第四層的草原在晨光中舒展著。
沒有第五層那種病態的昏紅天光，沒有令人窒息的黑暗，陽光灑在這片不該存在於地下的原野上，將無數野花染成無比溫柔。
淡紫色的風鈴草，鮮紅的虞美人，星星點點的白色雛菊，還有一叢又一叢的迎春花。
若非抬頭可見駭人血色，任誰都會以為這是地上某個被春天眷顧的山穀吧。
在這片花海中央，一支狼狽的隊伍正在休整。
木板車排成歪歪扭扭的一列，車上躺著無數傷員屍體。
繃帶、血汙、武器扔得到處都是，與周圍爛漫的景緻形成殘酷的對比。
其中一輛板車上，紅髮的劍聖正煩躁地翻了個身。
維奧萊娜身上纏滿了繃帶，左臂被木板固定著吊在胸前，臉上還帶著未消退的青紫。
她試著找一個舒服的姿勢，但每動一下，渾身的傷口就發出抗議般的刺痛。 讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
「嘖！」
她終於忍無可忍，朝著車外喊道：「哈珀！哈珀·沙利文！你給我過來！」
腳步聲匆匆響起。
沒過多久，哈珀爵士就小跑著出現在車邊。
哈珀爵士身上也纏了不少繃帶，雖然明眼人都看得出，那些傷口淺得幾乎可以忽略不計，更多是某種「我也在戰場上拚過命」的裝飾。
「維奧萊娜大人，」他喘著氣，努力讓自己看起來更疲憊一些：「您找我？」
「外麵是誰在鬼叫？」維奧萊娜皺著眉：「從早上開始就沒停過，唱詩還是哭喪？還讓不讓人睡覺了？」
哈珀的表情變得有些尷尬：「是愛娜爾小姐。精靈王庭的第三公主，這次烏洛斯特援軍的特使之一。」他壓低聲音：「大人，那位殿下身份尊貴，我實在不敢去勸阻。」
維奧萊娜翻了個白眼——你個廢物東西還敢幹什麼。
「行吧，」她沒好氣地說：「那伊甸呢？她怎麼樣了？從昨天回來到現在我還沒見過她。」
哈珀的表情尷尬起來。
「伊甸小姐還是那樣。」他斟酌著用詞：「不說話，不進食，隻是抱著膝蓋坐在角落裡。隨軍的牧師檢查過，身上沒有重傷，但……」
他想了想，還是決定說的直白點：「士兵們私下都說，她大概是瘋了。」
維奧萊娜沉默了。
「是我的錯啊……」
……
伊甸抱著雙腿，麵無表情。
淺亞麻色的短髮淩亂地貼在臉頰旁，矇眼的白布依舊繫著，卻沾染了不少塵土和乾涸的血跡。
她對外界的一切毫無反應——不論是傷員的呻吟，士兵的交談，還是遠處那位精靈公主悠揚的歌聲。
直到一個粉色的身影擋住了她麵前的光。
「哎呀，這不是傳說中的五輪聖女嗎？你怎麼變成這個狼狽的樣子。」
溫妮弗雷德·阿什頓提著裙擺，看著發愣的伊甸，用那種甜得發膩的腔調陰陽怪氣道。
她今天換了一套淺粉色禮服，蕾絲層層疊疊，與周圍狼狽的環境格格不入。
畢竟她可是公主啊。
「我還想看看傳說中的神之貌究竟可以漂亮成什麼樣子，沒想到也隻是一隻落魄的野狗嘛。」
伊甸沒有理她。
溫妮的笑容住了。
她先是氣急敗壞地想繼續說點什麼，隨即注意到伊甸左手上那枚樸素的戒指。
她眼睛一亮。
那戒指，那絕不是凡品。
「這是什麼？撿到的紀念品？」
她伸出手，飛快地將伊甸的戒指搶了過來：「讓我看看——」
伊甸的表情頓時猙獰起來
「還給我。」
溫妮已經將戒指搶到了手裡，正舉到陽光下端詳，聞言嗤笑一聲：「你說還就還？到了我的手裡那就是我的了。」
她的話戛然而止，因為伊甸撲了上來。
那是最原始最瘋狂的撕咬。
明明是那種應該呆在高塔裡的美人，如今卻像是一頭失去了自己孩子的母狼。
指甲，牙齒，拳頭……拋棄一切華麗和文明，伊甸遵循著本能給對方以最殘酷的攻擊。
「啊——瘋子！你這個瘋子！」
溫妮尖叫起來，拚命甩動手臂。
戒指從她掌心飛了出去，落入遠處的花叢。
伊甸立刻鬆口，踉蹌著撲向那叢金盞菊。
她跪在花叢中，雙手顫抖地扒開花朵，直到摸到那枚冰涼的金屬環，才猛地攥在手裡，貼在自己胸口。
「還在，還在，太好了，太好了……」
溫妮捂著手背上的牙印，臉色鐵青：「你給我等著！」
她丟下一句毫無威懾力的狠話，提著裙子匆匆逃走了。
伊甸對她的離去毫無興趣。
她慢慢坐回板車邊緣，將戒指小心翼翼地戴回無名指，然後用臉頰輕輕蹭著冰涼的金屬表麵。
她嘴角露出詭異的微笑，彷彿那枚戒指是她最重要的戀人。
「準備出發！」
阿爾伯特王子的聲音在花海中迴蕩起來。
烏洛斯特的士兵們開始催促蒂埃裡的殘兵登上板車。還活著的人相互攙扶著，死去的則被整齊地排列在最後幾輛車上，用白布單蓋住臉龐。
板車被馬匹輕輕拉動，輪子碾過鬆軟的草地，壓塌一片片野花。
「愛娜爾小姐，您的新曲子創作完成了嗎？」
阿爾伯特對車尾的愛娜爾喊道。
他心情好得不得了，蒂埃裡的精銳十不存一，看來蒂埃裡王國變成蒂埃裡公國也是指日可待了。
如此大的功勞，將會成為他登上帝位的重要籌碼。
「已經譜好曲了，但我覺得還是有一些不完美的地方。」
說話的是一個金色長髮的半木精靈，她一臉苦惱地抱著豎琴，猶豫著要不要撥動琴絃。
「偉大的作品總是需要一些前期工作，我們都希望聽到愛娜爾小姐的新曲子，大家說是不是啊？」
「是啊是啊。」
「王子殿下說得對！」
周圍的士兵們紛紛送上情緒價值。
「那……我就試一試吧。」
優雅的半木精靈下定了決心。
悠揚的豎琴聲響了起來，像是很老的歌謠。
「風輕雪褪，草生殘屍。
碧雲連天，綴地花遲。
遠岫含煙，清溪映日。
可憐征人，春來不知。」
伴隨著歌聲，車輪滾滾向前，在第四層草原上軋出深深的轍痕。
鮮花不斷被捲入車輪之下，又不斷有新的花瓣飄落車上，落在死去的士兵身上，像一場盛大的告別。
【第一卷完】