來看看。看看咱們戍區，破了三百年天規，以地仙修為坐上隊長位子的，到底是何等英雄人物。”
他特意把“地仙修為”四個字咬得很重，像在嚼石頭。
廣場上更安靜了。
東段的天兵們屏住了呼吸，西段跟來的親兵則露出看好戲的神色。
薑觀星臉上的笑容淡了些，但冇消失。
他微微側身，做了個請的手勢：“周隊長說笑了。薑某何德何能，不過是蒙巨靈神將軍錯愛，天庭恩典，暫代東段防務，戰戰兢兢，唯恐有負所托罷了。周隊長若是來指點防務，薑某洗耳恭聽。若是來道賀，心意薑某領了，稍後備下薄酒，還請周隊長賞光。”
“指點？我可不敢指點。”
周闖向前踏了一步，那股天仙初期的威壓有意無意地瀰漫開，像一層粘稠的泥沼，籠罩向薑觀星。“誰不知道你薑隊長，三百年巡查無漏，這份‘耐心’，這份‘細緻’，我周闖拍馬難及。將軍就是看中你這點，才破格提拔嘛。至於修為……嗬嗬，守天河，有時候腦子好使，比拳頭硬頂用，是不是這個理兒，薑隊長？”
這話裡的刺，已經露骨得不能再露骨。
幾個東段的伍長臉上湧起怒色，手按向了腰間兵器。
周闖身後的親兵也立刻踏前一步，氣氛瞬間繃緊。
薑觀星卻像是冇感受到那針對性的威壓，也冇聽見那刺耳的嘲諷。
他甚至又笑了笑，這次笑容裡多了一絲無奈，一絲坦誠。
“周隊長教訓的是。”
薑觀星歎了口氣，聲音不高，卻清晰地傳遍廣場，“守天河，確非全憑蠻力。需熟知水文星象，需明察妖氣異動，需統籌調配人手，更需時刻謹記天條軍規，如履薄冰。這些，薑某三百年來，日日不敢或忘。至於修為……”
他頓了頓，抬眼看向周闖，眼神清澈平靜，甚至還帶著點請教的意思：“周隊長是天仙前輩，閱曆深厚。敢問前輩，修行之道，是否唯有法力雄渾一途？心性打磨，根基穩固，機緣感悟，是否也算修為的一部分？薑某愚鈍，三百年來困於人仙，非是懈怠，實是早年急功近利，道基受損，故而隻能以水磨功夫，點滴修補。此次僥倖突破，亦是厚積薄發，水到渠成。其中艱辛，不足為外人道。周隊長乃實乾之人，想必能理解其中不易。”
這一番話，說得不卑不亢，既承認了對方“天仙前輩”的地位，點明瞭自已“三百年苦功”的資曆，又把修為突破歸結於“厚積薄發”“水到渠成”這種無可指摘的理由，最後還捧了對方一句“實乾之人”。
可謂滴水不漏。
周闖噎了一下。
他本是來用“修為”打臉的，冇想到對方把“修為”的概念拓寬了，還扯出“道基受損”“厚積薄發”這種聽起來很像那麼回事的理由。
他瞪著眼，想反駁，一時卻又找不到特彆有力的切入點。
說對方撒謊？證據呢？巨靈神將軍都認可了。
“哼，巧舌如簧。”
周闖憋了半天，憋出這麼一句，氣勢卻不自覺弱了三分，“修行的事兒，老子說不贏你。可隊長這職位，不光看你會不會說，更得看你能不能打，能不能鎮得住手下，鎮得住這段河！就憑你……”
他目光掃過薑觀星身後那些天兵，尤其在幾個看起來有些桀驁的麵孔上停了停，包括那個刺頭雷恒。“就憑你這地仙巔峰的修為，老子很懷疑，你手下這些兵，到底服不服你？彆到時候令不行禁不止，出了岔子，丟的可不隻是你薑觀星的臉，是整個戍區的臉！”
這話更毒，直接挑撥離間，質疑薑觀星的統禦能力。
廣場上東段天兵佇列裡，出現一陣輕微的騷動。
雷恒抱著胳膊，冷冷地看著前麵薑觀星的背影，眼神難明。
薑觀星沉默了片刻。
然後，他忽然輕輕笑了一聲。
這笑聲很輕，卻奇異地壓過了風聲，壓過了所有的竊竊私語。
“周隊長。”
薑觀星的聲音依舊平穩，但語速慢了下來，每個字都像經過斟酌，“您說的對。隊長之位，責任重大。統兵，確需威望，需實力。薑某不才，卻也深知此理。”
他緩緩向前走了半步。
僅僅半步。
但就在他腳步落下的瞬間——
轟！
一股凝實、厚重、如大地般沉凝，又如深海般潛藏著力量的氣息，毫無征兆地從他那看似單薄的常服身軀內爆發出來！
這股氣息並不如何霸道張揚，卻帶著一種圓融穩固的質感，穩穩地抵住了周闖散發出的威壓，甚至反過來，將對方那粘稠的氣息推開，在兩人之間形成一道清晰的無形界線！
天仙初期！
貨真價實的天仙初期修為！
而且絕非初入此境的那種虛浮，其凝實程度，甚至比周闖這熬了五百年的氣息，也不遑多讓！
“！”
周闖瞳孔驟縮，環眼裡爆出難以置信的光芒，腳下甚至下意識微微後撤了半步。
他身後的親兵更是臉色一變，齊齊握緊了兵器。
廣場上，死一般的寂靜。
所有東段天兵，包括疤臉伍長幾人，包括一直冷眼旁觀的雷恒，全都睜大了眼睛，死死盯著薑觀星的背影。
那身玄色常服，此刻在他們眼中，彷彿驟然變得高大如山嶽。
薑觀星彷彿冇有看到眾人的反應，他臉上那絲無奈和請教的神色早已消失，取而代之的是一種平靜的、卻不容置疑的威嚴。
他看著臉色變幻不定的周闖，緩緩開口。
“薑某資質愚鈍，僥倖突破不久，境界尚未穩固，讓周隊長見笑了。”
他語氣平淡，像在陳述一件與已無關的小事，“至於統兵，薑某以為，為上者，當明製度，執賞罰，察下情，恤士卒。令出必行，非純賴武力壓服，而在公正二字。麾下弟兄是否心服，是否聽令，看的不是隊長修為多高，而是隊長能否帶他們活下去，活得有奔頭，能否在天河這片死寂之地，掙得一份該有的功勳與尊重。”
他目光掃過身後自已的兵，聲音提高了一些，清晰傳入每個人耳中：“薑某既受命於此，自當竭儘全力，護我東段三百裡河岸安寧，亦護我麾下每一位弟兄周全。有功必賞，有過必罰，此乃薑某執掌東段之鐵律。至於外人如何看待薑某修為，如何看待東段，”他目光轉回周闖，嘴角勾起一個極淡的弧度，“時間，自會證明一切。周隊長，您說，是不是這個道理？”
周闖的臉一陣紅一陣白。
他感覺自已像個鼓足了勁的拳頭，卻一拳打在了深不見底的棉花堆裡，還被棉花裡藏的針紮了一下。
對方不僅亮出了天仙修為，堵住了他最有力的攻訐點，更在“統兵”“公正”這些大道理上站住了腳，一番話說完，倒顯得他周闖像個隻知逞勇鬥狠、不識大體的粗鄙武夫。
繼續糾纏？對方修為不虛，道理占全，再鬨下去，自已隻會更冇臉。
而且……這小子什麼時候突破的天仙？巨靈神將軍知道嗎？肯定知道！怪不得……
周闖胸膛起伏了幾下，那股橫衝直撞的氣勢終於徹底泄了。
他重重哼了一聲，像是要把胸腔裡的憋悶都哼出去。
“好！好一個時間證明！”
周闖的聲音冇了之前的洪亮，顯得有些乾巴巴，“薑隊長……好修為，好見識！兄弟我……領教了！”
他深深看了薑觀星一眼，那眼神複雜，有驚疑，有不甘，也有一絲不易察覺的忌憚。
然後猛地轉身，對身後親兵粗聲道：“還杵著乾嘛？走！”
西段一行人來得快，去得也快，駕起雲頭，有些狼狽地消失在星光黯淡的天河方向。
廣場上，隻剩下東段四十名天兵，和獨自立在風中的薑觀星。
薑觀星緩緩收斂了氣息，又變回那個看似平和、甚至有些內斂的隊長。
他轉過身，目光平靜地掃過佇列。
每一個被他目光掃到的天兵，都不自覺地挺直了腰板，垂下目光，不敢與他對視。
包括雷恒，他抱著胳膊的手不知何時已經放下，眼神裡的冷漠被一種深沉的審視取代。
“都散了。”
薑觀星開口，聲音不大，卻帶著一種不再需要刻意強調的權威，“各伍按今日巡防序列，交替值守。伍長晚些時候，來我處彙總今日情況。”
“是！隊長！”
整齊劃一的應諾聲，比以往任何時候都要響亮，乾脆。
人群散去。
薑觀星獨自走回堡樓。
石門在他身後關上，隔絕了外麵帶著敬畏與興奮的低聲議論。
他一步步走上樓梯，腳步聲在空曠的堡樓裡迴響。
嘴角，那絲冰冷的、一切儘在掌握的弧度，終於不再掩飾，緩緩揚起。
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