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營房是四四方方一座玄石屋，除了一榻一櫃一幾，再無餘物。
天河的寒氣從石縫裡滲進來，三百年來從未暖過。
薑觀星盤坐在冰冷的石榻上，掌心托著那枚暗金流轉的丹丸。
他盯著丹丸看了很久，久到星河在窗外挪移了三度。
然後他仰頭，將丹丸送入口中。
冇有吞嚥的動作。
丹丸觸及舌尖的瞬間，便化作一道熾熱的洪流，轟然衝下嚥喉，炸進四肢百骸！
“呃——”
薑觀星的脊背猛地弓起，像被無形的重錘砸中。
骨骼發出不堪重負的呻吟，筋肉在麵板下瘋狂扭動鼓脹。
三百年來溫吞如水的人仙法力，此刻被那洪流裹挾、撕碎、重組，變成滾燙的岩漿在經脈裡奔湧衝撞。
他咬緊牙關，齒縫間滲出血絲。
眼前閃過破碎的畫麵。
前世官場酒宴上的推杯換盞，諂媚笑臉下的冰冷算計。
今生天河岸邊三百年的沉默行走，玄甲摩擦的單調聲響，同僚們帶著醉意的喧嚷，還有那道明黃帛書展開時，仙使毫無波瀾的宣讀聲。
“擢升……伍長……”
他喉嚨裡擠出破碎的音節。
洪流越來越暴烈。
丹田處那顆黯淡了三百年的虛丹，此刻被強行注入無窮生機，表麵龜裂，剝落，又在磅礴藥力中重塑、凝實、膨脹！
虛丹化為實丹，實丹染上淡金，金芒越來越盛，最終轟然一震，丹體表麵浮現六道與金丹同源的雲紋！
地仙！
而且是地仙巔峰！
狂暴的法力波動以石屋為中心炸開，玄石牆壁嗡鳴震動，浮現出道道禁製光華才勉強壓下。
薑觀星周身毛孔噴吐出渾濁的黑氣，那是三百年積攢的雜質、懈怠、平庸，被六轉金丹霸道地淬鍊排出。
他緩緩睜開眼睛。
眸子裡沉澱了三百年的沉靜寒水，此刻深處點燃了兩簇暗金色的火。
舉手投足間，力量感充盈每一寸筋肉，神識掃過，方圓十裡內雲氣流動、天兵巡邏的腳步聲、遠處塔樓罡燈火苗的微顫，儘收心底。
人仙到地仙，是一道天塹。
地仙巔峰，在天兵體係中已是百夫長級彆纔可能擁有的修為。
薑觀星低頭看著自已的手掌，緩緩握緊。
指節發出清脆的爆鳴。
“力量……”他低語。
然後他笑了。
不是天河畔那種壓抑的狂笑，而是一種冰冷的、一切儘在掌握的弧度。
他起身，脫去那身漿洗髮白的中衣，從櫃中取出一套嶄新的製式玄甲。
甲葉一片一片扣合，動作緩慢而精準，像在進行某種儀式。
最後繫緊胸前的束甲絛，撫平每一處褶皺。
銅鏡裡映出一個身影。
依舊是平凡的麵孔，但眉宇間那三百年來磨出的謹小慎微，此刻被一股沉凝如淵的氣度覆蓋。
眼底暗金流轉，深藏不露。
天亮了。
戌字區域值守司是一座黑鐵大殿，矗立在天河主脈一處凸起的巨岩上。
殿前廣場立著兩排執戈天兵，麵無表情，煞氣森然。
薑觀星駕雲落在廣場邊緣，整理甲冑，邁步上前。
“來者止步。”一名天兵橫戈。
“戌字區域新任伍長薑觀星，奉仙使之命，前來向巨靈神將軍報備敘職。”
薑觀星取出那捲明黃帛書，聲音平穩。
天兵查驗帛書，側身放行：“進殿候著。”
大殿內部比外麵看著更加空曠森嚴。
高闊的穹頂隱在陰影裡，兩側矗立著十八根刻滿降魔符文的黑鐵巨柱。
儘頭是一座高台，台上設著寬大的玄鐵案幾，案後坐著一尊巨靈神。
是真的“巨”靈神。
即便坐著，身高也超過兩丈，肌肉虯結如山岩，套著暗金色重型戰甲。
麵如銅鑄，濃眉環眼，一部鋼針般的虯髯垂至胸前。
他隻是坐在那裡，一股沙場百戰的血煞氣息就瀰漫開來，壓得殿內空氣凝滯。
高台下已經站著幾個天兵，看裝束都是伍長，垂手肅立，大氣不敢喘。
薑觀星走到台下，躬身行禮：“戌字區域新任伍長薑觀星，見過巨靈神將軍。”
巨靈神正低頭翻看一卷名冊，聞聲抬眼。
目光落在薑觀星身上的瞬間，巨靈神那雙環眼裡閃過一絲詫異。
他放下名冊，身體微微前傾，一股無形的威壓如潮水般湧向薑觀星。
地仙巔峰的修為，在天河戍區底層軍官裡，就像黑夜裡的火把一樣顯眼。
“薑觀星。”
巨靈神開口，聲音如同悶雷在大殿裡滾動，“三百年前補入天河戌字區域第七百三十二巡查小隊，人仙初期修為，三百年來無過，亦無功。昨日擢升伍長。”
他頓了頓，環眼盯著薑觀星：“但你現在，是地仙巔峰。”
台下另外幾個伍長聞言，齊齊扭頭看向薑觀星，臉上露出難以置信的神色。
薑觀星保持躬身姿勢，聲音依舊平穩：“回將軍，正是。”
“怎麼回事？”
巨靈神問得直接，“三百年寸進不得，一朝晉升伍長，修為便暴漲至地仙巔峰？”
殿內安靜下來。
幾個伍長豎起耳朵。
薑觀星抬起頭，臉上露出那種恰到好處的、混合著感激與慚愧的表情：“不敢隱瞞將軍。屬下三百年來修為停滯，實因早年修行急於求成，道基留有暗傷，法力淤塞。這些年來值守天河，雖修為未進，卻日日汲取天河星力，潛移默化溫養經脈，積累未曾有一日懈怠。”
他語速平緩，字字清晰：“昨日蒙天庭恩典，擢升伍長，心下激動澎湃，多年夙願得償。或許正是這般心境激盪，意外衝開了淤塞多年的關竅。加之三百年來積累的星力一朝引動，如水到渠成，方纔僥倖突破。”
巨靈神盯著他，環眼裡看不出情緒。
良久，他忽然哈哈大笑起來。
笑聲震得殿梁簌簌落灰。
“好一個水到渠成！好一個積累深厚！”
巨靈神拍了一下玄鐵案幾，發出砰然巨響，“三百年天河值守，日日汲取星力溫養根基……這話換了彆人說，老子當他放屁。但你薑觀星，三百年來巡查記錄我看過，確實一次紕漏都冇有。這份耐性，這份韌勁，倒是配得上這番說辭。”
他身體向後靠進椅背，鋼針般的虯髯隨著呼吸起伏：“地仙巔峰……嘿。老子戍守天河三千年，見過太多一朝得誌便猖狂的蠢貨。修為暴漲，便覺天地儘在掌握，目無餘子，結果呢？不是栽在任務裡，就是觸犯天條被打落凡塵。”
巨靈神環眼掃過台下幾個伍長，那幾個伍長立刻低下頭。
“但你不一樣。”
巨靈神目光回到薑觀星身上，“突破地仙巔峰，氣息卻凝實沉穩，毫無虛浮之相。麵對老子問詢，對答從容，不卑不亢。這份定力，這份心性……區區一個伍長，統轄十人，屈才了。”
薑觀星心頭一跳，麵上卻愈發恭敬：“將軍謬讚。屬下資曆淺薄，能任伍長已是天恩浩蕩，豈敢再有奢求。必當恪儘職守，管好麾下，守好戍區。”
“資曆？”
巨靈神嗤笑一聲，“天庭用人，首重能力，次重功績，最後纔是資曆。你三百年來巡查無紕漏，這是功績。你地仙巔峰修為卻氣息沉穩，這是能力。至於資曆……”
他抓起案上一枚黑鐵令牌，屈指一彈。
令牌化作一道烏光射向薑觀星。
薑觀星伸手接住。
令牌入手沉重，正麵刻著“天河戍衛”四個古篆，背麵則是“戌字區域副隊長薑”。
“即日起，你便是戌字區域天兵副隊長。”
巨靈神聲音如鐵石交擊，“統轄戌七三二、七三三、七三四、七三五四個伍隊，共四十名天兵。負責戌字區域東段三百裡天河岸線巡查防務。每月例俸增至三十塊下品仙玉，益氣丹十顆。另可至庫司領取地仙級製式戰甲一套，破邪戟一柄。”
台下幾個伍長倒吸一口涼氣。
副隊長！
從伍長、什長到副隊長，看似隻升二級，但統兵四十，獨當一麵，已是天河戍區真正的中下層軍官！
多少人熬幾百年都跨不過這道坎！
薑觀星握緊手中令牌，冰涼的觸感直透心底。
他深吸一口氣，單膝跪地，甲葉碰撞發出整齊脆響。
“屬下薑觀星，謝將軍提拔之恩！必肝腦塗地，以報將軍知遇！必嚴守戍區，不負天庭重托！”
聲音鏗鏘，情真意切。
巨靈神滿意地點點頭：“起來吧。副隊長令牌內有戌字區域東段防務圖，麾下四十天兵名冊履曆，以及相關天條戒律。三日之內，熟悉防務，接管隊伍。老子不要聽漂亮話，老子要看實效。東段三百裡岸線，若出一絲紕漏，軍法處置。”
“屬下明白！”
薑觀星起身，肅然而立。
“你們幾個。”
巨靈神看向台下其他伍長，“薑觀星新任副隊長，你們各自伍隊都在他轄下。好生配合，莫要耍小心思。散了。”
幾個伍長連忙躬身：“謹遵將軍令！”
他們退出大殿時，看向薑觀星的眼神複雜無比。
有羨慕，有忌憚，也有審視。
薑觀星最後向巨靈神行了一禮，轉身走出大殿。
殿外天光明亮，天河銀波在遠處沉寂流淌。
他一步一步走下黑鐵廣場的石階，腳步聲沉穩。
【檢測到宿主於天庭體製內獲得重大晉升。】
【晉升‘天兵副隊長’（從最低階仙吏至天河戍區中層軍官），達成‘初掌權柄’成就。】
【宿主應對上司問詢時，言辭圓融，理由充分，既掩飾係統存在，又凸顯自身資曆與心性，完美鞏固新任職位，判定為‘高效升官行為’。】
【結合‘初掌權柄’成就，獎勵提升……】
【恭喜宿主，獲得：三千年蟠桃（十顆）。】
意識深處，冰冷提示音再次響起。
薑觀星腳步未停，臉上神色毫無變化，唯有握著副隊長令牌的手指，關節微微泛白。
袖中一沉。
十顆蟠桃，每一顆都飽滿圓潤，表皮泛著淡淡的、誘人的粉金色澤，彷彿濃縮了三千載日月精華。
果香被一種玄妙力量封存在內，絲毫不泄。
三千年蟠桃。
雖非王母瑤池宴上那九千年一熟的極品，卻也是地仙、天仙夢寐以求的寶藥。
一顆便可增壽三百載，夯實道基，純淨法力。
十顆……足夠他將地仙巔峰的修為打磨到極致，甚至窺探天仙門檻。
他走到廣場邊緣，望向遠處無垠的天河。
風吹過，玄甲下的雲紋中衣微微拂動。
“副隊長……”
薑觀星輕聲念著這三個字。
他嘴角緩緩勾起一抹冰冷的、隻有自已能懂的弧度。
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