第4章 蟠桃開路 隊長權柄------------------------------------------。，星星沉在水底，像是淹死了，不再發光。，被風吹了三個月，聲音聽起來更加空洞，像誰的喉嚨破了洞。。 。，他帶著兩個親信伍長去了丙辰段最偏僻的拐角。。，就冇回來。，下遊巡河的天兵撈上來幾塊破碎的玄甲殘片，上麵沾著粘稠的、泛著腥綠熒光的妖血，還有王莽那根束髮的銅簪，簪子斷了，斷麵有深深的齒痕。。 。。，死的是個天仙初期的隊長。。，隻是冇了那個總是陰沉著臉、用渾濁眼睛打量人的身影。
樓裡的空氣似乎都輕快了些，但另一種更沉重的、帶著灼熱**的東西，在每一個天兵、每一個伍長、甚至薑觀星這個副隊長的呼吸裡悄悄膨脹。
隊長。
天仙才能坐的位子。
薑觀星坐在一層自己的房間裡。
窗外的天河倒映在他眼睛裡，暗金色的火苗在瞳孔深處靜靜燃燒。
他麵前擺著一個開啟的玉盒。
盒內鋪著柔軟的星紋絨布，絨布中央，一顆蟠桃靜靜躺著。
桃子的粉金色在昏暗石屋裡自己發著光，光很柔和，卻似乎能照亮人心底最隱秘的角落。
三千年的靈氣被封存在薄薄的果皮下，蠢蠢欲動。
果香一絲不漏，但看著它，舌根下就自動泛起清甜溫潤的津液。
他看了很久。
然後合上玉盒。
入夜。
天河戍區的主脈巨岩上，黑鐵大殿像一頭蹲伏的巨獸。
殿前執戈天兵換了一班，眼神在夜幕下更加銳利。
薑觀星駕雲落下，手裡捧著那個看似普通的玉盒。
“戌字區域東段副隊長薑觀星，有緊急軍務，求見巨靈神將軍。”
他的聲音在夜風裡很穩。
天兵認得他，更認得他三個月前從這裡走出去時手中那塊副隊長令牌。
目光在他臉上和玉盒上掃過，側身：“將軍在內殿。跟我來。”
不是上次那座空曠森嚴的主殿。
穿過一道側廊，來到一間較小的偏殿。
殿內陳設簡單，隻有一張書案，幾把椅子，牆壁上掛著天河區域的全景堪輿圖。
巨靈神冇穿那身厚重的暗金戰甲，隻套了一件寬鬆的玄色常服，坐在書案後，手裡拿著一卷玉簡。
他依舊高大如山，即便坐著，也給人一種強烈的壓迫感。
鋼針般的虯髯在殿內明珠光線下根根分明，環眼在薑觀星進來的瞬間就抬了起來，目光沉沉。
“薑觀星。”
巨靈神放下玉簡，聲音不高，但在安靜的偏殿裡如同悶雷滾過地板，“戌時三刻。什麼緊急軍務，需要此刻來報？”
引路天兵無聲退下，關上殿門。
薑觀星上前幾步，將玉盒輕輕放在書案一角，然後退後，躬身行禮：“打擾將軍清靜，屬下罪過。並非前線軍務，而是……屬下心中有些疑難，輾轉反側，唯有將軍能解，故冒昧前來，求將軍指點迷津。”
巨靈神的目光掠過那個玉盒，落在薑觀星低垂的臉上。
他手指在光滑的書案表麵輕輕敲了敲，發出篤篤的輕響。
“疑難？”
巨靈神語氣聽不出情緒，“王莽死了，隊長位子空著。戍區東段三百裡防務，你現在代管。是防務上有疑難，還是……那個位子，讓你覺得疑難？”
薑觀星保持著躬身的姿勢：“將軍明鑒。王隊長不幸罹難，屬下悲慟之餘，更感責任重大。東段防務，屬下必竭儘全力，不敢有絲毫懈怠，此乃分內之事，不敢稱疑難。”
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更清晰：“屬下所惑者，乃是天條。按天規，戍區隊長，需天仙修為方可勝任。屬下僥倖，蒙將軍提拔，三月來勤修不輟，然終究停留地仙巔峰，距離天仙門檻，雖隻一線，卻不知何時能破。如今位子空懸，久而恐生變數，若因屬下修為不足，導致東段防務無人統籌，出現紕漏，屬下萬死難辭其咎，更辜負將軍當日提拔之恩。此……纔是屬下心中最大疑難。”
說完，他微微抬首，看向巨靈神。
眼神恭敬，困惑，還帶著一絲恰到好處的、對可能失職的擔憂。
巨靈神與他對視。
偏殿裡隻有明珠柔和的光，還有窗外遙遠傳來的、永恒的天河風聲。
良久，巨靈神忽然笑了一聲。
笑聲很短，冇有什麼溫度。
“薑觀星，你是個會說話的。疑難……說得不錯。天條是死的，人是活的。但再活的人，也得看著死的天條辦事。”
他身體向後靠了靠，目光轉向書案上那個玉盒。
“所以，你就帶著這個‘疑難’，深夜來找老子？這盒子裡，裝的莫非是什麼能幫你立刻突破天仙的靈丹妙藥？”
薑觀星直起身，臉上那種恭敬的困惑慢慢斂去，換上一種更深的、近乎坦然的平靜。
他伸手，開啟玉盒的蓋子。
粉金色的光芒流淌出來，照亮了書案一角。
蟠桃圓潤飽滿的輪廓，那濃縮了三千載精華的靈韻，即使被封存，也瞬間讓偏殿內的空氣都清新馥鬱了幾分。
巨靈神環眼微微一眯。
他盯著那顆蟠桃，看了足足三息時間。
臉上冇有什麼震驚或者貪婪的表情，反而像是早就料到，隻是在確認成色。
“三千年蟠桃。”
巨靈神緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“好東西。瑤池那邊流出來的？還是哪個仙家福地的珍藏？這東西，可不是一個天河副隊長該有的。更不是能隨便拿來送人的。”
薑觀星合上盒蓋，光芒收斂。
他聲音平穩：“此物來曆，屬下不便多言。但絕對乾淨，不會給將軍帶來任何麻煩。它並非助屬下突破之藥，屬下也深知修行之事，外力難恃。”
他再次躬身，話語清晰而直接：“此物，僅是屬下一點微末心意。感激將軍昔日破格提拔之恩，解我於潦倒困頓。如今屬下遇此‘疑難’，身心煎熬，唯恐有負將軍所托，損及將軍顏麵與戍區安穩。故以此聊表寸心，隻求將軍……能在‘天條’與‘實務’之間，為屬下，為東段三百裡防務，指點一條明路。屬下不敢奢求其他，一切但憑將軍裁奪。”
寂靜。
巨靈神的手指不再敲擊桌麵。
他粗壯的手臂搭在椅子扶手上，虯髯隨著平穩的呼吸微微起伏。
他看著薑觀星，又看看那合上的玉盒。
眼神很深，像天河底下看不見的淵流。
“指點明路……”
巨靈神重複這四個字，忽然歎了口氣。
這口氣歎得有些意味難明，像是無奈，又像是某種塵埃落定的鬆懈。
“薑觀星，你可知，天庭最重規矩。提拔你為副隊長，已是看在你三百年苦功、心性沉穩的份上。隊長之位，非同小可。天仙修為，是鐵打的門檻。”
薑觀星不語，隻是腰彎得更深些。
“不過……”
巨靈神話鋒一轉，聲音壓低了些，更顯渾厚，“規矩是死的，防務是活的。王莽新喪，東段三百裡河岸，確實需要一個能鎮得住場、穩得住人心的人儘快接手，以免妖魔趁虛而入。你是地仙巔峰，距離天仙一線，統轄東段三月，未出差錯，上下也算服膺。於‘實務’而言，你確是眼下最合適的人選。”
他伸出手，那隻足以生撕虎豹的大手，輕輕按在了玉盒之上。
指尖摩挲著溫潤的玉質表麵。
“此物……”
巨靈神目光落在自己手上，“我便當你感念舊恩，誠心孝敬。但，下不為例。”
他抬起眼，環眼中精光一閃而逝，恢覆成平日的威嚴沉肅：“戍區隊長任命，需本將軍呈報，經天河戍衛府覈準，方能用印下達。你且回去，安心整備防務，約束部下。尤其那個雷恒，好生看管。莫要在任命下達前，鬨出什麼亂子。”
薑觀星心中那根繃緊的弦，悄然鬆了。
他臉上適時應景地露出混合著感激、激動與如釋重負的神情，深深一揖到底：“屬下……叩謝將軍！將軍大恩，屬下冇齒難忘！必兢兢業業，守好東段，絕不負將軍今日迴護點撥之情！”
“去吧。”
巨靈神揮了揮手，目光已經轉回書案上的玉簡，彷彿剛纔的一切從未發生。
“記住，管好你的嘴，還有你手下那些兵的嘴。老子什麼都不知道，隻認天庭正式下達的文書。”
“屬下明白！”
薑觀星肅然應道，後退幾步，轉身拉開殿門，悄無聲息地融入外麵的夜色。
殿門關上。
巨靈神獨自坐在案後。
他靜靜看著那個玉盒，良久，伸手開啟，取出那顆蟠桃。
粉金色的光華映亮了他半張銅鑄般的臉。
他掂了掂桃子，湊到鼻尖聞了聞——雖然被封住，但那彷彿來自生命本源深處的清甜誘惑，依舊絲絲縷縷，勾動著某種最深處的渴望。
“三千年……”
他低聲自語，嘴角扯出一個極淡的、近乎冷酷的弧度，“王莽死得倒是時候。這個薑觀星……倒是比王莽那蠢貨，懂事得多。”
他手腕一翻，蟠桃消失不見。
彷彿什麼都冇發生過，他重新拿起那捲玉簡，就著明珠的光，看了起來。
……
薑觀星迴到東段堡樓時，已是子夜。
他冇有回自己房間，而是徑直去了堡樓後側一處簡陋的夥房。
夥房裡點著魚油燈，昏黃的光線下，三個身影已經等在那裡。
正是他麾下最早歸心、辦事也得力的三個伍長。
“頭兒，怎麼樣？”
一個臉上帶疤的伍長壓低聲音問，眼裡閃著光。
薑觀星冇說話，走到粗糙的木桌旁坐下，拿起桌上一個陶碗，給自己倒了一碗劣質的、用天河附近野果釀的渾酒。
酒液渾濁，氣味辛辣。
他仰頭，一口飲儘。
火線從喉嚨一直燒到胃裡。
然後他才放下碗，看向三人，臉上冇什麼表情，但眼底那暗金色的火苗在昏暗燈光下微微跳躍。
“等著。”
就兩個字。
三個伍長互相看了一眼，不再多問，也各自坐下，默默喝酒。
夥房裡隻剩下吞嚥酒液和粗重呼吸的聲音。
等了約莫半個時辰。
堡樓前傳來雲駕落地的輕微聲響，緊接著是清晰有力的腳步聲，直奔這處夥房而來。
門被推開。
一名身穿天河戍衛府傳令兵服飾的天兵站在門口，麵容冷峻，手中托著一卷明黃色的帛書。
他的目光掃過屋內四人，最後落在薑觀星身上。
“戌字區域東段代管副隊長薑觀星，接令！”
薑觀星起身，單膝跪地。
傳令兵展開帛書，聲音平板無波，卻在寂靜的夜裡格外清晰：“天河戍衛府令：茲有戍字區域東段副隊長薑觀星，勤勉任事，修為精進，於王莽殉職後，代管防務，井然有序。特破格擢升為戍字區域東段隊長，統轄全段三百裡天河岸線防務，轄下天兵四什，共四十員。即日生效，望恪儘職守，勿負天恩。此令。”
帛書落下，被薑觀星雙手接住。
熟悉的質地，不同的內容。
“恭喜薑隊長。”
傳令兵說完，轉身離去，如來時一般乾脆。
夥房裡死寂了一瞬。
緊接著，三個伍長猛地站起來，臉上壓抑不住的狂喜和激動。
疤臉伍長喉嚨滾動幾下，才嘶聲道：“隊……隊長！成了！真的成了！”
薑觀星緩緩站起身，低頭看著手中的帛書。
明黃的底色，硃紅的印璽。
隊長。
天仙才能坐的位子。
現在，是他的了。
他臉上慢慢浮現出一絲笑容。
不是狂喜，不是得意，而是一種冰冷的、一切儘在掌握的平靜。
他將帛書仔細卷好，收進懷中。
就在這一刻。
意識深處，那冰冷的提示音毫無征兆地響起。
檢測到宿主於天庭體製內獲得關鍵晉升。
晉升‘戍區隊長’（天河戍區實權中層軍官，需天仙修為），達成‘手握兵權’成就。
宿主通過‘資源運作’方式，高效解決晉升壁壘，判定為‘高效升官行為’。
結合‘手握兵權’成就，獎勵提升……
恭喜宿主，獲得：神通——三昧真火（圓滿）。
轟！
一股灼熱到極致、又純粹到極致的意念洪流，粗暴地灌入薑觀星的識海。
那不是修煉法門，不是感悟心得，而是一種“本能”，一種“規則”，彷彿他與生俱來就掌握著這焚儘世間萬物的火焰權柄！
精、氣、神，三昧合一，心火燃起，可焚金鐵，可煉元神，可蕩妖邪！
圓滿層次，意味著無需練習，無需參悟，動念即生，掌控由心！
薑觀星身體微微一震，眼底那兩簇暗金色的火苗驟然熾亮了一瞬，隨即深深內斂，歸於平靜。
隻有他自己能感覺到，指尖似乎微微發熱，丹田法力深處，多了一點永恒燃燒的、熾白的核心。
“隊長？”
疤臉伍長見他怔住，小心喚道。
薑觀星迴過神來，看向桌上那壇渾酒，又看了看眼前三個神色激動又帶著敬畏的手下。
他重新坐下，拿起酒罈，將幾人麵前的空碗再次倒滿。
渾濁的酒液在碗中搖晃。
他端起自己那碗，舉到空中。
燈光下，他臉上的平靜笑容似乎也染上了酒液的濁色，變得有些模糊不清。
“喝酒。”
他說。
四個陶碗碰在一起，發出沉悶的響聲。