盧米調整了一下胸口的絲帶，準備走向廣場中央，迎接她的舞台。
評選很快就要開始，候選的少女們會在那裡列隊，接受市民和評委的審視。
她的名字已經被安排在第五位。
一個既不顯得急切，又足夠引人注目的位置。
就在這時，她的目光無意間掃過廣場的入口。
然後，她的呼吸停住了。 伴你讀，.超順暢 ,提供給你，的閱讀體驗
她看見了一個穿著淺綠禮服的少女。
禮服的顏色很奇妙，像是春天第一片新葉上沾染的晨光，線條完美貼合著少女的身形，流暢得如同詩歌。
但讓盧米僵在原地的不是禮服，是那個少女本身。
金色的長髮被優雅地盤起，露出白皙的脖頸。湖綠色的眼睛在焰火的光芒下閃爍著清澈的光澤，臉頰泛著紅暈，嘴唇則是溫柔的粉色。
她正微微仰頭看著天空，一朵焰火恰好在此時綻放，金色的光雨灑落，將她整個人籠罩在一層夢幻的光暈中。
她晃了晃旁邊高大的盔甲男的手臂，興奮的和他說些什麼。
盧米感覺自己的心跳都要停止了。
母親曾經教過她如何屏住呼吸和控製心跳，幫助她瞭解如何讓緊張成為朋友。
這一刻，她全忘了。
本能占據了上風。
因為她見過這張臉。
不，不是見過。
是夢到過。
……
盧米·艾爾瓦雷斯不是那種典型的貴族。
她真正的家係在遠離王都800裡外的海邊，那裡甚至不能稱之為城市，而應該是小鎮之類的什麼東西。
百姓被迫以漁業為生，因為那裡的鹽鹼地讓什麼東西也活不了。
從少女時代開始，盧米就生活在一所青灰色的城堡裡。
城堡因為年久失修而屋頂漏水，地麵塌陷，每到夏天，城堡的紗窗都會爬滿各種各樣的飛蟲，每一隻蟲子的翅膀上都長著一張人臉。
陽光從來不會光顧這裡，巨大的城堡投下的陰影導致水井幹涸，床幃褪色，散發出死一樣的氣息。
自懂事起，盧米便被剝奪了午睡的樂趣，每個中午陪伴她的隻有憂鬱的鋼琴聲。
母親就坐在旁邊，拿著柳條枝。
每當她彈錯一個音符，柳條就會毫不猶豫地抽上來。
盧米不敢哭，隻能盯著母親的臉，那張臉在天窗的彩色玻璃映照下顯得又黃又綠。
到了週日，母親會帶她去鎮上的小教堂。
與王都信仰的光耀少女艾琉西絲不同，那裡的居民崇拜的是春之神阿芙拉。
教堂很簡陋，神壇上立著一尊粗糙的石像。
麵容模糊，唯有手中的花刻得格外精細。
每次參拜完教堂之後，她都會做一個奇怪的夢，夢到一個漂亮的女人，金髮如瀑垂下，穿著滿身的綠葉與鮮花，穿過花園向教堂走去。
這個夢使她心潮激盪，因為她突然覺得自己完全像是這個陌生女人，彷彿這個女人就是她自己。
「那是春之神阿芙拉。」
彼時，早已重病到奄奄一息的母親，目光爆發出巨大的精光。
她緊緊地握住盧米的手：
「阿芙拉已經降下神諭了，盧米！總有一天，你會成為皇後。」
盧米相信她的說法，雖然她坐在擺著銀製餐具的長桌旁邊，每天卻隻能吃一個麵包。
她直到十五歲都在幻想傳說中的王子來迎接自己，當時她已經是個最美麗、最高貴、最文雅的姑娘，她已學會寫詩，彈鋼琴，跟紳士們談論國家大事，跟大主教暢談宗教哲學，然後回到家中，她發現家中已經空空如也，隻剩下最必要的傢俱，其餘的東西都已逐漸賣掉。
「去王都，這裡不應該是你的歸宿。」
父親用賣掉家產的錢，將她送上了前往王都的馬車，在那裡，父親早已幫她安排好了入學資格。
盧米來到王都，是在一個霧氣濛濛的清晨。
馬車駛過最後一道山坡，晨光將霧氣闢作兩半，傳說中的王都像一幅突然展開的畫卷，撞進她的眼眸。
全國的精英都聚集在這裡，全國的資源都匯集在這裡，那麼王子理所當然的也會在這裡。
最初的震撼很快被輕蔑取代。
這裡的貴族公子小姐們隻會談論最新款的禮服、宮廷舞會上的緋聞、淺薄的詩歌，他們的思想像煙囪的毒氣一樣毫無重量。
盧米安靜地觀察著，學習著。
她的容貌並非傾城絕色，王都也從不缺乏美人。
但她很快發現，自己似乎天生懂得如何撥動那些別人的心絃。
一個微笑，一次眼神，幾句看似真誠的附和，便能輕易讓那些少年們心神搖曳，讓那些原本對她抱有淡淡敵意的女生，不知不覺將她視為可以傾訴的的人。
她遊刃有餘地周旋在多個小團體之間，像一隻優雅的蜘蛛，編織著看不見的網。
她對他們所有人都看不上，心底始終迴響著母親瀕死前的低語。
「你會成為皇後。」
既然目標是皇後，那麼能與之並肩的便隻有那王座之上的人。
其餘一切，不過是通往那至高位置的點綴。
王都同樣崇拜春之神阿芙拉，每年花神節的慶典遠比她那海邊故鄉盛大奢華。
十六歲那年，她誌在必得的報名參加了花神少女的評選。
她仔細研究了往屆勝者的裝扮與儀態，反覆練習最動人的微笑。
然而，那一年最終戴上花冠的，竟是一個盲女。
那少女被攙扶著走上高台，眼眸空洞地望向歡呼的人群，一種毫無雕琢的神性籠罩著她。
盧米第一次認識到，有些東西並非技巧所能換取。
她可以玩弄人心於股掌，卻在純粹的魅力麵前一敗塗地。
十七歲，她捲土重來。
這一次最大的對手，是那個叫瑪麗·勞倫特的公爵幼女。一個被寵壞的傻子。
盧米沒費什麼力氣就讓她在大會上出了醜。
可瑪麗的動人之美使盧米不寒而慄，她無法阻止大家的推選。
男人們似乎格外迷戀這種不諳世事的純真。
啊，愚蠢，可笑，這就是男人！
一股強烈的妒火在盧米心中燒了起來。
她是多麼聰明啊，沒費什麼力氣，便輕易點燃了其他女生心中積壓的不滿。
關於瑪麗的流言開始在女生間悄然傳播。
「勞倫特小姐也許隻是被保護得太好了，不太懂得體諒別人的心情呢。但傻到這種程度，未免有些太過可疑了，對吧？」
很快瑪麗就被孤立了，成了女生們茶餘飯後譏諷的「小皇後」。
但這一切都挽回不了她的損失，從頭到尾她都隻是一個「長得還可以的懂事姑娘」，而不是傾國傾城的女神。
今年她十八了。
過了今年，她就再也無法成為阿芙拉的化身。
所以在這一年裡，她花費大量的心力，做了能想到的一切準備。
她活像個做苦工的女人，在這三個月來一直艱苦地勞動——主要是把舔狗的禮物巧妙地換成金幣，以便能夠定購許多稀罕貴重的東西，用作禮服的裝飾，這些金幣甚至超越了她十五歲之前所花銷的總和。
她自信會引起全首都的驚訝的。
來自烏洛斯特的紫水晶、巴拉特斯的蕾絲、賽裡斯的絲綢，還有許多各式各樣的束帶、頭巾、腿環、絲襪和項鍊。供應這些貨色的商號來自金鷹聯盟來的一名藝術大師，由他負責搭配和訓練，指導如何走路，如何呼吸，如何伴著最新潮的舞曲跳舞。
臨行前，她甚至花了一百五十金幣，在一家不起眼的寶石鋪子買到了此生見過的最大的紅寶石，那寶石用的是三千年前西裡爾王朝的切割工藝，她把它製成戒指，戴在最顯眼的手指上。
一切準備就緒，現在她要奔赴自己的戰場了。
然後，她就看見了一個淺綠色的少女。
在廣場的邊緣。
少女正牽著一個高大的盔甲怪人的手，她抬頭望向夜空，脖頸瑩白修長，金色的焰火恰好在此時綻放，光焰如雨點般傾瀉下來，映得少女整個人閃閃發光。
少女搖著盔甲怪人的手臂，羞怯地和他說著什麼。
盧米隻感覺自己整個人從頭涼到腳底。
她在夢中無數次地見過這張臉
在那海邊城堡陰冷潮濕的午後，在破舊的教堂祈禱後，在無數次糾纏她的夢境裡。
那個穿過幽寂花園，身披花葉，走向冰冷神壇的美麗身影。
春之神阿芙拉。